“為什麼不呢？”紮克問道。“時間旅行。每次他們問我怎麼這麼好時，我都會這麼說。
“你真的告訴他們你是一個時間旅行者？”佐裡安難以置信地問。他不知道該笑還是用頭撞桌子。
“是的，”紮克確認道。“可能發生的最壞情況是什麼？”
佐裡安感到胸口一陣幻痛，在另一條時間線中，一名蒙麵刺客刺穿了他並殺死了他。紮克在試圖說服人們相信他的故事時，真的從未經曆過這樣的後果嗎？然後，他說他試圖說服他們他是一個時間旅行者，而不是他告訴他們入侵。事實上，他實際上也沒有告訴佐裡安這件事——每當佐裡安試圖將談話引向那個特定方向時，他都會圍繞這個話題跳舞。
“如果你在課堂上稍微退縮一下，這一切都可以避免，”佐裡安歎了口氣。
“我有點喜歡這種關注，”紮克承認。
“真的嗎？”佐裡安問。“我隻經曆了一次，我已經厭倦了。你是說，十多年後，所有這些關注的新鮮感仍然沒有消失？”
“哦，來吧，你真的認為我把這些錢花在上課上嗎？”紮克嘲笑道。“在第三次回歸左右之後，它變得非常老了。我大部分時間都在做自己的事情。見鬼，通常我什至不在喬裡亞附近！我隻在我想放鬆或懷舊的時候上課。我現在在這裡的唯一原因是因為我在上次恢複中有點粗暴，我仍在努力整理記憶中的漏洞。哦，因為你引起了我的興趣。
“不過，我為什麼會引起你的興趣？”佐裡安問。“不是我在抱怨什麼的，而是你為什麼願意在我身上投入這麼多時間呢？下次還原時，這一切不是都沒用了嗎？
“這是一種非常冷酷的思考方式，”紮克說。“我真的不這麼想。我試圖在這些回複中了解我們所有的同學，儘管他們中的一些人對這個想法非常不合作，我從不認為這是浪費時間。這是我第一次讓你這麼友好，我不知道我到底做了什麼導致了這種情況。最好趁我能利用的時候利用它。
現在他開始感覺很糟糕了。在回歸期間，他不僅從未嘗試過了解任何同學，甚至從未想過這個想法。這不是紮克第一次暗示佐裡安過去對他來說有點混蛋。紮克和過去佐裡安之間到底發生了什麼，給人留下了那麼多的印象？
“我明白了，”佐裡安不確定地說，不知道該如何回應。
“不過，我真的很想知道你，”紮克繼續說。“你和我認識的佐裡安太不一樣了，我開始懷疑你是否真的是同一個人。”
“我還會是誰？”佐裡安問道，老實說，他不知道紮克要去哪裡。他似乎沒有像他所說的那樣發現佐裡安正在“回歸”，那麼他在說什麼呢？
“我想我可能已經改變了時間線，或者其他什麼，”紮克說。
佐裡安難以置信地看了他一眼。時間線轉移？這就是他的解釋？真？真的嗎？他幾乎當場就暴露了自己，隻是為了告訴他這有多愚蠢。幾乎。
“或者什麼，”佐裡安麵無表情。
“咦？”紮克抗議道。“它可能會發生。你知道時間力學是如何工作的嗎？不？不以為然。
“在我們第一次見麵後，我確實查了幾本關於時間旅行的書，”佐裡安說。當然，這是一個謊言，但隻是一個很小的謊言——他篩選了與時間旅行相關的文本，隻是不是在這次特彆的重啟中。
“什麼也沒學到，”紮克總結道。“這完全是一片荒地。他們所寫的隻是關於各種道德困境和時間悖論之類的。那是我第一次也是最後一次踏入學院圖書館，讓我告訴你。
佐裡安奇怪地看了他一眼。“那是個玩笑，對吧？”
“哪一部分？”紮克問道。
“你隻去過一次學院圖書館的部分，”佐裡安澄清道。
“唉，嗯”紮克試了試，緊張地笑了笑。“我能說什麼？我真的不喜歡讀書”
佐裡安盯著紮克，想知道這個男孩是不是在拉他的腿。如果老紮克，他在時間循環之前認識的那個人，告訴他他從未踏入圖書館，他會完全理解。在這方麵，他並不是非常獨特——許多學生在三年級之前從未訪問過圖書館，因為他們在認證之前無法訪問咒語存儲庫，無論如何。但是這個紮克已經度過了這個月超過200次，並且能夠接觸到埋藏在深處的咒語。他從未試圖搜索它。因為他不喜歡讀書。
腦子裡咯噔一下。好吧，佐裡安的心裡亂竄。
“你清楚地讀過我們的教科書，”佐裡安指出。“你不可能像其他時候那樣出類拔萃。”
“是的，好吧，我沒說我根本不讀書，”紮克反駁道。“隻是如果可以的話，我寧願避免它。無論如何，我通過榜樣學得更好。
有趣的是，佐裡安的情況正好相反——當他有機會在嘗試之前自己研究這個主題時，他往往會學得更好。他仍然認為法師避開書籍是一個相當嚴重的缺陷，但佐裡安不得不提醒自己，紮克顯然以某種方式取得了成果。想想看，學院的法術收藏中嚴重缺乏任何危險的東西，所以一個主要對魔法更受限製的領域感興趣的法師會發現圖書館的用處非常有限。
“所以你主要通過指導來學習？”佐裡安猜測道。“我很驚訝你能在不到一個月的時間內說服法師教你。難道他們不是都需要持續幾年的學徒期，然後才會同意教你任何有用的東西嗎？
“嗯，通常，”紮克說。“但我是最後一個諾維達，你不知道嗎？我有非常受人尊敬的法師絆倒自己，教我一輩子。通常我隻需要出現並告訴他們我是誰，他們都很樂意幫助我。
佐裡安壓抑著一股席卷而來的嫉妒。紮克隻是充分利用了他的獨特情況，就像佐裡安在他的位置上一樣。不過，這仍然困擾著他，這讓他想起了戴門和福托夫如何向老師請求並得到各種幫助和讓步，但佐裡安卻未能為自己爭取到同樣的幫助和讓步。他的父母沒完沒了地告訴他，區彆在於他們的態度——隻要佐裡安更善於交際，更有禮貌，更多一切他也可以享受同樣的好處。對佐裡安來說，他的兄弟們的額頭上似乎總是有某種隻有法師才能看到的隱形紋身，這標誌著他們比他更特彆。
不過，紮克不是他的兄弟，也不配成為佐裡安個人挫折的目標。
“方便，”佐裡安大聲說，給他的時間旅行者同伴一個有點強迫的微笑。紮克似乎沒有注意到。
撇開嫉妒不談，他真的開始懷疑他關於紮克像他一樣是一個意外偷渡者的假設是否有任何價值。紮克擁有龐大的法力儲備，可能是目前在學院就讀的所有學生中最大的。他是一個著名的貴族之家的最後一位成員，享受由此產生的所有聲望，而不必與愛管閒事的父母打交道，這些父母可能會被紮克的突然轉變嚇壞。除了名字中固有的力量外，這個男孩還相當迷人和外向，進一步提高了他從其他難以接近的高圈法師那裡獲得幫助的機會。無論如何，他不是一般的被寵壞的王子——這個男孩身上有很大的潛力，隻要他有足夠的時間把它拿出來。紮克現在擁有的時間。那是方便。在佐裡安看來，有點太方便了。
這就是為什麼，儘管紮克看起來很友好，但佐裡安對這個男孩並不放心。無論如何，不足以暴露自己是偷渡者。現在，他的主要優勢是他是紮克正在玩的這場比賽中的外部元素。一個未解釋的變量。他打算利用和濫用這種優勢，儘其所能。
無論紮克背後的力量是什麼，佐裡安都無意在短期內向它暴露自己。
破
“坐下，卡津斯基先生，”伊爾薩說。“我有點懷疑我很快就會見到你。”
“你做到了？”佐裡安問。
“哦，是的，”伊爾莎說。“通常學生在與xvi的一次會議後立即來敲我的門。你居然等到了第二個，所以要耐心等待。
“對，”佐裡安酸溜溜地說。
“不過，我現在不能把你調到另一個導師那裡，所以我恐怕你現在隻能忍受他了，”她說。
“我有點預料到，”佐裡安說。為什麼她的回答會和他上次問她時有什麼不同？“這不是我來這裡的目的。”
“不？”伊爾莎揚起眉毛問道。
“不，”佐裡安確認道。“由於我所聽到和經曆的關於xvi的一切都表明我們永遠不會超越基本的三個，所以我決定積極主動地自學。我一直希望你能得到一些指示——我應該從哪裡開始，我應該注意什麼，諸如此類。
伊爾莎重重地歎了口氣。“很難給出這樣的建議，卡津斯基先生。這就是學院為學生導師的原因——因為沒有一刀切的解決方案。不過，我想我可以就我自己的主題給你建議。你在基本的三個方麵有多好？
“取決於你問誰，”佐裡安說。“我二年級的大多數老師都告訴我我已經掌握了它們。xvi說我是各地法師的恥辱。
她哼了一聲，遞給他一支筆。居然遞給他，而不是像xvi那樣扔給他。啊，與理智的老師互動的樂趣
“懸浮起來，”伊爾莎說。
她話還沒說完，筆就已經在他伸出的手掌上旋轉了。
“哦，所以你已經可以旋轉懸浮物體了？”伊爾莎說，聽起來很高興。“我敢打賭，xvi對此非常滿意。”不，不是真的。“你知道其他的變化嗎？”
“不，”佐裡安說。“彆告訴我學習這些是標準程序？”
“不像xvi在教他們，”伊爾莎說。“但是，是的，大多數導師會給學生改變基本的三個，以提高他們的塑造技能。
“有多少這樣的變化？”佐裡安問。
“哦，數千人，”伊爾莎說，證實了佐裡安的懷疑。“但大多數學生在第三年結束時隻學習6個左右。在這裡。
她把一本相當沉重的書塞到他手裡，耐心地等著他翻閱。這顯然是一本書，描述了基本三個的15個“特彆有趣”的變化，每個練習5個。
“讓我猜猜你想讓我學習這本書裡的一切，”佐裡安歎了口氣。
“那將是一個非常巧妙的技巧，”伊爾莎哼了一聲。“你沒聽到我說的話嗎？大多數人學習6或更少一年後。當你了解了這本書中的所有內容時，你可能已經完成了學院。當然，假設你願意——我不會強迫你做任何事情。
“一年6個，是吧？”佐裡安小心翼翼地問道，一個想法在他的腦海中形成。
“沒錯，”伊爾莎確認道。
“那麼，如果我能在本月完成之前掌握所有15個呢？”佐裡安問道。
伊爾莎盯著他看了一秒鐘，然後大笑起來。她花了幾秒鐘才冷靜下來。
“天啊，你不是自信的那個嗎？”伊爾莎輕笑著說。“如果你真的那麼好，我現在就填寫轉學單，該死的法規，收你為徒弟。我絕不會錯過一個機會來教授這樣一個正在醞釀中的傳奇。不是說我認為你可以做到，請注意。
佐裡安隻是給了她一個邪惡的微笑。
破
當然，佐裡安絕對沒有機會在這次特彆的重啟中掌握所有15個練習，但這不是重點。由於時間循環的奇跡，他有可憐的幾個星期來學習這本書的內容。它甚至可以在學院圖書館獲得，所以他不必在下一次重啟時去伊爾莎那裡購買它。誰知道呢，也許如果他學會了這些，他可以讓xvi也給他一些鬆懈。一個人可以做夢。
此外，這本書實際上相當有趣。它不僅詳細解釋了如何執行每個變化，還解釋了包括每個特定練習的原因，並為理解為什麼首先向學生教授基本三個練習了背景。佐裡安簡要地熟悉了每種變體，然後開始認真閱讀。
使物體發光、懸浮或點燃這些都是非常簡單的效果，隻需要基本的塑形技能。例如，懸浮練習隻是排斥法師手掌上發出的力量。沒有比這更簡單的了。實際上有很多這樣的簡單效果，當然比他們教的三個要多，但這三個被認為是優先考慮的。光、熱或動能的產生是許多法術的共同組成部分，使基本的三個法術具有大多數其他簡單練習所缺乏的一般用途。
書中列出的變體與這些簡單或入門練習不屬於同一類彆。儘管xvi，ilsa和書本身將它們稱為“變體”，但佐裡安意識到它們更像是“升級”，或者可能是“高級版本”。他當時還沒有意識到這一點，但鋼筆旋轉練習——這是書中概述的第一個變化，儘管名字更花哨——是另一類困難，簡單地將筆懸浮在他的手掌上方。他不僅要保持筆上的懸浮效果，還必須塑造一個額外的效果來使筆旋轉。這種變化應該教法師如何同時處理多項任務，讓他們同時保持兩種效果。
雖然xvi不同意，但佐裡安認為他的鋼筆旋轉練習已經掌握，書中的指導方針似乎同意他的觀點。因此，他開始仔細研究懸浮練習的其他4種變體，試圖找出哪一種最簡單。他很快意識到它們不僅按難度的升序排列，而且掌握後麵的變化可能需要先掌握前麵的變化。
垂直懸浮要求他使物體以吸引力粘在他的手掌上，垂直放置他的手掌，然後使物體與他的手掌分開而不會掉下來。粘住的部分很容易，佐裡安已經可以做到了，但要讓物體從手掌上漂浮而不掉落，他需要平衡將物體束縛在手掌上的吸引力和使其與它分離的排斥力。如果沒有他從鋼筆旋轉練習中獲得的多任務處理能力，他可能需要很長時間才能掌握這個練習。
接下來是固定位置懸浮，這需要能夠在初始條件中斷和變化的情況下保持懸浮物體在空間中的位置。換句話說，他必須能夠上下左右移動他的手，同時保持懸浮物體在空間中的靜止。這需要平衡吸引力和排斥力的能力，他可能是從垂直懸浮練習中獲得的，但這一次他必須不斷調整平衡以應對變化。
等等。看到這些練習隻能遵循一個正確的順序，佐裡安開始練習垂直懸浮。不幸的是，在這次特殊的重啟中，他不會取得太大成就。
夏季祭典即將來臨。