漁船終於上岸了。
殘破又血腥的船體引起群眾的軒然大波。
尤其當他們看到被抬下來的一堆屍體後更是驚叫連連，不多時就有聽到消息的家屬跑過來嚎啕大哭。
凱撒正要下船，一隻手突然按住他肩膀。
“等一下吧。”金姆在他身後低聲說：“等他們冷靜一下。你最好先呆在這裡。”
凱撒回過頭，“為什麼？”
“這不是很明顯嗎？！”
金姆聽到他的話皺起眉頭，“你下令將那些人拋進海裡，雖然我們都知道這是最佳的選擇，但那些受害者的家屬可不會那麼理智……他們一定會遷怒你的！”
“不！”
凱撒聽到這話鄭重搖頭。
他看著金姆，輕聲說：“這不是遷怒！”
金姆愣了一下，“什麼意思？”
“沒有一個男人會恐懼去承擔自己決定的後果。不管它是好的，還是壞的。”
凱撒掙開他的手掌，平靜地走下破爛的船梯。
“命令是我下的，甚至會遭遇這種事情也是我的原因……懲罰與憤怒是我應該承擔的後果……這絕不是遷怒！”
台階在腳下咯吱作響。
圍在屍體旁的男女們赤紅雙眼。
他們抬起頭，目光像劍一樣刺向審訊台的中間——那個金發燦爛，麵色肅穆的男人。
金姆聽到這話呆住了。
他看著凱撒的背影怔怔出神。
不一樣了！
真的不一樣了！
那個怯懦無能的年輕人在一夜之間就完成蛻變，褪去了稚嫩與青澀，變成真正能支配海洋的男人。
金姆扶著欄杆。
他突然覺得自己像看到宗教油畫裡浩蕩神聖的神明，世界所有的光都撲在對方腳下。
沉默許久，他將手掌放在胸口，微微彎腰。
“頭兒！”
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雜物堆積，影影綽綽的地下室裡，頭頂的昏黃吊燈閃爍微弱光芒。
幾個蓋著黑布的長條狀物體像棺材似的堆放在角落。
而在狹窄的空間的正中心，放著一張冰冷，且鏽跡嚴重的鐵床。
雙目緊閉的老人呼吸微弱地躺在上麵。
蘇北洵站在旁邊，帶著膠皮手套的手掌從地上的水缸裡抄起一隻章魚，看了看又重新扔回水裡。
“哥哥，事情鬨大了。”
小孩子盤腿坐在壘起來的紙箱上，沒好氣地衝他抱怨。
“之前你用流浪漢進行煉金實驗我就不說了，但你明明襲擊凱撒又不殺他……等那艘漁船回來，我簡直不敢想會引起多麼大的風波！”
“有什麼關係？”
蘇北洵麵無表情的臉隱沒在燈光裡：“我們需要的不是死亡，而是一場足夠精彩的故事……即便是犧牲，也要蕩氣回腸。”
他不以為然地繼續在周圍的水缸裡挑挑揀揀，“不用擔心，反正諾瑪，還有那個警署長會為我們掩蓋。”
“那能掩蓋多久？十天，還是二十天？”小孩歎氣。
他無奈撐起下巴，像極了為熊孩子操心的家長。
“你把本來永久運營的遊戲玩成了限時開放……最多一個月，卡塞爾一定會發現異常。”
“足夠了。”蘇北洵聳肩。
他動作不停地拿起一隻海星，想想後衝小孩晃晃，“這個怎麼樣？如果能嵌入人體，你覺得會發生什麼？”
“……或許嘴巴長在肚子上，進食時表麵的皮能向外翻開？”
小孩抖了一下，想想都覺得惡心。
他翻個白眼，“章魚，海星……下一個你是不是要用海綿？比奇堡布裡克瑟姆分堡？”
蘇北洵失笑，“死物煉金嗎？我可以試試”
他拿起床上的尖刀，在老人胸膛開出一個口子。又將稀釋後的胚胎血液注射入傷口，最後將海星摁在血肉裡麵。
隨後他將對方四肢割開，沉入一個裝滿水的長條玻璃缸內。
煉金術是一門以【能量】為基礎，以【為物質脫胎換骨】為目標的多分類門術。
究其本質，是把物質拆解為萬物最基本的單位——能量，再把這些能量以不同的排序方式重新組合，使原有的物質發生根本性的轉變，或使這個物質獲得原本不屬於這個物質的特殊性質。
不過受限於目前的條件，蘇北洵隻能利用龍王血液本身的侵蝕性，進行嵌合，或者說同化煉金。
——就像日本海溝裡，小孩的胚胎合入破冰船那樣。
隻要再輔以一些儀式，就能將不同的生命特征進行統合，製造出章魚人，或者海星人什麼的。
小孩坐在那看著蘇北洵在魚缸上照起黑布，推著堆放到角落，突然開口說：“楚子航吞下煉金造物的血液後好像有些不同了。”
“我知道。”蘇北洵點頭，“畢竟它們身體裡流淌著龍血。即便是稀釋後的，且足以將普通人玷汙同化。”
他取下膠皮手套，用清水洗乾淨指縫，“不過，那些殘留在血液裡的精神會對他造成什麼影響，這我就不知道了……”
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布裡克瑟姆港口。
凱撒終於見到了來調查的那位警官。
他從人群裡走出來。
“您好，我叫喬治。”男人伸出手掌，“喬治戴維斯。”
凱撒與他相握，看眼周圍後皺起眉頭，“不好意思，但……隻有您一個人來嗎？”
喬治腦海裡浮現出約翰敷衍的模樣，有些語塞：“呃，先生，您知道的，最近發生的事情太多，我們警署的警力的確不夠……抱歉。”
凱撒微微眯起眼。
因為他的手機損毀，所以報案時是由其他漁民打的電話。但他在旁邊聽得很清楚，對方的確將事情述說完整，包括將近十位的死亡人數。
可即便如此，也隻來一人……
【約翰，或者警署裡也有問題嗎？】
凱撒閃過這個念頭。
在他出神時，喬治已經越過他，走到港口的漁船邊，蹲下撫摸破爛的底板。
鋼鐵像被咬過的麵包，邊緣滿是扯扯的拉絲，刺撓得厲害。
“這是魚咬出來的？”喬治抿抿嘴，想到了父親，明亮的眼睛晦澀幾分。
“沒錯。”凱撒站在他旁邊，“一群黑色的魚，是我從來沒有見過的品種。船上有很多人都被他們咬死了。”
基於對方普通人的身份以及對警署的懷疑，他有保留地解釋。
喬治瞬間想到摩爾寵物店的那件案子。
“這樣嗎。”他撐著膝蓋起身。
即便在接到報警電話時有所猜測，但他臉色還是難以自持地凝重幾分。
——因為這證明，那種黑魚並不是個體，布裡克瑟姆附近海域還生活著至少一群。
這對這個漁業小鎮來說簡直就是一場浩劫！
但喬治不明白，為什麼約翰一直敷衍地麵對，不願意派遣更多警力過來？
他覺得這實在奇怪，但怎麼也沒有頭緒。
回過神後說：“抱歉，艾倫先生，我想伱需要和我回警署一趟。”
“我明白。”凱撒點頭。
喬治對漁船拍下十幾張照片，並向那些家屬承諾一定給他們個交代之後，帶著凱撒坐車離開。
……
現在是下午兩點。
車輪碾過鋪設整齊的街道。
警車裡很安靜。
凱撒坐在副駕駛座閉目養神，喬治也在認真開車。
可猛得！
車身突然開始劇烈抖動！
警車在地上劃過形軌跡，然後在呲呲的摩擦聲中急踩刹車。
凱撒瞬間睜眼，雙腿伸直抵住身體不往前傾，一隻手已經拉開側邊的車門，警惕周圍。
喬治則一頭磕在方向盤上，額頭通紅。
他第一反應是看向副駕駛的凱撒，確保對方沒有逃跑的跡象後，才甩甩腦袋下車檢查。
“爆胎了！”喬治按著扁下去的車輪皺起眉。
他起身看看周圍的景色，確認出位置後，探頭對凱撒說：“抱歉，艾倫先生。這裡距離警署不遠，能麻煩你和我走過去嗎？”
“當然。”
凱撒自然沒有意見。
可這時，喬治卻突然頓了一下。
他餘光中看到在旁邊巷道裡，一個井蓋半打開的靠放在旁邊。
“請稍等。”
喬治對凱撒示意後，跑過去想將井蓋恢複原狀。
可就在他蹲下去的一瞬間！
黑漆漆的井洞裡！