“是的。當然，“佐裡安證實。“大概在這次重啟之後吧。”
紮克驚訝地向後靠了靠，給了他一個驚訝的眼神。
“哦，”他說，憤怒從他身上流出。“嗯，既然如此，那我來找你的時候可能很好，不是嗎？”
“我有點重要的事情，”佐裡安歎了口氣。“我真的應該專注於這一點。見鬼，我應該在之前的重啟中也專注於它，而不是在伊亞斯庫大廈和入侵者中胡鬨，但有時我會變得非常愚蠢。這就是為什麼我隻想在重新啟動後與您聯係。
“既然這麼重要，為什麼不讓我幫忙呢？”紮克好奇的問道。
“這不是你能幫我的事情，”佐裡安說。“還記得aranea用來在重啟之間保持意識的那些內存包嗎？事情是這樣的”
然後，他開始解釋女族長的記憶包，以及他如何努力將他的阿蘭尼亞記憶解釋技能磨練到足夠高的水平來理解其內容。這也引發了關於佐裡安的心靈魔法能力的討論。紮克顯然對心靈魔法感到不舒服，考慮到它是如何用來對付他的，這是有道理的。經過一番內部辯論，佐裡安提出要看看紮克的內心，看看紅袍到底對他做了什麼但紮克不出所料地拒絕了。他承認，他還沒有那麼信任佐裡安，也許永遠不會。佐裡安隻是很高興另一個男孩沒有因為他的提議而生氣。
“所以如果我理解正確的話，你正在攻擊孤立的阿蘭尼巡邏隊，以便在製服的阿拉尼亞上練習記憶閱讀技能，”紮克說。
“是的，”佐裡安確認道。
“你以為我幫不了你？”紮克難以置信地問道。“佐裡安，你是個徹頭徹尾的白癡。”
“唉，”佐裡安摸索著，不知道該如何回應。
“佐裡安，在我的幫助下，你不需要浪費時間跟蹤孤立的巡邏隊。我們可以走到主要的阿蘭人定居點，把他們都帶上去，“紮克告訴他。“我以前做過。在過去的幾個月裡，我不僅一直在遠離紅袍的視線，我也一直在自己調查一些事情，比如在大陸上尋找其他的阿蘭尼網，看看它們是否能幫助我。除了我不像你那樣通靈，他們對像我這樣的“閃爍頭腦”可能會非常不屑一顧和粗魯。我被攻擊過很多次，我確切地知道如何對抗他們。他們根本不是我的對手。力量差距如此之大，我實際上可以專注於使他們喪失能力，而不是以殺戮為目標——即使他們成群結隊地攻擊。在我的幫助下，你可以每周有數百個阿蘭尼練習假人，也許每天都有。這在很大程度上取決於我們找到新網絡的速度。
佐裡安盯著紮克看了幾秒鐘，然後重重地吞咽了一下。那這是一個很好的觀點。他甚至沒有考慮過這一點。
“好吧，該做的都做了，”紮克聳聳肩。“但是我現在在這裡，所以你沒有理由繼續愚蠢。我們什麼時候開始？
破
最後，佐裡安決定沒有理由拖延事情——他們將在第二天追捕他們的第一張網。與此同時，他回到了今雅的住處，和基裡埃爾交談。當他說他是時間旅行者時，她聲稱相信他，但佐裡安可以感覺到她還不完全相信。即使他從精神存儲中重新製作了一疊她的圖畫並展示給她看。
雖然那部分似乎確實使他的故事對她來說更合理。
“我鬆了一口氣，”她在晚上睡覺前告訴他。“你對我太好了，真的很可怕。我擔心你被某種變形者所取代。
“去睡吧，基裡，”佐裡安歎了口氣。
第二天，佐裡安在喬裡亞附近找到了一張較小的網，並把紮克帶到了那裡。他並不完全相信手術會像紮克承諾的那樣順利進行，但紮克很快就讓他所有的恐懼都毫無根據他們麵前的阿蘭尼網被製服了，輕而易舉。
沒有涉及花哨的策略。紮克乾脆走到定居點的正門隧道前，開始向準備不足的守軍施放咒語。一波波半透明的藍色力量將他們撞在牆壁上，由閃電製成的動畫蛇將他們電死，抓住外質線纏繞著他們，阻止他們逃跑。當他們意識到紮克對心靈魔法免疫時，阿蘭尼亞轉向陷阱、伏擊和大規模攻擊——但紮克隻是一拳打穿了它們，幾乎沒有減速。魔法陷阱被驅散，非魔法陷阱被改變咒語禁用，紮克隻是正麵解決並贏得了大規模攻擊和伏擊。
不到半個小時，每一個沒有逃跑的阿蘭尼亞，都無能為力或死亡。除了實際定位網絡之外，佐裡安沒有做太多事情，隻是站在後麵看著大屠殺。
紮克絕對是可怕的。
“你認為這對你來說足夠嗎？”紮克問道，在他的腳掌上來回搖晃，給了他一個期待的眼神。
佐裡安惱火地看了他一眼。他能感覺到周圍至少有五十個阿蘭人的頭腦。這個混蛋很清楚，這比佐裡安在整整一周對阿蘭尼巡邏隊的不間斷攻擊中所能製服的還要多。這隻是他“微妙”地掃了他一眼。
話又說回來，考慮到紮克剛剛表現出的技能水平，也許他應該有點傲慢。
“是的，”他說。“很多。”
破
在談論了一段時間並交換了信息之後，紮克和佐裡安都同意他們都對時間循環知之甚少。就像佐裡安早就懷疑的那樣，紮克大部分時間都在試圖想出一種對抗入侵的方法，並沒有花太多時間思考時間循環到底是什麼。據他說，他一直認為他必須找到一種方法來對抗入侵才能結束時間循環。他無法解釋自己為什麼會這麼想，因為他的記憶中充滿了無法解釋的漏洞，但他對此感到非常確定。
這可能是對佐裡安早期理論的證實，即原始的釋放是觸發重啟的原因，但也可能是紅袍對紮克施加的強迫，讓他搞砸了。畢竟，在之前的重啟中，原始的釋放涉及非常明顯的空間裂縫，預示著它的到來佐裡安以前從未見過的東西。而且，在之前重啟的最後時刻，他並不是從未觀察過洞周圍的區域。為什麼原始的釋放在過去從未引起如此戲劇性的症狀？
無論如何，他們都同意打開女族長的記憶包是他們獲得可靠答案的最佳選擇。因此，在接下來的一周裡，他們大部分時間都花在了追蹤和攻擊各種阿蘭尼網上。他們每天都攻擊一個新的，佐裡安積累的閱讀阿蘭尼人思想的經驗令人難以置信。佐裡安可能僅在那一周內閱讀了比他之前兩次重啟的總和還要多的阿蘭人思想。
特彆重要的一點是，佐裡安不再隻是在讀隨便衛兵和巡邏阿蘭尼亞的心思，還要讀懂他們的首領甚至女族長的心思。這些高級阿蘭尼亞不僅特彆難讀（因此了最有用的經驗），他們的思想也更難解釋一個數量級。阿蘭尼亞人中似乎有一種方法可以將他們的精神力轉移到自己的思想上，大多數高級阿蘭尼亞至少在這方麵有一些專業知識。zorian不確定這些技術旨在實現什麼目的，但它們極大地改變了用戶的想法和看法。
作為強大網絡的女族長，決心之矛無疑也是這些技術的使用者。如果佐裡安試圖解釋她的記憶而不考慮這一點，他可能會有一個令人討厭的驚喜。
周一，當課程開始時，佐裡安訪問了xvi的辦公室，試圖讓他再次意識到時間循環。在之前的重啟中，xvi一直對他非常懷疑，他的提議也沒有消失。很難知道這與他的做法有多大關係，有多少是當時在喬裡亞被捕的產物，但佐裡安這次沒有冒險。他懷疑自己在之前的重啟中試圖移動得有點太快，所以這次他更保守。
他一直等到xvi在他的辦公室裡才去看望他，試圖將他的論點簡化為最基本的內容，然後最後把那個人讓他記住的密碼交給了他。xvi最終還是告訴他周五回來，但佐裡安有一種感覺，這樣事情最終會變得更好。
他是對的。周五，xvi試探性地接受了他的故事，並再次決定通過磨練他的次元魔法和塑造技能來幫助佐裡安成長。目前，他隻是測試了佐裡安的能力，看看他的立場，但他承諾下周會為他更實質性的東西。
考慮到這次重啟的繁忙程度，佐裡安對這種節奏完全沒問題。
第一周也提醒他，當身邊沒有諾奇卡來分散她的注意力時，基麗爾更加專注於他。沒有一個年齡相仿的朋友可以和她一起度過大部分時間，基裡爾將大部分注意力集中在儘可能多地壟斷佐裡安的時間上。他幾乎忘記了她是多麼粘人和煩人，現在求助於為她製作各種神奇的玩具來娛樂自己，讓他一個人呆幾分鐘。值得慶幸的是，她喜歡拚圖，而且在古老的法術公式書中描述了很多魔法謎題——法師們出於某種原因喜歡發明它們。
本周晚些時候，當kael和kana搬進房子時，一些注意力轉移到了kana身上。在佐裡安將基裡爾介紹給諾奇卡的重啟中，加奈不可避免地成為了他們兩人的第三輪。他們和她一起玩，當然，但在任何三個人的小組中，都會有人被推到一邊而卡娜比基麗爾和諾奇卡年輕得多，而且沉默不語。他有點懷疑卡娜有琪麗爾在身邊更快樂。
由於凱爾在到達伊瑪雅家的那一刻就被告知時間循環，而且由於紮克經常去這個地方與佐裡安交談，他們兩個終於有機會見麵並交談。雖然他們確實討論了時間循環，但kael還沒有完全吸收他筆記本的內容（隨著過去重啟次數和筆記數量的增加，這變得越來越難），所以這並沒有真正取得任何進展。相反，他們主要談論煉金術。還有哭泣。佐裡安會認為他們會回避這個話題，但顯然他們完全可以接受他們共同的悲劇。
此刻，紮克和佐裡安都坐在一棵偏僻的樹下——賈特尼克附近的一小片樹林被農田包圍，無論如何都不是一個值得注意的地方。紮克目前正試圖製作一個不間斷的雛菊冠（但失敗得很滑稽），而佐裡安則盯著埃爾德瑪的地圖，上麵標有他們找到的所有網。多虧了佐裡安最近查看過的各種族長和亞蘭外交官的記憶，他現在知道了成百上千張新網的位置。在這一點上，決定下一個攻擊的位置實際上是一個相當大的問題。
“嘿，佐裡安，”紮克突然說，在意外再次撕裂後，他一口氣扔掉了他正在建造的雛菊王冠。“我知道你有時間限製，但你認為我們可以花幾天時間找到一個特定的阿蘭尼網嗎？”
佐裡安好奇地看了他一眼。說實話，他發現他們目前的節奏非常苛刻和緊張，無論如何，他可能會乞求儘快休息。
“我可以，是的，”他點點頭，指著麵前的地圖。“我不會說我們擁有的地圖真的很全麵或什麼，但即使你正在尋找的網絡不在上麵，它也可能會為我們指明正確的方向。
“是的，這就是我提出它的原因，”紮克說。“我本來想等你打開族長的包裹再提這件事，但是我越想越覺得我們現在應該去看看這個。也許這對於理解女族長的想法至關重要。
“這是什麼？”佐裡安問道。
“決心之矛當時告訴我，如果她發生任何事情，我應該去和"鬼蛇侍從"網絡談談，”紮克說。“不過，她拒絕說他們在哪裡或如何聯係他們。這就是為什麼從那時起我一直在訪問阿拉尼亞網絡。
佐裡安皺起了眉頭。鬼蛇侍從？拒絕與他交談的網絡，因為他們的精神告訴他們他是“壞消息”？難道他們或他們的靈魂對時間循環有所了解？
嗯，時間循環確實切斷了物質位麵和精神位麵之間的聯係，鬼蛇侍從崇拜某種蛇靈。就算是原生靈，因此生活在物質世界，說不定它還是和靈位麵有某種聯係，知道一些重要的事情。
“我知道他們在哪裡，”佐裡安說。“沒有必要搜索它們。我可以告訴你他們在哪裡。
“哦，”紮克說。“哇，我花了很多時間尋找他們我簡直不敢相信我能突然出現在你身邊，問你他們住在哪裡。看來，我們真的應該早點見麵。
“是的，”佐裡安同意了。“不管怎樣，我最好隻是給你指出正確的方向，不要和你一起去。過去每次我試圖和他們交談時，他們都說他們的精神不喜歡我，我應該離開。它說我是壞消息。
“這很奇怪，”紮克皺起眉頭。“你做了什麼惹它生氣了？”
“沒什麼，”佐裡安搖著頭說。“我什至在重啟開始後不久就嘗試拜訪他們，在我與任何aranea互動之前。他們的反應完全相同。我不知道這是怎麼回事，但最好是你一個人去那裡，不要給他們任何我們彼此認識的跡象。
聽完佐裡安的指示，紮克立刻瞬移離開，與幽靈蛇侍從會合，佐裡安自己也回家等他，好好休息一下。然而，僅僅幾個小時後，紮克也回到了喬裡亞，來到伊瑪雅的地方和他說話。他走到佐裡安坐的桌子旁，在他旁邊坐下，臉上露出看不清的表情。
“他們不會看到我，”紮克說。“他們的精神說我是壞消息。
“真的嗎？所以我們都是壞消息，“佐裡安哼了一聲，用手指敲打著桌子。“他們有沒有說你為什麼是壞消息？”
“不，”紮克搖了搖頭。
“你認為我們應該攻擊他們並讀取他們的記憶嗎？”佐裡安問道。他完全是為了體貼，但在這一點上很明顯，幽靈蛇侍從在時間循環方麵掌握著一些重要的拚圖。
“不，”紮克很快說。“如果他們知道我們是時間旅行者，也許他們有某種方法來感知重啟。攻擊他們可能會永遠破壞他們對我們的看法。也許我們試著同時去那裡，拒絕離開，直到他們同意與我們交談？
佐裡安對紮克拱了拱眉。
“什麼？”紮克為自己辯護。“值得一試！不要低估長時間煩人的效果。
最後，佐裡安同意了紮克惹惱鬼蛇侍從與他們交談的計劃。他通知基裡爾和伊瑪雅，他會離開房子一段時間，然後和紮克一起離開，去參觀可疑的判斷網絡。
當他們接近阿拉尼亞定居點的那一刻，他們立即被帶進了裡麵。紮克和佐裡安互相看了對方一個難以置信的眼神，並試圖問他們的阿蘭向導，為什麼當紮克在當天早些時候被拒絕時，他們如此輕易地被錄取為壞消息。他們隻是被告知鬼蛇想見他們，他們既不知道發生了什麼，也不關心。他們隻是按照他們的吩咐做了。
最終，他們被帶到一個裝滿水的大圓形洞穴中。從這個微型地下湖的中心伸出一個巨大的岩石露頭，一座石橋將洞穴的入口連接到這塊岩石上。洞穴的天花板上覆蓋著一小團發光的白色晶體，使它看起來讓人聯想到滿天繁星的夜空，湖水黑暗而靜止。
總而言之，這個洞穴給佐裡安帶來了一種非常詭異的感覺。
漂浮在這個地下湖的中間，就在岩石露頭的上方，是一條巨大的，乳白色的半透明蛇。幽靈蛇身上唯一的顏色斑點是它的眼睛，它有柔和的粉紅色光芒。靈名通常非常奇特和詩意，但似乎鬼蛇正是它所宣傳的那樣。
在他和紮克進入洞穴的那一刻，幽靈蛇將它狹長的大眼睛集中在他們身上。一波粉紅色的光芒在它幽靈般的鱗片上蕩漾開來，從它的眼睛傳到尾巴的最尖端，然後它說話了。
“離開我們，離開我們，離開我們，”它說，它的聲音柔和而悠揚，發音中沒有一絲嘶嘶聲。為什麼它覺得有必要重複三次命令是任何人的猜測，因為阿拉尼亞在指示他們離開後立即開始離開房間。
鬼蛇等著阿蘭尼亞離開，封住入口，才再次開口說話。
“怎麼？”它要求。“你們怎麼會有兩個人？我非常了解規則——隻有一個人可以進入，隻有一個人可以離開。
“我們不知道你在說什麼，”紮克抗議說，雙手交叉在胸前。“你為什麼不從頭開始，好嗎？”
“你不能命令我，烙印一！”幽靈蛇啪的一聲，憤怒地在空中盤旋，然後再次將它那雙發光的粉紅色眼睛盯著紮克。“我恨你，恨你，恨你！小偷和殺人犯！騙子和砸蛋鬼！
“嘿，這是誹謗！”紮克抗議道。“我們甚至不認識對方！這是我們第一次見麵！
“是嗎？真的，真的，真的嗎？“鬼蛇眯著眼睛問道，再次在話語中使用了不必要的重複。“我不會知道，就算是，對吧？我知道這是如何工作的。你們都背負著品牌。它瞥了佐裡安一眼。“這是我和你說話的唯一原因。我了解品牌，我知道它意味著什麼。大多數人都忘記了它，像過去幾個周期一樣休眠，但我比山河更老，我記得。我記得他們犯下的罪行——他們讓我跌倒的方式。如果他們的行為像他們在最後那樣，誰敢想象他們在中間做了什麼？但是品牌的是一個，你們有兩個。這毫無意義，有意義，有意義！
“鬼蛇，當我們說我們對正在發生的事情知之甚少時，你必須相信我們，”佐裡安說。“我從你的話中得知你知道時間循環，是嗎？”
“時間循環？”鬼蛇緩緩重複了一遍，仿佛在品嘗這句話。“一個有趣的詞選擇。但沒有人記得中間人。隻有品牌的。這是過去一次又一次發生的事情。這並不難理解。
“那麼請用你的智慧給我們洗澡，向我們這些愚蠢的人解釋一下，”紮克說，翻了個白眼。
“你是說過去有更多的時間循環？”佐裡安急忙問道，在紮克有機會惹鬼蛇生氣之前。幸運的是，雖然鬼蛇知道時間循環，但它實際上並沒有保留重啟之間的記憶。它隻知道它被困在時間循環中，並且由於他們的標記，它可以將他們識彆為時間旅行者這意味著這種情況可能是可重現的，即使他們把事情搞砸了，仍然應該有可能再次嘗試這種對話。
“它們很規律，就像黑夜和白天之間的進展一樣，”鬼蛇回答道。“每四百年，每當行星對齊時。但是大門已經丟失了一段時間，或者也許是鑰匙。唉，看來終於有人又上演了這件可憐的事情。願他在世界熔化的心臟中燃燒，永遠，永遠，永遠！
鬼蛇在空中扭動了一會兒，似乎對負責時間循環的人充滿了憤怒和憤怒。然後它再次聚焦在他們倆身上並說話。
“我記得。你不是嗎？它問。“不要回答，我能從你們的臉上看出來。我不明白如何分享品牌，但顯然它已經發生了。我不想再和你說話了。
“拜托，哦，這個洞穴的偉大精神，”佐裡安跪下，希望奉承和一些謙卑可以為他們爭取一些時間。“我看得出來，你過去被烙印者冤枉得很慘。我們不質疑你的怨恨。但我們在不知不覺中被推入了時間循環，沒有任何發言權。
“奉承是好的，但在這裡沒用，”鬼蛇說。“我知道這是怎麼回事，怎麼回事，管用的你將一次又一次地來到這裡，吸乾我的任何知識和智慧，了解我的恐懼和弱點，你將接受，接受，接受，直到沒有彆的了。唯一要做的就是根本不參與你。你到底能對我做什麼？今天我死了，明天我再活一次。
“我們隻是想知道這個時間循環是如何工作的，”佐裡安說。
“是！”紮克同意了。“告訴我們這裡發生了什麼！如果我們真的是你想象中的邪惡主謀，那麼你無論如何都會告訴我們一些我們已經知道的事情。
鬼蛇在空中默默盤旋了一會兒，考慮著這個請求。
“很好，”它最終說。“但在那之後，你必須離開。如果你有任何榮譽，你永遠不會再來看我了。即使我已經忘記了。
“我們保證，”紮克輕鬆地說。佐裡安不禁懷疑這個男孩是不是真的有這個意思。畢竟，鬼蛇可以是一個有用的信息來源
“承諾不過是風，但總比沒有好，”鬼蛇說。“仔細觀察。”
精靈將目光轉移到周圍靜止的水麵上，一個巨大的水球從水麵漂浮在空中。過了一會兒，球體飛到了紮克和佐裡安站立的地方，開始扭動，就像它即將破裂一樣。
相反，它展開成一個粗糙的圖表——一條水平線，上麵有一個上翹的三角形，頂部由尖端平衡。
“最下麵的環節是開始和結束，”鬼蛇說。“這是你出生的世界，也是你將死去的世界。三角形是介於兩者之間的世界。它存在於瞬間之間，不斷被摧毀並重新創造。一輩子凝結在一瞬間。我們都被困在這個地方，為像你這樣的品牌創造的幻影，可以向自己學習和測試自己。當為《中間世界加油》的火焰熄滅時，我們都會消失在虛空中除了烙印者，他將走到最後，最後一次度過這個月，一次，一次”
“等等，你是說這都是假的？”紮克難以置信地問道。“我們都是某種幻覺！？”
“複製品，不是幻覺，”鬼蛇回答。“如果你能在每一個筆觸和陰影上模仿一幅畫，它會不會像它產生的原作那樣真實？”
“可是——”紮克開始抗議。
“夠了！”鬼蛇厲聲道。“我已經給了你所要求的。履行你的交易，離開，離開，離開！警衛！護送他們出去，出去，出去！
然後，在佐裡安和紮克進一步抗議之前，幽靈蛇潛入湖水中，消失在視野中。儘管它看起來很幽靈，但它的俯衝引起了巨大的水花，迫使佐裡安和紮克迅速保護自己或徹底濕透。
好吧，這太粗魯了。
不管怎樣，阿拉尼亞人很快就來了，禮貌但堅定地把他們趕出了定居點。他們倆在外麵沉默地站了一會兒，陷入了自己的思緒中。
“所以”紮克說。“你覺得呢？”
“我認為我需要儘快打開那個記憶包，”佐裡安回答道。
鬼蛇的故事讓佐裡安對紅袍一直以來的所作所為產生了可怕的懷疑