“至少，”佐裡安確認道。
“嗬嗬，”泰文猜測道。“聽起來很有趣，但你必須在其他時間告訴我這些故事。我想，我留了你足夠長的時間。再見，羅奇！
佐裡安看著泰文離開，然後轉身回到凱爾和基裡埃爾身邊。“那麼，我們要不要繼續我們離開的地方？”
他們都保持沉默，盯著他。
“嗯，”他說。“你為什麼這樣盯著我看？”
“是真的嗎？”基麗爾害怕地問道。“你真的是時間旅行者嗎？”
佐裡安張了張嘴，又閉上了。什麼？
“你的朋友可能太忘乎所以，無法識彆出一個假設的答案，但我們不是，”凱爾解釋說。“你真的相信，不是嗎？你是時間旅行者？
“我是的。如果這是一種錯覺，那是一個非常有說服力的錯覺，“佐裡安小心翼翼地說。“我在本月的每次迭代中學到的魔法都會轉移到下個月。精神錯亂不會給受害者帶來咒語和塑造技能。
“我不明白，”基裡爾抱怨道。
“你和我兩個，基裡，”佐裡安歎了口氣。“你和我兩個。”
“也許你應該從一開始就解釋一下？”凱爾耐心地建議道。“告訴我們你懂什麼。”
“我之前經曆過這個月，”佐裡安在花點時間整理他的想法後說。“第一次，在我知道時間循環之前，我沒有帶基裡爾一起去喬裡亞。”
“什麼！？”基裡埃爾抗議道。“佐裡安，你這個混蛋！”
“我住在學院的公寓裡，我像往常一樣去上課，”佐裡安說，不理她。他瞥了凱爾一眼。“你也這樣做了，但那時我不認識你。但是，我們多了一個同學。
“紮克？”凱爾猜測道。
“是的，”佐裡安確認道。“與前兩年不同，我和他一起上課，這次他很棒。他完美地解決了每一個測試，他已經掌握了數百個法術，他的煉金術足夠好，可以打動你，所有人。
凱爾朝他挑了挑眉。
“是的，”佐裡安保證道。“就像他在暑假期間完全改變了一樣。當時我不太在乎——我很好奇他是怎麼做到的，但撬開不是我的事。然後夏季節日來了，一切都下了地獄。炮兵從天而降，一隊怪物緊隨其後。當我穿過燃燒的城市時，我目睹了紮克與入侵者作戰。他像扔糖果一樣施放著高等級的法術，用一種三年級學生都不可能擁有的技能進行戰鬥。起初他表現得很好，但後來一個巫妖趕到現場並摧毀了他。
他停頓了一會兒，考慮下一句話，但基裡爾顯然不想等那麼久。
“然後呢？”基麗爾問道。“接下來發生了什麼？”
“不然呢？”佐裡安嗤之以鼻。“我們死了。巫妖向我們施放了某種奇怪的咒語——我被告知這是一種死靈咒語——我們立即被殺死了。
“那你是怎麼回到過去的？”基裡埃爾懷疑地問。
“我不知道。我隻知道，我突然回到了喬裡亞的床上，你以那種獨特迷人的基裡爾方式祝我早上好。起初我以為這是巫妖做的事情，但我很快就會發現這不是一個孤立的事件。每次我死去，或者在夏季法會結束時，如果我不死，我的靈魂就會被送回那個早上，然後坐火車去喬裡亞。
他們盯著他看了幾秒鐘，佐裡安已經確定，當基裡爾決定再次說話時，他們會突然開始大笑和嘲笑他。
“所以你是一個時間旅行者，但你隻能回到過去一個月，隻能到某一天，”基裡埃爾小心翼翼地說。佐裡安點了點頭。她明白這一點比佐裡安想象的要好得多。“而且你無法控製任何一項，除非故意自殺。
“是的，”佐裡安確認道。
“你是有史以來最蹩腳的時間旅行者，”基裡爾自以為是地說。
就這樣，緊張的氣氛被打破了。
破
自從他告訴基裡爾和凱爾時間循環以來已經三天了，老實說，他對他們的反應有點失望。他們似乎都相信他，但都沒有受到太大的影響。隻要能抓住他一個人，他們倆仍然在問他關於這個問題的問題，他知道凱爾在空閒時間研究這個話題，但他們繼續做他們的事，好像沒有錯一樣。當他們認為他沒有看什麼或任何東西時，他們甚至沒有給他奇怪的眼神！
“我已經告訴過你，我隻在時間循環中呆了一年多一點，”佐裡安告訴基裡埃爾。“我甚至還沒有接近無所不知，我無法回答你一直問我的這些問題。
“我不敢相信你一直在上學，”基裡爾抱怨道。“我會在第二次之後退出的。”
“你最終會在心跳中被紮克抹去或奴役，”佐裡安反駁道。“我慢慢地、小心翼翼地做這件事是有原因的。
輕輕的敲門聲阻止了他們的爭吵。自從佐裡安告訴哈斯盧什入侵事件後，他就對訪客有點偏執，告訴凱爾和基裡爾這件事隻會增加這一點。儘管他告訴凱爾和基裡爾不要將啟示的“節日入侵”部分傳播給其他人，但他永遠無法確定他們是否聽了他的話。尤其是不是基麗埃爾。他一直期待著刺客隨時會闖入房子，但幸運的是，到目前為止，他的偏執是沒有根據的。由於隻有凱爾敲得這麼輕，佐裡安很清楚是誰。
“進來吧，”佐裡安邀請道。
然而，凱爾沒有進來，而是站在門口。
“我們需要談談，”凱爾說，他的聲音裡有一絲緊張。“你能進我房間一會兒嗎？”
“是關於時間旅行嗎？”基麗兒興奮地說。
凱爾歎了口氣。“基麗爾，我知道你不會喜歡這樣，但是你能呆在你的房間裡等我和你哥哥說話嗎？它與時間旅行有關，但它有點私人的。
有那麼一會兒，基麗爾似乎要抱怨，但隨後她向他投來一個投機的眼神，點頭表示同意。看著她離開回自己的房間，一路抱怨，佐裡安不得不承認他有點嫉妒凱爾控製基裡埃爾的能力。當他嘗試那種事情時，她從來沒有聽過他的話。
聳了聳肩，佐裡安跟著凱爾走進了他的房間，莫洛克男孩迅速從床底下拖出一個箱子，從裡麵取出一本沒有標題的神秘黑書。
“我一直在調查你的問題最近幾天，“凱爾說。“我可能發現了什麼。”
“你做到了？”佐裡安興奮地問道。
凱爾打開隨身攜帶的書，翻閱了幾秒鐘，才找到他要找的東西。他把打開的書遞給他，指了指那一頁。
“根據你從巫妖那裡記住的吟唱，以及你告訴我的其他一切，我認為這是他最有可能使用的咒語，”凱爾說。
“靈魂融合，”佐裡安大聲朗讀。“至少需要兩個目標。使目標靈魂融合並融合為一體。通常用作更複雜的儀式的組成部分，這些儀式會嚴重修改效果。如果單獨使用咒語，則生成的實體幾乎總是因合並的壓力而變得瘋狂或有缺陷。常用於創造熟悉的紐帶，以及一般的靈魂紐帶”
這聽起來絕對像是這個咒語的可能候選者，但凱爾到底在哪裡找到這個？皺著眉頭，佐裡安翻閱著書的其餘部分。裡麵充滿了靈魂魔法咒語，大部分都是用佐裡安看不懂的幾種未知文字寫成的。這不是你在學院圖書館裡能找到的那種東西，尤其是隻有學生許可。
這意味著這可能是凱爾的個人書。
“凱爾你是死靈法師嗎？“佐裡安小心翼翼地問道。
“一個困難的問題，”凱爾在短暫的停頓後回答。“我不奴役死人，也不詛咒人。不過，靈魂魔法的意義遠不止於此。
嗯，這真是太好了——他把自己的秘密告訴了少數幾個能真正做點什麼讓他永久失望的人之一。幾分鐘前，他還在責罵基裡爾魯莽。他有時真的是個大白癡。
但是，嘿，該做的都做了，至少凱爾此刻看起來不是很敵對。如果有的話，另一個男孩似乎比相反更害怕佐裡安。
“我不會舉報你，如果這是你擔心的，”佐裡安說。部分原因是他非常害怕如果他嘗試，另一個男孩會對他做什麼。一個死靈法師，萬物“你同意對我的秘密保持沉默，所以我無緣無故地背叛你的秘密是虛偽的。不過，死靈法術？呃，我是說，靈魂魔法？
凱爾給了他一個虛弱的笑容。“這是一個有趣的學科，如果不公平地判斷。我的老師對它很感興趣，我想延續這個傳統。
傳統，對。佐裡安想過進一步推動此事，但決定不這樣做。不管有沒有錯，他至少可以從中得到一些好處——他剛剛遇到了一個看起來不錯的死靈法師，願意回答他的問題。這種情況多久發生一次？
“所以如果巫妖對我進行了靈魂融合，為什麼我還嗯，我？佐裡安問道。“據我所知，這樣的咒語會讓我的靈魂與紮克的靈魂完全融合。我們倆將不再作為個體存在。
“好吧，我必須承認，我無論如何都不是靈魂魔法方麵的專家，”凱爾說。“我的主要優勢是煉金術和醫學，靈魂魔法隻是附帶的興趣。也就是說，我認為咒語隻是在完成效果之前就停止了。紮克完全有可能在意識到自己的靈魂成為目標時自殺。
“在他的案件中，這將是一個明智的行動方案，”佐裡安同意。“雖然他並沒有給我留下這樣的印象，當我和他交談時，他意識到了危險。我想可能是失憶症在捉弄他。
“或者他可能會對他施加一個應急咒語，如果它檢測到未經授權的篡改他的靈魂，就會殺死他。你已經說過他可能不是時間循環的始作俑者。無論誰給他施了魔法，無疑都意識到了危險，因為你被困的時間循環顯然是一個熟練的靈魂法師的工作。
“對。所以既然咒語隻允許施展一會兒魔法，我們就免於最壞的影響，“佐裡安沉思道。“我最終得到了某種靈魂紐帶，拖著我一起騎行。可能。無論如何，這顯然涉及一些靈魂融合。你能知道這個咒語到底做了什麼嗎？
“也許吧，”凱爾慢慢地說。“雖然這會涉及咒語。更準確地說，是靈魂魔法咒語。你確定要相信一個邪惡的、黏糊糊的死靈法師嗎？
“是的，”佐裡安確認道，對凱爾的戲劇性翻了個白眼。也許這不是最明智的同意，但他真的渴望得到一些答案，他從凱爾那裡得到了一種誠實的感覺。他通常是一個很好的品格判斷者。“的確，我對靈魂魔法持懷疑態度，但這並不意味著我現在自動討厭你。去吧，施展你需要的任何咒語。
經過15分鐘的神秘施法（這對他沒有明顯的影響，甚至沒有給他一種不舒服的感覺），凱爾被迫承認他沒有得到太多。另一個男孩唯一能告訴他的是，他與紮克絕對沒有經典的靈魂紐帶——如果他與其他時間旅行者有聯係，那是通過比這更奇特和微妙的東西。
“對不起，”凱爾說。“我以為像這樣宏大的靈魂魔法是顯而易見的，但我想我錯了。也許如果我在紮克身上嘗試一下？”
“如果不告訴他真相，就沒有辦法對他進行檢查，”佐裡安說。“我還不確定我是否要這樣做。”
“當然，”凱爾說。“雖然我不確定我還能做什麼。我必須成為一個更好的靈魂法師來幫助你，如果你是對的，我就是沒有時間成為靈魂法師。就算你在時間循環開始時就說服了我這一切——而且我不確定你能這麼快做到，在我稍微了解你之前——一個月也不足以在靈魂魔法這樣的領域取得任何進展。
“呃，”佐裡安沉默了幾秒鐘後摸索著。“也許你可以教我靈魂魔法？”
“你願意這麼做？”凱爾略帶好笑地問道。
“你說靈魂魔法不僅僅是詛咒人和奴役死者，”佐裡安說。“而且我確實需要隻有靈魂魔法才能的答案。”
而且，如果他親自學習靈魂魔法，他就不必再相信陌生人來搗亂他的靈魂了。如果有人必須施展靈魂魔法，他寧願是他。
“雖然我很受寵若驚，你願意放下你的偏見，但事實是你永遠不夠好，你想用它做什麼，”凱爾說。“雖然大多數靈魂魔法都可以由像你這樣的普通法師施展，但真正複雜的法術需要一定的靈魂感知——這種技能隻能通過飲用由適當收獲的天蛾蛹製成的特殊藥水來獲得。”
“藥水稀有嗎？”
“dir飛蛾一生中大部分時間都在地下度過，”kael說。“23年來，它們像幼蟲一樣生活，然後成群結隊地從土壤中出來，變成一群有毒的飛蛾。飛蛾在產卵和死亡之前隻活了一天。如果你好奇的話，上一次出現蛾群是在不到十年前。
“至少再過十年就不會有蛾蛹了，”佐裡安意識到。
凱爾點了點頭。“而且藥水需要新鮮的蛹——它們無法保存。”
“而且沒有其他方法可以獲得靈魂感知？”
“也許有，但我隻知道這個，”凱爾說。“有一些涉及人類祭祀的儀式，聲稱對法師也有同樣的好處，但我從未嘗試過，我懷疑你也不想嘗試。”
“當然不是，”佐裡安同意了。
又討論了幾分鐘後，佐裡安離開了凱爾的房間，陷入了沉思。
他不太願意放棄學習靈魂魔法的想法，但他現在的盤子已經綽綽有餘了，所以他不會勉強。還有很多其他的重啟可以稍後嘗試。
當他進入房間並關上身後的門的那一刻，他感到一種非常熟悉的觸感在他的腦海中。這和他和泰文一起冒險進入下水道的時候沒什麼兩樣，但又微妙多了，也少了陌生，就像蜘蛛網擦過他思想的邊緣。
他立刻驚慌失措，眼睛從房間的一個角落擺到另一個角落，尋找襲擊者，同時他試圖在精神上將這種存在從他的腦海中屏蔽掉。儘管他和凱倫一起練習，但他發現自己無法做到這一點。
[所以你是開放的？一個清晰而自信的聲音在他的腦海中響起。與上次不同的是，沒有涉及疼痛或令人困惑的圖像但這在某種程度上更可怕。在最後一次交鋒中，他的對手顯然不習慣與人類打交道。這個人確切地知道它在做什麼。[有意思。你以前見過我們中的一個？這將比我當時想象的要容易。]
那裡！那個角落裡的影子動了嗎？他正要當場施放一枚魔法導彈，突然全身僵住了，不肯聽他的話。
一個黑影突然從他房間角落的一片黑暗中跳了出來，落在他的床上——就在他麵前。那是一隻蜘蛛，就像他懷疑的那樣，但它看起來與他預期的完全不同。對於巨型蜘蛛品種來說，蜘蛛相對較小，不比佐裡安的胸部大，而且比人們通常與蜘蛛相關的細長腿品種要緊湊得多。佐裡安絞儘腦汁，確定這是一種跳躍蜘蛛。
當這個生物轉過身來麵對他時，佐裡安突然發現自己盯著一雙巨大的、純黑色的眼睛，這隻眼睛給了蜘蛛一張令人驚訝的人形臉。它的“額頭”上還有一雙較小的眼睛，因為沒有更好的詞，但那兩隻大眼睛一直吸引著佐裡安的注意力。當然，他注意到的另一件事是一對巨大的獠牙，看起來可以輕鬆刺穿他的頭骨。
[問候，佐裡安·卡津斯基，]蜘蛛用心靈感應說話。[我一直想見你一段時間了。你和我需要進行一次漫長而漫長的談話]