經過半個多小時的施法和許多皺眉，盧卡夫終於準備好做報告了。
“奇怪。你的靈魂中肯定有東西，但它不像我見過的任何東西。實際上，你有兩個東西。一種是某種複雜的咒語，深深地編織在你的靈魂中，絕對不是靈魂的東西，但也不是我認識的東西。非常奇怪的是，如此複雜的事情可能是由拙劣的咒語造成的。不稱你為騙子，但這對我來說沒有意義。另一件事嗯，這絕對是一塊融入你自己靈魂的外來靈魂的東西，但我認為你不必擔心那麼多。它不是靈魂或某種靈魂寄生蟲，它似乎已經溶解在你自己的靈魂中。在一兩年內，它將完全消失，完全同化。
“那會產生什麼樣的後果？”佐裡安擔心地問道。
“沒有，我想。你的靈魂似乎正在把它轉化為它自己的另一部分，而不是試圖保持它的獨特性。所以不應該有任何重大的性格轉變，你可能不會從任何人或任何東西那裡得到任何漂亮的能力，他們把他們的一部分靈魂捐贈給你。不過，我想，在你第一次得到它之前，在你的靈魂有機會充分吸收它之前，碎片可能已經在一定程度上影響了你的性格，這種影響可能仍然存在。自從事件發生以來，你的想法和行為是否完全不同？
佐裡安皺起了眉頭。“說實話，是的，我和以前完全不同了。但我不確定這有多重要。這件事非常痛苦，從那以後發生了很多事情”
“我明白，”盧卡夫同情地點點頭。“在你與魔法的黑暗麵發生命運相遇之後，你的生活已經完全不同了。反正你都會變，靈魂碎片引起的任何變化都會在喧囂中消失。如果你需要我的建議，你不應該擔心。你就是現在的你，碎片幾乎消失了。如果移位者在將動物靈魂釘在自己的靈魂上後可以聲稱自己是同一個人，那麼我不知道為什麼靈魂碎片的一點點推動會讓你擔心。
“擔心是我的天性，”佐裡安說。“雖然不可否認，碎片很快就會消失的事實確實讓我感覺好多了。
“好吧，”盧卡夫說，站起來，關節發出啪的聲音。“我很高興至少減輕了你的一些恐懼，但恐怕這是我個人能幫助你的。對於你靈魂中奇怪的咒語，你將不得不與阿蘭尼克交談。他往往對陌生人和突擊的訪客非常懷疑，但我會陪你平息事情，因為你確實救了我的命和所有人。你還有什麼需要我幫忙的嗎？
“嗯，不是真的，”佐裡安說。“但是，如果我能再麻煩你一些，你能告訴我關於變速器的事情嗎？在我們今天談話時，你多次提到它們。你有沒有和當地的狼移部落聯係過？
“不，不是真的，”盧卡夫搖著頭說。“我的意思是，如果我有一個星期左右的時間，我可以找到它們，但我真的寧願不這樣做。和他們說話很煩人，自從我有一次試圖從他們那裡買下移位器儀式以來，他們就不太喜歡我了。
“啊，”佐裡安有些失望地說。“隻是我也和克尼亞佐夫德韋裡的當地學者瓦尼談過，他建議我試著聯係當地的狼移位者尋求幫助。你認為這個想法有什麼優點嗎？
“就他們的靈魂魔法專業知識是否能夠幫助你？也許吧，雖然我不會打賭，“盧卡夫說。“但我真的，真的懷疑他們會同意幫助你。他所說的移位者部落，紅牙部落，對他們的特殊魔法非常保護，對任何對此感興趣的人都持懷疑態度。見鬼，他們甚至不和其他移位部落談論這件事！擁有近乎獨家的變速器魔法對他們來說非常有聲望，他們不想與任何人分享。
“那你為什麼提出要從他們那裡買下來？”佐裡安好奇地問。
“嗯，我當時並不知道，是嗎？當他們幾乎不和法師社區的任何人交談時，我怎麼會知道這些事情？“盧卡夫抱怨道。“好吧，是的，我可能有點太堅持了，但他們本可以禮貌地向我解釋事情，而不是把事情鬨得這麼大。”
“我明白了，”佐裡安小心翼翼地說。盧卡夫似乎不是幫助他聯係變速器的最佳人選。同樣，因為他現在以阿拉尼克的形式領先的可能性要大得多。
他同意明天晚上順便去接盧卡夫，然後他們一起去見艾拉尼克。根據盧卡夫的說法，這兩個人是老朋友，如果阿蘭尼奇在那裡為佐裡安的性格和誠實作擔保，他會更容易對付。
佐裡安希望神父能像盧卡夫所說的那樣有用。
破
第二天，佐裡安花了一整個上午的時間練習切斷盤，以確保下次使用時能夠正確控製它，當他感到無聊或法力不足時，他會切換到各種懸浮練習。夜幕降臨，佐裡安傳送到盧卡夫的村莊，和那個男人閒聊了一個小時左右。佐裡安不確定，但對他來說，這個人暗示了教佐裡安一些秘密的可能性。當然，如果他想接受盧卡夫的提議，可能會涉及一份學徒合同，但隨著時間循環的到位，這種糾纏本質上不會是永久性的。也許他應該留出一兩次重啟，看看這個人能什麼，但變身魔法現在根本不是優先事項。他首先需要信息和防禦靈魂魔法。
最終，他們都上路了。盧卡夫本想步行去阿拉尼克的住所，但佐裡安否決了這個想法，認為當他可以把他們傳送到那個男人的房子旁邊時，這是浪費時間。誠然，他唯一能傳送彆人的經驗是帶著古雷從瓦森家撤退的時候，但他有信心複製這種成功。事實證明，他是對的。
“我很驚訝像你這麼年輕的人可以瞬移，”盧卡夫說，看著他們的新環境，以確定他們最終到達的確切位置。他們離艾拉尼克工作的神廟不遠，那裡也是他的家，但佐裡安選擇不瞬移太近，因為盧卡夫表示這個人可能會對這種事情感到高興。“你，什麼，16歲？我想我終於遇到了人們談論的那些天才之一。你不是那個卡津斯基，是嗎？”
“不，我隻是碰巧和戴門姓一樣，”佐裡安撒謊。
“數字，”那人說。“這個問題你一定經常被問到。”
“你不知道，”佐裡安歎了口氣。值得慶幸的是，卡津斯基的姓氏並不罕見，當他否認任何聯係時，沒有人指責他撒謊。
無論盧卡夫接下來想說什麼，都很快被他們麵前的房子傳來的明顯的爆炸聲淹沒了，緊接著是用不知名的語言憤怒的喊叫聲和槍聲。
佐裡安趕緊拔出法術棒，皺起了眉頭。他一直害怕這一點。靈魂法師失蹤的幕後黑手已經注意到他們刺殺盧卡夫失敗了，決定將微妙的東西扔出窗外，快速行動以消滅他們剩下的目標。毫無疑問，他們知道盧卡夫和阿蘭尼克是朋友，阿蘭尼克很快就會知道暗殺企圖的一切。
他小心翼翼地向前走，盧卡夫跟在他身後。
這次沒有亡靈，大概是因為目標是一個著名的亡靈獵人，因此必然會對他們有利。相反，襲擊者由15名手持步槍的男子（可能是非魔法雇傭兵）和2名法師組成，充當法術支援。出於某種原因，他們猶豫是否要衝進阿蘭尼克的房子，而是在外麵等待著什麼事情發生。佐裡安和盧卡夫都不願意像白癡一樣衝進一群步槍兵，他們都躲在幾棵樹後麵觀察這群人。
“他們試圖在他們搬進來之前拆除病房，”佐裡安在幾秒鐘後意識到。“右邊的法師正試圖瓦解整個守衛計劃，左邊的法師在他忙碌的時候保護他免受一切報複，步槍手們會定期向窗戶射擊，以防止艾拉尼克隨意向他們下攻擊性咒語。”
一縷火光打斷了他的低聲陳述，從二樓的一扇窗戶噴出，瞄準了正在拆除病房的法師。另一名法師立即保護他的同伴免受攻擊，步槍兵在冒犯的開口處以一連串枯萎的子彈作為回應。
“我們必須幫助他，”盧卡夫堅定地說。
“我看到的唯一選擇是等待一個好的開盤，”佐裡安說。“我現在看不出有什麼辦法可以立即讓我們倆被殺。
“如果我照顧那些持槍的白癡，你能對付兩個法師嗎？”盧卡夫問道。
佐裡安好奇地看了他一眼。他是怎麼打算這麼做的？他是那些在分裂戰爭中與戰鬥法師造成巨大死亡之後仍然低估槍支有效性的白癡之一嗎？
“嗯？”盧卡夫問道，語氣有些嚴厲。
佐裡安決定冒一些風險，撇過男人表麵的想法片刻。他很快意識到，他身旁的男人非常關心艾拉尼克，如果他能做些什麼，他就不忍心看到他被殺。無論有沒有佐裡安，他都準備搬進來，但他真的認為他可以戰勝步槍兵。不過，如果他還要對付法師的支持，他就不太確定自己能否在他們麵前生存下來。
“我可以對付他們，是的，”佐裡安說。“等兩分鐘再衝進去。”
然後他迅速對自己施展隱形，朝著兩個法師的方向走去。
他走路不是為了戲劇性——他使用的隱形咒是一種非常微妙的視錯覺，需要他有意識地保持。任何分散注意力的活動，例如戰鬥或施法，都會立即解開它。他甚至跑不成一個閃閃發光的人形輪廓，這比簡單地走到法師麵前沒有隱身嘗試更吸引眼球。
但事實證明，快速步行就足夠了。當盧卡夫終於厭倦了等待並帶著戰鬥呐喊衝入戰鬥時，他幾乎在兩位法師之上。
至少他認為衝進來的生物是盧卡夫。那頭巨大的公牛渾身覆蓋著深綠色的魚鱗，眼睛發出邪惡的紅光，似乎是變身專家會使用的東西，它肯定與攻擊者不符。野獸發出一聲響亮的吼聲，帶有某種神奇的恐懼效果。佐裡安輕而易舉地無視了精神攻擊，但三名步槍手就沒有那麼無所畏懼了，立刻尖叫著逃跑了。其餘的人被恐懼效應震撼了，他們給了公牛幾個關鍵時刻，讓他們在開始射擊之前接近。
正如佐裡安所預料的那樣，這些鱗片不僅僅是為了展示，子彈也沒有多大作用。他身旁的兩名敵對法師似乎意識到，麵對這種新的威脅，他們的部隊不會表現得很順利，因為守衛者突然開始施法，守衛破壞者加快了工作速度。佐裡安認為防守者是更大的威脅，他決定放棄任何花哨的咒語，隻是從腰帶裡掏出一把刀，狠狠地撞在男人的脖子上，在這個過程中，他自己的隱形術消失了。
另一個法師反應不夠快，對佐裡安的突然出現太過震驚，片刻後，他的腹股溝被迅速踢了一腳。他立刻癱倒在地上，發出一聲尖銳的哀嚎。在檢查了是否有步槍兵向他開槍（他們沒有，因為他們忙於被盧卡夫變成的公牛獸踩踏）之後，佐裡安伸手進入法師的腦海，用粗暴的心靈感應攻擊將其炸毀。這名男子昏迷不醒，就像佐裡安一直希望的那樣，退出了戰鬥。
在佐裡安決定是否應該參與與步槍兵的戰鬥之前（這似乎沒有必要，而且他不像盧卡夫那樣在很大程度上對槍聲免疫），三枚燃燒的炮彈從二樓如雨點般落下，燒毀了三名試圖團結其他人的步槍手。這時，牛獸又發出了一聲充滿恐懼的吼聲，幸存者們迅速逃跑。
佐裡安目送他們離開，準備在自己周圍豎起盾牌，如果其中一個人決定放開幾個離彆鏡頭。他們都沒有這樣做。
牛獸發出一聲嘲諷的哼聲，踢了幾下地麵，然後突然折疊自己，因為沒有更好的詞，成為一個男人。具體來說，盧卡夫。
夥計，轉變比他想象的更有用。他明白為什麼盧卡夫不願意在沒有人乾掉法師的情況下與攻擊者交戰——沒有手，煉金術士自己就無法施放任何防禦法術，而且很容易受到敵對魔法的攻擊。
當一個矮個子、禿頂、肌肉發達的男人從他們麵前的天空中掉下來時，任何談話都被推遲了。佐裡安花了將近一秒鐘才意識到這可能是艾拉尼克·佐斯克，他從可怕的兩層樓窗戶上跳了下來！
他看起來沒有受到墜落的影響，但仍然！
“艾爾，你這個白癡，我告訴過你不要做那種狗屎！”盧卡夫喊道。“我差點把你炸死，才意識到是你！”
“你，孩子，”艾拉尼克對佐裡安說，完全無視盧卡夫的憤怒。“你為什麼放過那些人？你可以在他們逃跑的時候把他們摘下來。
“我不認為殺死逃跑的對手是可以的嗎？佐裡安說，對被這樣放在現場感到驚訝。“我不知道，隻是在他們跑的時候朝他們背後開槍似乎太嗜血了。”
短暫的沉默隨之而來，艾拉尼克白了他一眼。他的頭腦雖然沒有屏蔽，但紀律嚴明得令人難以置信，無法讓佐裡安了解這個人的個性和情緒。他漫不經心地注意到，男人的一隻眼睛是藍色的，而另一隻眼睛是棕色的。他的藍眼睛上有一個可怕的垂直疤痕，看起來真的應該在製作時摧毀它。
“我明白了，”他最後說。“你還年輕。”
“這有什麼關係？”佐裡安抗議道，對男人的態度感到惱火。看在上帝的份上，他們隻是救了那個人的命！
“你打架的時間不長，”他簡單地說。“你沒有經驗。”
“是的，好吧，你是個混蛋，”佐裡安想。但表麵上他隻是皺了皺眉。
是的，佐裡安已經看出艾拉尼奇會是其中之一。他真的有的運氣。
破
事實證明，阿蘭尼克·佐斯克對二十幾名持槍雇傭兵對他的太陽穴的全麵攻擊非常冷靜，拒絕了盧卡夫的要求，讓他們立即去最近的公會站報告此事，並輕蔑地表示“現在讓他們參與還為時過早”。他甚至將佐裡安禁用的昏迷法師轉移到神殿地下室的地牢（為什麼神廟會有地牢，佐裡安想知道但又不敢問），公開承認他打算稍後審問這個人。
與此同時，他想知道佐裡安和盧卡夫來找他是為了什麼。不，他不需要時間冷靜下來，你為什麼要問？
佐裡安不得不承認，他很欣賞這個男人的鎮定，即使他是個粗魯的驢子。
“有趣，”阿拉尼奇在佐裡安重複他告訴盧卡夫的故事後說道。“很好，我看看對你做了什麼。盧卡夫，請離開房間，我在這裡檢查卡津斯基先生。
就這樣？顯然是的。與盧卡夫不同，阿拉尼奇沒有使用任何華麗的儀式室，在那個人宣布判決之前，檢查花了整整五分鐘。
“你有一個標記印在你的靈魂上，”阿拉尼克直截了當地告訴他。
“什麼？”佐裡安問道。
“標記是信標和識彆標簽的組合。它允許某些法術在很遠的距離上非常容易地找到標記，並明確地識彆標記標記的任何內容。它們經常被高檔商店的店主用來跟蹤被盜商品，被高度安全的監獄和間諜用來跟蹤標記人員的動向，以及建造某些病房，允許人們“輸入”，因此不受所有其他訪客勞動的部分或全部限製。除其他外。它們通常放在物品上，因為在人身上放置永久性標記是不確定的，需要紋身等。不過，你的，直接烙印在你的靈魂裡。
佐裡安保持沉默，思緒翻騰。一個標記。這就是為什麼他最終和紮克一起陷入時間循環的原因，不是嗎？這個咒語並沒有摳在始作俑者的靈魂上，因為這些東西是模棱兩可的，可能會失敗——原來的咒語最終可能會讓他的靈魂受損或略有改變，就像他和紮克最後發生的事情一樣，然後咒語可能會出現故障，無法像它應該的那樣將它們循環回來。不，循環的製造者反而用一些不可改變和明確無誤的東西烙印了紮克的靈魂。
然後紅袍和佐裡安繼承了它，因為循環的製造者為了自己的利益有點太聰明了
“移除標記——”艾拉尼奇開口，對佐裡安明顯的深思狀態置若罔聞。
“我不想把它拿走！”佐裡安立刻抗議，從思緒中掙脫出來。
艾拉尼克若有所思地看了他一眼。
“我想你是幸運的，因為我認為即使我想刪除它也無法刪除它，”艾拉尼克說。“這和我見過的任何東西都不一樣。標記非常緊密地編織在你的靈魂中，充斥著它的每一個角落。就好像你的靈魂的一部分被它取代了，然後它成長到填滿它能找到的每一個角落和縫隙，儘可能牢牢地紮根。
哎呀
他激動地從座位上站起來，在房間裡踱來踱去。艾拉尼奇無動於衷地看著他，沉默不語，麵無表情，直到佐裡安稍微平靜下來，重新坐了下來。
“我需要更多信息，”他說。“我需要一種方法來保護自己免受將來這樣的事情的影響。你能幫我嗎？
艾蘭妮點了點頭。
“但明天，”他補充說。“現在我有一個囚犯要審問。