“嗯，不，”佐裡安說。“坦率地說，當我在一個足夠大的團隊中時，壓力會擠出所有其他感覺。如果我受製於它的時間足夠長，我甚至失去了對個人做出判斷的能力，更不用說整個群體了。
“壓力？”今穀問道，給了他一個困惑的眼神。
“這是啊，個人問題，“佐裡安摸索道。“每次我進入足夠大的人群時，我都會感到這種奇怪的精神壓力，如果我在裡麵呆得足夠長，我會頭疼。
佐裡安在座位上不安地動了動。他討厭告訴彆人壓力的事情，因為大多數人立即認為他要麼是妄想，要麼是胡編亂造。例如，當他小時候試圖向他們描述這種現象時，他的家人從未相信過他，而是認為他是在編造事情，這樣他就不必跟隨他們參加各種社交活動。最終，他們厭倦了他的主張，並威脅說，如果他不承認自己在撒謊，就把他送到瘋人院，所以他再也沒有提出這個問題。
“那是一個有趣的問題，“iaya小心翼翼地說。“告訴我，壓力是恒定的還是根據某些標準而變化的？”
“它各不相同，”佐裡安說。“人群中的人越多，他們越密集，它就越強大。如果人群是”
他怔了怔，忽然意識到了什麼。天啊，他太蠢了！
“是嗎？”伊瑪雅催促道。“如果人群是什麼？”
\”出於某種原因情緒激動，“佐裡安蹩腳地說道。
現場出現了短暫的沉默，然後佐裡安從座位上站起來，開始憤怒地在房間裡踱步。
“你的移情能力太強了，你真的感覺到人群的情緒是有形的精神壓力壓在你身上，”今屋看著他踱步了一會兒後說，“你認為沒有什麼可以表明你是一個移情者嗎？
“沒那麼容易！我怎麼知道壓力是多少？佐裡安抗議道，緊張地用手撫摸著頭發。“隻是那裡。它一直在那裡，從我小時候起就一直困擾著我。你知道這件事給我帶來了多大的麻煩嗎？同理心不應該是一種福音嗎？大多數時候，我儘力忽略它，徒勞地希望它能及時消失。
“嗯，是的，”今屋同意了。“同理心通常被描述為送給擁有它的人的一份偉大的禮物。但是有很多關於移情的報道，他們的力量是如此強大或不穩定，以至於他們反而被它們削弱了。考慮到我讀過的一些恐怖故事，你的情況相對溫和。情況可能會更糟。
“情況可能會更糟”——這很容易作為他迄今為止整個生活的總結。哦，好吧——必須有一種方法以某種方式控製他錯誤的移情能力，他有足夠的時間去找到它。阿蘭尼亞人可能知道怎麼做，儘管他懷疑他不喜歡他們要求的回報。
“佐裡安？”伊瑪雅沉默片刻後問道。“我看得出來，這對你來說是一個有點敏感的話題，但我能問你一個問題嗎？嗯，真的有兩個問題。
“當然，”佐裡安同意。她最終確實幫助了他，即使他沒有想象她的幫助會像這樣發揮作用，所以他至少能做的就是滿足她的好奇心。
“我感覺你不喜歡成為同理心的想法，甚至在你知道你現在做什麼之前，”她說。“這是為什麼？也許我有些投射，但我無法想象你為什麼不想擁有與生俱來的魔法能力。我希望你不要認為你是個怪胎，隻是因為——”
“不，不，不是那樣的，”佐裡安很快保證。“我知道很多平民出生的學生對任何可能使他們異常但我不是那樣的。不，我不喜歡成為移情者的真正原因是遠比這愚蠢得多。事實上，我甚至有點不好意思承認，所以我們可以繼續前進嗎？
“不，”今穀說，臉上露出一絲笑容。“這個我肯定聽到了。”
佐裡安翻了個白眼。為他承認這很尷尬是正確的。哦，好吧，一旦循環重置，她就不會記得這段對話。
“好吧，但你不能告訴任何人，好嗎？”
今穀模仿著閉上了嘴巴。
“這是因為同理心通常被描繪成一種女性能力，一種為女孩和少女男人保留的能力，”佐裡安承認。
“啊，”今雅點了點頭。“男孩當然會被這樣的事情打擾”
“我不是性彆歧視或任何東西，”佐裡安急忙補充道。“但我已經收到了很多關於我所謂的缺乏男子氣概的評論，而且它們已經足夠煩人了。我真的不想看到如果他們有這種"證據"，他們會變得多麼糟糕。
在這方麵，他的家人是最嚴重的罪犯，尤其是他的父親，但他會把這個小花絮留給自己。
“我不會告訴任何人，”iaya說。“如果它讓你感覺更好，沒有證據表明同理心在女性身上比在男性身上表現得更頻繁。
“我想，”佐裡安說。“很少有魔法能力是針對性彆的，除非它們是人為設計的。
“而且我也認為那些人不知道他們在說什麼，”iaya帶著一種據說天真的笑容說，背後有一絲淘氣。“我覺得你是個很英俊的年輕人，總有一天會讓某個女孩很開心的。”
“謝謝。你又想問的另一個問題是什麼？“佐裡安說，試圖把話題換成不那麼尷尬的事情。她玩得很開心，沒必要再折磨他了。
“我想你會努力進一步發展你的能力吧？”伊瑪雅問道。佐裡安點了點頭。“既然如此，我希望你隨時向我通報你的進展。我覺得這樣的東西非常有趣。
佐裡安同意了，儘管這基本上是一個空洞的承諾。下次重啟後，她不會記得這些了。他們的談話結束了，伊瑪雅回到了她的家務中，佐裡安回到了自己的房間，計劃他去阿拉尼亞的訪問。他真的不想知道，如果他不儘快出現，女族長會對他做什麼。
破
“嗯，就是這樣，”佐裡安站在下水道入口前大聲說。女族長沒有告訴他她希望與他見麵的下水道究竟在哪裡，但他知道他上次去那裡時在哪裡遇到蜘蛛，所以他打算從那裡開始。“不歸路。我再次給你們回頭的機會。你不必和我一起冒生命危險，凱爾。
他意有所指地看了跟在他身後的莫洛克一眼，試圖用他新發現的（新認識的？）移情能力來衡量另一個男孩的情緒。可悲的是，這個男孩的情緒此刻控製得太好了，他對同理心的控製很糟糕。不管kael對這次旅行的真實感受如何，他顯然決心要堅持到底。為什麼，佐裡安不知道。當他告訴凱爾關於阿拉尼亞女族長的伏擊和由此產生的談話時，他這樣做是因為他想找人來提出想法，而凱爾似乎是最好的選擇（他已經知道時間循環，他顯然非常聰明），而不是因為他想讓凱爾和他一起去。另一方麵，凱爾堅持認為獨自參加這樣的會議是愚蠢的高度，佐裡安需要一個合作夥伴來掩護他。佐裡安勉強同意了，他不太願意在這件事上冒彆人的生命危險，不管這是多麼合乎邏輯。凱爾似乎覺得好笑，佐裡安比自己更關心自己的安全，考慮到一旦循環重新啟動，凱爾就會恢複正常，佐裡安可能不會，但佐裡安的道德感還沒有適應時間循環的含義，他被帶領凱爾在隧道中死亡，把女兒獨自留在世界上的想法嚇壞了即使隻有一個星期左右。
“我叫你放下它，”凱爾歎了口氣。“我一定會和你一起去的。如果不出意外的話，那麼這位"阿拉尼亞女族長"和我可以就心靈魔法的倫理用途進行對話。
哦，對了——凱爾仍然有點痛苦，因為蜘蛛在她的記憶中搜索，試圖拚湊出佐裡安的動機是什麼。
最後，他們下到隧道裡，佐裡安帶路。他小心翼翼地選擇著自己的方式，偶爾會在他們身後留下一個魔法陷阱，形狀是覆蓋著法術配方的石塊。如果他們不得不逃跑，陷阱應該能夠通過回溯陷阱的位置來讓任何追擊者感到驚訝。他們中的大多數人隻是豎起了一個力場來拖延攻擊者，但有幾個人有更多的侵略性效果。至少它應該迫使追擊者減速，以便處理立方體並給他們足夠的時間到達地麵。
與此同時，凱爾是他們的反精神病支持者。他給自己戴上了心靈護盾咒語，並且會一直受到這個咒語的影響。如果會議在任何時候變得糟糕，凱爾也會立即對佐裡安施法。凱爾似乎確信蜘蛛除了心靈感應之外還有一種與人類交流的方法，並建議他們從一開始就使用這個咒語，但佐裡安知道，如果他想讓這些談話有任何成效，他必須保持思想“開放”。他的直覺，佐裡安現在認為是他不受控製的移情能力，告訴他，阿拉尼亞非常重視心與心的交流。完全關閉它們將被視為一種侮辱，即使他們碰巧有其他溝通方式。
當他們接近佐裡安第一次遇到阿蘭尼亞的地方時，他和泰文一行人在下水道裡嬉戲時，他感到一種心靈感應接觸刷在他的腦海中。就像他第一次見到有知覺的蜘蛛一樣，這隻蜘蛛比女族長在“拜訪”伊瑪雅家時表現出的羽毛般輕盈的觸感更粗糙、更有力。
一連串迷幻的畫麵和外星人的情緒像大錘一樣砸在他的腦海裡，讓他震驚地跌跌撞撞地後退。凱爾立即轉為防禦姿態，但佐裡安示意他退下。此時他很確定，他所接觸的阿蘭尼亞沒有敵意。顯然，人類和阿蘭尼亞的思想非常不同，以至於心靈感應通信很困難，而這個特殊的人從未學會如何正確地做到這一點。
就像它突然來了一樣，“交流”停止了。然而，存在仍然存在，佐裡安很快就感覺到另一個阿拉尼亞與他相連，將第一個作為心靈感應中繼。
啊，原來你終於找到了我們，族長獨特的精神聲音在他腦海中響起。[很好，我開始擔心我應該留下如何找到我們的指示。請留在原地，我很快就會和你在一起。
“她來了，”佐裡安對凱爾說，凱爾嚴肅地點了點頭。
他們不必等待太久。女族長很快就闖入了視線，兩側是另外兩名阿蘭尼亞守衛。他能夠在三個阿蘭尼亞中挑出女族長，儘管他們三個都與他的眼睛相當相同，這可能隻是另一個證明他確實有同理心的證據。諸如此類的事情讓他想知道為什麼他需要一隻會說話的蜘蛛在弄清楚之前向他指出它。
[我原本打算這是隻有我們兩個人之間的私下談話，]女族長在心裡說道。[但既然你覺得帶警衛合適，我決定也這樣做。哦，好吧，至少你沒有像你的朋友那樣把我拒之門外，所以你仍然比我交談的大多數人都要好。
“凱爾在這裡不僅僅是一名警衛，”佐裡安說，為了凱爾的利益大聲說出來。“他和你一樣肯定參與了這件事，我希望他能充分參與討論。你也許有辦法為了他的利益而進行口頭交流嗎？
女族長似乎考慮了一會兒，然後突然開始在她麵前揮舞著四條前腿，在空中描摹著一些複雜的手勢。佐裡安試圖破譯她試圖傳達的內容，然後他意識到她不是想和他說話。
她在施法。
“在那裡，”一個女性的聲音從女族長的方向宣布，儘管她的下頜骨根本沒有動。“這相當於你熟悉的"魔口"咒語。這隻是一種聲音錯覺，但應該足夠了。
哼。所以他們的武器庫中確實不僅僅有心靈魔法。
“我謝謝你的考慮，”凱爾小心翼翼地說，顯然受到蜘蛛的威脅，但試圖保持禮貌。
“我拒絕這麼簡單的要求，”女族長小心翼翼地說。她顯然對凱爾本人有些懷疑，可能是因為他的思想被心靈護盾咒語保護著。這個咒語使他對她的能力免疫，但似乎也把他描繪成對阿蘭尼亞的威脅。
“求求你，孩子，”女族長嗤之以鼻。佐裡安用他的血肉之軀聽到了這些話，但他也感覺到這些話廣播到了他的腦海中——她可能是為了凱爾的利益而說出她的話，但她顯然不會放棄與佐裡安“正確的方式”交流。“隻要我想，我隨時都可以擺脫你愚蠢的人類思維魔法。不，我之所以被他的心靈病房所困擾，是因為它完全將我與他的思想隔絕開來。如果他甚至不讓我讀懂他的情緒和表麵的想法，我怎麼能相信他呢？太粗魯了。
佐裡安的腦海中浮現出一種心態，認為把你的表麵想法放在審查上是基本的禮貌，但他認為這對你來說是物種差異。凱爾似乎沒有那麼善解人意。
“粗魯！？”他問道，對這一指控感到憤慨。“你認為你有權隨心所欲地闖入人們的思想，沒有給予或要求，你說我粗魯！？你窺探了我的個人記憶，該死的，我完全有理由保護自己！
女族長給他發了一聲相當於歎息的心靈感應，儘管沒有聲音為凱爾的利益發聲。“我也是，”她平靜地說。“你的朋友是一個可能的敵人，我需要更多地了解，而你是我為了獲得所需信息而可以瞄準的弱點之一。畢竟，你的思想完全沒有受到保護。
“那你為什麼不篩選一下佐裡安的記憶呢？那不是更快，更貼近你的追求嗎？凱爾問道。
“嘿！”佐裡安抗議道。
“我僅限於出於禮貌而略過他的表麵想法，因為他是開放的，”女族長說。“在aranea中，有一種非官方的習俗，即在深入研究非敵對通靈者的思想之前先征得許可，無論物種如何。
凱爾眯起了眼睛。“如果一個人不是“通靈”？
“閃爍的頭腦是公平的遊戲，”阿拉尼亞女族長不屑地說。
“好吧，讓我們現在停止試圖惹對方生氣，回到正題！”佐裡安拍了拍手說，希望在爭論失控之前停止爭論。“我們談論的是時間循環，以及你如何幫助我。不過，在我們開始之前，我真的必須問一下——當你說我"開放"時，你指的是我的同理心嗎？”
凱爾驚訝地看了他一眼，因為佐裡安從來沒有告訴過他任何關於善解人意的事情。
“開放意味著同理心，但它們不是一回事。同理心隻是你可用的力量之一，而且有點唾手可得——這就是為什麼你可以使用它，儘管你完全沒有受過通靈藝術的訓練。開放性通常表現為一開始的低級、不受控製的同理心，再加上占卜的天賦和偶爾的預言夢。
“我什麼？“佐裡安摸索著，試圖把他的頭纏繞在這個新信息上。就在他以為自己已經想通了一點的時候，這樣的事情發生了。那麼，“開放”或“通靈”到底是什麼鬼？她是在說他是一個成熟的心靈感應者還是什麼？
“你可以成為足夠的訓練，是的，”女族長證實。“我可以教你更多關於它的信息前提是我們就這個時間循環業務達成某種雙方都能接受的協議。
“在這方麵，你到底想從佐裡安那裡得到什麼？”凱爾懷疑地問。
“為什麼，我親愛的凱爾，你也想從他那裡得到同樣的東西，”女族長帶著一絲嘲弄說。“我想進入這個時間循環。”
佐裡安有一會兒想知道她在說什麼，但隨後他睜大了眼睛，因為他明白她的意思。
“你想在每次重啟時保留你的記憶嗎？和我和紮克一起轉圈？“佐裡安難以置信地問。
凱爾不安地挪動著原地，拒絕看他的眼睛，而阿蘭尼亞女族長則直直地盯著他，臉上沒有一絲羞恥。