“如果他真的通過修改後的臨時標記進入了時間循環，那很可能就是這樣，”佐裡安點了點頭。
“嗯，”紮克若有所思地哼了一聲，用手指敲打著下巴。“所以讓我們暫時假設veyers隻是一個斷開的鏈接。我仍然認為他是最有可能成為紅袍的候選人，但無論如何——你的理論聽起來確實相當合理。維耶斯與誰有聯係？約爾納克？他是紅袍嗎？
“他可能是，我猜，”佐裡安不確定地說。“我的意思是，我沒有看到真正的證據，而且這個人不是很令人印象深刻”
“在時間循環發生在我們身上之前，我們也不是很令人印象深刻，”紮克指出。
“沒錯，”佐裡安說。“我不是說喬納克不可能是紅袍，隻是我沒有看到這個想法的真正證據。
“除了喬納克，維耶斯還有其他朋友和同事嗎？”紮克問道。
“我認為他做到了，但約納克不知道這些人是誰，”佐裡安說。“veyers不喜歡談論他的個人生活，jornak也沒有過多地窺探它。veyers選擇在jornak的地方避難的事實可能會人為地扭曲我們對他們有多接近的看法他們並沒有那麼接近。當veyers來敲他的門，請求讓他留下一段時間時，jornak實際上很驚訝，甚至考慮拒絕。
他們又討論了一個小時左右，然後決定暫時擱置討論。他們將在未來幾天更詳細地審問jornak，希望能更多地闡明這個問題。他們還打算使用veyers的身體碎片作為占卜工具，試圖在他活著的時候跟蹤他的動作。不過，他們必須非常非常小心地這樣做，以免他們被博拉諾瓦之家的調查人員追蹤到。
最終，他們兩個退到城市郊區一家比較安靜、人跡罕至的小酒館裡，坐下來喝一杯，談論不太嚴肅的話題。當佐裡安點果汁而不是任何酒精飲料時，女服務員給了佐裡安一個非常奇怪的眼神，紮克嘲笑他，但佐裡安並沒有為此感到困擾。相反，他決定利用這個機會，抱怨大門在上次重啟快結束時強迫他參加的家庭劇。
“哦，夥計，你的家人真是火車殘骸，”紮克笑著說。“這甚至不好笑，除了它有點。雖然我不得不承認，當你這樣解釋福托夫的情況時，我有點想為他辯護的衝動。我的意思是，我理解你為什麼會有這種感覺，但我們這些混蛋需要互相照顧，你知道嗎？”
“你——哦，是的，你自己在學院裡表現得很糟糕，不是嗎？”佐裡安恍然大悟。他畏縮了。“對不起。我沒想過。
“不，沒關係，”紮克搖著頭說。“我沒有被侮辱。就像福托夫一樣，我也為自己的糟糕表現找借口。但我現在明白了，它們隻是借口。也許福托夫最終也會吸取教訓，嗯？”
“也許吧，”佐裡安外交地同意了。
紮克的回應是用啤酒桶深深地喝了一口，然後滿足地靠在椅子上。
“你知道，每當我想到如果我從未被卷入這個時間循環的事情，我的未來會是什麼樣子，我既憤怒又恐懼，”紮克說，用沒有焦點的眼睛盯著酒館的天花板。“已經很久了，但我記得當時的樣子非常生動我如何住在一個空蕩蕩的，半廢棄的房子裡，不斷聽到我如何從頭開始重建我的整個房子，並且對如何完成它感到完全迷茫。我最終決定這是一項無望的任務，並開始用我能逃脫的最少的努力來度過難關，隻是試圖讓自己開心。但是，嘿，沒關係！我有很多錢！我的意思是，這就是為什麼特森解雇了所有的仆人並賣掉了我們所有的財產，對吧？因此，如果我在學院表現不佳並且沒有真正的專業技能也沒關係。一切都會好起來的隻“好！”
紮克突然喝完了他的啤酒桶，然後猛地把它砸在了廉價的木桌上。酒館的工人都轉向他們，有那麼一瞬間，佐裡安以為他會在兩次重啟中第二次被趕出大樓，但最終他們隻是微微搖了搖頭，繼續他們的工作。顯然，這種情況在這裡並不罕見。
“我又生氣了，”紮克不必要地解釋道。“我不應該在喝酒的時候談論這個。”
佐裡安尷尬地撓了撓臉頰，不知道該如何回應。他真的很後悔現在開始談論福托夫的話題
“你知道和你組隊有什麼問題嗎？”紮克突然問他，目不轉睛地盯著他的眼睛。他沒有等到他的回答。“我不能再把特森打成血腥的漿了。我曾經偶爾這樣做一次，以解決我的挫敗感。
佐裡安記得這一點。它曾經經常發生，導致很多關於紮克和他這樣做的原因的猜測
“這可能是最好的，你停止這樣做，”佐裡安告訴他。“你可能會養成不健康的習慣，一旦我們脫離了時間循環，你就會無緣無故地成為逃犯。這一切的結局將是一種非常可悲的方式，不是嗎？”
“我猜，”紮克說。“可是太令人滿意了”
紮克盯著他的小桶看了幾秒鐘，好像在考慮是否應該給自己買另一個，然後歎了口氣，把它推到一邊。好。他寧願現在不和一個喝醉的紮克打交道。
“你到底打算怎麼對付泰森？”佐裡安問道。“當我們走出時間循環時，我的意思是。
“不然呢？我要起訴他被遺忘，“紮克說。“他可能很強大，人脈很好，但我仍然有一些朋友在高層，他的行為非常厚顏無恥。他搶走了我的遺產，違反了法律，我會儘我所能讓他通過官方渠道支付。如果這不起作用好吧，我希望它不會變成那樣。
“我明白了，”佐裡安說。“到目前為止，我沒有看到你對這個話題做任何研究”
“我很久以前就已經做了所有的準備工作，”紮克說。“我有我需要的所有證據，我知道在把事情付諸行動時如何蒙蔽他，我有能力聘請全國最好的該死的律師來代表我。在重新啟動的範圍內，沒有其他操作可以執行。這類法律案件需要多年的法律爭論，而不是數周。儘管如此，一個強勁的開端確實很重要，所有與我交談過的律師都告訴我，我有很大的獲勝機會。
“那就好，”佐裡安緩緩點了點頭。“雖然我懷疑特森和他的派係在試圖對付你時不會僅限於法律糾紛。
“我知道，”紮克咧嘴一笑。“但你了解我。我不回避危險。讓他們來吧。當它發現他們一直在做什麼時，它隻會給我一個更有力的理由。
“有什麼我能幫忙的嗎？”佐裡安問道。
“可能不是，實際上，”紮克搖著頭說。“這主要是律師的工作，而不是我們這樣的人的工作。一旦我把事情付諸行動，我隻需要保持資金流動，並防止任何暗殺企圖等等。但我們拭目以待。請放心，我不會太害羞地向我的時間旅行者尋求幫助。
在那之後，談話結束了，他們各自分道揚鑣。接下來的日子將有些繁忙，涉及大量的準備和計劃。
是時候再次訪問銀湖了而這一次，他們打算認真地試圖說服她，時間循環是真實的。
破
當紮克和佐裡安出現在銀湖的隱藏基地時，他們帶著灰色獵人的蛋袋和銀湖正在尋找的古代大鯢而來。卵子的獲取方式與上次重新啟動時完全相同。至於蠑螈，他們隻是去了佐裡安過去發現它的同一個地方，然後從那裡開始尋找。最終，經過整整兩天的河上下搜索並檢查附近的藏身之處，他們發現了埋在其中一個被淹沒的洞穴泥土中的大鯢，如果不知道要尋找什麼，幾乎無法察覺。如果沒有一個合適的，他們將花費很長時間才能找到它。
但不管怎樣，關鍵是他們擁有銀湖非常想要的青春藥水的兩種成分，佐裡安創造了銀湖在上次重啟中教他如何製作的關鍵石。他們還把一堆戰鬥傀儡裝進了便攜式宮殿球體中，隨時準備取出，以防銀湖對他們的接近做出反應不好這是完全可能的，但不可避免的。他們沒有時間再慢慢來了。
“我準備好了，”紮克說，用手指旋轉戰鬥人員打發時間。“去吧，按鈴。”
佐裡安點了點頭，激活了手中的鑰匙石。沒有發生任何可見的情況，但佐裡安確信他正確地執行了這個動作。現在他們隻能等待。
他們不得不等待出奇的長時間，比他們上次來這裡的時間還要長。佐裡安懷疑這是因為銀湖在決定出來之前正在從內部研究他們，而這一次他們來得更全副武裝，明顯危險。然而，最終，她還是決定和他們打招呼。紮克在某個時候感到無聊，並開始在她家門外通過改變咒語建造一個巨大的雕像，這一事實可能促使她快點。
“你到底是怎麼激活那件舊垃圾的？”她立即要求，狐疑地眯著眼睛看著他們每個人。“我從來沒有給過任何人匹配的基石。見鬼，我什至沒有製作過任何匹配的鑰匙石。可疑。非常非常可疑。你們兩個是誰？
“回答你的最後一個問題，我是紮克·諾維達，我是佐裡安·卡津斯基。我們隻是卑微的學院學生，來到這裡向一個活著的傳奇致敬，“紮克無恥地奉承道。銀湖嘲諷地對他哼了一聲，什麼也沒說。“我猜也是為了安排交易。或者我應該說重新談判我們現有的？畢竟，這是我們第二次像這樣見麵了。
“我不這麼認為？”銀湖好奇的說道。“我不記得你了。我可能老了，但我很確定我永遠不會忘記幾個像你們兩個這樣厚顏無恥的小子。我的意思是，我有點喜歡這種態度，但隻有當它針對其他人時”
“那隻是因為你對我們會麵的記憶已經從你的腦海中抹去了，”佐裡安無憂無慮地說。“沒什麼可擔心的。無論如何，這是一份禮物。
佐裡安把手伸進背包，從裡麵拿出一瓶白蘭地和一盒糖果，然後遞給驚訝的銀湖。她沒有認領它們的動作，看著這兩個物體，就像它們是毒蛇一樣。
“禮物？”她麵無表情地問。
“拜訪某人時習慣帶禮物，”佐裡安明智地說。“這是一個重要的傳統。”
銀湖對這個解釋做了個酸澀的表情。她又花了幾秒鐘仔細檢查這兩個物體，最後確定它們可能是無害的。她從他手中接過它們，立即將它們塞進她的一個夾克口袋裡。儘管沉重的瓶子和大盒糖果不應該放進那個小小的夾克口袋裡，但他們還是以某種方式放進了。
多麼隨意地使用口袋尺寸創建佐裡安不禁有些嫉妒。他無法複製這一壯舉，事實上，他甚至不知道如何實現它。他現在隻能擴展剛性容器的空間，不知道如何使用像口袋這樣靈活的東西作為口袋尺寸的基礎。他知道，僅僅經過一個月的教導，就期望自己能像銀湖一樣好是不合理的，但這是一個非常鮮明的提醒，他必須走多遠才能與老巫婆在這方麵的專業知識相媲美。
銀湖得意洋洋地對他咧嘴一笑，儘情品味著這場小小的勝利。
“讓我們退後一點，好嗎？”她問，這次更有信心了。“你說我的記憶被抹去了？”
“是的，”紮克點點頭。“你看，大約一個月前，我們帶著某個提議來找你”
紮克開始向銀湖上一次重啟中發生的事情的總結版本，儘管他們煞費苦心地暫時省略了時間循環本身的任何提及。他們認為，如果他們開始這樣做，銀湖會立即不相信他們要說的其他話。相反，他們隻是敘述他們交易的一般條款，以及她指導他們口袋維度創造藝術的方式，偶爾會讓他們去隨機跑腿。
他們在解釋中使用了大量的道具。當他們說到如何以前版本的銀湖灰獵人蛋時，他們把這次重啟中獲得的蛋從便攜式宮殿球中取出，給她看。當他們談到銀湖告訴他們她還需要一條古老的大鯢來完成她的青春藥水時，他們拿出了他們捕獲的活蠑螈並展示了它。
當銀湖看到她最想要的兩種煉金材料擺在她麵前時，她的眼睛閃閃發光，但她仍然沉默不語，一動不動地聽著他們的故事。
然而，當需要將故事轉移到銀湖的家維度時，她的表情變得嚴肅起來。這是因為佐裡安開始使用記憶中的幻覺場景來說明他的觀點。通常，這些虛幻的圖像作為證據並不值錢。畢竟，沒有什麼能阻止魔術師捏造東西，即使在最好的情況下，人們的記憶也往往有點模糊。然而，佐裡安有能力記住一個場景，直到最微小的細節，而且人們不可能隨機發明銀湖維度的詳細布局並是正確的。他可以複製她最喜歡的大鍋的形象，直到最微小的劃痕，並複製掛在她牆上鉤子上的乾洋蔥和蘑菇的確切數量。這是一個相當有力的證據，證明他至少在某個時候去過那裡，即使他沒有說出其他任何事情的真相，銀湖顯然知道這一點。
“停下，停下，”她突然告訴他，用力地揮了揮手。看到這些畫麵，她看起來很震驚。“我我需要檢查一些東西。
紮克和佐裡安站在一旁，銀湖開始對自己施放一個又一個診斷咒語。偶爾她會停下來，用紮克和佐裡安都沒有遇到過的陌生的哈士奇語喃喃自語，然後搖搖頭，繼續她的自我診斷。
之後，她開始檢查她的維度入口，然後無言地消失在裡麵。紮克和佐裡安仍然耐心地等待著，什麼也沒說。二十分鐘後，她回來了，看起來比以往任何時候都更加不安。
“這沒有意義，”她大聲宣布。“這些都說不通。我的記憶力很好。它沒有被篡改。我知道它沒有，因為當一個人這樣做時，總會留下痕跡，而我的頭腦沒有任何痕跡。但你顯然已經在我家裡待了足夠長的時間，可以挖出那塊舊石頭，並為它找出一塊匹配的基石，足夠長的時間記住它的每一個角落，直到最小的細節。除了沒有非法進入的痕跡，甚至沒有一絲微弱的氣味，在所有的地獄和天堂裡，我都不會忘記讓像你這樣的人進去。還有你的故事！真是一堆垃圾！你說你整整一個月前賣給我灰獵人的蛋，但我沒有看到我曾經加工過它們的證據！現在你帶著一袋新的灰色獵人蛋來到這裡，好像隻要進入你附近的商店或其他東西就可以買到這些蛋。你們是誰，這是怎麼回事！？
她打斷了自己的陳述，做了一個掃蕩的手勢，導致兩個巨大而笨重的地球人形突然從他們周圍的土壤中凝聚出來。
土元素，也不是小元素。然而
“我們應該？”紮克抿了抿嘴。
佐裡安默默地點了點頭，做了一個自己的手勢，不過他的手勢主要是為了炫耀，而不是因為他真的需要做。話又說回來，也許銀湖也是如此。無論如何，他利用做出手勢所需的時間，伸手到永遠有用的球體中，讓一堆同樣巨大而笨重的戰爭傀儡在他們旁邊出現。
“我們不想打架，”佐裡安說。“但如果你真的堅持下去，我保證它不會以對你有利的方式結束。
銀湖沒有回答他，而是在地上跺了跺腳，導致一組沉重而強大的病房從入口處輻射到她的口袋尺寸。守衛方案迅速將整個區域包圍，關閉了他們的傳送，讓該區域充滿了霧氣，抑製了他們的塑形技能，擾亂了他們的靈魂
然而，就在銀湖采取行動的同時，佐裡安也在做同樣的事情。他迅速地再次伸手到背包裡，從裡麵取出一個由閃閃發光的藍色石頭製成的截斷金字塔。他把它扔到他麵前，它迅速在空中擺正，開始在那裡盤旋，金色的線條和字形突然出現在它的表麵。眨眼間，它已經將紮克、佐裡安和他們的戰爭傀儡圍在了黃色的光穹頂下。
銀湖的病房撞上了穹頂並立即停下了腳步。老巫婆在很多領域都比佐裡安強多了，但她設置病房的技巧卻不是其中之一。更不用說病房作為防禦手段總是比作為進攻工具更有效。
雙方在各自的屏障後麵互相凝視著對方，陷入了緊張的沉默。大約過了一分鐘，銀湖突然歎了口氣，命令大地元素重新融入大地，守衛們退回她的口袋維度。猶豫了一秒鐘後，紮克和佐裡安同樣收起了自己的防禦。
“嗯”銀湖說，聽起來出奇的輕快和放鬆。她對他們警惕的姿勢和嚴肅的麵孔笑了笑。“這次我真的吃虧了，不是嗎？我想這就是我試圖將事情升級為戰鬥所得到的。說實話，我從來都不是一個鬥士。我想我們都不會忘記這件事，嗯？”
“當然，讓我們，”紮克說，給了她一個友好的笑容。“不過，如果這種情況再也不會發生，那可能是最好的。我隻給彆人兩次機會。
“哦？”銀湖說著，像一隻好奇的小鳥一樣側著頭。“哦，我知道了。到目前為止，我遇到的一切都是你朋友的工作，但他實際上並不是戰鬥專家。你是。而且你到現在都沒動過”她搖了搖頭，自嘲地自言自語。“傻老姑娘，在你這個年紀犯了這麼大的錯誤正如他們所說你學了一輩子，但仍然死得像個傻瓜。雖然希望現在還沒有死我”
“無論如何，”佐裡安說，咳嗽著握緊拳頭以吸引她的注意力，“我相信我有答案，你剛才表達的擔憂苦難。你想知道這一切怎麼可能，是嗎？
“是的，”她直言不諱地確認。“我很好奇這是怎麼發生的。”
“就像這樣，”佐裡安說，創造了另一個虛幻的場景，這個描繪了他們生活的星球，在空中平靜地旋轉。“有一件來自眾神時代的神器，可以拍攝我們的整個世界，拍攝現存的每一件事物的快照，並在一個巨大的口袋維度中創造出完美無瑕的副本”
令人驚訝的是，在佐裡安講到一半之後，銀湖突然開始問一係列關於主權之門、門檻守護者、時間循環本身的確切機製等問題。
“好吧，你現在可以停下來了，”她最終說，用她骨瘦如柴的手指敲打她的腿。“我想我知道現在發生了什麼。嗯，有點。如果我是對的，那麼有一種非常簡單的方法可以檢查你是否說實話。
紮克和佐裡安聽到她的話振作起來。
“哦？”紮克興奮地問道。
銀湖咧嘴一笑，顯然很享受她知道一些他們不知道的事情。或者至少認為她做到了——佐裡安在聽到她真正要說的話之前不會興奮。據他所知，她隻是想修補她受傷的自尊心。
“告訴我，”她說，“你們兩個聽說過原始人嗎？”