“這是入侵的東西，”佐裡安說。“如果我沒有經曆過它，我也很難相信它。這聽起來幾乎和時間循環本身一樣牽強。老實說，我並不擔心這一點。與時間循環不同，關於伊巴桑人、世界龍崇拜和蘇多米爾的東西很容易確認。我隻是希望他們在確認故事的這一部分時不會驚慌失措並做一些愚蠢的事情。
最後，在接下來的四天裡，他們不得不與xvi和anic會麵兩次，向他們兩個越來越緊張的老師進一步的解釋和細節。就像佐裡安擔心的那樣，他們更關注城市入侵和蘇多米爾的陰謀，而不是時間循環。他明白了，但還是有點惱火。
另一件令人討厭的事情是，儘管anic早先承諾，但他並沒有告訴他們如何阻止他未來的迭代對他們產生懷疑。他一開始解釋自己想“先檢查一下”是可以理解的，但現在佐裡安開始覺得有點被騙了。
因此，當艾拉尼克在他們第一次談話的第五天來找他，告訴他承諾的信息時，他感到驚喜。
“所以我們隻需要聲稱我們是你這個陰暗的教會組織的初級成員，僅此而已？”佐裡安難以置信地問道。“你會接受這樣的要求？”
“梅薩利亞教團不是"陰暗的"，”阿蘭尼奇瞪著眼睛告訴他。當然，阿拉尼克，當然。“隻是不為人所知。當然，我不會隻是接受它。但我也不會放棄一切來確認你的身份，特彆是如果你偽造了一封看起來合法的推薦信，並給我一些其他可以關注的東西。比如蘇多米爾。
“如果我告訴你關於豪宅的事情，一切都會在不久之後爆炸，”佐裡安搖著頭說。“我很確定我已經告訴過你了。”
“所以不要告訴我未來的自己關於豪宅的事情，”艾拉尼克聳了聳肩。“使用其他一些信息。人類不乏有罪的罪行。我相信我們可以在未來幾天內解決一些問題。
“很公平，”佐裡安點了點頭。他看了阿蘭尼克一眼，發現他看起來很疲憊，蓬頭垢麵。這些天他看起來睡得並不多。“所以。這是否意味著你相信我們關於時間循環的信息？
艾拉尼奇發出一聲長長的歎息。
“我不知道該相信什麼了，”他說。“但我認為幫你做這件事沒有壞處。如果沒有時間循環，這個技巧對你來說將毫無用處。如果有時間循環好吧，你和紮克似乎是我們唯一希望這一切有一個體麵的結局。
這時，伊瑪雅發現他們在說話，並告訴佐裡安是一個可憐的主人（他沒有給艾拉尼克任何吃的或喝的）。令人驚訝的是，她隨後設法說服了艾拉尼克加入他們的晚餐。他沒想到。在催促了他一下之後，艾拉尼奇承認他忙於檢查事情，他和紮克告訴他，從昨天開始他就沒有吃過一頓像樣的飯。
今穀對整件事非常沾沾自喜。
“你說什麼？”她笑眯眯地問道。當然，這是一個反問句。他們都知道他說了什麼。“關於他如何"顯然"不感興趣以及這如何"毫無意義的禮貌"？看來像我這樣的老人確實知道做一個合適的主人，嗯？
佐裡安讓她有了她的小勝利。畢竟，在這種情況下，她確實是正確的。無論如何，第二天艾拉尼奇就回來了，儘管這次他不想吃東西（佐裡安提出伊瑪雅現在什麼也說不出來），而是想讓他們兩個去拜訪盧卡夫。
“你確定我們不應該把紮克也帶走嗎？”佐裡安在他們離伊瑪雅的房子拉開距離時問道。
“我想討論移位器和原始，”艾拉尼克說。“根據我對你故事的了解，紮克在那裡沒有什麼貢獻，他沒有先從你那裡聽到。我看不出有什麼理由帶他一起去。除非你認為他會被侮辱，否則他會被排除在談判之外？”
佐裡安考慮了一下。如果他們正在做一些令人興奮的事情，比如與怪物戰鬥之類的，那麼也許吧。事實上，紮克已經對他們與xvi和anic的談話感到惱火，抱怨他們花了多少時間，他們有多無聊。他可能不會太在乎佐裡安在沒有他的情況下這樣做。
“不，可能不是，”他說，搖搖頭。“我稍後會把我們談過的事情告訴他。”
“好。讓我們趕緊到城市的邊緣，這樣我們就可以傳送到盧卡夫的地方，“阿拉尼奇說。
“沒有必要，”佐裡安帶著自得的微笑說。“咱們找個荒蕪的小巷，直接把我們傳送出城。傳送信標已經有一段時間沒能阻止我了。
如果艾拉尼奇對他的說法感到驚訝，他沒有表現出來。佐裡安認為這是過去幾天爆料後的一件小事。他們找到了一個足夠偏僻的地方，很快就來到了離盧卡夫家不遠的地方，就在他居住的村莊外麵。
他和艾拉尼克邊走邊說話，戰士牧師告訴他這幾天他想出的一些理論。他們中的大多數都集中在將原始人從監獄維度中釋放出來。
“所以你認為整個時間循環的創建是為了阻止這個東西的發布？”佐裡安說。“我能看出你來自哪裡。一方麵，時間循環和原始釋放儀式都明顯依賴於行星對齊來工作。這兩者幾乎同時發生並非巧合。另一方麵，由於某種原因，時間循環確實比預期提前一個月開始。每次重新啟動恰好在原始版本發布時結束。最重要的是，一旦原始元素過早釋放，時間循環就會立即自行重置。
“對我來說似乎是一個開放和關閉的案例，”阿拉尼克指出。
“關於這個時間循環業務，沒有什麼是開放和關閉的，”佐裡安歎了口氣。
“如果你這麼說，”艾拉尼克說。“我們快到了。讓我先來說話。
事實證明，這不是阿拉尼奇第一次與盧卡夫談論這個話題。他已經告訴了他的朋友他從佐裡安那裡發現的一些事情——特彆是一群人試圖犧牲移位者的孩子，以便將一個原始人放到世界上——並征求他在儀式舉行之前追蹤祭祀的建議。盧卡夫問了很多問題，最終艾拉尼奇變得惱火，決定下次來的時候帶佐裡安一起去澄清事情。
並不是說佐裡安能真正幫助盧卡夫理解這個問題，因為他自己並沒有真正理解這個問題。原始本質對他來說幾乎和對盧卡夫一樣神秘。
“我不明白他們為什麼要殺死所有這些孩子，”盧卡夫抱怨道。“如果原始精華隻是進入監獄維度的鑰匙，你會認為他們隻需要一滴精華就可以施展魔法。他們可以隻是我不知道，給他們放了一點血？
“一座橋，不是一把鑰匙，”佐裡安說。並不是說他真的明白有什麼區彆，但蘇多米爾是這樣措辭的，所以這可能很重要。“顯然，這意味著他們需要儘可能多的原始精華才能使儀式發揮作用，所以他們正在耗儘受害者所擁有的一切。部分提取生命力並不能削減它。
“即使沒有必要，他們最終也可能會殺死他們，”艾拉尼克說。“你不會設置這樣的儀式，然後留下證人。
最後，艾拉尼奇沒有從會議中得到他想要的東西。他試圖找到一種方法來追蹤儀式開始前的祭祀，以及找到原始監獄錨點的確切位置的方法（比佐裡安的“在洞內，某處”更準確）。不幸的是，盧卡夫最終能給他的唯一建議就是嘗試聯係當地的移位部落尋求幫助。
艾拉尼奇隨後離開了他朋友的家，但佐裡安留下了。他想和盧卡夫談談他的想法，在變形藥水的幫助下加速他的訓練。這個想法是變成具有有用特殊能力的魔法生物，然後利用以這種形式獲得的經驗來升級自己的能力。他對擁有高級魔法感知的生物特彆感興趣，因為他對自己在那裡的成長速度不滿意。xvi聲稱他在那裡“充分”前進，但佐裡安真的沒有時間僅僅足夠。
盧卡夫給了他好消息和壞消息。好消息是，他的想法是可靠的。這是一種眾所周知的訓練輔助工具，隻是由於這種轉化藥水的極端消耗而很少使用。對他和紮克來說不是問題。壞消息是，像他想要的變身藥水在公開市場上是找不到的。這是你需要良好的聯係和各種許可證才能獲得的東西。尤其是他需要的數量。
幸運的是，盧卡夫完全有能力製作這樣的魔藥，並願意幫助佐裡安。佐裡安所要做的就是給盧卡夫帶來一個狀況足夠好的魔法生物，並支付“適度的費用”，這個人願意用它製作一兩瓶變形藥水。任何不用於製作佐裡安魔藥的剩菜都屬於盧卡夫。
佐裡安有一種感覺，他在那裡被徹底欺騙了，但歸根結底，這隻是錢，他應該很高興盧卡夫願意為了他而違反法律。他仍然有一種衝動，想自己學習如何製作變形藥水，這樣他就不必依賴這個男人了。
至少需要考慮一些事情。他在空閒時間的想法列表中記下了，然後繼續前進。
破
接下來的幾天出奇地平靜。艾拉尼克和xvi同意繼續教他們，減少他們通常看到他們的詢問。他們仍然清楚地保持著聯係，討論時間循環和入侵者，但現在他們把自己的結論藏在心裡，在後台策劃了一些事情。佐裡安對此有點擔心，但還不足以為此失眠。他們的思想足夠開放，他的同理心可以對他們起作用，他們不覺得他們對他和紮克有任何惡意。
佐裡安在這段時間裡沒有做任何實質性的事情，由於他最近與xvi和anic的交往，他的動力受到了影響。他再次嘗試畫畫以打發時間，弄亂了理論法術公式，並從紮克那裡學到了一些新的法術。
他還讓泰文說服他進行幾輪身體戰鬥。正常情況下，無論他多麼無聊，他都不會同意這樣的事情，但最近他的傀儡製作技能已經進步到足以讓他缺乏戰鬥技能成為一個問題。他不能讓傀儡戰鬥得更好，隻要他隻知道正常戰鬥的最粗糙的基本知識。在與班上的傀儡愛好者埃德溫交談後，他發現埃德溫（相當不情願地）正在上武術課來預防這個問題。實際上，他就是這樣認識奈姆的。不，除了學習如何艱難地戰鬥之外，沒有其他解決方案。
當然，泰文絕對摧毀了他。她在力量、技術和實踐經驗上都優於他。不過，情況並不像他擔心的那麼糟糕——她實際上將暴力緩和到可控的程度，並給了他一些關於他做錯了什麼的可靠建議。
作為老師，她仍然有點糟糕。佐裡安非常確定這名學生不應該結束被瘀傷覆蓋的課程。他應該考慮有一天聘請一位合適的格鬥教練。也許納伊姆知道一個好人。
另一件事要添加到他的列表中。
破
又是平靜的一天。伊瑪雅的大部分家庭，加上紮克和泰文，都聚集在廚房的桌子旁，玩紙牌遊戲。由於一次可以加入遊戲的玩家隻有這麼多，而且他們自己都是可怕的玩家，所以加奈和基裡爾各自依附於另一個人。當然，基裡爾依戀佐裡安，因為他是她的兄弟。她給出了糟糕的建議，當他不聽她的話時，她大聲抱怨，向其他玩家關於他的手長什麼樣的線索。另一方麵，假名坐在今瑉的腿上——凱爾此刻不在，正在與城裡的一位煉金術士談判某種交易，所以今穀決定在她玩耍的時候把她放在自己的羽翼下。小女孩大多隻是看比賽，但偶爾伊瑪雅會提示她建議，她儘職儘責地用手指默默地指著一張牌。
今穀總是打出建議的牌，無論建議多麼糟糕。而且她仍然比佐裡安和基麗爾做得更好。
他想知道如果他開始時不時地瞥一眼人們的想法會不會好。這是作弊，但他讓基裡爾拖累了他，他們沒有，所以它有點平衡，不是嗎？
他稍微研究了一下對手。現在，紮克正在穩固地贏得比賽。他對此有點懷疑，但如果他的時間旅行者同伴以某種方式作弊，佐裡安無法弄清楚。今穀排在第二位，儘管她偶爾會向加奈尋求“幫助”。泰文排在第三位，但她對他有三分的領先優勢。考慮到他目前的牌和他們三人散發出的自信，他懷疑這場比賽會改變。
“玩這個！”基裡爾指著一張卡片問道。她的另一個糟糕選擇。
他還是玩了。讓她看到她愚蠢的後果，一次。
突然，有人敲門。看到這對他來說又是一個損失，他立即將卡片交給基裡爾，並自告奮勇地檢查一下。
原來，來訪者是xvi。顯然他的迷你假期結束了。
“問候，卡津斯基先生，”xvi說。“我打斷了什麼嗎？”
“不，不是真的，”佐裡安說。“嗯，有點。但這並不重要，所以不要擔心。請進。
令人驚訝的是，xvi並不想像佐裡安想象的那樣直接進入正題。相反，他接受了今瑤的喝點東西（茶）的提議，並花時間和家裡的每個人交談（除了假名，她沒有說話）。他對泰文特彆感興趣，因為他在談話中途意識到佐裡安告訴了她關於時間循環的事情。
當佐裡安意識到這一點時，他幾乎驚恐發作——他幾乎可以肯定自己正處於另一場危機的邊緣，並將在接下來的幾天裡進行損害控製。畢竟，他從未真正告訴泰文和凱爾關於時間循環的全部真相。值得慶幸的是，xvi似乎對他為taiven設計的訓練方案以及他幫助kael的煉金術研究更感興趣，而不是她對時間循環力學的看法。
最終，他設法讓xvi單獨呆了一段時間，並向他解釋說她和kael隻知道一部分真相，如果事情保持這種狀態，他會很感激。xvi似乎並不讚同，但答應尊重他的意願。
xvi還利用這個機會問他為什麼在談話中從未被告知kael和taiven，佐裡安承認他完全忘記告訴xvi和anic關於那兩個人的事情。這與他心中的“全部真相”並不真正相關。xvi毫無怨言地接受了這個解釋，但仍然想和他們談談他們對事物的看法。
最後，他、紮克和薇姆將自己封鎖在凱爾的煉金實驗室裡，和平地進行適當的談話。
“所以。還有更多問題，嗯？紮克厭惡地說。
“是的。但不是你想的那種，“xvi告訴他們。“我其實是來和你談談你未來的計劃。”
“嗯，他們仍在製造過程中，”佐裡安承認。“你必須明白，自從我們發現我們被困在這個世界上以來，這隻是一次重啟。在此之前，壓力很大，這次重啟本應是一個短暫的假期。我一直在腦海中慢慢地組裝某種計劃，但它仍然非常粗糙。
目前，佐裡安的前進計劃非常簡單。使用時間循環作弊來積累大量資金。招募全市（也許還有全國及其他地區）的各種專家作為他們的研究人員、調查員和教師。接管阿蘭尼亞的犯罪聯係人，看看他們是否可以被用來做一些有用的事情。與阿蘭人定居點交易，了解他們的心靈魔法秘密。突襲法師公會記錄和各種魔法圖書館（包括學院圖書館）以獲取信息和禁忌魔法。
“我認為你應該更多地使用你的心靈魔法，”xvi告訴他。
“什麼？”佐裡安皺起了眉頭。這不是他經常聽到的建議。“你什麼意思？”
“我的意思是你應該攻擊法師，用你的心靈魔法竊取他們的秘密，”xvi直截了當地告訴他。“不僅是法術和訓練方法，還有可以用來說服他們與你合作的東西。”
“是你確定你應該給出這種建議嗎？紮克難以置信地問他。
“你幾乎沒有時間趕上紅袍，找到到達現實世界的方法，”xvi說。“即使對我來說，擺在你麵前的任務艱巨也是相當艱巨的。你應該使用你得到的工具。
薇姆無言地把手伸進夾克裡，遞給佐裡安一本厚厚的筆記本。打開它，佐裡安發現裡麵寫滿了名字、地址和隨附的簡短筆記。
“有些人應該能夠幫助你，無論是提高你的技能還是追蹤一些關鍵的信息或物質成分。然而，並不是所有人都願意幫助你，有時你最需要的東西，他們不願意分開。在這種情況下我建議你采用更激進的，甚至是非法的說服方法。
在xvi的解釋結束時，筆記本在佐裡安的手中感覺無比沉重。他知道，這隻是一個頭腦的把戲，但這並沒有幫助他感覺更好。
“你不知道你在問我什麼，”佐裡安痛苦地告訴他，忍住把筆記本扔給xvi的衝動。
“可能不是，不，”xvi同意了。“我一生中從未遇到過你的那種情況，我嚴重懷疑如果我是，我會迎接挑戰。尤其是在你這個年紀。
“你要求我攻擊那些沒有做錯任何事的人，隻是因為他們有我想要的東西，”佐裡安說。“這種東西會改變你。我甚至不能對巨型蜘蛛這樣做，事後不感到可怕。真的，我不想成為那種習慣了這樣的事情的人。
“那就隨意忽略我的建議吧，”xvi說。“我隻是給你建議我對你沒有權力。如果你覺得你可以不去接觸這樣的方法，或者隨之而去會讓你付出一些你無法承受的損失那就不要做。就這麼簡單。
有短暫的沉默，xvi和佐裡安互相凝視著對方，佐裡安緊緊地握著筆記本，手指發白。紮克似乎不知道該怎麼辦，不安地看著他們倆，仿佛在等待一場戰鬥爆發。
最終，xvi打破了僵局，伸出手將仍然抓著筆記本的佐裡安的手推向了佐裡安的胸口。
“不管你的決定是什麼，都要保留筆記本，”xvi說。“無論如何都會有用。”
說完，xvi禮貌地原諒了自己，離開了。在他離開後，佐裡安最後一次看了筆記本一眼，然後沮喪地把它砸在了凱爾的煉金術桌上。
“有史以來最糟糕的假期，”他痛苦地宣布。
紮克什麼也沒說。