“你似乎不太高興被治愈，”他指出。
“我是！”她抗議道。“隻是”
“是嗎？”他提示道。
“我沒有人可以去跳舞，”她說。“我希望和我一起去的那個男孩現在已經有人了。”
如果她的無名男孩是福托夫（可能，考慮到她對他的明顯迷戀），那麼是的，他肯定做到了。事實上，他可能提前了一個星期，所以她一開始就沒有多少機會和他一起去，但他覺得沒有必要這樣粉碎她的夢想。
“那你隻需要做同樣的事情，你自己去跳舞，不是嗎？”佐裡安總結道。
她突然停下腳步，讚賞地看了他一眼。
“你也沒有人可以一起去嗎？”她問。
佐裡安閉上眼睛，在腦海中發誓。他真的走進了這個，不是嗎？
破
佐裡安很緊張。自從他第一次重新開始，他就一直在節日那天刻意避開這座城市，不願意再次卷入入侵。畢竟，出現在城市範圍內很容易導致他可怕的死亡，當時他不確定他目前的重啟是否會是他的最後一次。這不再是一個選擇，除非他想在紮克那裡得到線索，他有問題（他沒有）。
最重要的是，他被困在參加舞會上，出人意料地增加了伊比利亞作為他當晚的約會對象。實際上，他對此並不十分滿意。他對於晚上並沒有太多的計劃，隻是等待，看看會發生什麼，但伊比利在他身邊的存在無疑會限製他。更何況他還記得和阿科賈的災難性夜晚，並且很少想經曆重複的表演，無論是否消除後果的時間循環。
說起與阿科賈的夜晚，佐裡安不得不承認伊比利亞的一件事她比阿科賈通情達理、體貼多了。她沒有在活動開始前2小時把他拖出房間，也沒有讓他在聚集在入口處的一大群人中間等著，也沒有拖著他和一群隻關心他是戴門和福托夫的兄弟的人聊天她也更感興趣的是掃視人群，尋找福托夫的任何蹤跡，而不是注意他，但這沒關係——他並不幻想她約他出去是因為她真的對他感興趣。過了一會兒，他決定憐憫她，並告訴她福托夫已經在裡麵，與學院音樂俱樂部的其他成員一起為今晚的表演做準備。
自然，紮克的入口是男孩一貫的華麗風格。當他出現在晚上的不是一個，而是兩個約會對象時，他引起了所有人的注意（佐裡安沒有認出這兩個女孩），然後通過展示一些非常令人印象深刻且引人注目的舞蹈來進一步吸引人們。顯然，紮克在這些重啟中學到的不僅僅是魔法。當紮克終於炫耀完時，佐裡安和其他人鼓掌，並考慮了一段時間沉浸在非魔法技能中的好處。不過，不會跳舞。或者任何其他“上流社會”技能，就此而言——磨練那些超過他已經掌握的初級水平的人，需要他製作一個麵具，如此徹底，以至於他不確定他以後能不能摘下它。這些好處不值得出賣他的靈魂，即使是比喻。
“這比我想象的要花哨得多，”伊比利指出，指著她麵前的蕾絲桌布。
“這顯然不僅僅是一場學校舞蹈，”佐裡安同意。“我猜學院今年正在為外國政要組織某種活動，然後決定將其與學校舞蹈合並，無論出於何種原因。
“我猜，”伊比利說。“他們今年確實投入了很多資金讓一切看起來都很好，我懷疑他們這樣做是為了我們。伊比利看了看桌子的另一端，紮克正在招待他周圍的一小群人，他的兩個護衛不見了。觀察了幾秒鐘後，她轉向佐裡安，奇怪地盯著他。
“什麼？”佐裡安說，有點被她的凝視所困擾。
“我一直想問你”她開始猶豫。“你和紮克之間是什麼？我的意思是，我知道你和他是朋友，但這是怎麼來的？你們看起來彼此很不一樣。
“這是最近的事情，”佐裡安說。“老實說，這主要是紮克做的。有一天他在課堂上生病後，我所做的隻是護送他回家，在那之後他決定我們是最好的朋友。我有點順其自然。
“所以你不知道嗯”
“他的技能突然增長？”佐裡安猜測道。他其實很驚訝她沒有早點問他這件事。幾乎其他人都這樣做了。當然，她會得到他向所有質疑他的人灌輸的同樣無恥的謊言。“我不知道這是怎麼發生的，但我可以告訴你這是真實的，而不是許多人一直在暗示的某種把戲。他輔導我戰鬥魔法已經有一段時間了，他真的很了解他的東西。
“是的，我聽說你在這樣做，”伊比利說，讓佐裡安皺起了眉頭。與紮克的聯係使人們對他的活動產生了令人不安的興趣，無論這些活動多麼平凡或無關緊要。讓人們像過去一個月一樣仔細檢查他的一舉一動是一種新奇的體驗。新穎且不受歡迎。“凱倫對你的成長印象深刻，你知道嗎？”
是的至少在他發現紮克參與其中之前，這隻不過是讓紮克成為如此神秘的又一件事，而不是佐裡安自己天賦的產物。顯然，紮克在所有其他事情之上都有某種秘密的教學技巧。明顯地。
但又不像他還是苦澀的什麼的！
“印象深刻，對，”佐裡安酸溜溜地說。“那你認為紮克的驚人背後是什麼？”
“唔這有點愚蠢，“伊比利說。
佐裡安示意她繼續說下去。他總是喜歡聽到人們想出的解釋來解釋紮克的奧秘。大部分猜測並不嚴重，而是試圖想出最有想象力（或最有趣）的問題解決方案，所以他懷疑伊比利的解釋比他整個月聽到的一些東西更愚蠢。他個人最喜歡的是紮克執行了一個古老的儀式，你吃掉另一個人的大腦以獲得他們的知識。
“時間膨脹，”伊比利在短暫的猶豫後說。
佐裡安眨了眨眼。哦伊比利亞那麼近，又那麼遠
“老實說，我不認為任何匆忙的咒語是有效的，”佐裡安說。“紮克不僅比他好一點——我個人會把他放在3rd至少圈子。實際上，我認為他沒有任何理由再參加課程了，除了他覺得這樣做很有趣並向所有人炫耀他的知識。
“我有點注意到了，”伊比利說，瞥了一眼紮克周圍的一小群人。“但我沒想過要施展魔法。你知道黑屋是什麼嗎？佐裡安否定地搖了搖頭。“有傳言說，像我們這樣的強大國家擁有特殊的訓練設施，使用極端水平的時間膨脹。你進入設施，在裡麵呆幾個月，甚至幾年，當你出去時，外麵隻過去了一兩天。
佐裡安的眉毛在描述中揚起。如果其中一個大國有這樣的事情，為什麼沒有更敏銳地感受到影響？沒有一個繼承國羞於使用自己的力量，現在肯定已經使用這樣的工具大規模地培養訓練有素的法師了。
“這隻是一個謠言，”伊比利迅速補充道。“介於陰謀論和都市傳說之間。我之所以知道這件事，是因為我的一個朋友喜歡這種東西，她一直堅持在城市下麵的隧道裡有一個這樣的設施。據說它們消耗了大量的法力，所以它們必須位於法力井。
“洞是最大的法力井，”佐裡安指出。“對他們如此保密的解釋是什麼？你會認為他們會非常密集地使用它。
“他們不能，”伊比利亞說。“或者至少故事是這樣的。它們的使用有某種嚴格的限製。各國究竟如何選擇誰可以使用黑屋是“陰謀論”部分的用武之地。更傳統的理論表明，它們隻是訓練黑色行動超級特工的花哨設施。更狂野的是嗯，狂野。
“這是一個簡潔的理論，”佐裡安推測地哼了一聲。比他聽到的任何東西都更接近現實，儘管他從不大聲說出來，即使是開玩笑。如果她能把這種牽強附會的謠言當真，很有可能在聽到真相後真的相信他，那此刻會很尷尬。也許他應該在下一次重啟中試圖說服她？至少需要考慮一些事情。“但是，如果紮克在其中一個黑屋裡呆了幾年，為什麼他沒有明顯變老？他們為什麼要讓紮克使用其中之一？”
“好吧，他不必花幾年時間，”伊比利說。“並不是說他所做的一切都那麼先進。幾個月的密集輔導可能會產生我們正在看到的效果。即使他花了好幾年的時間，也有藥水可以阻止你的衰老一兩年。他們實際上在年輕人身上效果更好。
佐裡安強忍著皺眉的衝動，因為他意識到了什麼。儘管紮克喜歡炫耀，但他從未真正瘋狂地展示自己的能力，讓所有人都看到。如果紮克在入侵期間表現出了那種魔法，伊比利亞和其他任何人都不會輕易將紮克的實力斥為“不先進”。話又說回來，也許這就是重點。技藝精湛的紮克令人驚訝，甚至可能讓那些在改變之前認識他的人感到震驚。即時大法師紮克可能會在極端情況下引起警惕，並激發他周圍人的匹配態度。
也許紮克的行為比他想象的要算計得多？
“至於為什麼是他？”伊比利繼續說道。“嗯，他是諾維達人。他們在最終垮台之前非常有影響力，我的意思不僅僅是富有。他們到處都有手指。我可以很容易地看到一些古老的影響一直延續到今天。紮克是他家族的最後一條，他的房子的命運落在他的肩上。也許這隻是紮克的守護者們的孤注一擲，試圖將紮克變成一個有價值的繼任者，能夠讓諾維達恢複昔日的輝煌。
地麵震動，不到一秒鐘後，一聲震耳欲聾的爆炸聲響起。窗戶嘎嘎作響，但沒有破裂。舞廳裡一片令人不安的寂靜，隻有更遠處的爆炸聲打破了不時發出的隆隆聲。
“什麼那是什麼？伊比利害怕地問道。
她不是唯一一個問這種問題的人。激動的喃喃自語開始在聚集的人群中傳播，音量和警報穩步增長。佐裡安在人群中一直感受到的壓力越來越強烈，而且改變。平時隻是一種煩惱推著他的意識邊緣，突然變成了令人窒息的恐懼毯子。他努力不暈倒，因為外來的感覺侵入了他的腦海。他到底怎麼了？從他之前的入侵經曆中，他不記得任何關於這樣的襲擊的事情。
一分鐘過去了。然後是十個。佐裡安幾乎可以感覺到人群的焦慮和激動在不斷上升。他最後一次（也是第一次）經曆過入侵，當第一道彈幕降臨地球時，他站在屋頂上，結果暫時喪失了行動能力。至少，他是這麼想的。顯然，他被擊倒的時間比他意識到的要長得多，因為根據他的估計，伊爾莎和凱倫應該已經衝到屋頂上去看看現在發生了什麼。他可以看到他們在附近的角落裡爭論著什麼，誰也沒有向屋頂走去。
“佐裡安？”伊比利亞嘗試了第五次或第六次，佐裡安不確定。“你確定你沒事？也許我應該去找一個人——”
“我很好，”佐裡安說，不知何故設法暫時將壓迫感推到一邊。爆炸終於停止了，但這並沒有讓人們平靜下來。如果有的話，現在局勢已經平靜下來，他們想要答案，他們現在就想要答案。他們越來越焦躁不安。值得慶幸的是，學院的工作人員似乎也意識到了這一點。“看，伊爾莎想說點什麼。”
“請保持冷靜！”伊爾莎在音樂舞台上說，使用同樣的魔法將音樂均勻地傳遍舞廳，讓在場的每個人都能聽到自己。“我和我的同事現在將去屋頂，與市政當局進行溝通，以了解發生了什麼。在我們回來之前，請不要去任何地方。
井這並沒有讓人們平靜下來。如果有的話，他們變得比伊爾莎演講之前更加不守規矩，有些人完全無視她的警告，在她上樓梯的那一刻離開了舞廳，離開了視線。他不能太苛刻地評判他們，因為在另一個時間線中，他做了完全相同的事情。從積極的一麵來看，壓抑感解除並恢複到熟悉的令人頭痛的壓力。他大大地鬆了一口氣。
“你好，佐裡安，”紮克打招呼，走近佐裡安。當然，他現在會來和他說話“很騷動吧？我看你說服了安伯科姆小姐成為你晚上的約會對象！祝賀！我從來不知道你喜歡大一點的女孩。
“我隻比他大一歲，”伊比利抗議道。她短暫地瞥了佐裡安一眼，看看他是否會指出是她約他出去的，當她意識到他不會時，她放鬆了下來。佐裡安不得不克製自己不要翻白眼。“你怎麼一個人在這裡？你為什麼不給我們介紹你的約會對象呢？
如果伊比利想通過指出他晚上合作夥伴的多元化性質來讓紮克感到慌亂，她會非常失望。事實上，紮克隻是對她微笑，完全沒有受到刺戳的影響。
“他們決定早點回家，”紮克聳聳肩。“考慮到發生的事情，可能是最好的。”
“不過，發生了什麼事？”佐裡安問。當然，他沒想到會從紮克那裡得到一個直接的答案，但值得一試。
“我想我們很快就會知道的，”紮克說，指著通往屋頂的樓梯底部，伊爾莎正在和一群學生交談。幾秒鐘後，佐裡安意識到阿科賈也在他們中間，並認出了其他幾張麵孔。
“她在和誰說話？”伊比利問。
“班級代表，我想，”佐裡安說。“至少，我認識的都是他們小組的班級代表。”
它是如此令人沮喪的緩慢。也許佐裡安對一所純粹的教育機構的期望有點過高，但他們對入侵的反應相當平淡。至少他預計他們現在已經開始將人們疏散到避難所，或者組織某種防禦力量，或者好吧，任何事情，真的。他得到的印象是，伊爾莎和凱倫甚至還沒有意識到情況的嚴重性。
最後，伊爾莎似乎完成了她的指示，班級代表的人群分散到人群中。佐裡安隻花了一分鐘就意識到他們在做什麼——每個人都把自己的同學聚集成一個小組。他告彆了伊比利，和紮克一起向自己的團隊走去。
當所有人都在場後，akoja告訴他們計劃是什麼。學院打算利用他們有限的傳送能力，讓外國政要和其他重要人物離開城市，學生們將下降到城市下麵的隧道中步行到達避難所——沒有老師在場指導和保護他們，因為他們目前有其他職責，班級代表必須知道疏散路線才能獲得工作。
佐裡安看著紮克，衡量他的反應，發現男孩的表情嚴峻而專注。
“好吧，”紮克喃喃自語。“表演時間。”
佐裡安對此有種不好的預感。
破
令人驚訝的是，發出警報的不是紮克，而是所有人中的雷尼。她究竟是如何在冬狼出現前5分鐘發現它們的，他不知道，但注意到它們，她立即發出警報。很多學生不相信她，但大多數人不願意冒險。整個學生隊伍開始更快地向小圓柱形建築移動，該建築標誌著通往避難所的樓梯。
在冬狼到達他們之前，他們從未到達那裡。
佐裡安不是士兵，也永遠不會稱自己為戰術專家，但成群結隊的學生在看到成群結隊的冬狼追趕他們時所做的事情仍然讓他感到非常愚蠢。他們分散了。離地牢入口最近的人衝了過來，但其他人立即尋找最近的避難所。他能聽到紮克瘋狂的喊叫，告訴人們不要與主要群體分開，但這是徒勞的。
佐裡安咒罵著，在阿科婭衝向附近的公寓樓之前，一把抓住了她的手腕，一言不發地指著地牢入口。有一會兒，他想更詳細地解釋他的理由，但他知道他沒有足夠的時間這樣做。他放開她，開始奔跑，希望她有心跟著。
值得慶幸的是，她確實跟著他，其他幾個學生也跟著他，他們目睹了無聲的交流，並意識到了它的重要性。隨著他們的奔跑，越來越多的人加入了他們的行列，尋求安全。
在他周圍，一片混亂。成百上千的冬狼湧入，與逃跑的學生不同，它們協調得可怕。由3至4隻狼組成的小隊定期脫離主體攔截孤軍目標，然後重新加入部落，利用其優勢數量側翼和智取對手。他們白色的皮毛和他們移動時令人驚訝的沉默使他們看起來像是從冥界升起的幽靈大軍，以懲罰活人。尖叫。喊。閃光和犬類痛苦的嚎叫——並不是每個學生都無助。在前方，紮克惡狠狠地防守著隧道的入口，發射出一團又一團的力量彈丸，這些射彈的命中率遠遠超過你用磨坊魔法導彈的運行，每次齊射都會砍倒數十隻冬狼。一些人到達附近建築物的安全地帶，並迅速將自己封鎖在裡麵，無視外麵的人讓他們進來的請求。
就在佐裡安以為他們會順利到達入口時，他的運氣用完了。一大群大約30隻冬狼注意到了他們，並開始攔截。這群人立即停了下來，不知道該怎麼辦，因為狼群繼續靠近。他們必須穿過它才能到達避難所，但與狼搏鬥是自殺。紮克正忙著焚燒一群戰爭巨魔，這些巨魔終於出現了，一時半會兒幫不上忙。
“我告訴過你我應該帶上我的劍，”其中一個男孩抱怨道。“但是不，它不適合你說的學校舞蹈。你太偏執了，為了你自己的利益，你說。
“哦，閉嘴，”一個女聲厲聲回道。
佐裡安忍住了向逼近的冬狼發射幾枚導彈的衝動。即使形狀像穿刺者，也不能保證一槍就能殺死像冬狼這樣有彈性的東西，而且當他試圖在其中編織歸巢功能時，他仍然經常失敗，所以不能保證他會擊中任何東西。他必須聰明地使用他的法力。
然而，並不是每個人都這麼認為。許多人像他一樣，以戒指或項鏈的形式藏在他們身上，他們向前進的狼群投擲了一枚又一枚的魔法導彈。隻有一個女孩能夠鑄造一個合適的歸位螺栓，所以他們中的大多數人都錯過了，當他們擊中時，他們隻是粉碎者，所以他們沒有殺死他們中的任何一個。然而，他們確實放慢了狼群的速度並迫使它聚集在一起，因為可以發射尋的螺栓的女孩瞄準了任何試圖脫離狼群側翼的狼。這給了他一個想法。
當狼群足夠接近的那一刻，佐裡安發射了一個威力過大的火焰噴射器直接射向他們的前線。他們聚集在一起，其中大多數人都被卷入了爆炸中。冬狼是出了名的怕火，在恐懼和痛苦中嚎叫。就在這時，又有人向自己的隊伍發射了另一隻火焰噴射器，這比佐裡安的要大得多，溫度也高得多，冬狼們迅速轉身逃跑。那些還活著的人，就是這樣。
佐裡安轉過身去看是誰投下了另一個火焰噴射器，驚訝地看到布萊姆在那裡，沾沾自喜地盯著麵前燒焦的屍體。他像活武器一樣把火龍抱在懷裡，小蜥蜴舔著它的排骨，像是想吃掉它的殺戮。
他的理論如此之多，以至於德雷克太年輕了，無法噴火。
在對突然的逆轉感到震驚片刻之後，他們都爭先恐後地進入了地牢入口所在的建築物，並立即下降到下麵的隧道中。佐裡安立即被憂心忡忡的伊比利攔截，伊比利似乎對他還活著感到非常欣慰。儘管他知道她的死不會是永久性的，但他不得不承認他也很高興她活了下來。
不過，現在他可以坐下來想一想，她活下來並不罕見。她是四年級的學生，出於某種原因，他們走在遊行隊伍的最前麵。這是非常不幸的，因為四年級的學生可能比三年級的學生更有能力保護自己他們是第一個到達避難所安全地帶的人，讓他們的年輕同胞自生自滅。
“我不知道你有什麼火係法術，”布裡亞姆從左邊說，深情地撫摸著他熟悉的。“我想這是紮克過去一個月教給你的東西之一，是吧？”
“是的，”佐裡安承認。他狐疑地看了火蜥一眼，爬行動物艱難地盯著他。“你真的把你熟悉的帶到了學校的舞會上嗎？”
“哦，不可能，”布裡亞姆笑了。“我對他沒有那麼依戀。不，當冬狼開始湧入時，我用召回咒語將他召喚到我身邊。
“不過，召喚不是很密集的法力嗎？”佐裡安問道。
“如果你在召喚你熟悉的人，那就不行了，”布裡亞姆說。“我們被捆綁在一起，他和我通過靈魂相連。在與他有關的地方施放某些法術要容易得多，也少得多的負擔。
“嗬嗬，”佐裡安哼了一聲。
一個小時過去了，沒有什麼可展示的。佐裡安聽著周圍人的故事，試圖對發生的事情有所了解，並思考他可以在下一次重啟中做出什麼改變，以使這次疏散的事情不那麼慘敗。當一群老師終於跌跌撞撞地走進避難所時，他的思緒被打斷了。
他們有六個人，看起來很疲憊和害怕，很像聚集在他們周圍尋求解釋和保證的學生。其中唯一激發對佐裡安信心的是凱倫，他一如既往地堅忍。他不再光著胸膛，選擇穿著類似於聖蟲幾丁質殼的全身盔甲，除了一隻手牢牢握住的戰鬥人員外，他的腰帶上還掛著大量的法術棒。