“我在睡覺，”佐裡安停了下來。
“真的？”
“是的，”停了下來。
“但是——”
“我累了，”佐裡安厲聲說。“很累。你到底在等什麼？進去吧。
她衝了進去，佐裡安在麵對她之前花了一點時間收拾自己。在他未來的記憶中，在他拒絕接受她去下水道的任務後，她從未去過他一次，這充分說明了她對他們這種“友誼”的真實感受。話又說回來，直到現在，他甚至幾乎沒有想過她自己，所以他可能不應該判斷。無論如何，他現在更不願意和她一起執行這項任務，而不是他未來的記憶——實際上，他這次還有更緊迫的事情要處理，此外還有現在仍然像那時一樣普遍的憂慮。因此，他覺得不情願簡單地把她吹走，他隻用了一個小時就說服她不要管他。
做完這些，他立即出發去圖書館，繞道到附近的一家麵包店吃點東西，讓他渡過難關。進入圖書館後，他開始搜索有關時間旅行主題的書籍，並試圖確定巫妖在他的咒語中使用的語言。
說它令人失望就是委婉地稱它。首先，沒有關於時間旅行的書籍。這個話題不被認為是一個嚴肅的研究領域，這是不可能的。關於它的很少寫的東西散落在無數卷中，隱藏在沒有標記的部分和段落中，否則無關的書籍。將這些零散的提及拚湊在一起絕對是一件苦差事，也不是那麼有益——這些都無助於解開他未來記憶的謎團。找到巫妖在咒語中使用的語言更令人沮喪，因為他甚至無法識彆語言，更不用說翻譯聖歌了。
他花了整個周末徒勞地篩選圖書館的文本，最終放棄了這種研究途徑，因為很明顯它沒有產生任何結果。再加上圖書館工作人員開始對他選擇的文學作品給予他奇怪的眼神，他不想製造任何不幸的謠言。希望他能夠欺騙紮克透露開學時到底發生了什麼。
破
“你來晚了。”
佐裡安盯著阿科賈嚴肅的臉，沉思著。他很高興他不必因為他和她在一起的災難性夜晚而處理任何戲劇性的事情——幾乎和他對自己沒有死的事實一樣高興——但他不禁想知道她的爆發是關於什麼的。她看起來真的不像是暗戀他，為什麼他的評論對她的打擊如此之大？
“什麼？”她問，佐裡安意識到他盯著她看的時間太長了。哎呀。
“阿科，你為什麼要告訴我這些，而班上已經有一半以上的人還沒來？”他問道。
“因為至少有機會你會聽，不像他們，”akoja承認。“而且，像你這樣的人應該成為其他學生的榜樣，而不是下降到他們的水平。
“像我這樣的人嗎？”佐裡安問。
“進去吧，”她煩躁地厲聲說。
他歎了口氣，走了進去。也許最好還是順其自然——他還有其他問題要處理，反正她太受製於他的口味了。
當他走進教室時，他不知道他期待會發生什麼。每個人都停下手頭的工作，盯著他看，也許？至少那時他有理由對第二次參加今年的第一堂課感到如此不安。但他們當然沒有做這樣的事情。這對他們來說已經不是第二次了，他身上沒有任何明顯的不正常之處讓他們注意到。他壓下心中的不安，在教室後麵坐下，小心翼翼地掃視著新來的人，尋找紮克的跡象。他確信另一個男孩與此有關，而這個神秘的男孩似乎是佐裡安了解發生在他身上的事情的最佳機會。
當布萊姆熟悉的火鴨發出嘶嘶聲時，發生了短暫的騷動，並開始在教室裡追逐布萊姆驚恐的鄰居，直到布裡亞姆平靜下來。顯然，神奇的爬行動物甚至比佐裡安更喜歡這個不幸的男孩。無論如何，伊爾莎很快就進來並開始上課。
紮克從未出現過。
佐裡安全班都在發呆，對這一轉折感到震驚。紮克到底在哪裡？到目前為止，一切都幾乎和他未來記憶中發生的一模一樣，紮克的缺席是第一個重大偏差。這堅定地鞏固了紮克與這種瘋狂的某種聯係，但它也讓這個男孩暫時遠離了佐裡安。
現在的講座比他第一次聽更煩人，因為從他的角度來看，他在不到一個月前經曆了這些複習會議。顯然，伊爾莎寫了某種劇本，因為講座與他記憶中的講座幾乎一模一樣，唯一的區彆是紮克不在那裡與阿科賈競爭回答伊爾莎向全班提出的問題。
有趣的是，回想起來事情似乎更清楚了。紮克從一開始就表現得很奇怪，在第一堂課上，但佐裡安對此一無所知。當然，紮克自願回答老師的問題對這個男孩來說是不合時宜的，但並非完全不可信。反正這隻是一次複習，他們必須知道這些事情才能通過認證。兩周後，人們才真正開始注意到紮克突然好轉的程度。
問題太多，答案太少。他隻能希望紮克能快點出現。
破
紮克那天、第二天或後天都沒有來上課。到周五，佐裡安非常確定另一個男孩根本不會出現。根據貝尼塞克的說法，紮克隻是在佐裡安乘坐火車前往喬裡亞的同一天從他的家庭豪宅中消失了，從那以後沒有人見過他的一絲一毫。佐裡安不認為他能把男孩監護人雇傭的調查人員沒有想到的事情做成什麼，他不想通過四處打聽來引起自己的注意，所以他不情願地暫時把紮克的謎團放在一邊。
至少他的學業進展順利。多虧了他的先見之明，他在諾拉·布爾的意外測試中取得了優異成績，並且實際上不必學習任何科目——一個小的複習就足以讓他完成幾乎所有事情。一旦他的看守班真正開始，情況可能會改變，但現在他有所有的空閒時間，他想考慮他應該如何應對即將到來的夏季節日和隨之而來的襲擊。
可悲的是，由於紮克缺席，佐裡安的所有線索都陷入了死胡同，現在不知道該如何繼續。
“進來吧。”
佐裡安打開了xvi辦公室的門，挑釁地迎上了男人的目光。他現在對自己“未來”記憶的準確性非常有信心，除了紮克神秘的缺席之外，所以他知道這將是又一次沮喪的練習。他很想抵製這些會議，但他懷疑是他在麵對男人的敵對時堅忍不拔的毅力最終說服了伊爾莎將他置於她的羽翼之下。此外，他覺得如果他退出，他會幫xvi一個忙——佐裡安有一種明顯的感覺，這個男人上次是想讓他退出——他這樣做太惡意了。他沒有提示就坐了下來，有點失望，因為那個人沒有評論他故意粗魯的舉動。
“佐裡安·卡津斯基？”薇薇問道。佐裡安點了點頭，熟練地將那人扔給他的鋼筆從空中搶了過來，這一次他早就料到了。
“給我看看你基本的三個，”男人命令道，對協調的壯舉一點也不感到驚訝。
瞬間，甚至沒有多深呼吸，佐裡安張開了手掌，鋼筆幾乎從他的掌心跳到了空中。
“讓它旋轉，”xvi說。
佐裡安瞪大了眼睛。“重新開始”發生了什麼？他現在的嘗試並不比那場決定命運的舞蹈之前的最後一次訓練更糟糕，而xvi那天晚上唯一的反應就是“重新開始”，就像其他任何時間一樣。現在發生了什麼變化？
“你有聽力問題嗎？”薇薇問道。“讓它旋轉！”
佐裡安眨了眨眼，終於意識到他應該專注於當前的會議，而不是他的記憶。“什麼？“讓它旋轉”是什麼意思？這不是基本三個的一部分”
xvi歎了口氣，慢慢地拿起另一支筆，懸浮在自己的掌心上。然而，xvi的筆不像佐裡安那樣隻是懸在空中，而是像扇子一樣旋轉。
“我不知道該怎麼做，“佐裡安承認。“我們在課堂上沒有被教導如何做到這一點。
“是的，這些課程讓我們的學生失望得多麼嚴重，這是犯罪，”xvi說。“如此簡單的懸浮術變化，應該不會超出認證法師的掌握範圍。無論如何，我們將在繼續處理其他事項之前糾正這一缺陷。
佐裡安歎了口氣。偉大。難怪沒有人掌握過xvi喜歡的基本三個，如果這個人不斷重新定義“掌握”的含義。基本三個中的每一個大概有數百個“小變化”，足以花幾十年的時間學習它們，所以難怪沒有人能在可憐的兩年內把它們全部用完。特彆是考慮到xvi將技能標記為“掌握”的標準。
“繼續，”xvi催促道。“開始。”
佐裡安全神貫注地盯著掛在手掌上方的鋼筆，試圖弄清楚該怎麼做。它應該相對簡單。他隻需要在筆的中間貼一個穩定點，並在兩端施加壓力，對吧？至少，這是他腦海中浮現的第一件事。他剛設法讓筆移動了一下，就感覺到一個熟悉的物體撞擊在他的額頭上。
佐裡安瞪著xvi，詛咒自己忘記了這個男人的彈珠。xvi瞥了一眼仍然懸停在佐裡安手掌上的鋼筆。
“你沒有失去注意力，”xvi說。“好。”
“你向我扔了一顆彈珠，”佐裡安指責道。
“我快讓你起來了，”xvi說，不悔改。“你太慢了。你必須更快。快，快，快！重新開始。
佐裡安歎了口氣，回到了自己的任務中。是的，絕對是一種沮喪的練習。
破
在他對練習的不熟悉和xvi不斷打斷之間，佐裡安直到會議結束時才設法讓筆擺動，這是實際上有點丟臉。他高於平均水平的塑形技能是讓他與其他法師區分開來的少數幾件事之一，他覺得自己應該做得更好，儘管xvi一再破壞。幸運的是，在學院圖書館很容易找到一本詳細描述練習的書，所以他希望在下周之前掌握它。好吧，不是掌握它——不是xvi希望他掌握的意義上——但他至少想知道他在與xvi進行下一次會議之前在做什麼。
當然，通常情況下，他不願意在一個糟糕的塑形練習中投入那麼多精力，但他需要分散注意力。一開始，整個時間旅行的情況顯然是荒謬的，以至於他發現很容易保持冷靜和鎮定。他的某個部分一直期望整件事是雙重夢或其他什麼，有一天他會醒來，什麼都不記得了。那部分變得恐慌和激動，現在很明顯他所麵臨的情況是真實的。他到底要做什麼？紮克神秘的缺席給他帶來了沉重的負擔，加劇了他的偏執，使他不願意告訴任何人入侵。佐裡安不是一個根本無私的人，不想救人，最後卻把自己搞砸了。無論他未來的記憶到底是什麼，它們本質上都是他生命的第二次機會——他很確定自己在未來記憶的儘頭死了——他無意浪費它。他確實認為警告人們威脅城市的危險是他的道德義務，但必須有一種方法在不破壞他的生命或聲譽的情況下做到這一點。
最簡單的想法是警告儘可能多的人（從而確保至少其中一些人認真對待警告）並麵對麵地這樣做，因為書麵交流可以以一種在個人互動中不可能的方式被忽略。不幸的是，這幾乎肯定會把他描繪成一個瘋子，直到他最終被實際襲擊所證明是正確的。如果有襲擊，那就是如果陰謀者決定在他們的計劃被揭露並且入侵沒有發生後低調怎麼辦？如果沒有人認真對待他，直到為時已晚，然後決定把他變成替罪羊，以便將責任從自己身上轉移開怎麼辦？如果他試圖警告的人之一是陰謀的一部分，並且在他告訴其他人之前就殺死了他怎麼辦？萬一，萬一太多的如果。他偷偷地懷疑其中一個假設是紮克失蹤的原因。
由於這些思考，保持匿名的想法越來越吸引他。問題在於，當魔法介入時，向一群人發送消息而不追溯到你並不簡單。占卜不是萬能的，但佐裡安對占卜的局限性隻有學術上的了解，他的預防措施可能抵擋不住熟練的占卜師的動機搜索。
佐裡安歎了口氣，開始在筆記本上勾勒出一個試探性的計劃，完全無視了他們曆史老師熱情的講課。他必須弄清楚該聯係誰，在信中寫些什麼，以及如何確保它們無法追溯到他。他不知何故懷疑政府會允許作者發布有關如何逃避執法部門檢測的說明，但他仍然會檢查圖書館，看看他們對這個話題有什麼看法。他全神貫注於自己完成的任務，幾乎沒注意到下課了，當其他人都收拾行李離開教室時，他瘋狂地亂塗亂畫。他絕對沒有注意到貝尼塞克在他的肩膀上凝視著。
“你在乾什麼？”
佐裡安在貝尼塞克開始說話時反射性地關上了他的筆記本，並給了另一個男孩一個討厭的瞪眼。
“看著彆人的肩膀是不禮貌的，”佐裡安說。
“跳躍，不是嗎？”貝尼塞克笑了笑，大聲地從附近的桌子上拖了一把椅子，這樣他就可以坐在佐裡安桌子的另一邊。“放心吧，我什麼都沒看到。”
“不是因為缺乏嘗試，”佐裡安說。貝尼塞克隻是咧嘴大笑了起來。“你到底想要什麼？”
“隻是想聊一會兒，”貝尼塞克聳了聳肩。“你今年真的退縮了。你臉上總是掛著沮喪的表情，即使這是學年的開始，你也總是很忙。想知道是什麼困擾著你，你知道嗎？
佐裡安歎了口氣。“這不是你能幫我的事情，本”
貝尼塞克發出了一聲令人窒息的聲音，顯然對他的話感到憤怒。“你什麼意思我幫不了你！？我會讓你知道我是女孩麻煩的專家。
現在輪到佐裡安發出窒息的聲音了。“姑娘麻煩！？”
“哦，來吧，”貝尼塞克笑了。“經常分心？在課堂中間間隔？正在製定發送匿名信的計劃？很明顯，夥計！誰是幸運的女孩？
“沒有"幸運女孩"，”佐裡安咆哮道。“我還以為你什麼都沒看到呢？”
“聽著，我不認為發送匿名信是個好主意，”貝尼塞克說，完全無視他的言論。“原來如此第一年，你知道嗎？你應該走到她身邊，告訴她你的感受。
“我沒有時間做這個，”佐裡安歎了口氣，從座位上站起來。
“嘿嘿，來吧”貝尼塞克抗議，跟在他身後。“夥計，你是個敏感的人，有人告訴你嗎？我隻是”
佐裡安不理他。他現在真的不需要這個。
破
回想起來，佐裡安應該知道，簡單地忽略貝尼塞克並不是一個好主意。班上大多數人隻用了兩天時間就“知道”佐裡安暗戀某人，他們大聲的猜測令人討厭。更不用說分散注意力了。儘管如此，當有一天尼奧魯走近他並給了他一份“他可能覺得有用的書”的簡短清單時，他對謠言的不滿消失了。他有一半的心思要把名單點燃，尤其是清單上裝飾著幾十顆小心臟，但最終他天生的好奇心戰勝了他，他去圖書館借了一下。他想，至少他會從他們那裡得到一個很好的笑聲。
不過，他得到的不僅僅是一個愉快的笑聲——而不是像他想象的那樣愚蠢的愛情建議，尼奧魯推薦的書都是為了確保你的信件、禮物等不能用占卜和其他魔法追溯到你身上。顯然，如果你把這樣的建議稱為《禁忌之愛猩紅字母的奧秘揭秘》，並將其表述為關係建議，你可以直接通過通常的審查，這些話題通常會受到。
當然，他不知道那些書中的建議到底有多可靠，圖書管理員在他借出這樣的書時，看著他很有趣，但他仍然很高興找到了它們。如果這整件事最終成功了，他必須為尼奧魯做點好事。
因此，隨著夏季祭典的臨近，佐裡安準備並策劃。他在一家看起來太窮、雜亂無章的商店裡買了一大堆普通的紙張、鋼筆和信封，無法跟蹤顧客的購買情況。他小心翼翼地措辭，以避免透露任何個人細節。他確保任何時候都不要徒手觸摸紙張，並且他的汗水、頭發或血液都沒有落入信封。他故意用塊狀的、正式的文字寫字，看起來完全不像他的正常筆跡。他銷毀了鋼筆、多餘的紙張和他最後沒有使用的信封。
然後，在節日前一周，他把信件放在cyoria各地的不同公共郵政信箱中等待。
那是至少可以說，這很傷腦筋。不過，什麼也沒發生——沒有人來質問他關於這些信，這很好，但似乎也沒有發生任何不尋常的事情。沒有人相信他嗎？他是否以某種方式搞砸了，信件最終沒有到達預定的收件人？他們的反應是否如此微妙，以至於沒有受到乾擾？等待正在殺死他。
終於，他受夠了。在舞會的前一天晚上，他決定儘其所能，乘坐第一列火車出城。他的信可能奏效，也可能無效，但這樣無論如何他都會沒事的。如果有人問（儘管他懷疑他們會問），他會用他值得信賴的“煉金術事故”借口。他弄亂了藥水，吸入了一些致幻煙霧，直到他已經在喬裡亞之外時，他才清醒過來。是的，這正是發生的事情。
當火車在夜深人靜的時候駛離喬裡亞時，佐裡安壓抑著自己的不安和內疚感，因為他沒有采取任何措施來警告任何人即將到來的襲擊。他還能做什麼？沒什麼，就是這樣。什麼都沒有。
過了一會兒，他陷入了不安的睡眠，火車有節奏的砰砰聲是他的搖籃曲，隕落的星星和骷髏在綠光中的幻象縈繞在他的夢中。