刀柄左擰！
鮮血蓬勃！四根慘白的指頭飛上天空！
蘇北洵驚訝地挑眉。
他身體前傾，按在赤臉上的手掌一撐，整個人翻到另一邊去。
鱗瀧左近次揮空刀刃，順勢上前，將倒地的弟子護在身後。
“欸呀呀。”
蘇北擦擦臉側濺上的血液，低頭看向斷裂的指骨。凹凸不平的碎骨上，青色血管纏繞攀附，蠕動著噴濺血液。
“你比我想的要強不少嘛。”
他啞然一笑。
甩手間，血肉蠕動攀纏，蔓延闊生，四根手指迅速回複如初！
【好快！】
鱗瀧左近次目光一凝！
從某種程度上來說，鬼的實力能從再生速度上粗略解讀！雖然不夠嚴謹，但並非沒有道理之事。
而對方的皮膚韌性與再生速度，已經是他這幾十年來見過之最！
蘇北洵抬起手掌，炫耀似的放到老人麵前：“沒有用哦。”
他左右翻轉，虛握一下：“你看，一點傷也沒有。”
老人看著曾有一麵之緣的小孩，麵具下的臉色非常沉重。
“你竟然真還活著！”
鱗瀧左近次聲音發沉。
他凝視著初見時驚豔無比小孩，嗅著他身上明顯不再是人類的氣味，心中不由遺憾。
他不由想到——【如果當初將他帶走……】
但這雜念隻是一閃即逝！
鱗瀧左近次不再糾結無法改變的過去，把心思放到更現實的事情上來——
兩年前得到的情報，鬼殺隊中已經投入使用的藥方，前任【炎柱】的死亡……這些事情千回百轉，逐漸染上陰謀詭計的味道。
“煉獄先生的死，是你做的！”
老人言辭確鑿。
“哦？”蘇北洵垂手，微笑。
“為什麼這麼說？”
鱗瀧左近次側舉刀刃：“雖然【隱部】調查結果說煉獄先生在進村前死於一隻流竄的惡鬼，但看到你之後，很難不讓人生起疑心！”
冷空氣灌入肺部。
呼吸間的灼熱氣流化作渺渺白霧。
鱗瀧左近次低沉下身，擺好架勢。
——他沒打算聽對方如何回答！
在人與鬼的立場上，他天然不信任其給出的任何消息！
他現在需要做的，是把情報帶回去，拜托主公進行徹查。
而能幫他完成這一點的……
是實力！與刀！
突然……
烏雲遮住月亮。
冷風滾滾！
細雪飄揚！
仿佛九天之上滴水垂落，於海麵濺起狂野波濤！
淺藍色刀光刺透空間，攪的空氣嗚咽咆哮！
鱗瀧左近次跨立的身體模糊起來！
如被吹散的煙霧！飄在風裡，無影無蹤！
——水之呼吸柒之型雫波紋擊刺！
這是所有【水之呼吸】裡速度最快，穿透最強的一招！
他瞄準對方喉嚨，雙手持刀，從上至下斜貫而來！
但鏘～的一聲響！
聲出金石，悅耳動聽！
蘇北洵左腕外側橫立格擋，提起左膝與甩來的鞭腿對撞！
一聲隱約的骨裂！
鱗瀧左近次麵具下的臉色微之變，接觸的小腿部位頓時傳來酸麻的感覺。
他握刀橫斬，想逼退對方拉開距離。
但蘇北洵完全不給機會！
震飛對方鞭腿，他一把掃開淺藍色刀刃！邁步插入中線，趁其門戶打開之際並爪抓向喉嚨！
尖銳的指甲遠超野獸爪牙！呼嘯的風聲中似乎能聞到一股沾染血液的腥氣！
鱗瀧左近次後跨一步，彎腰後仰，以小臂上架！
接觸麵的臂骨發出牙酸的呻吟！巨大的力道像是要將他壓入泥土！
老人沒有頂住！
架式變形的瞬間被一記側踹狠狠命中腰腹！
血液成珠，飄在空中如此醒目！
鱗瀧左近次滾飛好遠，直至卷滿銀沙，撞到樹根，方才停下！
他嘔出一口血。
一手持刀，一手在地上抓住指痕，喘息著彎起腰背。
腰側傳來木訥的痛感！
他清楚——
僅挨了一擊，他的內臟已經出血損壞！
【力量……也很強！】
鱗瀧左近次再次嘔出口鮮血。
那張紅色的天狗麵具被磕成碎片，隻剩一小角還掛在臉上，露出了一隻決絕的眼神。
“真是可悲。”
蘇北洵沒有追擊，站在原地垂下眼瞼。
“年輕時再聲名赫赫的劍士，老去後也隻能落得如此結局。”
“不管平日裡表現的再怎麼強大，也不過外強中瘠。就如那泥足巨人，一旦動手，虛弱顯露無疑！”
蘇北洵感慨的搖頭，看著老人抿起嘴角。
“鱗瀧左近次，我為你感到惋惜！”
“你被你蒼老的身體拖累太過，一身實力根本發揮不出七八！輸的實在太過難看！”
“……嗬。”鱗瀧左近次撐起即將瓦解的身體，顫抖著半跪起身：“伱想說什麼？”
“要變成鬼嗎？”
蘇北洵走到他的身前，伸出手掌邀請。
“隻要你求我，我不介意為你消耗寶貴的血液。”
“癡心妄想！”
鱗瀧左近次衝他吐出一口血沫，一臉憎惡。
“如果非要變成像你們這種吃人的怪物，那我寧願現在就躺進墳墓裡！”
蘇北洵側身躲過，也不氣惱。
“可你不覺得很遺憾嗎？”
他蹲下身，看著鱗瀧左近次如鋼鐵般冷硬的嘴角線條，又掃過他握著的刀刃。
“當你千辛萬苦將技藝打磨到極致，但身體卻淪為強弩之末，根本沒辦法支撐起所謂的巔峰。”
“人們之所以歌唱一時的輝煌，又何嘗不是惋惜不能在歲月裡長久的命運？”
蘇北洵表情認真。
“要來試試嗎？”
“當時間不再成為束縛，我認為你有攀登更高的資格。”
“時間從不是人類的桎梏！”鱗瀧左近次麵無表情，聲音冷漠。
他仰起頭。
天空是黑漆漆的一片，沒有月亮，不見星光。但他瞳孔中始終有抹的光芒翻騰閃爍。
“即便隻能活過短短的一生，但成果可以教給後輩繼承！”
“如此往複，人類終有一天能築起通天之塔，觸摸星空！”
老人喘息著起身，拄著刀，直起腰背。蒼老的身體仿佛有種頂天立地的氣勢！
“所以，沒有任何可惜！”
“今日我的死亡並不意味人類的死亡！今日我的奮戰必將代表人類奮戰！”
“自千年至今，再至千年之後！”
“那些繼承我劍技與意誌的後來者，也一定能代替我見證人類未來！”
“我不理解。”蘇北洵眯起眼睛，難得的露出一抹困惑出來。
他抓撓脖頸，顯得尤為煩躁。
“從很久以前開始，我遇到的每一個人似乎都在強調種族，強調大義，強調整體。”
“可是。”
“當作為智慧生物發展至今，我們擺脫蒙昧無知，學習知識，學習技巧，花費精血努力從競爭中脫穎而出，但又被人慣以合作至上，樂於奉獻的理念。”
他停頓一下。
“你不覺得很可笑嗎？！”
目光冷漠：“所謂趨利避害，希望自己過的更好，這有什麼錯誤？”
鱗瀧左近次抬起刀。
“想過的更好並沒有錯，但這並不是你傷害他人，甚至損公肥私的理由！”
“可這世界上隻有兩種人，要麼欺負彆人，要麼被彆人欺負。”
蘇北洵冷笑，一副嘲諷又輕蔑的表情。
“希望人們樂於奉獻，勇於犧牲的，往往都是既得利益者。壓榨被包裹成美德，堂而皇之的大行其道。”
“隻有像你們這些被仇恨驅使，又或是熱血上頭的蠢貨才會對這套說辭信賴有加！”
他出聲鄙夷，眼角顯得狹長陰狠。
“就拿產屋敷家族來說，他們組建【鬼殺隊】的目的是什麼？為了匡扶正義，維護種族嗎？”
“真是可笑！”
“他們的初心不過是為了解決因家族中出現【鬼王】，而導致後代活不過二十歲的詛咒罷了！”
“你們不過是他達成目的的工具，少一副沾沾自喜，自詡崇高的模樣！”
鱗瀧左近次聞言，頓時暴怒！
“不要將自私說的理所應當！”
他手中長刀猛烈揮砍，全起風浪，欲意飲其血肉！
“你隻是個惡心的食人惡鬼而已，又懂得什麼大義？！”
“旁觀者永遠看的最清。”
蘇北洵探出手指，在撲麵的水流中精準夾住刀刃。
“如果你真覺得自己行於正確之路，所思所想無可挑剔，那就變成鬼試試看呐！”
他另一隻手攤開，充滿挑釁的味道：“如果你的抗拒僅僅因為食人這點，那不吃不就好了？”
他盯著對方詫異的眼眸，手指用力，將長刀一分為二。
半截刀刃從身側劃過，旋轉著插入雪土。
“你與鬼打交道這麼多年，想必對他們食人的理由很清楚吧？饑餓與營養……僅僅隻是因為這些！而並非生存必要！”
他笑得輕描淡寫。
“那麼，克服不就好了？”
“據我所知，並不是每一個人變成鬼後，都會迫不及待進食的對吧？”
“如果你堅信於自己的意誌力，大可以忍受饑餓，將鬼的力量用於斬鬼事業，這難道不比你們現在的路更加光明？”
鱗瀧左近次聽得一愣。
他腦海裡下意識出現灶門禰豆子的身影。
【如果真的能像那女孩一樣……】
“怎麼樣？要試試看嗎？”
蘇北洵輕聲蠱惑。
但鱗瀧左近次隻猶豫了不到一瞬，就立馬堅定下來。
“我拒絕！”
雖然對方描述的願景的確很好，但古往今來這麼久，他隻看到過一個成功案例。
如果自己失敗了呢？他會犯下多少罪行？吃掉多少同類？
更何況，【鬼殺隊】能夠奮鬥至今靠的可全都是對鬼的憎恨！即便這一猜想能夠成功，那也不會是所有人都滿足條件。
那些意誌不夠堅定的隊員會怎麼想？他們會意識到是自己的問題嗎？看到隊友的不死之身會不會記恨？
這是取禍之路！絕不能開！
“嘖！看樣子，你也並不像自己說的那麼堅決。”
蘇北洵冷笑一聲，可心裡又暗道了一聲麻煩。
他當然能夠強行將鱗瀧左近次變成鬼，但這從不是他真正的目的！
他說這麼多，隻是想借此嘗試一下，能不能讓【鬼殺隊】成員自發選擇變成鬼，來滿足他完成【世界目標】的條件。
榮光的進化……如果不是出於內心的認同，怎麼可能會覺得光榮？
【不過看樣子，當過柱的劍士都不好忽悠。】
蘇北洵瞳孔中冷色更深了幾分。
他正要動手將對方解決掉！
可不遠處突然傳來一聲沙啞的呼喊。
“師……師傅！”
是赤！
冰冷的空氣擠入肺部，讓他忍不住翻身咳嗽，昏昏沉沉的腦袋也因此清醒過來。
可一睜眼，就看到鱗瀧左近次的慘狀與斷裂的長刀，立馬掙紮著從地上爬起。
“快逃！！”
看見愛徒醒來，鱗瀧左近次立馬收斂紛雜的思緒，衝著弟子大喝一聲。
他說著又揮起斷刃！
但這些反抗可笑又徒勞！
見刀刃被皮膚彈開，不見傷口，他也不再去想斬除惡鬼，乾脆丟掉半截刀身，雙手緊抱住蘇北洵腰腹，想將對方束縛在原地！
“赤！向北方跑！”
他大聲喊道。
“那裡有一處【鬼殺隊】的據點！將蘇北洵還活著的消息告訴主公！”
鱗瀧左近次下半身拖於地麵，上半身則狼狽地半掛在蘇北洵身上，竭儘全力憋得臉色通紅，也沒法撼動對方半分。
這狼狽的模樣與赤記憶中那個從容自信的師傅是相差甚遠！
【要逃嗎？】
赤不由捏起拳頭。
他非常明白，雙方的差距顯而易見。而且看情況，鱗瀧師傅也遠不是對方對手。
隻要稍理智一點，誰都會明白逃走是最佳選項！否則就是兩人一起死在這的結局！
可是……
赤卻怎麼都邁不開腳步！
【真的要逃嗎？】
他問自己——
【要在目睹弟弟死亡後，再一次麵對蘇北洵時把師傅一個人留在這，自己逃走嗎？】
【真是……開什麼玩笑？！】
赤臉上皮肉擰起，露出猙獰的表情！
如果他逃了，那這九年來的痛苦與堅持到底算什麼？
相逢時的慘敗已經讓他的努力成了笑話！他不想讓自己的信念淪為同樣下場！
他不想認輸！
更何況——
他明白師傅會出現在這裡，隻能是因為不放心他獨自下山，所以才暗中跟在後麵。
這種情況下，他怎麼能逃！
……
就在赤堅定決心的時候。
蘇北洵已經伸手搭在鱗瀧左近次肩膀上。
語氣輕飄：“如果是我們第一次見麵，你或許能對我造成威脅。但現在……”
哢嚓！
他手指慢慢合攏。
脆弱的骨骼在呻吟聲中破碎。血肉被蜷成一團，肉色的肌膚底部湧起紫黑的色彩。