某不科學的時間法則！
第64章距離
埃爾德瑪和科斯相距甚遠。確切的距離很難確定，因為“koth”這個名字覆蓋了南部大陸的相當大的區域，但佐裡安估計它至少在7000公裡左右。更糟糕的是，這是一個直線距離，所以實際的旅程會更長。在一個月內完成這段旅程並非不可能，但對於紮克和佐裡安來說，僅僅到達這個地方是不夠的——他們需要有足夠的時間到達它，否則他們將沒有時間尋找據說丟失在那裡的那塊鑰匙。此外，如果他們大部分時間都在前往科特的途中，他們就無法使用分散在阿爾塔齊亞各地的黑屋。因此，通過致力於這樣的旅程，他們實際上損失了一個多月的時間。
從埃爾德瑪到科特有兩種主要方式。最簡單，也是最便宜的方法是在盧亞市登船，然後通過海路前往科斯。即使是更便宜的船隻也會在一個月內到達那裡，而價格較高的船隻可能會在短短20天內完成旅程！好吧，假設這艘船沒有被虎紋鸚鵡螺或沿途的東西擊沉。但他聽說這些在主要航線上幾乎被消滅了，還有海九頭蛇、剃刀鯊和飛行梭魚，所以可能不會。無論如何，這是佐裡安的父母用來去科斯的方法，因為他們並不著急，也不想花更多的錢。
第二種主要方法是利用現有的傳送平台網絡，這些平台連接了阿爾塔齊亞和米亞西納的大多數主要定居點。這比乘船旅行更貴，但這對紮克和佐裡安來說不是問題。一個更大的問題是，雖然這種方法比船舶旅行更快它實際上並沒有那麼快。佐裡安根據公開信息計算出，他們使用傳送平台網絡需要15天才能到達koth，這是在理想條件下。問題在於，傳送平台網絡按照無法加快的嚴格時間表工作——畢竟，該網絡跨越了許多不同的國家，而且沒有一個國家願意讓大規模的傳送流量在沒有控製或監督的情況下進出該國。每個平台都有旅客必須通過的安全檢查和邊境管製，這需要時間。根據紮克的說法，很多時候——他已經嘗試使用平台作為到達科斯的方法，純粹是一時興起，實際上他花了大半個月的時間才到達目的地。佐裡安能做得更好嗎？懷疑。即使佐裡安提出支付額外費用，傳送運營商也會拒絕僅僅為了他而進行計劃外平台激活——誰會為了一些額外的現金而引發國際事件？即使佐裡安瘋狂地使用他的思想魔法，說服他們為他和紮克破例，目的地平台的安全也不會傾向於配合。根據目的地的不同，他們甚至可能會一見他就開槍——曾經有過使用傳送平台進行突襲和突然襲擊的情況，有些地方對未經宣布的傳送非常高興。
總而言之，佐裡安並不認為他可以對傳送平台進行任何重大優化。如果一個人要去一個距離幾跳的目的地，它們是一種非常快速和方便的方法，但它們的設計並不是讓人們像他們願意支付的那樣快地跨越很遠的距離。如果有的話，那就是故意將運輸速度限製在更易於管理的水平，以便地方當局可以對其進行某種程度的控製。
不幸的是，沒有其他常規方法可以跨越這麼遠的距離。在任何一年中，沒有多少荒謬的富人需要儘可能快地從埃爾德瑪到科斯，所以沒有廣泛的服務它。
這留下了非常規的方法。佐裡安曾考慮過一些狂野的方法，比如偷走為數不多的飛艇之一進行旅行，或者變成候鳥飛到那裡，但最終認為它們太過幻想而無法真正發揮作用。此外，這樣的方法並不能解決無法進入阿爾塔齊亞的黑屋的問題，並且需要他們至少投入幾次重啟來追求不太可能對其他任何事情有用的奇異技能。能夠駕駛飛艇對吹牛有好處，而不是其他，除非你真的是一名飛艇飛行員。
最終，他的想法轉向了大門咒語和他最近大量使用模擬物的做法。可能是因為這是他最近一直在做的事情。就其本身而言，這兩個咒語都不是解決他問題的方法但結合在一起，它們可能是。
據佐裡安所知，模擬物沒有範圍限製——它必須在施法者旁邊創建，但它可以隨心所欲地遠離原件漫遊。另一方麵，門咒在很大程度上受到其相當悲慘的範圍的限製除非大門兩端有人協同工作以穩定它。如果有人在大門的兩端施法，那麼它也沒有已知的範圍限製。在實踐中，門咒很少以這種方式使用，既因為能夠施放大門咒的人像母雞的牙齒一樣稀有，而且實際上協調兩個這樣的人來遠距離同步施法是很困難的。簡單地將傳送從一個地方串到另一個地方通常比經曆這樣的麻煩更快、更實用。
有了模擬咒語，佐裡安就不用擔心找到另一個能夠施放咒語的人了。他實際上可以同時成為兩個或更多人。雖然在大陸距離上協調咒語有點問題，但並非不可逾越。在最壞的情況下，他可以簡單地指示他的模擬物沿著它的路徑留下一串心靈感應繼電器，並以這種方式保持聯係。
這個想法的一個好處是，當他的模擬物前往科斯時，他將能夠留在埃爾德瑪，並且在那個特定的重啟中不會失去進入黑屋的機會。一件不太好的事情是，這會永久地束縛他的一個模擬物，讓他少留下一個可以做老板的模擬物。他最多隻能維持三個模擬，而他的法力恢複不會為負，所以這不是完全無關緊要的代價。
此外，這將要求他放棄以前隻允許模擬物存在24小時的規則。然而，他並沒有真正預見到這有什麼問題——考慮到所有因素，他的模擬物真的很好。他現在的模擬有時可能有點古怪和奇怪，但它們顯然是他，並且將他的最大利益放在心上。不過，也許他應該開始考慮某種對策，以防他的一個模擬物變得流氓並試圖接管？但是他設計的任何對策都會知道。唉
無論如何，這仍然留下了一個問題，即模擬物將如何在合理的時間內到達koth。佐裡安不必為這樣的旅程花費半個時間重新開始並失去進入黑室的機會，這很好，但事實仍然是，他們每次重啟隻剩下15天左右的時間來尋找鑰匙。他需要比這更好的東西。
這就是為什麼他決定與寂靜門口高手交談的原因。這可能會浪費大量時間，但如果他們真的對巴科拉門的運作有所了解，那可能正是他需要的解決方案。
畢竟，如果一個全新的門網絡已經存在，並且基本上不受監督，為什麼還要費心建立一個全新的門網絡呢？
因此，紮克和佐裡安此刻正站在寂靜門口高手代表虛空避難所的麵前。她是個小東西，一直在原地抽搐和拖曳，對於一個專業的談判者來說，表現得太緊張了。話又說回來，有多少人類與阿蘭尼亞的互動如此之多，以至於學會了如何閱讀他們的身體暗示？也許是佐裡安很奇怪。
在他們周圍還有另外八名阿蘭尼亞，擔任警衛。原本有四個人，但寂靜門口高手在意識到紮克和佐裡安在追求什麼後又帶來了四個。
談判進展得不太順利。
“對不起，尊敬的客人，但我們真的幫不了你們，”寂靜門口專家代表說，使用發聲咒語大聲說話，而不是訴諸他們通常的心靈感應。她要麼不是很精通咒語，要麼試圖用業餘的心理戰來讓他們感到不安，因為她的聲音有奇怪的共鳴和扭曲。“我們擁有的巴科拉門簡直就是一件珍貴的曆史文物。它對我們來說有很大的情感價值，但我們知道沒有辦法讓它真正發揮作用。
她的中腿微微抽搐，從這些談話一開始就一直困擾著她，這種明顯的緊張抽搐。
“但是，請，”她補充道，儘力聽起來很真誠，“如果你發現任何關於激活巴科拉門的事情，請立即與我們聯係。我們和你一樣對這件事感興趣。
“我相信你是，”佐裡安說，不高興地叨了咬舌頭。
他們幾乎想儘一切辦法來確保網絡在這方麵的合作——他們了周圍政體的機密信息，了稀有材料和金錢，了他們在各種重啟中從其他網絡獲得的秘密阿蘭尼技術的知識，他們為此了完全荒謬的結晶法力。這一切都是徒勞的——沉默的門口專家仍然固執地假裝對此事一無所知。
他與紮克交換了一個長長的眼神，紮克隻是聳聳肩作為回應。這次會議很大程度上是佐裡安的主意。紮克在心靈空白咒語的影響下來到會議現場，大部分時間都保持沉默——這一事實肯定沒有幫助沉默門口高手在他們周圍放鬆。不過，這就是重點——佐裡安故意指示紮克這樣做，作為一種不言而喻的恐嚇企圖。他從過去與沉默門口專家的交往中知道，僅僅禮貌和慷慨不會取得任何成就，所以他帶上紮克向他們表明他不是他們可以立即解雇的人。從某種意義上說，它奏效了——佐裡安確信，如果他一個人來的話，網絡現在應該已經把他趕走了，但是由於旁邊站著一個頭腦空白的法師，看起來很嚴肅，氣勢磅礴，他們仍然保持禮貌，對待他比過去好得多。
這是真的，正如他們所說——如果你同時帶禮物和武裝隨行人員，而不僅僅是禮物，談判往往會更好。
不幸的是，他們的主人似乎已經沒有耐心了，因為佐裡安發現一些警衛在改變他們的位置，好像在準備突然襲擊。
“請不要那樣做，”他歎了口氣說。“在真正的戰鬥中，你沒有機會對付我們。我相信你已經注意到我的朋友在這裡一片空白，我向你保證他和你想象的一樣好。我並不擅長與自己戰鬥，如果你允許我有點不謙虛，所以也不要把我當作威脅。隻有攻擊我們，你才會走向死亡。不要這樣對自己。
“既然你對自己的戰鬥力如此自信，為什麼不直接攻擊我們，用武力奪取你想要的東西呢？”虛空皈依說道。也許隻是佐裡安，但她聽起來對他來說有點苦澀。“為什麼要和我們談判？”
“因為這是正確的做法，”佐裡安實事求是地告訴她。“我們不是強盜。”
“我明白了。所以你的朋友在這裡“她問，稍微向紮克傾斜，紮克好奇地向她揚起眉毛。
“這隻是一種預防措施，”佐裡安說。“除非你攻擊我，否則這次會議不會退化為暴力。
而且，他完全不確定自己能從讀懂他們的心思中找出他們的秘密。他想要的關於大門的那種知識很可能是他們的少數專家，也許是領導者掌握的，他們很可能很好地保護了它。過去，當紮克和佐裡安突襲阿蘭尼恩網時，他們的長輩有一種惱人的傾向，即抹去自己關於重要秘密的記憶，而不是讓它們落入他們的手中。由於他們兩個當時沒有追查他們最親密的秘密，這在當時是一件小事。不過，現在，這將是一個巨大的表演障礙。
“既然如此，我會對你坦誠相待——我們不願意向你透露我們的秘密，”虛空避難所說。“你隻是在這裡浪費我們兩個的時間。
“不惜一切代價？”佐裡安皺起了眉頭。
“恐怕是這樣。老實說，我想不出你能給我們什麼東西，讓我們向你揭示我們最接近的奧秘。
井。這是不出所料。那麼，是時候拿出他的秘密武器了。
“那麼，讓我們用最後一個報價來測試一下，”佐裡安說。
“當然，”虛空避難所說，投射出一種解脫和不感興趣的混合，好像她隻是很高興這件事即將結束。
“我和紮克是時間旅行者，”佐裡安說。“而且我們可以幫助你將現在的自己發信息給過去的寂靜門口高手。”
有短暫的停頓，因為阿拉尼亞代表僵住了一秒鐘，然後以一種奇怪的姿勢搖晃著她的前腿。
“嗯，”她說。“我不得不說，這個這是第一次有人嘗試這種論點。我發現自己很好奇你有什麼證據證明這種說法嗎？”
“三天後，你要派一支由三名阿蘭尼亞組成的小隊去東岑的一位老聯係人那裡，再去取一批結晶法力，”佐裡安說著，讓代表再次凍結。“但是，這將是一個陷阱，其中兩個永遠不會回來。
“那不——”虛空避難所開口說道。
“兩天後，”佐裡安繼續大聲打斷她，“你終於能找到特米利森的紅色卷軸了，但你之前的買家會說他對它們不再感興趣了。相反，他會向您指出帕迪納的魔法博物館作為可能的買家。同時，你會擁有一盒餘燼水晶”
在佐裡安又做了十來個預測後，虛空避難所終於崩潰了，去找長輩們說話了。一個小時後，他被移交給指揮鏈中更高的人——具體來說，是閃閃發光的星河，據他所知，他是某種副長老。她比虛空避難所少了很多阻礙，但仍然不願意和他談論巴科拉門。
“我們需要一些時間來確認這些你的預測。我相信你明白，“閃閃發光的河流歉意地說。她聽起來也很抱歉！她是一個比《虛空避難所》更好的演員。
“我明白，”佐裡安說，慢慢地點點頭。“沒事。無論如何，我們真的沒想到在一次嘗試後會得到你的合作。
“但沒關係，”紮克帶著陽光般的微笑說。“我們有很多嘗試來做到這一點，隻要我們想要。
值得稱讚的是，閃閃發光的河流並沒有像虛空避難所那樣不舒服地移動或抽搐，但佐裡安無論如何都能看出她不舒服。他們向她解釋了他們所處的時間循環的一般性質，但忽略了一些重要的細節例如他們在時間限製上，或者bakora門信息對他們來說有多重要。佐裡安不確定沉默門口專家對他們的故事到底有多相信，但他們顯然被其中的含義嚇壞了，讓他幽默了一下。
“順便說一句，如果有一種方法可以讓我在將來的重啟中更容易地向你的網絡證明我的主張，我很想聽聽，”佐裡安說。
“在我回複你之前，我們將不得不討論一些事情，”閃閃發光的河外交地說。
在那之後，他們基本上被趕出了殖民地，並被告知一周後回來。考慮到佐裡安一直擔心他們會在他們提到時間旅行的那一刻直接笑出房間，他認為這已經是一場勝利。隻要他們不立即拒絕這個想法，他確信他們可以向他們證明時間循環是真實的。他們可能沒有像他們對閃閃發光的河流所暗示的那樣有無限的重試，但他們所擁有的應該綽綽有餘。
“我們似乎在那裡把他們嚇得很厲害，”紮克在返回喬裡亞的路上評論道。“特彆是當你開始提到你與其他網絡達成的交易，以及你打算在你退出時間循環後如何償還它們時。你會認為他們會很高興他們的網絡同伴得到獎勵，但顯然不是。
佐裡安指出“上一次阿蘭尼亞蛛網比其他蛛網優越得多時，它們席卷了整個大陸，征服或取代了每一個敵對的殖民地。“他們完全有理由擔心。
“嗬嗬，我沒這麼想過，”紮克若有所思地說。“我的意思是，你已經告訴我了，但我隻是沒有考慮這會如何影響他們的態度。很好，我把談判主要留給你了。你真的比我更了解阿蘭尼心理學。
在紮克再次開口之前，有短暫的沉默。
“所以你真的打算把知識傳授給其他這樣的網絡嗎？“他好奇地問。
“當然，”佐裡安點了點頭。“誠然，不是我與之互動的每個網絡，但每個對我特彆有幫助的網絡都一定會為他們的麻煩而得到一些東西。
“人類品種的幫助呢？”紮克問道。“他們有還款嗎？”
“這有點危險，因為他們比阿蘭尼亞更有可能通過我的禮物追蹤我。我想回報人們的幫助，但我不想僅僅因為我有榮譽感而受苦，“佐裡安說。
“是的，有些人真的很無恥，”紮克同意。“給他們一根手指，他們會試圖咬掉整條手臂。有些人可能隻是為了自己的利益而過於好奇。
“是的，”佐裡安點了點頭。“無論如何，我打算嘗試報答人們，但我必須更加謹慎和有選擇性。
“讓我感到有點內疚，”紮克承認。“我認為我從來沒有認真考慮過償還人們在重啟期間從他們那裡得到的東西。當你開始敲定這些計劃時邀請我，好嗎？我想我有幾個人真的應該以某種方式獎勵他們對我所做的一切好事。
“當然，”佐裡安點了點頭。
“所以，”紮克繼續說。“寂靜的門口高手。你認為他們的領導層最終會相信我們嗎？”
“也許吧。但即使他們這樣做，也不能保證他們會同意交易，“佐裡安說，悲傷地搖了搖頭。“如果他們足夠偏執，那麼與我們的任何交易都可能看起來像是在搬起石頭砸自己的腳。他們沒有辦法確保一旦我們超出時間循環，我們真的會遵守我們的交易。誰能說我們不會為他們擁有的每一個秘密抽取它們，然後毫不客氣地丟棄它們？你知道，就像鬼蛇認為我們會對它做的那樣嗎？
紮克做了個酸溜溜的臉。他不喜歡彆人想起蛇靈——他被蛇靈的指控嚴重侮辱了，比佐裡安本人更個人化。
“無論如何，”佐裡安繼續說道，“即使這些談判失敗了，也不是世界末日。至少還有一個小組似乎對巴科拉門的工作原理有深刻的了解——在cyoria下麵有一個功能齊全的門機製，由入侵者，它應該受到巴科拉門的極大啟發。
“沒有一個伊巴薩人知道那東西是如何運作的，”紮克指出。“我敢打賭隻有atachichl真正做到了。所以這對我們並沒有多大幫助。
“是的，可能，”佐裡安同意了。他深入研究了足夠多的高級入侵者的思想，意識到這些大門可能不是他們中的任何一個人製造的。要麼atachichl是唯一知道他們建築秘密的人，要麼其他建築商不允許成為入侵部隊的一部分。如果是這樣的話，那就說得通了——城門對伊巴薩人來說是一個巨大的優勢，他們絕對不希望這個秘密落入埃爾德瑪的法師手中。“但我沒想過找人來記憶探測信息。我當時想乾脆接管大門場地，分析大門腳手架本身。
紮克朝他挑了挑眉。
“我雖然你說這需要幾個月的時間，”他好奇地問。“也許幾年。發生了什麼變化？
“我意識到我有點白癡，”佐裡安說。“當然，如果我一個人想弄清楚，那需要很長時間但為什麼要這樣做呢？為什麼不帶一小群專家到那裡來，讓我們一起解決呢？”
紮克若有所思地哼了一聲。
“必須非常非常小心地完成，除非我們希望atachihl撞到派對上，”他說。“但話又說回來，任何涉及入侵的事情都是如此，不是嗎？是的，值得一試。動手吧。
“我們會等待入侵的那一天，”佐裡安急忙說。他可以看到紮克被激怒了，由於他的不耐煩，他寧願不要在重啟過程中被殺。“如果你時間安排得當，大門的安全是可笑的。
“哦，對了，你確實提到了這一點，”紮克說，有點泄氣。“夥計，我為自己在你告訴我之前從未弄清楚這一點而感到非常生氣。我自己從來沒有設法踏進大門，你知道嗎？即使我以足夠快的速度穿過守軍，避免誇塔赫伊克爾出現擺脫我，守軍總是在我到達之前倒塌大門。
“我仍然不敢相信你隻是對伊巴桑基地進行了直接的正麵攻擊，而不是試圖滲透它，”佐裡安說。“你到底為什麼認為這行得通？”
“我不擅長滲透，”紮克不知悔改地聳聳肩說。“此外，它幾乎確實起作用了。如果它有效，那並不愚蠢，對吧？
在回家的其餘旅程中，他們一直在爭論“幾乎工作”和“最終失敗”之間是否有任何區彆。
破
“你什麼意思，我和阿科賈有約會？”佐裡安難以置信地問道。
“就像我說的那樣，”模擬人說，不在乎他的激動。“她讓我在離學院兩個街區的那個小茶館見她，我接受了。
佐裡安有種衝動，想向他那該死的模擬物投擲閃電，但他知道這實際上不會幫助他感覺更好。如果有的話，這隻會使事情進一步複雜化，因為他拒絕了他急需的答案，這怎麼會發生！？
“這樣的事情你不能自己決定！”佐裡安沮喪地對著他的模擬物嘶吼著。
模擬物朝他拱了拱眉。
“嗯，這是真的，”佐裡安堅持說。“我知道你是我的模擬物，我讓你做任何事情，但在同意這樣的事情之前，你應該聯係我征求意見。
“你是說，如果你在我的位置上，當她要求見麵時，你會把她吹走嗎？”他的模擬人帶著會心的微笑問道。
佐裡安皺起了眉頭。如果這是在時間循環之前？是的，當然。現在？不，沒有機會。他對和akoja約會不感興趣——他認為他們的性格不太吻合——但他至少會給她一個機會。
他討厭此刻他臉上那個該死的傻笑，但他是對的，佐裡安可能會代替他做出同樣的決定。
“這隻是——”佐裡安先是開口，然後歎了口氣停了下來。“什麼時候？”
“兩天後，”模擬物說。
“這到底是怎麼回事？”佐裡安問道。“我知道akoja有點暗戀我，但直到現在她才嘗試過任何事情。發生了什麼變化？你做了什麼？
“事實上，她確實和你安排過一次會麵，記得嗎？”他的模擬物說。“隻有她最後退縮了，什麼也沒結果。但我懷疑這次會是這樣，因為她為這一切設定了一個實際的日期。反正我什麼都沒做，是你以前的模擬做了。
“你什麼意思？”佐裡安皺起了眉頭。自從這次談話開始以來，他一直在皺眉。