戴門從未養成正確的心智，也無法像佐裡安那樣識彆出其他開放者。就連他的同理心，按照佐裡安的標準，也是粗糙和不成熟的。
“我懷疑你可能和我一樣，”戴門說。“但話又說回來，對於一個像我一樣能感知人們情緒的人來說，你的行為有點奇怪，這讓我停頓了一下。我甚至從未想過，你的同理心可能與我的同理心不完全相同。我仍然不明白，當我的同理心對我來說是如此的福音時，你的案子出了什麼問題。你為什麼什麼都沒說？
“我做到了，”佐裡安說。“母親和父親說，如果我不閉嘴，他們就會把我扔進瘋人院。
“啊哈哈”戴門緊張地笑了起來。“我敢肯定他們隻是在開玩笑。你對這些事情太敏感了，佐裡安。
佐裡安沒有試圖與他爭論。由於他們的父母一直如此討好戴門，他對他們的印象非常歪曲。可能無濟於事。
“不過，從好的方麵看，”戴門繼續說，試圖改變話題。“由於你對自己的能力是同理心沒有先入之見，因此僅限於感知情緒，你把它發展成更神奇的東西。老實說，我真的很嫉妒。直到我遇到奧裡薩邦和塔拉馬圖拉，我才知道我的能力還有更多。
嗯。如果塔拉瑪圖拉知道戴門與生俱來的心靈魔法天賦，難怪他們對奧裡薩想要嫁給他如此理解。他出名了，長得好看，法師神童，天生的心靈法師？說實話，如果佐裡安在戴門的位置上，他會想知道奧裡薩是否真的愛過他，或者隻是純粹出於機會主義而追求他。
“奧裡薩到底想和我談什麼？”佐裡安問道。
“哦。嗯，我想你已經給了她一個答案，“戴門說。“她想看看你使用的心智能力是不是和我一樣。”
“啊，我明白了，”佐裡安點了點頭。“塔拉馬圖拉希望它是可繼承的，我猜。
“是嗎？”戴門問道。
“大概吧，”佐裡安聳聳肩。“我聽說這樣的能力從來不會在孩子身上突然冒出來，我們兩個人僅靠運氣就擁有相同的能力，這有點牽強。顯然有某種繼承的事情正在發生，但很難說你的孩子是否能保證繼承它。
“很多血統並不能保證孩子在原始狀態下繼承，”戴門說。“通常涉及確保繼承的人為方法，例如專門的藥水和儀式。我懷疑塔拉馬圖拉會太在乎。
當戴門的一名隊友走過來通知他們儀式已經準備好時，任何進一步的討論都被打斷了，他們隻是在等待戴門。
“好吧，我們改天再繼續這個話題，”戴門說。“現在，讓我們集中精力最終追蹤那個該死的球體。
破
像許多地方一樣，綠色地獄有一個廣泛的地下隧道網絡在它下麵運行。事實上，當地的地下世界異常複雜，這有助於解釋為什麼該地區擁有如此豐富的環境法力，以及為什麼它如此豐富的危險野生動物。即使一個人將自己限製在地牢的地表層，推理阿萬特姆蒂不想下降太遠，那也是很多隧道要覆蓋。於是，當戴門一行人向他們所有人呈現當地地下的三維幻覺時，佐裡安隻能疑惑地盯著它。這些信息到底如何幫助他們縮小搜索範圍？他們仍然必須穿過大部分區域才能覆蓋所有合理接近地表的隧道。
然而，戴門似乎在漂浮的圖像中看到了什麼重要的東西，因為他很快就將手指指向了地圖上的五個地方。
“這裡，這裡，這裡，這裡和這裡，”他說，在五個不同的地方戳錯覺，讓它搖晃了一秒鐘，然後糾正了自己。這些斑點在佐裡安看來完全是隨機的。“我們應該從這些領域開始。
“我不明白，”佐裡安向紮克抱怨道。“他憑什麼選那五個地方？”
他一直希望擁有數十年冒險經驗的紮克能從戴門的選擇中看到一些他錯過的東西。然而，他的希望被證明是錯誤的。
“不知道，”紮克告訴他。“那張地圖對我來說完全是一團糟。他可能隻是胡說八道，讓自己看起來更有知識和經驗。當我最終負責某事時，我曾經經常這樣做。永遠不要讓你的牡丹知道你實際上不知道你在做什麼。
“我能聽到你們兩個的聲音，你知道的，”戴門用惱怒的語氣告訴他們。
“我不想保持安靜，”紮克指出。
戴門沒有回答。相反，他隻是將他們指向五個地方中最近的一個，並示意每個人都開始移動。
他們剛走到第一點一半，佐裡安突然停了下來。當他們走路時，他一直在定期向他的標記發送關鍵檢測請求，現在它實際上對某些事情做出了反應。
他找到了球體。
“它在這裡，”佐裡安興奮地說。
“什麼？這是怎麼回事？戴門疑惑地問道。
“當然是球體，”佐裡安說。他是故意傻的嗎？“就在這裡，我能感覺到。”
“你的意思是它就在我們下麵，還是”紮克問道，推測性地看著腳下的地麵。可能正在考慮如何最好地挖掘它們和最近的隧道之間的大量泥土。
“不，但很近，”佐裡安指著東北說。
這群人盯著指示的方向看了一會兒，好像這將有助於他們透過擋路的所有泥土和植被看到球體。
“那個方向有什麼值得注意的嗎？”戴門問基爾瑪。她是保存該地區詳細地圖的人，存儲在她的蓮花設備中。
她迅速查閱了她的設備以尋求答案。
“其實是的，有，“她猶豫地說。“在那個方向有一隻變色龍龍築巢。因為這個地方相對顯眼，它是我們最早檢查的地方之一。
“我現在想起來了，”戴門說。“chassanah堅持要我們檢查一下。“說寶珠當然在該地區最危險的地方，怎麼可能在彆的地方？”
他指了指之前勸佐裡安小心的那個風化老人。
“我說的沒錯，明白嗎？”查薩納說。“我們應該更努力地看。”
“但我不明白，”基爾瑪抗議道。“我們搜查了那個地方。那裡什麼都沒有。
“不過，我們從未真正踏足過這個地方，”托倫指出。“我們隻是遠程檢查了一下。”
“我們很徹底，”基爾瑪堅持說。“那裡什麼都沒有。當aanteti失蹤時，他和他的整個隨行人員一起旅行，並攜帶著一列沉重的補給列車。我們沒有看到任何證據表明有這麼大的團體在那裡喪生。
“自從aanteti走過地球以來已經有很長時間了，”torun聳聳肩說。“而且有可能那個傻瓜和他的隨從分開，獨自死在那裡。也許球體被埋在其中一個洞穴的岩石下，並受到保護免受占卜。
“我假設，“基爾瑪不情願地承認。她似乎不願意承認自己在之前的搜索中可能錯過了球體。她可能認為這是對她個人自尊心的打擊。
決定再次嘗試搜索該地點。這群人儘可能接近築巢地，沒有激怒變色龍成群結隊地，然後係統地對這個地方進行尖叫。
這個地方其實沒那麼大。無論是天然井本身還是挖入牆壁的洞穴都沒有與地牢相連，所以他們的法術必須覆蓋的地麵隻有這麼多。儘管如此，再多的占卜、遠程偵察和其他信息收集方法都找不到球體。那裡沒有任何寶藏的證據。
“它肯定在那裡，”佐裡安固執地堅持。他知道他的標記在告訴他什麼。“它就在靠近天然井底部的那個最大的洞穴裡一個看起來很自然的洞穴，而不是被變色龍龍人為挖出來的。
“我們已經用我們能想到的一切搜索了一百萬次，”基爾瑪說，聽起來對他很惱火。“托倫甚至冒著風險把他那隻罕見的眼睛送進去，那隻眼睛可以看穿固體物體。那裡什麼都沒有，好嗎！？你的遺產正在出現故障。
佐裡安歎了口氣。爭論這個問題已經沒有意義了。
“我需要進入那個洞穴，”他告訴紮克。“我相信我能找到它，但我需要在那裡，而不是通過占卜屏幕或遠程傳感器觀察事物。
“知道了，”紮克說，站起來撣了撣身上的灰塵，“我會對付蜥蜴的，你隻要留在我身後，防止它們從側翼夾住我什麼的。
“沒那麼快，你們兩個，”戴門告訴他們。“你真的認為我們會袖手旁觀，看著你要麼被可怕地殺死，要麼為自己奪取寶珠嗎？這是一個雙輸的命題。我們一起來到這裡，我們也將一起執行這次襲擊。
“這太愚蠢了，”基爾瑪抱怨道。
“無論如何，我們正在這樣做，”戴門說。“如果佐裡安說球體在那裡，它就在那裡。但是，我們不要像白癡一樣衝進天然井。我寧願引誘他們蜂擁而出，誤入陷阱。這就是我們要做的”
破
在科蒂克叢林深處，一場激烈的戰鬥正在肆虐。一邊是近百隻變色龍龍在保衛家園和幼崽，另一邊是一群19人，他們肆無忌憚地向天然井裡扔刺激性氣體，把它們衝走。雖然變色龍看起來很野蠻，但它們並不笨。他們知道自己被激怒了，但他們也知道他們必須應對這一挑戰。這不是第一次有人試圖將他們的天然井棲息地從他們身邊奪走，也不會是最後一次。
大門一行人在激怒變色龍的時候，在自己和天然井之間設置了雷區，但他們低估了對手。變色龍沒有向大門的隊伍發起正麵衝鋒，而是將他們的隊伍分成兩半，以兩個寬弧線向他們衝鋒，旨在從兩個方向擊中他們的側翼。
有人可能會認為德雷克已經發現了陷阱並做出了相應的反應，但佐裡安可以窺視他們的思想，知道他們沒有。冷酷無情的經驗告訴這個特殊的群體，如果他們能避開敵人，特彆是如果他們是人類，就不要正麵麵對他們的敵人。
兩組人相撞，變色龍在這個過程中變得更糟。它們是令人印象深刻的野獸，速度快，強壯，但在伏擊攻擊時，它們的優勢最為明顯。如果他們一直在移動，他們的虛擬隱形效果就不好，他們喜歡用作開場打擊的閃電般的舌頭攻擊對一個期望它的生物來說效果較差。
戴門的團隊有幾位強大的法師，包括紮克，這無濟於事。
佐裡安用一個練習過的動作，向麵前的變色龍發射了一顆閃閃發光的橙色星星。大型爬行動物的反應非常敏捷，將自己扔到一邊以避開彈丸，並將前爪折疊在臉上以保護眼睛免受即將發生的爆炸。爆炸確實來了，就像變色龍龍預測的那樣，燒毀了它的鱗片，但沒有造成任何真正的嚴重破壞。
它以家貓的敏捷落在了它的腳上，它的四隻圓錐形的眼睛在旋轉，每隻眼睛都朝著自己的方向旋轉，試圖重新定位自己。最後，它把前兩隻眼睛盯著佐裡安，另外兩隻眼睛抽搐著，尋找任何來自後麵的攻擊跡象，它張開了它那張長著牙齒的大嘴巴。
這是佐裡安一直在等待的錯誤。他向變色龍德雷克發射了一根力長矛，然後緊接著用雙層盾牌環繞著它，施放速度如此之快，幾乎就像是他同時施放了兩個法術。變色龍龍用長矛般的舌頭射向佐裡安，穿透了他的一層盾牌，但未能穿透第二層。然而，還沒等它收回舌頭，長矛就繞過了保護它身體的堅韌鱗片，直接穿過了它張開的嘴巴，直擊了它的喉嚨。
那隻龍立刻倒在地上，像是癲癇發作一樣踢來踢去，在垂死掙紮中揚起一縷縷塵土。佐裡安花了一秒鐘來確保它永遠下降，然後將注意力轉向其餘的目標。
他正好看到查薩納被一塊位置不合適的岩石絆倒，摔倒在離他有一段距離的地上。他的對手，一隻身長隻有3米的稍小的變色龍，立即利用這一點試圖撲向他。
幸運的是，佐裡安的傀儡分散在整個群體中，其中一個就在附近。傀儡沒有自我保護，在佐裡安的心靈感應命令下行動，用全身鏟球向變色龍德雷克發起了攻擊。它撞上了變色龍德雷克的側翼，導致它偏離了航線，給了查薩納足夠的時間恢複並重新站起來。
“老頭子，你沒事吧？”佐裡安問他，跑到他身邊，確保他沒有在跌倒時撞到頭或其他什麼。變色龍似乎忙著將他的傀儡反複砸到地上，對它的乾擾使它付出了死亡的代價感到憤怒。
“我很好，”他說，搖搖頭。“真尷尬。我在這裡，教導年輕一代需要謙虛和謹慎等等，然後我犯了一個這樣的愚蠢錯誤。呸！正如他們所說，這是真的，你一生都在學習東西，但仍然死得像個傻瓜。
環顧戰場，佐裡安意識到變色龍在各個戰線上都被擊退了。一方麵，奧裡薩正在用她的蜜蜂攻擊德雷克敏感的眼睛，使它們驚慌失措地四處亂竄，試圖將這些微小的對手從自己身上趕走。戴門和他的團隊的其他成員隨後通過一次一個地將火力集中在它們身上來消滅失明的龍。另一方麵，紮克不屑於任何花哨的戰術，隻是用一對漂浮的黑色劍來切開任何接近碎片的變色龍。劍仿佛毫無抵抗地穿過了野獸堅韌的獸皮，瞬間殺死了它們。德雷克最終變得不敢接近他，而是選擇追求其他目標。
很快，變色龍似乎集體意識到對抗對他們來說並不順利，並開始撤退。有趣的是，他們中的一些人選擇直接撤退到他們在最初衝鋒中錯過的雷區，這導致他們的人數中又有幾人死亡，而戴門的團隊不需要做任何事情來實現它。然而，隻有少數人在其他人學會遠離該地區之前死亡。
佐裡安在評估戰鬥後的情況時指出，戴門一行人中沒有人在戰鬥中喪生，因此這可以安全地描述為一場巨大的勝利。在他看來，即使事情本來可以比這順利得多。
但是，有一個問題。雖然變色龍撤退了，但它們並沒有完全逃跑。他們隻是向天然井撤退，然後停下來。他們似乎不願意放棄自己的家園，即使他們知道自己被毆打了。
他們開始朝他們的方向大聲嘶嘶作響，鼓起身子看起來更大，並向他們發出威脅的動作。
“是他們是想恐嚇我們還是彆的什麼？戴門難以置信地問道。
“我想是的，是的，”佐裡安說。
“他們輸掉了一場戰鬥，現在他們反而訴諸威脅？這真是令人發指，“托倫說。“我想從他們的角度來看，嘗試沒有壞處。如果它有效，那就太好了。如果沒有，嗯值得一試。
當然，威脅性的展示並沒有阻止他們前進。球體就在那裡，所以進入天然井是必須的。然而，當它們再次開始向天然井移動時，變色龍改變了它們的行為。他們不再試圖恐嚇他們，而是把頭扔到空中，開始哭。
佐裡安不知道該怎麼形容。這不是人類意義上的哀號，但聲音響亮，重複，可憐。所有的變色龍都齊聲行動。就好像眼前的整個團隊都在詛咒上天拋棄了他們。
“該死的，這些事情其實讓我有點心疼他們，”戴門抱怨道。“我在這裡有點像個惡棍。”
“他們沒有哭，”佐裡安說，一個可怕的認識在他的腦後生長。“他們在呼救。召喚援助。
“他們是什麼？”戴門皺起了眉頭。“基爾瑪，你能檢查一下——”
整個團隊跌跌撞撞，因為震動了他們腳下的大地，以天然井為中心。
“那到底是什麼！？”戴門要求。不清楚他在和誰說話，但在谘詢了她的蓮花設備後，最終回答的是基爾瑪。
“天然井裡的水，”她說。“在翻騰”
然後佐裡安感覺到了。以前，天井感覺幾乎是死氣沉沉的，甚至連這群人的尖叫聲也沒能找到任何感興趣的東西。然而，現在佐裡安可以感覺到一個思想住在那裡。大事，卑鄙
而且餓了。
“好吧，戰術撤退，戰術撤退，”佐裡安說，示意大家開始從天然井撤退。他注意到變色龍已經停止了哀嚎，取而代之的是相當期待的幾乎是興高采烈的。“我們有一些非常大和敵對的東西從那裡出現。我想——”
他沒有時間思考。一個巨大的深藍色的東西從天然井中展開。起初佐裡安以為他在看某種動畫樹或一個巨大的海葵，但後來“樹枝”靜止了一秒鐘，他看的是什麼變得很明顯。
是九頭蛇。一個非常非常大的。八個看起來很嚴肅的腦袋饒有興趣地觀察著周圍的世界，最終將注意力集中在遠處的一群人身上。它的八張嘴微微張開，露出一排又一排匕首般的牙齒，開始垂涎欲滴。
“哦，”紮克在隨後的沉默中高興地說，他的眼睛閃耀著佐裡安很少在他身上看到的火焰。“看來我在這裡可能還是會有一些樂趣！”
仿佛對他的話做出了反應，九頭蛇張開了八張嘴，發出了震耳欲聾的咆哮。