“一分錢一分貨，”佐裡安聳聳肩。
“你看，你有什麼問題？”泰文打斷道。“這是我們四個人對兩隻大蜘蛛。我一個人就足夠了！
“僅僅因為我隻遇到了兩個並不意味著沒有更多的，”男人咕噥著。“我不希望你偶然發現這些東西的蜂巢並被屠殺。這些東西很快。而且隱身——我什至沒有注意到它們，直到它們就在我上麵。我很幸運能活著，和你們四個說話。
“嗯，我們中間有四雙眼睛，”泰文推理道。“我們會看著彼此的背影，所以祝他們偷襲我們好運。我想你最終不會告訴我們你丟失的那隻手表有什麼重要意義吧？”
“這不關你的事，”那人反擊道。“它不值錢什麼的，我隻是出於感性的原因想要它回來。他搖了搖頭。“我想這孩子是對的。考慮到我的獎勵，我得到了我能得到的。隻不要粗心大意。我不希望一群孩子的生命壓在我的靈魂上，當我最終死去時。
幾分鐘後，又是一陣毫無意義的爭吵，泰文終於領著他們都向附近的地牢入口走去。那裡有警衛駐紮，但泰文有進入許可證，可以帶人一起去，所以他們可以自由通過。這至少是令人放心的——這意味著許可證辦公室裡有人認為泰文有足夠的能力讓像他這樣的相對非戰鬥人員安全。顯然，當她說她可以保護他時，她並沒有完全說出她的屁股。
隧道本身遠沒有佐裡安想象的那麼險惡，或者至少這個特定的部分是——光滑的石牆，沒有什麼比老鼠四處遊蕩更具威脅性了。覆蓋走廊的石頭反射光線非常好，所以他們盤旋在他們上方的四個漂浮的燈籠（taiven堅持他們都投擲一個並將它們彼此隔開，這樣他們就不會立即陷入黑暗，因為他們遇到可以驅散他們的東西）很好地照亮了隧道。不幸的是，沒有丟失手表或巨型蜘蛛的跡象。泰文似乎認為用一個簡單的“定位生物”咒語很容易追蹤蜘蛛，當咒語——以及她嘗試的所有其他占卜——空空如也時，她被難住了。
事實證明，泰文和她的兩個朋友對戰鬥魔法非常專業，一旦他們基本的占卜嘗試失敗，他們就不知道如何追蹤手表或蜘蛛。最終，他們決定四處閒逛，希望他們能偶然發現蜘蛛的巢穴，偶爾重複占卜沒有效果。大約2個小時後，佐裡安準備退出。他正要建議他們放棄，明天再來，突然覺得非常非常困。
作為一名法師需要大量的精神訓練——正確塑造法力需要專注力和以水晶般清晰地想象所需結果的能力。因此，所有法師在某種程度上都對心靈魔法和其他針對心靈的效果具有抵抗力。這是佐裡安仍然清醒並拚命與睡眠咒語作鬥爭的唯一原因，而不是在沉睡中癱倒在地上。在他麵前，他看到泰文和她的一個朋友在試圖抵抗咒語時當場搖晃，而另一個男孩已經躺在地板上。
他在咒語中掙紮了一兩秒鐘，然後睡眠效果隻是撤回。他還沒來得及做任何事情，就被一連串的記憶和畫麵逼得跪了下來，這些記憶和畫麵直接鑽進了他的腦海。
混亂。記憶中，他盯著一個特彆莫名其妙的法術公式問題，沮喪地用筆敲打著桌子。兩個漂浮的水球的圖像，由一組不斷變化的水流從一個球體流向另一個球體連接。一個外星人的記憶，一個戰爭巨魔撕裂了精致的白色牆壁，這些牆壁似乎完全是用蜘蛛網製成的。一個問題。
[你是——“那個聲音在他腦海中響起，然後崩潰成另一個迷幻的圖像和外星記憶集合。洪水緩和了片刻，仿佛在等待回應。然後它又開始了。挫折。[我想——]兄弟情誼。蛛網橫跨無光的裂縫，光球被困在其中。[不明白我的意思，是嗎？悲傷。可惜。更多的挫敗感。辭職。
圖像的流動突然停止了對他的思想的攻擊。佐裡安捂著腦袋，減輕腦袋裡劇烈的頭痛，環顧四周。泰文和她的兩個朋友昏迷不醒，但似乎沒有受到傷害。任何地方都沒有他們的襲擊者的蹤跡。他試圖叫醒他們，但他們不肯讓步。
佐裡安決定最好的辦法是在決定乾掉他們之前回到地表，他立即施放了浮盤法術，將三個昏迷的隊友堆在上麵，然後直奔地牢入口。
他隻是希望他的頭在明天之前停止殺死他。
破
佐裡安醒來時非常困惑。他的一部分想知道他在醫院裡做什麼，而另一部分則驚訝於他沒有醒來回到西林，基裡爾祝他早上好，就像他每次重新開始一樣。幾秒鐘後，他的頭腦清醒了，他想起了昨天發生的事情。他沒有重新開始，因為他沒有死在隧道裡——他隻是頭腦混亂。這實際上遠比死亡更令人擔憂，因為他的思想受到的任何傷害都會在重新開始後繼續存在，但似乎他沒有遭受任何永久性的傷害。
他依稀記得昨天他被帶進來時，醫生也得出了同樣的結論，然後把他推到這個房間裡，讓他睡一覺。某位醫生。他不需要醫院。他想知道泰文和她的兩個朋友過得怎麼樣——當他跌跌撞撞地走出地牢入口時，他們仍然完全昏迷，警衛把他們都送到了最近的醫院。
“終於醒了，我明白了，”伊爾莎在門口說。“你是想說話，還是我晚點再來？”
“紫薇小姐？”佐裡安問道。“你在這裡做什麼？”
“作為我們的學生，學院有義務在法律事務上代表你，”伊爾莎說，走近他的床。“這符合條件。你感覺怎麼樣？
“我很好，”佐裡安聳聳肩。他甚至不再頭疼了。“等你審問完我，我還不如回家。”
“審問你？”伊爾莎問道。“這聽起來幾乎是險惡的，你說的方式。我為什麼要質問你？
“唉，嗯”佐裡安摸索著。“根據我的經驗，警察往往對證人很嚴厲。以防萬一他們隱瞞了什麼等等。
有那麼一會兒，佐裡安以為她會問他從哪裡得到這種警察的經曆，但她隻是搖了搖頭，輕笑了一聲。
“好吧，我不是警察，”伊爾莎說。“雖然我確實是來問你發生了什麼事。你的朋友不記得任何實質性的事情，在攻擊開始時就被那個睡眠咒語擊中了。
“他們沒事吧？”佐裡安問道。
“是的，”伊爾莎確認道。“他們昨天醒來，沒有不良影響。從醫學上講，你的傷要嚴重得多。她給了他一個苦笑。“我認為他們的自尊心受到的傷害最大。第三年抵抗了他們無法抵抗的咒語並挽救了他們的生命。喬裡亞的地牢邊界臭名昭著多孔的。如果不是你，他們可能早就死了。
佐裡安不安地移開了視線。難道這就是泰文在每次重啟開始時第一次邀請她和她一起去之後從未聯係過他的原因嗎？他以為她冷酷無情。
然而，如果泰文和她的兩個朋友沒有，他是如何抵抗睡眠咒語的？以及後來發生的事情很痛，很不愉快，但他有一種感覺，這不是攻擊。他的攻擊者本可以在任何特定時間乾掉他，但選擇不這樣做。文字，圖像就好像有什麼東西試圖和他說話，但不知道如何與人類正確交流。
考慮到他被轟擊的外星記憶中的蛛網數量，很可能是蜘蛛。不過，他從未聽說過任何有知覺的蜘蛛可以使用心靈魔法。
“我不太確定發生了什麼，”佐裡安最後說。“睡眠咒語失敗後，我立即被一連串幾乎讓我昏厥的圖像轟炸。這是非常痛苦和迷失方向的。在它停止後，我試圖讓我的方位對進一步的攻擊做出反應，但大約一分鐘後，我意識到沒有人來，並決定高尾離開那裡。我不知道為什麼襲擊者停下來。
“嗯，”伊爾莎哼了一聲。“有很多可能性。也許，你不是故意埋伏，而是偶然發現了一個不想被看到的人，他們移動讓你喪失能力，這樣他們就可以不被注意地溜走。也許有人出於某種原因在隧道的那一段留下了一個咒語陷阱，你觸發了扳機。也許你連續抵抗了兩個咒語，嚇得他們離開。我們可能永遠不會知道，我猜。
是的，所有有效的可能性。那肯定不是巨大的有知覺的心靈感應蜘蛛，不是先生！
“哦，佐裡安呢？”伊爾莎繼續說道。“在另行通知之前，禁止您進入隧道。我知道你想幫助一個朋友，但這仍然是一件愚蠢的事情。
“呃，是的，教授，”佐裡安同意了。“明白。”
伊爾莎離開10分鐘後，護士來告訴他可以回家了。
破
“這太無聊了！”泰文抱怨道。
佐裡安睜開一隻眼睛，這樣他就可以瞪著她。
“你說你想彌補我，”他提醒道。
“可是我的意思是教你一些踢屁股的咒語，不是”她皺著眉頭看著麵前裝滿彈珠的碗。\”把彈珠扔到你的肩膀上。我不應該至少對準你的額頭嗎？我敢打賭，你會更有動力以這種方式把它做好。
“如果你這樣做，我會跟蹤你到你的房間，讓你在睡夢中窒息，”佐裡安激烈地威脅道。他讓她這樣做的全部原因是為了讓他可以練習這個愚蠢的把戲，而不會因xvi的方法而受苦。
他閉上眼睛，深吸了一口氣。幾秒鐘後，他感覺到充滿法力的大理石從他的臉附近經過，但無法確定它飛過哪個肩膀。
“離開了，”他試了試。
“不，對，”泰文。“現在你隻是在猜測，不是嗎？今天就休息一下吧，一旦你感到沮喪，你就不會有任何進展。
“不，我隻需要幾分鐘冷靜下來，”佐裡安歎了口氣。泰文呻吟著回應，他睜開雙眼，以便可以正確地瞪她。“你為什麼這麼難，無論如何？你知道我不能要求彆人為我做這件事，對吧？我不知道還有誰能足夠精確地瞄準投擲，他們中沒有人能在不耗儘儲備的情況下持續充電超過半小時。
“我知道，我知道，”泰文歎了口氣。“我很高興你向我尋求幫助。這是我在之後能做的最少的事情嗯，你知道的。可是你沒有好好利用我！
佐裡安挑了挑眉。
“唉，那倒是錯了，”泰文緊張地笑了笑。“我的意思是我可以做的遠不止這些。我準確的彈珠投擲技巧並不是我唯一的天賦。我知道我被一個咒語擊倒一定很可憐，但來吧！
“我從來沒想過你可憐，泰文，”佐裡安歎了口氣。“不過沒關係。偉大的泰文能為我做什麼？
“當然，教你如何戰鬥！”她咧嘴一笑。
“神奇的方式，我希望，”佐裡安警告地說。
“你永遠不要低估拳頭對臉的用處，即使是在魔法決鬥中，”泰文咕噥道。“但是，是的，我的意思是神奇的方式。當你告訴雇用我們的老家夥你可以施放魔法導彈、盾牌和火焰噴射器時，你說的是真的嗎？
“當然，”佐裡安說。
“好吧，讓我們看看他們，”taiven說，向房間另一邊的一對假人揮手。
“嗬嗬，你爸媽不介意我毀了他們的訓練假人嗎？”佐裡安問道。
她翻了個白眼。“我告訴你來我家的全部原因是為了我們可以在這裡訓練。整個房間都被看守著，尤其是那些假人。你甚至不會抓撓它們，相信我。
聳了聳肩，佐裡安迅速施放了一枚魔法導彈，將其塑造成穿刺器，並在其中編織了尋的函數，這樣它就會擊中假人的頭部。那道力量在房間裡飛馳而過，擊中了額頭上的假方塊。假人的木頭隨著這一擊的力量向後彎曲，會折斷真人的脖子好幾處，但隨後又迅速恢複到默認位置，好像什麼都沒有錯。
“一枚不錯的魔法導彈，”泰文稱讚道。“我喜歡你可以在沒有法術焦點的情況下施放一個——我想這將是我必須教你的第一件事。”
她的手在令人眼花繚亂的技巧展示中模糊不清，吟唱的聲音如此輕柔，他甚至幾乎聽不到。一團名副其實的魔法導彈從她的手中爆發出來，以比佐裡安的穿刺器快得多的速度向假人飛去，並以足夠的力量撞擊它，將它從腳上抬起，砸在它後麵的牆上。雖然他們隻是粉碎者，但佐裡安知道他們比他製造的穿孔器危險得多，即使是單獨。
她沒有因為製作顯示器的努力而顯得絲毫緊張。
“那麼，除了揉搓你離我有多遠之外，還有什麼目的嗎？”佐裡安問道。“發射那麼多魔法導彈，即使是連續發射，也會當場耗儘我的儲備。我想我不會很快重複你的壯舉。
“啦，真的嗎？”泰文問道。“我想我有點假設你的法力儲備是巨大的，就像你的兄弟一樣。你能一口氣施放多少枚魔法導彈？
“11，”佐裡安說，故意忽略了她的第一句話。“它最初是8，但我增加了一些。
“八個！？”泰文瞪大了眼睛。“可是幾乎低於平均水平！
佐裡安知道對她炸毀不會有什麼好處。是泰文。在說話之前，她並沒有真正思考過，如果你為此感到困擾，你和她沒有關係。
“這是否意味著你承認失敗，我們應該回到彈珠上？”他帶著欺騙性的歡呼問道。
“不！”她尖叫著。“不，我是我隻是很驚訝，僅此而已。我有點想教你如何用一次施放多枚魔法導彈，但我想這麼小的法力儲備對你沒有多大好處。你應該讓你的每一個咒語都有意義，而不是追求數量。在我想到什麼的時候，給我看看你的盾牌和火焰噴射器。
在試圖將假人燒成脆皮並失敗後，佐裡安施展了一個快速盾牌，認為隻要它的存在就足以證明泰文。顯然不是，因為她立即從腰帶中抽出一根法術棒，向盾牌發射了一枚紫色的小彈丸。佐裡安瞪大了眼睛看著這突如其來的攻擊，但攻擊卻無傷大雅地濺在了半透明的力道麵上，消散成一股紫色的煙霧，很快就消失得無影無蹤。
“那到底是什麼！？”佐裡安要求。
“我隻是在檢查盾牌是否可以容納，”taiven告訴他。“這個咒語是無害的，隻是一個簡單的著色螺栓，可以攜帶一些力量。”
佐裡安想告訴她，他的盾牌頂住了一個實際上試圖殺死他的敵對法師，但他真的做不到。他決定給她一個惱火的眼神。
最終，泰文承認她此刻什麼也想不起來，不情願地又開始往他的肩膀上扔彈珠。然而，她向他明確表示，她將在未來幾天尋求父母的幫助，這種訓練方式是一次性的事情。佐裡安設法談判了至少一個小時的彈珠投擲，以及她最終會想出的任何瘋狂計劃。
說實話，戰鬥魔法目前隻是一個次要的興趣。他開始意識到，他不能繼續盲目地犯錯誤。儘管他很想在找到出口之前繼續他的魔法研究，但他不能簡單地忽視靈魂紐帶的可能性所帶來的危險——他在裡麵呆的時間越長，這種紐帶全麵激活並吞噬他的意誌和人格的機會就越大。他最近經曆的精神攻擊隻是凸顯了時間循環有其自身的危險，掉以輕心是不負責任的。
一個粗略的計劃正在他的腦海中形成。他需要找出他所能找到的關於時間循環的一切——它是如何形成的，它是如何運作的，以及他如何擺脫它。另外，他與紮克的聯係的性質是什麼？入侵的交易是什麼——它的時間似乎太方便了，不可能是巧合，那麼它與時間循環有什麼聯係呢？找到這些問題的答案需要占卜、信息收集和滲透方麵的技能，所以這是他大部分努力應該關注的地方。當然，他仍然打算學習其他東西，但這三件事是必須的，也是優先事項。
他必須在圖書館完成他的半學徒期，並在時間循環的限製下學習他所能學到的所有技巧。學院圖書館是一個令人難以置信的資源，他確信如果他要找到困擾他的問題的答案，他必須廣泛使用它。到目前為止，他試圖使用它並沒有產生多少結果，但這可能是由於他授權不足和缺乏研究技能的結果，而不是關於有關主題的實際信息空白。他需要知道如何繞過圖書館安全部分的保護，以及如何在通過後有效地搜索它們，而kirithishli和ibery是他到達那裡的最佳機會。明天早上，他第一件事就是申請圖書館的工作。
而且，雖然在這次特彆的重啟中為時已晚，但他應該再次打動伊爾莎，並選擇占卜作為他的興趣。如果伊爾莎的選擇像諾拉·布爾一樣有一半的動力，他將有一個特彆容易的途徑來學習這個原本棘手的科目。
然後，當他爬上公寓樓內的樓梯時，一切都變黑了，他醒來時，基裡跳到他身上，祝他早上好。顯然紮克又死了。這次也隻有幾天的重啟。希望紮克能很快掌握他正在嘗試的任何事情，因為毫無征兆地重新開始可能會很快變老。
他很快就會知道，他真的應該停止用這種想法來誘惑命運。