第章常世之村——初至與斬鬼！
秋天漸漸走入尾聲，冬天快要到了。樹枝變得光禿禿的，隻剩偶爾幾個固執地扒住枝條，在風中顫顫巍巍就是不肯飄落的枯葉。
馬車從路邊疾馳而過，卷起更甚的冷意。
馬車裡，煉獄瞋壽郎握著妻子消瘦的手掌，輕聲問道：“離到達那村子還有多久？”
“大人，今天之內一定能到！”包裹嚴實的【隱部】成員看看現在的位置，算了算後恭聲回道。
“麻煩了。”煉獄瞋壽郎點頭道謝。
他低頭看著昏睡當中的愛人，心痛的同時又有些期許：“你也去那個村子裡調查過對吧？那個醫生……真有傳聞中那麼厲害嗎？”
“這你就放心吧，大人！”
那成員一手拽住韁繩，一手將胸膛拍得砰砰作響：“那天我是親眼看到一個從房頂跌下，口吐鮮血的男人被醫生三下五除二地治好！那手段，簡直就神了！”
“這樣啊……”
煉獄瞋壽郎期待地透過簾子縫隙看向遠方，但他立馬回神將簾子拉嚴，阻擋刮進來的冷風。
馬蹄聲“疙瘩疙瘩”打在地上。在有節奏的震感裡，他竟靠著車廂，慢慢睡著了。
不知道過去多久。
駕馬的成員欣喜道：“大人，我們馬上就到！”
煉獄瞋壽郎驚醒，將腦袋探出外麵。
相比於遠方朦朧的村落，他第一眼看到的是下方的道路。
還算寬敞的路麵上，竟然特意用石磚鋪平了地麵！很多大型城鎮都做不到這種地步！
除此之外，道路兩側每隔五米，就放置著一個莊嚴的神龕，裡麵還有用石頭雕刻的地藏菩薩。
隻是……
“這數量未免也太多了吧？”
車夫聽到他的喃喃自語，解釋道：“似乎是出錢修建這條路的商人強烈要求的……他好像很信這個。”
無奈搖搖頭，煉獄瞋壽郎又看了幾眼神龕，便重新縮回馬車。
他輕柔地將妻子搖醒，為她披上禦寒的大衣，在馬車緩緩停下後，攙扶她從車上走下。
“大人！”
車夫連忙過來幫忙，瞋壽郎向他表示感謝。
站定後，幾人這才看向麵前的村子。
映入眼簾的，是一個紅色的巨大鳥居！這東西通常隻會樹立在神社入口，用來表達世俗與神域的分界線。
可一個普通村子，為什麼要在門口修建這個？
車夫看到煉獄瞋壽郎疑惑的表情，把自己了解的東西都說了出來。
“這是0天前，醫生來這後建立的。據說是村民發自內心地認為他是神明，所以將整個村子都當做供奉他的神社。”
不對勁！
太不對勁了！
煉獄瞋壽郎看著鳥居旁邊刻下“常世村”三個字的石頭，隻覺得親身經曆的一切比主公口述的還要怪異。
他曾經為了尋找與戰國時代使用【初始呼吸法】的強大劍士有關的資料，翻閱過不少書籍。
如果沒有記錯，在年的《日本書記》中，就有著一個常世國的故事。那是位在大海彼方之國，是一個永久不變，不老不死，返老還童的終極理想鄉。
“不老不死嗎？”煉獄瞋壽郎咀嚼著這四個字，鬆垮的脊背一點點繃緊。
透過鳥居大門，他能看到村落裡人來人往，繁華昌盛的景象——看起來沒有什麼異常。
但思索後，他還是決定讓【隱部】帶著妻子等在村外，由他先去找那神醫探探底細。
走入村落，首先能隱約聞到一股淡淡的花香味道。煉獄瞋壽郎沒在乎這些，通過向路人的打探，他很容易找到神醫的住所。
——就是村子裡最氣派的那家。
叩響大門。
十幾秒後有人將門從內部打開。
“先生，您是來求醫的吧？”
煉獄瞋壽郎眯起眼邁過門檻：“對。”
他將裡麵的場景快速打量一遍：“像我這樣的人有很多嗎？”
雖說是最氣派的房子，但村子規模擺在這，也不過隻有一個小小的院子，一個主房，一個側屋而已。
房子建在背光的地方，氛圍陰冷，不過種植在周圍的常青樹群倒是生機勃勃。
穿著麻布衣服的男人在前麵引路，回答道：“以前還好，這兩天貌似神醫的名頭傳了出去，有不少人趕過來呢。”
說話間，兩人便走到主屋之內。
略顯昏暗的大廳裡，放著一張寬大的老爺椅，上麵盤腿坐著一個非常年輕……不，應該說是年幼的人。
一席黃色馬褂，看起來就像是不喑世事的孩童，但那雙過於腥紅的瞳孔卻破壞了該有的天真。
“你就是……醫生？”煉獄瞋壽郎完全出於本能地按住刀柄。
隱約的，他覺得這個人好像有些眼熟！
小孩不介意他戒備的動作，按住扶手輕跳下來：“對，我就是。”
他麵帶笑容：“您叫我大夫就好……請不要在意我這模樣！我當初就是為了醫治自己停止生長的身體，才開始學醫的。”
煉獄瞋壽郎微微低頭：“失禮了。”
但他的手依舊沒有放開。
蘇北洵笑笑，步入正題：“你是想讓我診治你憂思成疾的身體嗎？”
他看著眼前發色明亮的男人：“看你的麵色，似乎有一直害怕，或是不想麵對的事情吧。”
煉獄瞋壽郎沉默片刻，誠懇的鞠躬：“醫生，請您救救我的妻子。”
“可以啊。”
蘇北洵眉眼一彎：“她在哪裡？”
瞋壽郎抿抿嘴，低下的眼眸中掠過一抹深沉：“因為家內的身體原因，她還停留在村外的馬車上。能勞煩您過去診治嗎？”
“這樣啊……”蘇北洵看起來有些為難，可不等煉獄再勸，他就突然溫和點頭：“如果距離不遠的話，我沒有問題。”
說罷，他就直接越過瞋壽郎愣住的身體，率先走出大堂。
煉獄回神後連忙跟上。
因為季節與天氣，陽光也帶著一絲冷冷的色調。但不管怎麼說，陽光始終是陽光！
瞋壽郎走在後麵盯住醫生裸露的皮膚，可它們依舊蒼白，並沒有任何化作飛灰的跡象。
【我多心了嗎？】
煉獄瞋壽郎皺起眉頭。雖說主公曾言進行過調查，沒有發現任何問題，但他在見到這醫生時還是本能地認為其很可疑！
沒有理由，沒有原因，隻是他“內心”的看法。
行走間，他右腳短暫用力，隱蔽地踢起一塊碎石，“嗖”的一聲擦過醫生的褲腳。
“啊！”醫生覺得腳腕一痛，下意識低頭看去。隻見腳腕處的褲子裂開一道敞口，幾縷血液從皮膚裡滲了出來。
“奇怪，是掛到哪了嗎？”
醫生嘟囔一句，低頭四看，沒有發現也隻能疑惑地搔搔腦袋。
煉獄瞋壽郎一臉關切：“需要包紮一下嗎？”
“不用不用，隻是一道小傷而已。”醫生彎腰胡亂地擦去血液，不在意地繼續向前。
【沒有愈合。】
瞋壽郎用視線掃過傷口，半分鐘後它仍是向外滲出血液的狀態。
兩次實驗後，他也隻能將疑惑埋在心底，暫且相信這個醫生的身份。
胡思亂想中抬起頭。
可突然！
煉獄瞋壽郎眼前竟猛得一黑！常青樹的葉子在黑夜中簌簌響動！而在它茁壯的根部，竟然倒著一個渾身是血的人影！
什麼？！
煉獄瞋壽郎寒毛倒豎，下意識停住腳步，拔出半截刀身！
“怎麼了？”醫生奇怪的回頭看他一眼，注意到長刀有些膽怯：“是……有什麼不對嗎？”
劍士一滯，這才發現自己仍站在明媚的陽光底下。目光所致的樹根處也隻有黃褐色的泥土！再往上看，嫩綠的樹葉依舊生機勃勃。
煉獄難以置信地睜大眼睛，他三步並兩步，衝到樹根下伸手摸索，可指縫間乾燥的觸感以及鼻腔中的味道都在告訴他，一切都很正常！
“您這是……產生幻覺了？”醫生放低聲音問道。
瞋壽郎立馬回頭盯住他：“你知道？！”
似乎被他殺氣所懾，醫生小退一步，連忙解釋：“可能是您最近壓力過大，再加上心有鬱結，神經緊繃，所以才會出現這種情況。”
煉獄眯起眼一句話不說。
醫生立馬找補：“剛才我看到您的麵色後就說過了。隻是您說需要診治的是妻子，我猜到了您的病根，就想治好您妻子後再聊這事。”
“沒想到……您的病情比我想得要嚴重一些！”
幻覺嗎？
瞋壽郎可不相信這種事情！身為鬼殺隊的一員，十幾年來斬鬼無數，他更願意相信這是某隻鬼在暗中作祟！
再次環顧四周，他按下自己想法不表，裝作被醫生說服，麵色難看問：“那我的病該怎麼辦？”
“先去看看您的夫人吧。”醫生見他把刀收起，擦擦額頭冷汗，建議道。
在煉獄的點頭中，幾人再次上路。
瞋壽郎閒聊似地問道：“醫生，你來這村子前是在哪裡行醫的，為什麼從來沒聽過？”
“啊！之前我一直呆在國外，也是離鄉太久，難耐鄉愁，所以才在近日回來，準備定居在日本。”
“那伱現在住的房子……”
“哦，是村子裡送給我的！聽說它的房主很久前失蹤了，所以在我承諾為村裡人免費看病之後，他們便做主讓我居住。”
“失蹤嗎……”
瞋壽郎低聲重複。
他一邊說話一邊觀察路上行人的表情，可能看到的隻是一個非常正常祥和村落，普通到沒有任何異樣！
重新踏過鳥居。
留守的幾個【隱部】成員抬著擔架過來：“大人！”
煉獄點頭回應，看著擔架上重新昏睡過去的妻子，雖然戒備但還是不由問道：“醫生，你看……”
醫生點點頭，上去看看女人的麵色，又拉過她纖細的手腕把起脈來。
【中醫？】
劍士有些意外地挑挑眉。從年開始，直到六年前的0年，日本用0年時間廢除中醫的工作，全盤接受了西醫的理念。
因此，在妻子生病後的這些年間，他還是第一次遇到會把脈的醫生，不用更多出一分希望。
大約五六分鐘後，蘇北洵抬起頭，說的第一句話就讓男人心神一振：“能治！”
“真的嗎醫生？！”煉獄失態地提高音量。
蘇北洵點點頭，指揮道：“將這位女士抬進我家中吧。一直在這吹冷風，對她的身體也不好。”
【隱部】成員正要點頭，煉獄卻突然眉頭一皺，出聲打斷：“請等一下！”
他解釋道：“醫生，我們家中還有一些事情要收尾，急需返程一趟。明天早上再來可以嗎？”
蘇北洵微笑：“當然可以，如果隻是一天時間，對這位女士耽擱不大。”
“謝謝。”
目送醫生重新踏入鳥居，煉獄瞋壽郎鄭重問道：“你們呆在村外，有發現什麼不對勁的地方嗎？”
不對勁？
幾位成員不明所以，麵麵相覷：“您說的是指……”
【沒有嗎。】
煉獄瞋壽郎看到他們的樣子就明白答案，沒有再解釋。他叫出埋伏在樹林深處的其餘劍士，問了相同的問題，可答案全都一樣。
“看來……異常就隻有醫生的家裡麵嗎？”
他詢問【隱部】成員：“關於醫生住宅的前任主人，你們有收集到什麼情報嗎？”
“啊！是的！”一人連忙回應：“這件事我們當時也注意到了，但或許是年份久遠，關於房主失蹤的原因眾說紛紜，根本找不到準確的消息。”
他說著還從懷中拿出一個畫卷：“不過那房主的麵貌通過詢問老人，我們還是還原出來了。”
煉獄瞋壽郎接過看了一眼。
整理著紛雜的思緒，他深吸口氣，坐在妻子旁安心等待夜幕降臨。
瞋壽郎下定決心——今天晚上，一定要把所有異常調查清楚。否則，他不可能放心地把愛人留在那！
……
日光彈指過。
當天色發沉，明月高懸，煉獄瞋壽郎站起身。他拒絕其他劍士地跟隨，獨自返回秒鳥居後的村落。
村子裡寂靜一片，什麼聲音也沒有。大家都熄了油燈，放眼望去不見一絲光亮。
但對常年在深夜斬鬼的劍士來說，這些都不是問題！
踏過轉角，穿過巷道。村子裡的地形，他走過一遍就能背熟。
可當他來到醫生房外的大路上時，麵前的一幕讓他悚然一驚！
人！
很多人！