死黨、原北魏並州刺史元天穆受封上黨王，任職侍中、錄尚書事，領京畿大都督、領軍將軍，總攬朝堂和洛陽軍政。
心腹樊子鴿，受封南陽郡開國公，任職左光祿大夫、兼尚書右仆射。
桑乾、朱瑞等為黃門侍郎和中書舍人，直接在皇帝身邊。
孝莊帝左右的大臣、內侍，全是爾朱榮安插的眼線。就連孝莊帝睡覺磨牙放屁說夢話時，枕邊都躺著個爾朱榮的眼線皇後爾朱英娥，是爾朱榮的女兒。孝莊帝之於爾朱榮，是個360度無死角的透明人。
因此，爾朱榮消滅北魏的反叛勢力，以再造之功攝（懾）政。對孝莊帝來說，是去群狼而增一虎。
一山不容二虎，除非一公一母。
國中能征善戰的部隊幾乎全部聽從於爾朱榮，元天穆、爾朱世隆在朝中坐鎮，關中、山東、河北、山西這些要害之地也全部掌握在爾朱家族及其黨羽手中，自己能爭取的隻有洛陽、河南一帶。朝中的野心家們都往晉陽跑，一跑晉陽就傳來要求舉薦官員的申請，舉薦任職的地方都是河南一帶。元子攸知道，河南這一底線堅決得守住，因此屢屢拒絕爾朱榮為黨羽求官的要求。死黨元天穆直接公開威脅孝莊帝天柱（爾朱榮）既有大功，想取你代之你都不敢哼哼，為何推薦個州官，你還不準許？
24歲的元子攸血氣方剛爾朱榮要有不臣之心，直接來取代我好了！
爾朱榮恨的桌子拍的山響，但當時天下未定，尚不敢輕舉妄動。那就在試探試試。不久，一封奏折自晉陽傳到洛陽參軍許周勸臣取九錫，臣厭惡其言，已斥責令他離我遠遠的。
加九錫之禮，曆來是權臣篡位的前兆。
元子攸回複天柱大將軍你做的好，很有臣子之節，給你點個讚。
爾朱榮接到回複，一萬頭神獸自心中呼嘯而過。再這樣下去，這個小屁孩要反天。他覺得，自己該親自跑一趟洛陽了。
晉陽、洛陽，八九百裡地，相隔不遠，但地方軍閥沒有皇帝的詔書是不能輕易進京的。爾朱榮想進京，必須得有充足的理由。
終於，他找到了這個理由，而且是個孝莊帝不能推辭的理由。
530年，爾朱英娥皇後要生孩子了。女兒生孩子，父親來看女兒和外孫，任何人都不好開口拒絕。
攤牌的時刻來了。
得知爾朱榮要進京，洛陽朝堂緊張到崩潰，亂哄哄的胡亂獻計。以黃門侍郎李侃曦為代表的一部分人，要求立即整軍討伐。以城陽王元徽為代表的一部分人，主張等爾朱榮進京後在趁機誅殺。還有一群大聰明，直接撒丫子跑路了，以中書侍郎邢子才為代表。
曆史上的傀儡皇帝，唯唯諾諾苟安於現狀的居多。孝莊帝是個例外，可能與其當過禁衛軍軍官的經曆有關，有股難得的血性。“舊勤於政事，朝夕不倦，多次親自覽閱案卷，消彌冤獄”。得知爾朱榮要進京，孝莊帝與楊侃、高道穆等近臣密謀，借機除掉爾朱榮。
某日，在晉陽的爾朱榮正在做進洛陽前的準備，堂弟爾朱世隆送來一封匿名信，說是在王府門上發現的。
爾朱榮打開一看，內容是天子與楊侃、高道穆密謀，要殺掉太原王！
這封信，來的比較詭異。
如果說洛陽是爾朱榮的半個天下的話，晉陽則完全是爾朱榮的私人地盤。在晉陽的人想通知爾朱榮，還需要用匿名信的方式？若是洛陽的人來送，也定是鐵心站在實力更強的爾朱榮這邊的，表忠心還來不及，還用匿名信？
這封信誰寫的？答案隻有一個。
是爾朱世隆自導自演的，他在洛陽，早就通過眼線得知了孝莊帝的計劃。為何要自導自演不直接告訴爾朱榮？因為爾朱世隆擔心爾朱榮知道是他送的信，不信。為何？
因為，爾朱世隆在爾朱家族，是出了名的膽小。他曾棄虎牢關天險出逃，害的自己的親兄弟爾朱世承被南梁軍隊生擒淩遲了。自此，爾朱世隆膽小如鼠的名聲傳遍天下。
爾朱世隆的擔心沒有多餘。爾朱榮看到信，一下就想到是堂弟爾朱世隆送來的，他唰唰幾下撕毀匿名貼，奚落堂弟爾朱世隆世隆無膽，誰敢生心！
他很自信。
530年9月，爾朱榮率領四千餘名騎兵入洛陽，朝見孝莊帝。君臣、翁婿寒暄過後，爾朱榮直視孝莊帝，陰陰的來了一句:外麵有傳言說您要殺我，是真的嗎？
空氣一時為之凝固。孝莊帝沉吟片刻，來了個反問“外麵的人也都說你要殺我，難道是真的？”
以子之矛攻子之盾，爾朱榮無言以對。這個孝莊帝，不是草包。
爾朱榮逐漸放鬆了警惕。其實，他不應該放鬆警惕，為了孝莊帝的機智、勤政，他也不應該放棄警惕。
從主觀上講，爾朱榮有篡位意圖，但並無弑君計劃，最多是先迫使孝莊帝加他九錫，再迫使孝莊帝禪位。畢竟，在儒家大義裡，弑君的名聲實在不好聽，哪怕是篡位後找個機會再偷偷乾掉前任皇帝，宣布其意外死亡，也比先弑君再奪位強。
而皇帝一旦把臣子定性為謀逆，那麼被定性者隻能挨刀受死，君讓臣死臣不得不死，還合乎儒家大義。
所以，雙方一旦攤牌，爾朱榮不一定要殺孝莊帝，而孝莊帝則要必殺爾朱榮。
這就是大統道義角度的降維打擊。從這個角度講，孝莊帝占了主動。
孝莊帝的支持者，就是爾朱榮的反對者，包括一部分禁軍，還有在河陰之變中，未被列入屠殺名單但至今心有餘悸的漢化官員。
大魔王，早一天消失，大家早一天心安，猶如斯大林去世之後的貝利亞之於赫魯曉夫等人。
痛下決心的元子攸，召見中書舍人溫子昇。溫子昇，字鵬舉。跟武聖人嶽飛同字，卻是個文人，著名文學家，與邢邵、魏收並稱“北地三才”。殺人的事兒找個文人來作甚？來谘詢的。
元子攸谘詢的問題是當年，東漢朝廷除董卓時，怎麼乾的？老溫你給朕講講。
溫子昇一下子就明白了，一五一十的道出當年那驚心動魄的一幕幕。
文學家的口才就是好，連講加渲染，說的24歲的熱血青年皇帝一拍大腿好，就這麼乾！大不了跟高貴鄉公一樣。
高貴鄉公，本文第一部介紹的被愣頭青成濟一槍穿了個透心涼的那位同樣熱血的青年皇帝曹髦，死時年僅19歲，而此時元子攸已24歲，已比他多活了5年了。元子攸覺得這計劃很值，並與溫子昇、城陽王元徽、楊侃等近臣商定，隻除掉爾朱榮、元天穆兩個首惡，其餘爾朱世隆、司馬自如等黨羽予以赦免，避免重蹈當年王允想對董卓餘黨趕儘殺絕而遭反噬的覆轍。
刺殺細節眾人敲定的也很詳細周密將爾朱榮、元天穆騙入宮中，伏兵一擁而上亂刀砍死。一旦發兵，元子攸立即從彆門離開，並身藏利刃，以防不測。
計劃剛製定好。爾朱榮、元天穆二人就來拜見天子。元子攸一邊安排酒席招待，一邊通過近侍向楊侃等人傳遞消息。酒過三巡，爾朱榮似乎突然嗅到了危險的氣息，與元天穆匆匆離去。
這下局麵就被動了。由於參與密謀的人太多，消息立即走漏，宮外四處傳聞，元子攸幾乎到了山窮水儘的地步。
過了三日，爾朱榮居然沒動靜。第四日，也就是530年9月的戊戌日，城陽王元徽又跑到爾朱榮府上傳達消息爾朱皇後剛剛生下孩子，請天柱大將軍進宮探望。
元徽這小子，給爾朱榮送完信才來告訴孝莊帝。元子攸嚇得臉色煞白你你你……
元徽陛下就彆你你你了，趕緊起草除魔聖旨吧。放心，我已經在光明殿埋伏好刀斧手了。
元子攸剛寫好除魔聖旨，交給溫子昇，以便殺人後詔告天下。爾朱榮就興衝衝的進宮來了。禁軍軍官出身的元子攸臉上肌肉不由得一陣陣抽搐，文學家溫子昇異常冷靜，他把聖旨卷了卷握在手裡，並低聲提醒道陛下，注意情緒。（陛下失色）。
爾朱榮看見溫子昇手裡拿著聖旨，很詫異你手裡拿著什麼文書？
千鈞一發之際，一旦被爾朱榮看出破綻，保皇黨、除魔團們將被一網打儘。
溫子昇麵不改色赦文。
爾朱榮看外孫心切，居然沒繼續追問，與元天穆徑直往宮中走去。
剛入殿，見到孝莊帝，還未等開口，忽然見禁軍軍官魯安、中書舍人李侃曦率一隊衛士提刀從殿東門跑進。
大意了！爾朱榮大驚，進宮時刀劍已被解在殿外，彆無選擇，直衝坐在禦座上的孝莊帝而去。
挾持住皇帝，就能活命。
爾朱榮忘了，他這個皇帝女婿可是禁軍軍官出身，也是玩刀的。孝莊帝早就準備了一把刀橫放在膝蓋上，等爾朱榮逼近，一刀刺進他的肚子，鮮血濺滿龍椅龍袍，也濺了孝莊帝個滿臉開花。
一代梟雄應聲斃命。
接著，伏兵衝出，舉刀亂砍，將跟隨進宮的三十多個隨從剁成肉醬，包括爾朱榮的死黨元天穆。
同時被殺的，還有爾朱榮14歲兒子爾朱菩提，他是來看望姐姐和新出生的小外甥的，沒想到被皇帝姐夫奪去了年輕的生命。爾朱英娥的命運如何？後文有敘。
爾朱榮被誅，集團二號人物元天穆也一並喪命，三號人物是爾朱榮的從弟、尚書仆射爾朱世隆。對，偏偏就是以膽小聞名天下的爾朱世隆。