佐裡安將注意力轉向了走近的國王。與散落在他宮殿周圍的戰士相比，他出奇地矮小，儘管掛在他身上的巨大寶石頭飾和閃閃發光的金色珠寶立即標誌著他無論如何都是統治者。他的一隻手裡拿著一根黑色的法杖，上麵貼著一顆發光的大琥珀石。四名特彆龐大的蜥蜴人戰士在他兩側，這使得他們和他們的國王之間形成了一些有趣的對比。不太有趣的是他們的眼神和他們散發的情緒。與普通的宮廷衛兵不同，這四人對待自己的工作非常認真，黃色的狹縫眼睛帶著威脅的強度跟著他們——如果他們做出威脅性的動作，他們準備毫無征兆地將長矛刺入他們的喉嚨。
陪同國王的還有另一個蜥蜴人，他有很多珠寶和精致的頭飾，雖然一個不那麼令人印象深刻，而且類型和配色方案略有不同。佐裡安懷疑她（他很確定是一隻雌性蜥蜴人）是這座城市的大祭司。
雖然她不像國王的儀仗隊那樣公開敵視，但她顯然不喜歡他們。完全。
佐裡安在心裡歎了口氣。當然，沒有什麼是容易的
破
紮克和佐裡安過去已經設法從太陽之字形手中奪取了帝國戒指。既然他們現在知道它是由蘇洛蘇姆大祭司持有的，所以得到它比以前要容易一些，因為他們甚至還沒有找到它的位置。然而，更容易並不意味著容易。蘇洛蘇姆大祭司住在金字形最裡麵，防禦最嚴密的部分。要找到他，還需要對蘇洛蘇姆定居點進行大規模攻擊，這是不理想。
佐裡安沒有在這次重啟中組織另一次對太陽之字形的攻擊，而是同意這次嘗試一些不同的東西。在利用巴科拉門在金字形附近建立基地後，他們帶來了十幾名阿蘭尼雇傭兵，並指示他們監視蘇洛蘇姆的守衛和巡邏隊。雖然蘇洛瑟姆的思想對阿蘭尼亞和佐裡安一樣陌生，但阿蘭尼亞在理解外星人思想方麵比他更有經驗。畢竟，他們一輩子都在這樣做。
與此同時，他們開始伏擊和殺死離開金字形的蘇洛蘇姆狩獵隊和巡邏隊，希望繼續這樣做最終會迫使大祭司直接與他們對抗，或者至少激勵蘇洛蘇姆試圖與他們談判。畢竟，如果他們不能在不消失的情況下將任何人送到外麵，殖民地肯定會餓死，對吧？
不幸的是，蘇羅蘇姆並沒有像他們希望的那樣行事。他們沒有調查問題，而是簡單地將自己封鎖在裡麵，不再試圖離開金字形。這真是令人費解。要麼殖民地有相當多的醃製食物儲備，並且確信他們可以在圍困下持續一段時間，要麼在金字形下方的某個地方有一個地牢入口，他們決定冒著隧道養活自己。
無論哪種方式，這都很煩人。值得慶幸的是，阿拉尼亞人在收集信息方麵取得了一定的成功。
“所以，”佐裡安問麵前的阿蘭尼亞。“我不認為該死的黃蜂會很快從龜殼裡探出頭來。你有什麼有用的東西要報告嗎？
“我想是的，是的，”風暴夢，有問題的阿拉尼亞，通過語音咒語回答他，這樣紮克也能聽到她的聲音。“首先，你要找的戒指？大祭司對他有它不是偶然的。他知道它的作用，並且正在積極使用它。
哦。
“現在我想起來了，這確實是有道理的，”佐裡安沉思道。“我上次見麵的時候就知道他是一名靈魂法師。這有點不尋常，因為蘇洛蘇姆並不完全以他們的魔法能力而聞名，但當時我什麼也沒想。不過，由於他戴著一枚可以賦予靈魂視線的戒指，我想他會對這種魔法感興趣是意料之中的。我們很幸運，他沒有在金字形上裝滿亡靈守衛什麼的。
“可能不會發生，即使他知道如何做到這一點，”風暴夢說。“他們非常虔誠，他們似乎非常重視死後火化。一些關於回到"太陽母親"之類的廢話。
“好吧，他們應該為我們最近開火打死的所有巡邏隊感到高興，那麼，”紮克厚著臉皮說。“他們死後得到了一個體麵的葬禮。
“是的。好吧，“風暴夢在一秒鐘尷尬的沉默後說。“如果你想把大祭司引出金字形，我隻有兩個想法。一種是等待他自己到外麵來執行他定期的“土地祝福”和“讀征兆”之一。下一次這樣的場合應該是兩個月後，而且——”
“太長了，”紮克立即搖頭說。
“我不明白你為什麼這麼著急這枚戒指在大祭司的手中已經很多年了。它不會去任何地方，“風暴夢說，不小的憤怒。“不過沒關係。另一種選擇是嘗試與附近的sulrothu部落結盟，這群人與之競爭。我不完全確定，但我認為如果他認為這是一個敵對部落攻擊他們，而不是可怕的人類法師，他們不公平，神秘的魔法和雷霆棒，他會從金字形中走出來支持他的戰士。
“啊，”佐裡安點了點頭。老實說，看看部落是否有當地的敵人並與他們結盟的想法，他甚至沒有想到。回想起來，這是一個愚蠢的錯誤。
紮克和佐裡安討論了一會兒這個想法的優點，然後佐裡安注意到風暴夢正在不舒服地移動，看起來她想再說些什麼。
“什麼？”他問她。
“這可能隻是一個愚蠢的巧合，但蘇洛蘇姆大祭司有和你一樣的刀，“她說。
“我的刀？”佐裡安難以置信地問道。從什麼時候開始，他甚至帶著一把刀——“哦！哦。你是說這個？
他敲了敲背包上掛著的刀。那是他們從宮殿寶珠中找回的神器，他們不知道它的作用。佐裡安有時喜歡檢查它，盯著它，同時徒勞地希望他最終能成功解開它的奧秘。
“是的，就像那個一樣，”風暴夢說。“我知道你們人類理所當然地會製造出數千個相同的物體，但我覺得很奇怪，另一個大陸上的蘇洛蘇姆大祭司和你一樣帶著同樣的刀。特彆是因為他們對他們來說具有巨大的宗教重要性，並且具有令人印象深刻的神奇能力。
“哦？告訴，“紮克提示道。“什麼魔法能力？”
“大祭司可以用它指揮隱藏在這個地方沙子下的巨大的沙蟲，”風暴夢說。“我猜這可能隻是更迷信的胡說八道，但我不這麼認為。也許蘇羅蘇姆誇大了蠕蟲的真實大小，但它們似乎非常確定它有能力擊退所有入侵者，所以它應該非常令人印象深刻。如果你的刀是一樣的，那麼也許你也可以控製它？
紮克和佐裡安沉默了一會兒。
“我知道這很愚蠢，”風暴夢說。“隻是忘了我說了什麼。
佐裡安想到了他們上次襲擊這個地方時遇到的巨大的飛沙蟲。這個生物是一個巨大的威脅，隻有紮克令人難以置信的戰鬥能力和他們在戰鬥前的廣泛準備才能控製。而它的心智，就像一堵磚牆一樣，完全阻止了佐裡安的精神力，與他見過的任何其他精神防禦都不一樣
“你在想我在想什麼嗎？”紮克輕聲問他。
“我懷疑我們的匕首真的能控製蘇羅蘇姆沙蟲，”佐裡安說。“可惜我們已經殺了守衛宮殿寶珠的巨型九頭蛇，我就說這麼多了。”
這隻是一種懷疑，但佐裡安覺得每把刀很可能都摳在了不同的生物身上。假設那隻奇怪的飛沙蟲是帝王戒指的神增強守護者，那麼蘇洛蘇姆可能在戒指附近發現的一把刀是有道理的。按照同樣的邏輯，佐裡安目前手中拿著的刀很可能是為了控製九頭蛇，因為它通常似乎住在球體裡，守護著球體。
“下次，那麼，”紮克夢寐以求地說。“我喜歡擁有自己的寵物九頭蛇的想法，你知道嗎？我們可以讓它與愚蠢的沙蟲對抗，而我們自己解決蘇洛蘇姆。或者我們可以把他扔給誇塔赫伊克爾，隻是為了看看當一個巨大的九頭蛇開始尖叫並向他衝鋒時，那個愚蠢的骨頭袋上的表情或者隻是像某種超大的狗一樣在cyoria散步，沉浸在人們的反應中那裡有很大的潛力”
佐裡安看著手中的匕首，然後緊緊地握住了它。
下次，確實
破
隨著重啟的臨近，紮克和佐裡安將注意力轉向了他們在整個重啟過程中逐漸建立起來的東西——再次突襲皇家金庫尋找匕首。他們也再次向誇塔赫伊克爾尋求幫助——部分原因是他們還沒有掌握內病房的細節，所以他幫助進入內部仍然至關重要，部分原因是他們仍然在他的皇冠上設計。
佐裡安不得不承認，對於這次背叛誇塔赫伊克爾，他在道德上更加矛盾。畢竟，在整個重啟過程中，古代巫妖一直幫上忙。感覺不對，不光彩，最後就這樣在背後捅他一刀
話又說回來，誇塔赫伊克爾在與他進行初步談判時不是表示，他會在他的小入侵業務結束後回來審問他們嗎？也許他隻是在尋找借口讓自己變得更好，但從這個角度來看，這次攻擊很容易被視為他們的先發製人的防禦。此外，巫妖顯然打算像往常一樣入侵西奧裡亞——他在上課時有時會隱晦地提到這一事實，但他從未真正向他們說明過。以一種非常真實的方式，這也是背叛。
他以為最後沒關係。誇塔赫伊克爾再次同意幫助他們從埃爾德瑪的皇家金庫中偷走匕首。他們再次實現了自己的目標，成功地逃出了首都，然後繼續逃離埃爾德瑪軍隊，直到誇塔赫伊希爾弄清楚了用於跟蹤他們的跟蹤裝置的性質。他們再次打開了通往xlotic的次元之門，踏入其中
atachichl跟在他們身後的那一刻，他們關閉了大門，並在沒有任何警告的情況下攻擊了他。
沒有說話。他們無聲無息地、毫不猶豫地發動了攻擊，誇塔赫伊克爾完全從容不迫地埋伏了他們。隨著無窮無儘的焚燒射線、不可思議的鋒利次元刀刃和瓦解爆炸突然如雨點般落在他身上，他悄悄地格擋、躲閃、瞬移和報複作為回報。他沒有對他們的背叛感到憤怒，也沒有試圖與他們交談以找出他們的原因。也許他早就預料到了。也許他隻是習慣了突然的伏擊。無論如何，他默默地接受了他們的挑戰，迎麵而來。
沙漠震動了。沙子被融化，一遍又一遍地變成玻璃。紮克和佐裡安提前在該地區準備的幾個隱藏的守衛和陷阱被激活，但被誇塔赫伊克爾擊碎並中和。古代巫妖從他身上的某個內部存儲空間中召喚出一堆骷髏亡靈巨人，佐裡安的回應是將他的戰鬥傀儡扔給他們，讓他們忙碌起來。紮克設法用他的一次攻擊切斷了誇塔赫伊克爾的腿，但巫妖隻是在下一刻重新連接了它。佐裡安的三個模擬物在麵對誇塔赫伊克爾的反擊時犧牲了自己來維持他的生命，它們非人堅韌的金屬身體無法承受古代巫妖的攻擊。
就在這時，就在激烈的戰鬥中，遠處出現了幾個隱藏的裝置，用快速移動的小銀盤覆蓋了整個區域。
大多數銀盤都是完全平凡的，純粹是為了掩蓋真正的威脅。其中一些被注入了專門的魔法，旨在對保護法師免受物理射彈的典型力量護盾施加壓力和過載。
最後，少數人很特彆。他們被注入了與凱爾曾經用來製造硬幣相同的靈魂切斷魔法，最終將誇塔赫伊克爾放逐回他的植物係。
為了確保誇塔赫伊克爾不能簡單地揮手就把所有的圓盤都推開，紮克和佐裡安立刻加強了攻擊。儘管如此，atachichl還是將小銀色彈丸視為致命威脅，從不讓任何人碰到他，當盾牌破壞者開始蠶食他的魔法護盾時，將地麵抬高為牆壁和柱子，以阻止它們。
但銀色圓盤還是占據了他的注意力。他忙於避開他們，應對紮克和佐裡安的正常攻擊，並試圖反擊，以至於他忽略了隱藏在附近沙子中的一個更大的銀盤。這個圓盤還充滿了靈魂切斷魔法，而且還有一種更強大的形式。
在躲避他們的一次攻擊後，atachichl最終踩到了它，它明顯地向他釋放了一波白光。
一時間，整個戰場靜止了。誇塔赫伊克爾瞬間僵在原地，臉上露出驚訝的表情。紮克和佐裡安屏息等待，看看巫妖是否會在事後崩潰成一堆毫無生氣的骨頭。
然後巫妖動了。
“嗬嗬，”誇塔奇說，這是戰鬥開始以來第一次開口說話。“你找我。但你真的認為這樣的愚蠢伎倆可以打敗我嗎？
嗯，沒有。他不這麼認為。但作為一種分心，它的效果比佐裡安希望的要好。
就在誇塔赫伊克爾說完的那一刻，一股巨大的驅散能量從紮克身上爆發出來，由紮克剩餘的大部分法力動力。它衝走了附近的一切，完全讓誇塔赫伊克爾措手不及。隻是一瞬間，他所有的防禦都倒下了。
包括他的腦子一片空白。
佐裡安立刻伸出手，開始了攻擊。
atachichl的精神防禦是無可挑剔的。它們很厚，沒有任何明顯的缺陷，他可以瞬間重建它們，就像xvi一樣。考慮到他無窮無儘的法力儲備，這意味著如果他試圖逐漸消耗它們，即使是佐裡安也無法突破它們。他永遠不可能指望贏得與古代巫妖的消耗戰，更何況他每突破一秒，都是誇塔赫伊克爾可以用來殺死他肉體以消除他構成的精神威脅的一秒。因此，佐裡安在攻擊巫妖時沒有任何退縮。他將所有的法力都傾注在了快速連續的心靈感應攻擊中。
在三次這樣的攻擊之後，他很高興看到一些實際可利用的缺陷開始出現。atachichl足夠熟練地解決一次精神攻擊的後果，但連續多次精神攻擊使他的防禦變得緊張。儘管他很強大，但這位古老的巫妖可能已經很久沒有遇到過能夠對他造成威脅的心靈法師了。他的防禦可能曾經是真正完美無缺的，但由於他已經很久沒有使用它們了，他變得有點生疏。
無論如何，太生鏽了，無法阻止佐裡安。
隨著最後一推，誇塔赫伊希爾的精神屏障破碎成無數碎片，讓他的頭腦在佐裡安的心靈感應力量麵前毫無防備。失聲不連貫的憤怒尖叫，誇塔赫伊克爾將骷髏手揮向佐裡安，朝他的大致方向射出一道鋸齒狀的紅色射線。
佐裡安沒有停下腳步。即使當射線擊中他，切斷了他的左臂，從肩膀下方切斷，並在整個身體中發出一波又一波的難以置信的疼痛時，他也沒有停止。他越陷越深，陷進了誇塔赫伊克爾的腦海中，癱瘓了他的骨骼身體，開始紮根於他長期的記憶中
毫無征兆地，佐裡安入侵的心靈突然消失了。誇塔赫伊克爾一直在製作的骨頭掉在地上，毫無生氣。
巫妖認輸了，逃跑了。
“哈！我們我們做到了！“紮克氣喘籲籲地喊道。“哦，夥計，我簡直不敢相信我們真的成功地擊敗了愚蠢的骨頭袋。我們——哦，該死。佐裡安，你的胳膊！
“是的，我知道，”佐裡安說，看著他左肩上受傷的樹樁。“我感覺不太好。我想我要躺下一點。
紮克在說些什麼，但佐裡安再也聽不見了。一切都有點模糊，最終他隻是閉上眼睛，讓自己倒在地上。
破
兩個小時後，佐裡安從昏迷中醒來，卻發現紮克在他身邊，傷口被專業包紮。這隻是他在學習醫學魔法時學到的東西，紮克解釋說。顯然，他的老師堅持要他學習一些老式的世俗護理，這些課程包括失去的肢體。
所以現在佐裡安可以體驗到失去手臂幾天的生活是什麼感覺。可愛。時間循環是一份不斷給予的禮物。無論如何，他們必須快速行動。誇塔赫伊克爾肯定會對他們徹底憤怒，他們不確定他需要多長時間才能擁有另一個身體並追趕他們。他們了解到，在研究這個話題時，這段時間因巫妖而異，從幾個小時到幾天不等。考慮到atachichl有多好，他們可能應該認為這是較短的選擇。
在匆匆闖入喬裡亞地下的時間魔法研究設施後，他們向門檻守護者詢問了他們新獲得的王冠和匕首。他們很快發現他們猜對了——皇冠賦予了控製器在人身上放置臨時標記的能力，讓他們在有限的時間內進入時間循環，而匕首賦予了控製器在目標靈魂上放置一種特殊標記的能力，讓時間循環知道它不應該在未來的重啟中重新創造他們的靈魂。靈魂殺戮，正如紅袍所說的那樣。
就像球體和戒指一樣，這兩種物品也有一個普通的功能，即使是普通人也可以使用。王冠充當了個人法力儲存室，多虧了誇塔赫伊克爾，他們已經知道了，但無論如何，得到確認是件好事。特彆是，誇塔赫伊克爾的故事並沒有明確說明王冠中儲存的個人法力量是否與使用它的人成正比或固定。現在他們知道它的大小是固定的。對於誇塔赫伊克爾來說，這給了他比平時多十倍的法力儲備，但對於佐裡安來說，這要多得多，因為他的儲備相比之下相對較小。雖然他也需要很長時間才能完全填滿王冠。
至於匕首，它有"切不切的東西"的能力或者更直白地說，它可能會傷害非物質的精神。這種能力在遙遠的過去可能更令人印象深刻，當時靈魂無處不在，一個生氣的神可以隨時派他們的仆人把你搞砸。如今，它的基本能力用處可疑。
離開時間魔法研究設施後，他們暫時將匕首放在一邊，開始狂熱地擺弄王冠，試圖弄清楚如何激活它放置臨時標記的能力，同時向他們小陰謀的每個成員發送緊急信息。值得慶幸的是，到現在為止，他們在製作帝國神器方麵已經有了相當多的經驗，所以幾個小時後，他們成功地弄清楚了王冠是如何工作的。
然後他們開始工作。這時，一大群人已經圍在了他們周圍。不僅僅是像anic，xvi，silverke和dain這樣的人在那裡。學院裡還有各種各樣的老師，佐裡安有些熟悉（伊爾莎、諾拉和凱倫），有些他不熟悉，但薇姆向他保證是可靠的，可以依靠。基爾瑪、托倫和戴門團隊的其他幾名成員也在那裡，他的未婚妻奧裡薩和她的一些成員也在那裡。許多阿蘭尼亞也散落在周圍，來自沉默之門高手、夜光倡導者、花絲賢者和其他佐裡安覺得可以幫助並且不會驚慌失措的人。盧卡夫也在這裡，阿蘭尼奇擔保的其他一些人也在這裡。
當紮克和佐裡安在布蘭特爾周圍奔跑，計劃如何擊敗誇塔赫伊克爾，並在太陽的金字形中偵察蘇洛圖姆時，他們的同謀們的任務是召集所有這些人並告知他們時間循環。因此，這裡的每個人都知道他們在處理什麼。他們不一定相信這個瘋狂的故事，但這並不重要，因為眼見為實。
重啟很快就要結束了，然後他們將親身體驗真相。
佐裡安稍微強自鎮定了一下，走出去麵對周圍的人群。
“佐裡安你的胳膊到底怎麼了！？泰文帶著驚恐的表情問他。
“沒關係，”他說，用剩下的一隻手揮手讓她離開。“我很快就會把它拿回來，和新的一樣好。”
“所以！”紮克高興地說。“誰想成為第一？”