[我們又見麵了，佐裡安·卡津斯基，]女族長用心靈感應對他說話。她被6名儀仗隊包圍，但實際上隻有2名是可見的，而另外名則懸掛在天花板上，同時處於某種隱形咒語之下。佐裡安隻知道他們在那裡，因為他能感覺到他們的心思。[你再一次帶上額外的客人。這次是三個。如果這種模式繼續下去，我們將不得不在重新啟動幾次後找到一個更寬敞的區域來容納它們。
[滑稽，]佐裡安送回去。[但實際上，這是我第一次見到阿蘭尼亞時所在的小組。我們當時正在尋找一塊據說在您手中的手表，就像我們現在一樣。聽起來很熟悉？
“怎麼回事？”泰文問。她和她的兩個朋友掛在後麵，忐忑不安地看著眼前的三隻蜘蛛。“你為什麼隻是盯著他們？”
還沒等佐裡安說什麼，女族長就開始在空中揮舞著前四條腿，然後開口說道。
“我聽到的手表是怎麼回事？”她問，把她最大的兩隻朝前的眼睛轉向泰文。
花了幾分鐘的解釋和澄清，但最後女族長似乎終於想起了所討論的事件。
“哦，現在我想起來了，”她說。“雖然那個人肯定不是任何無辜的路人，而且"手表"也不是簡單的計時裝置他和其他幾個暴徒一起襲擊了我們的網絡，最終當我們趕走他們時，他的小玩意掉了。
[他是入侵者之一，]女族長用心靈感應告訴他，所以隻有他能聽到。[或者至少他為他們工作。你說你看見他了？太好了，我們終於有了進入組織的切入點。一張臉，一個名字，麵對麵的接觸，應該足以占卜他住在哪裡你知道他的名字，不是嗎？非常好。希望他放棄了他真正的。接受這份工作時，你和他握過手嗎？不？當你給他設備時，試著和他握手。如果你知道如何的話，也許會在上麵放一個追蹤咒語]
不知何故，女族長能夠同時參與兩次單獨的對話，在她對佐裡安進行心靈感應時大聲對泰文和她的兩個朋友說話。佐裡安本人也就沒有受到同樣的祝福，她大部分時間都在向泰文解釋，以便從心理上吸收她告訴他的內容。最後，她似乎意識到了這一點，並縮短了與他的心靈感應交流，讓他注意她對泰文說的話。
\”所以我不確定這個裝置是乾什麼用的，但它顯然是某種神奇的物品，“女族長大聲說。“這對我們阿拉尼亞人來說毫無用處，但我們非常熟悉貿易的概念。我們希望用它換取一些我們可以實際使用的東西，但既然是我們親愛的朋友佐裡安要求它，我想我們會把它作為幫助送給你。我相信佐裡安會彌補我們的最終。
“呃”泰文摸索著，不確定地看著他。“是那好吧，羅奇？你是？
“是的，我很好，”佐裡安聳了聳肩。雖然就他而言，他並沒有因此而真正欠女族長任何恩惠。
[我隻是為了外表而這麼說，]女族長用心靈感應告訴他。[如果我們無緣無故放棄它，那就太奇怪了。再說了，就我而言，你會報答我的慷慨，幫我找到你的雇主，這樣我們就可以向他打聽信息了。
“勝利之牙會去取回小玩意兒的，”女族長大聲說，讓兩個可見的儀仗隊中的一個突然溜進了黑暗中。“我想請你警告你的雇主不要進一步侵犯我們，但最好是保持沉默與我們交談。
“他為什麼要攻擊你？”泰文問。“你對我很好。”
“大多數地方都會理所當然地殺死有知覺的怪物，如果他們在他們的邊界內發現它們，”咕嚕說。到目前為止，他和喃喃自語都非常安靜，所以聽到他突然開口說話有點吃驚。泰文惡狠狠地瞪了他一眼。“什麼？我隻是說他不需要理由。他們的存在對某些人來說已經足夠冒犯了。
“這比這複雜一點，”女族長說。“人類與其他有知覺的種族發生衝突，這是真的，但那是因為他們中的大多數都是高度領土，殺人，將人類視為食物，或者三者兼而有之。在情況並非如此的情況下，人類已經表明自己願意破例並采取更多的細致入微的方法。有幾條龍以和平的方式與人類打交道，布蘭特雷的蜥蜴人長期以來一直是人類國家的貿易夥伴，許多與荒野接壤的分裂國家都與生活在其名義邊界內的各種精靈和怪物氏族達成了秘密或不那麼秘密的協議。
“你已經想了很多，”佐裡安說。
“雖然不為人所知，但我們與人類和平互動已經有很長一段時間了，”女族長說。“自從這座城市存在以來，阿拉尼亞人就一直生活在地牢的更深處。當地基被奠定時，在地牢的局部區域發起了幾次運動，以清除潛伏在其中的威脅。然而，這種權力真空也讓像阿拉尼亞這樣的弱小種族進入了這個地方。您可能知道，洞周圍的地牢是所有品種的魔法生物的主要房地產，競爭非常激烈。幸運的是，雖然我們阿拉尼亞缺乏一些競爭對手的蠻力或破壞性魔法能力，但我們更願意與人類合作，以實現我們的共同利益。我們聯係了一些願意與我們合作的人類，並向他們了有關我們共同敵人的信息——他們的優勢和劣勢，他們住在哪裡，他們攻擊和行動的時間他們需要的一切來消滅他們，或者至少削弱他們到我們可以完成這項工作的程度。信息收集一直是我們的專長。
佐裡安發現自己對這個故事很著迷，對女族長願意在泰文和她的朋友們麵前說出這一切感到有些驚訝。話又說回來，佐裡安從來沒有告訴過他們阿蘭妮婭是讀心者，所以他們的思想完全沒有屏蔽——女族長可能很清楚他們給她帶來麻煩的可能性有多大。當這個循環結束時，他們也不會記得任何事情。
“雖然向人類信息對我們和他們都有幫助，但我們很少免費這樣做作為對我們秘密的回報，我們要求你自己的一些。我們的人類盟友利用我們的信息為自己出名並進一步發展他們的職業生涯，作為回報，他們教會了我們一些你的魔法，並幫助我們將其改編為我們自己的用途。有了我們自己的結構化魔法係統，阿拉尼亞人的力量和多功能性不斷增長，鞏固了他們對這個地區的控製，並使生活在cyoria下麵的網絡成為最負盛名的aranean網。隨之而來的繁榮導致他們的人數激增，他們向周邊地區發送了源源不斷的殖民者和分離網，在那裡他們開始驅逐或征服他們遇到的每一個較小的阿蘭尼網。但是，儘管這些阿拉尼亞人離開了喬裡亞尋找自己的命運，但沒有一個地方有賽奧裡亞的聲望和機會，因此對他們的母親網充滿羨慕和怨恨。很快，這些分裂者中的一些人聯合起來，憑借與小網爭奪領土的經驗，將原始網趕出了他們的家園。這不會是喬裡亞最後一次易手。征服者很快被另一群侵略者驅逐，這群人被另一群入侵者驅逐，然後他們被我們驅逐。我們是第五張占據這個地方的網，雖然我們目前的位置是安全的，但任何形式的弱點都可能導致鄰近的網得到不安分。
“嗬嗬，”佐裡安說。“所以，假設說，如果你被某人徹底摧毀了，並且你的人數嚴重減少？”
“我們的鄰居至少會發動一些試探性突襲，”女族長說。“但無論如何，我的觀點是，人類和阿蘭尼亞不是，也從來不是敵人。好吧，除非一些孤立事件。在兩邊。事實上，我的明確政策是鼓勵這個網絡與生活在cyoria的人類之間建立更緊密的聯係。我希望有一天，阿拉尼亞能夠像其他公民一樣，在開放的日光下走在上麵的街道上。
“我想你希望人類能像其他公民一樣保護你免受外部威脅，”格倫特說。“比如說，來自那些想要占領你的領土的敵對"網"？”
“我承認這種可能性確實影響了我的想法，”女族長承認。“如果我們與他們建立了正式的關係，市政當局就不會那麼願意袖手旁觀。
“所以這是你的招聘宣傳嗎？”taiven問。“你是想把我們變成你的特工嗎？”
“更多的接觸總是好的，”女族長說。“但是不，我不是想招募你。我隻是感覺到你擔心佐裡安和我們的關係，想稍微緩解一下你的恐懼。無論如何，勝利之牙帶著小玩意回來了，所以我們不得不在這裡縮短這個時間。如果你想再和我們聊天，請與佐裡安交談。
果然，女族長儀仗隊很快就帶著手表回來了。佐裡安半信半疑地以為她會帶著尖牙夾著的手表回來，但它回來時身上背著某種裝滿小袋的皮背帶，其中一個裝著手表。有一會兒，佐裡安想知道他們是怎麼做到的，他們缺手和所有的東西，但後來意識到他有點愚蠢。女族長已經說過，他們和人類交易了很多東西——這一定是其中之一。
他們很快告彆了阿拉尼亞，手裡拿著獎品，正在回雇主的路上。
“我不知道該怎麼想，”當他們在自己和阿拉尼亞之間保持一些距離時，泰文說。“他們看起來很好，但發現我們有一整個殖民地的這些東西生活在城市下麵，拉動他們的繩子，上帝知道有多少人，這有點令人不安。
“是的，”小聲地喃喃自語。佐裡安肯定能理解為什麼泰文會這樣稱呼他——他說話的聲音非常輕柔，有時很難理解。“你知道cyoria以蜘蛛絲而聞名嗎？出售它的商人對他們從哪裡得到如此數量的人非常懷疑，並宣布他們的來源是商業秘密。大多數人認為他們已經設法創造了一種可以有效養殖的蜘蛛物種，並在某個地方隱藏了一個巨大的農場，但我認為現在很明顯他們從哪裡得到它”
佐裡安大多不參與談話，在聽他們的談話（當他們說一些有趣的事情時）和研究他們從阿蘭尼亞取回的設備（當他們沒有時）之間交替。正如女族長所說，這是某種神奇的物品——形狀像懷表，但不是懷表。手沒有動，本該讓人纏繞它的螺絲與外殼融合在一起，似乎隻是放在那裡的裝飾性凸起，使幻覺表麵上令人信服。他試圖將法力導入其中，但這並沒有產生任何實質性的結果——該設備可能需要用戶以非常特定的方式引導法力。許多複雜的魔法物品做到了。
哈斯魯什給他的魔法物品秘密占卜的教訓在這裡真的得到了回報。考慮到它的目的，該設備出奇地容易地產生了它的目的——坦率地說，它是入室盜竊的設備。更具體地說，它是一個病房掃描儀，旨在引導和增強占卜法術，旨在尋找複雜守衛方案中的弱點，以便更容易地打破或繞過它們。他們的雇主可能一直在試圖找出阿蘭尼防禦中的一個漏洞。
儘管如此，雖然這個裝置的用途對他的占卜法術來說顯而易見，但它的操作方法頑固地仍然是個謎。在幾次嘗試在不損壞設備的情況下撬開外殼失敗後，他終於決定嘗試一些東西實驗的。他從手中擠出一朵法力雲，就像他撬鎖時所做的那樣，並指示它通過縫隙和錯位的接縫滴入設備內部。由此產生的信息是模糊的，但告訴他內部充滿了黃銅齒輪和水晶。它們可能不應該被撬開。那怎麼
啊，原來如此！時鐘的指針不僅僅是靜態的——它們隻不過是畫在玻璃蓋上的圖像。佐裡安將手指按在玻璃蓋上，將其推入外殼。裡麵傳來一聲輕響，當佐裡安釋放壓力時，蓋子立刻飛開，露出一個充滿表盤和符號的複雜界麵。非常複雜的界麵在他們到達客戶之前，他不會在他們有一個小時左右的時間裡弄清楚這一點。
他把這個東西拆開，看看它在未來的重啟中是如何工作的。
破
完成工作沒有並發症。佐裡安選擇不在設備上放置跟蹤咒語，因為他不知道設備有多敏感，也不想破壞它。事實證明這是一個不錯的選擇，因為佐裡安交出設備後，該男子立即在設備上施放了幾個診斷咒語，其中一個佐裡安知道這是一個旨在檢測簡單跟蹤咒語的咒語。交易完成後，佐裡安堅持讓他們握手，聲稱這是他村裡的傳統，在成功的商業交易後這樣做。那人翻了個白眼，喃喃地說了些關於妖怪的事情，但還是逗他了。任務完成。
在他們都在附近的一家小酒館喝了一杯之後（泰文堅持說，沒有人聽到拒絕），這群人分開了。佐裡安立即再次下水道，回到阿拉尼亞。
[你說是病房讀者？女族長問道。[這是有道理的。他和他的朋友們已經在我們領土的邊緣閒逛了一段時間，試圖隱藏起來。不過，我很驚訝他雇傭了一群學生來獲得它。
“是的，我不確定他在想什麼，”佐裡安說。“在我看來，這是一個愚蠢的想法。”
[如果一切順利，我們過幾天就會知道，]女族長說。[也就是說，我們還必須討論其他事情。我相信我在上次重啟時告訴過你，我碰巧發現了一些非常重要的信息。
“你做到了，”佐裡安同意了。“我想知道這是怎麼回事。”
[這是關於入侵者的。首先，你的猜測是對的——他們確實來自烏爾泉伊巴薩。
“我就知道，”佐裡安皺起眉頭。“那是什麼？他們是來複仇的，還是純粹的機會主義？
[兩者兼而有之，]女族長說。[他們怨恨你流放，他們認為你很弱，現在分裂戰爭和哭泣消滅了你的大部分戰鬥法師。但這不是重要的部分。重要的部分涉及一個如此基本的問題，老實說，我不確定為什麼我們都沒有想到它。也就是說，入侵者究竟為什麼認為他們首先可以征服喬裡亞？
佐裡安張了張嘴想回答“借助時間循環，嘟嘟”，但很快又閉上了。根據女族長的說法，這次入侵早在時間循環開始之前就已經在進行中了。顯然，與入侵有關的人最終被帶入了時間循環，並開始向他們信息，以使整個努力非常有效，但在此之前呢？在不知道喬裡亞防禦的確切位置的情況下，他們最初的轟炸的破壞力會比現在小得多。在不知道學院的確切病房計劃以及如何繞過它的情況下，他們在這個地方的攻擊實際上從一開始就注定要失敗。最重要的是，女族長聲稱阿拉尼亞在時間循環之前成功地將入侵者趕出了喬裡亞的冥界。所以真的，入侵從來沒有真正有機會控製這個地方。
“也許他們沒有，”佐裡安說。“打算征服它，我的意思是。cyoria對eldear來說非常重要，但它不是首都，也不是它的工業中心。這裡是艾爾德瑪法師公會的所在地，也是世界上最負盛名的法師學院的所在地，兩者都不太可能與入侵者合作。最有可能的是，他們隻是打算造成儘可能多的傷害。讓埃爾德瑪的魔法力量忙碌起來，而他們帶著大部分部隊入侵其他地方。
[你離得很近，]女族長說。[他們確實試圖對城市造成儘可能多的破壞，但這不僅僅是簡單的分心。顯然，夏季節日的日期非常神奇。這是一年中存在位麵之間屏障最薄弱的日子。事實上，減弱恰好在日期前一個月開始，在節日當天逐漸達到頂峰。而今年的夏季祭典，更是比往年更特彆。恐怕我們阿拉尼亞人對天文學了解不多，因為我們大部分時間都生活在地下，但顯然今年的夏季節日包括某種“行星對齊”？
佐裡安深吸了一口氣，脊背發抖。答案是肯定的！他怎麼可能錯過到現在？今年的平麵排列，以幾顆行星與自己的行星對齊為標誌，這一事件每400年左右發生一次。上一次發生這樣的事件，是一座法師之城趁機將他們的整個城市從米亞西納一路傳送到阿爾塔齊亞南部海岸，完成了有史以來最大的跨大陸傳送壯舉。如果有人想大規模地弄亂空間和時間，那麼現在就是這樣做的時候了。
“是的，這可以解釋很多，”佐裡安最後說。“就像為什麼現在啟動時間循環一樣，在所有時間中。但是等等，這如何幫助他們對城市造成更大的破壞？他們是打算將城市傳送到海裡還是什麼？
[否。首先，他們打算召喚大量高級惡魔來幫助入侵。這就是為什麼他們願意接受攻擊，儘管他們對我們沒有成功，也無法對學院及其病房做很多事情。惡魔，尤其是高級惡魔，幾乎不受精神攻擊，對魔法有很強的抗性。阿蘭尼亞人很快就會被屠殺，法師們會忙於為生命而戰，無法幫助城市的普通守軍。這些防禦者將麵對巨魔和火元素，他們對槍支免疫，冬狼和鐵喙作為支持。]
“那這太可怕了，“佐裡安在消化了一秒鐘後說道。“他們為什麼現在不這樣做？”
[他們不能，記得嗎？在時間循環中沒有召喚任何東西。整個物質位麵已經與精神位麵隔絕了，]女族長提醒他。
“哦，是的，”佐裡安說。“我想這會給工作帶來嚴重的麻煩。我想知道他們是否真的在初始重啟期間進行了入侵，當時他們在時間循環中沒有代理。他們肯定會知道，如果沒有惡魔的支持，他們的計劃注定要失敗。
[他們可能會，]女族長說。[惡魔最終會分散注意力，就像他們的其他部隊一樣。入侵領導層實際上並不認為他們除了殘害cyoria之外還不足以做更多的事情，他們希望將其從地圖上完全抹去。不，真正的目標在於洞周圍的區域。當守軍忙著逃命時，一群法師會守住這個地方，並舉行盛大的召喚儀式。
“唉，”佐裡安哼了一聲。“讓我猜猜一個非常大的惡魔。”
[否。他們想召喚一個原始人。
佐裡安臉上瞬間流露出色彩。“什麼！？但那會讓整個城市成為一個毫無生氣的火山口！他們自己的部隊呢！？
[消耗品，]女族長直截了當地告訴他。所有高到足以重要的人，隻要有召喚成功的一刻，就準備瞬移離開，其餘的都是一次性的棋子，實際上從未被期望過能活下來。此外，你會注意到，實際的入侵力量對人類法師來說真的很輕。隻需要最少的伊巴桑法師來保持對各種惡魔和怪物的一些控製。實際上，您對損害預測相當樂觀。伊巴桑領導層希望，在大陸上最大的法力井的幫助下被召喚，可以讓原始人有足夠的力量在這個位麵上逗留數周。如果是這樣的話，它將在阿爾塔齊亞的大片地區橫衝直撞，直到最終耗儘力量，或者直到阿爾塔茲人設法組織了一群足夠大的法師將其驅逐回它的領域。然後，一旦它消失，ulaanibasa就可以突然撲上來，掃蕩士氣低落的幸存者。
佐裡安老實說不知所措。一方麵，這個計劃完全是瘋狂的，他很大一部分想說它永遠不會奏效。他們甚至在哪裡找到召喚萬物該死的原始的儀式？但是，他還是眼睜睜地看著入侵者推平了喬裡亞的防禦，太多次了，不能這樣打折他們。如果他們認為這個計劃可行，那也許可以。
“他們從哪裡找到願意做召喚的法師？”佐裡安問道。“他們一定知道自己會被原始人的橫衝直撞殺死，然後才能逃脫，離它如此之近。你碰巧知道它是哪個原始的嗎？
召喚將由天龍的密教團完成你可能知道“世界龍崇拜”這個名字。顯然，他們完全願意為了召喚一個“偉大母親的孩子”而死。那些沒有參與召喚的成員正在幫助入侵部隊，作為常規法師支持或簡單的破壞者，以防更平凡的成員。實際上，現在我想起來，他們可能總體上充當入侵者的內部代理人我們必須更深入地滲透到他們的小組以獲取更多信息。反正不，我不知道是哪個原始的。隻是它是陸地上的人之一——伊巴薩人不想冒險突然決定要訪問他們的小島並飛過去。
“我打賭，”佐裡安說。“當然，所有這些都意味著我們手上有問題。當我們被困在時間循環中時，無論入侵多麼強大，在時間循環之外都會更加可怕。他們將在已經擁有的一切之上獲得額外的惡魔支持，我們將不得不花一些時間來挫敗原始召喚。我想說那些邪教徒完全瘋了，無法召喚出一個殘廢的小鬼，更不用說三次該死的原始人了，但這種可能性實在是太災難性了，我們不能冒險。
[是的，這確實使事情變得相當複雜，]女族長同意了。[我最初的計劃是繼續阻撓入侵的流動，直到第三次時間旅行者被迫暴露自己，無論是草率還是沮喪引誘他們埋伏並精神強奸他們進入緊張症在幾次重啟中找到入侵的完美對策最後，找到一種方法來打破時間循環，真正對付入侵者。關於處理第三次時間旅行者的部分似乎仍然可行，但是當我們在時間循環中缺少如此大的變量時，找到一個完美的計數器顯然是不可能的]
佐裡安對女族長所說的摧毀一個人的思想是多麼實事求是有點不安，但他不得不承認，他不知道其他方法可以對付第三次時間旅行者。唯一的其他方式是摧毀他的靈魂，這可以說在道德上更應受到譴責。另外，他實際上不知道如何摧毀某人的靈魂。希望永遠不會。
“對了，”佐裡安疲憊地歎了口氣。“什麼日子。你還有其他重磅炸彈要扔給我嗎？
[嗯不是這樣，不是。然而，最近的這些發展意味著我這個月沒有太多時間教你。幸運的是，您實際上並不需要像我這樣的高級用戶來指導您，因此我為您找到了合適的替代者。佐裡安，向熱情的新奇尋求者問好。
陪伴著女族長的一個阿蘭尼亞，一個相當小而抽搐的個體，似乎難以保持靜止，突然從天花板上跳下來，落在他麵前。
[嗨！我是新奇的熱情追求者，這個月我將完全成為你的老師！我知道你們人類對我們的名字有疑問，所以你可以叫我新奇。我不介意！當她用心靈感應與他說話時，她圍著他轉了一圈，看起來像某種奇怪的小狗邀請他和她一起玩。[無論如何，當女族長要求誌願者教你時，我想"這是你的機會，新奇"。我完全是遊戲！他們不讓我幫忙防衛，因為我應該太小了，但他們告訴我，你是個通靈動物的孩子，我完全可以照顧嬰兒！嘿，你也可以教我東西！我一直很好奇你們人類，比如你怎麼能用後腿走路而不會一直翻倒，或者]
佐裡安收斂了她的喋喋不休，轉而瞪了女族長一眼。
[她有關閉按鈕嗎？他用心靈感應問道。
女族長隻是投射出一種娛樂和滿足的混合作為回應。