某不科學的時間法則！
第088章神秘之路
隨著宮殿球交給時間魔法研究人員進行研究和實驗，公主暫時失去了她的家。他們不會把她留在那裡，而研究人員則在修補口袋維度。那可能會以悲劇告終，無論如何，他們仍然需要她來恐嚇蘇洛蘇姆部落與他們結盟。
雖然公主本人並沒有因為離開寶珠而特彆傷心，但這種情況確實讓她四處走動變得有點苦差事。她不能住在沙漠裡。雖然她可以忍受乾燥的地區，但她需要大量的水來休息。因此，紮克和佐裡安大部分時間都把她留在科特奇荒野深處，在那裡她快樂地恐嚇叢林野生動物，並使用次元傳送門將她移動到他們需要她的地方。值得慶幸的是，雖然公主很大，但她的身材也是蛇形的，非常靈活。她可以通過令人驚訝的小開口擠壓自己。然而，這仍然意味著紮克和佐裡安必須將他們的次元門擴展到比他們通常使用的尺寸大得多的尺寸，這大大增加了施法時間和魔法成本。
公主確實擁有自己的，神聖賦予的傳送能力。他們用它們做了一些實驗，試圖看看九頭蛇是否以某種方式沒有充分利用她的天賦，但最終他們失望了。她的瞬移能力正是他們看起來的樣子公主可以用來進出宮殿球體的短程傳送能力，以及在戰鬥中的戰術定位。它無法將她運送到很遠的距離。
撇開九頭蛇運輸的後勤不談，他們的聯盟建設進展得非常順利。他們所訪問的蘇洛蘇姆部落既不安全，也不如金字形部落繁榮。他們的聚居地沒有防禦守衛，沒有神觸沙蟲級彆的守護獸，他們的裝備也比紮克和佐裡安習慣的要粗糙得多。所以，當一對強大的人類法師來到他們麵前，騎著巨大的八頭九頭蛇，分發禮物時，他們誰也不敢輕易冷落他們。並非所有人都渴望與他們合作，但至少所有人都同意聽取他們的意見。
這次他們帶來了一位真正的sulrothu語言專家為他們翻譯，這很有幫助。這個留著胡子的中年男人隻是在紮克和佐裡安利用尼奧盧和她的家庭關係來保證他們的可信度之後才同意與他們合作，但他值得麻煩。他不僅精通蘇洛蘇姆通常用來與人類交流的手語，他甚至還理解了他們用來互相交談的一些母語哢嗒聲和嗡嗡聲當然，雖然他實際上不會說出來。
奇怪的是，這個人完全沒有魔法。伊巴克，正如他所稱，聲稱咒語對他的工作幾乎沒有幫助。他們隻是讓蘇洛特姆處於邊緣，因為他們中的許多人都對與法師交談持謹慎態度。惡魔黃蜂很難區分咒語咒語和世俗的對話，所以每當一個已知的施法者開始說話時，他們都會受到極大的懷疑。
此刻，紮克、佐裡安、伊巴克和公主正在接近另一個蘇洛蘇姆部落進行招募。然而，這個特彆令人印象深刻，佐裡安私下裡想知道他們是否應該打擾。這個定居點隻是在懸崖上挖的一係列圓形洞，佐裡安現在已經看到了足夠多的地方，可以估計住在那裡的蘇洛蘇姆的數量。這個部落總共可能隻有不到一百名成員。由於這群人沒有采取任何措施來掩蓋他們的接近，公主非常引人注目，所以蘇洛蘇姆偵察兵早就發現了他們，整個部落都緊張起來。這讓佐裡安可以看看這群人身上的裝飾品和武器，他對自己所看到的並不印象深刻。
“為什麼這些部落都比金字形部落差這麼多？”紮克大聲問道。
他可能沒想到會有答案，但令人驚訝的是，伊巴克有答案。
“因為地牢通道，”伊巴克說。
紮克和佐裡安向他投來好奇的眼神，不太理解。
“雖然人類喜歡在可進入的地牢層之上建造他們的城市，但大多數其他物種卻不喜歡，因為他們不太複雜的魔法專業知識使他們無法處理定期爬出地牢的生物，”伊巴克澄清道。“生活在太陽之字形的蘇洛蘇姆是一個例外，可能是因為你提到的巨型沙蟲。這種生物可能允許他們像人類社區一樣重塑當地的地下，讓他們相對安全地利用這個地方。其他部落沒有，因此相比之下顯得平淡無奇。
“嗬嗬，”紮克若有所思地說。“我想沙蟲比我們想象的還要重要。黃蜂真的運氣好。
還沒等眾人繼續討論，公主就發出了一聲嘶吼，將她的一個腦袋指向地平線上的一個地方，那裡有一群蘇洛蘇姆正朝他們飛來。
佐裡安見狀皺起了眉頭。他並不驚訝公主比其他人先注意到他們——她有八雙眼睛，天生非常警惕——但他們來自的方向和數量卻出乎意料。他們從左邊過來，而不是前麵的蘇洛蘇姆定居點，接近的隊伍中有十二個蘇洛蘇姆。
“異族的使者？”佐裡安猜測道。他懷疑眼前這個小小的定居點會派出這麼大的狩獵隊如果他們這樣做了，這群人會先進入他們的家，在與長輩對峙之前谘詢他們。
“大概吧，”紮克說。“我希望這在未來成為一種東西。如果周圍的部落開始來找我們，而不是相反，事情會順利得多。
隨著他們越來越接近公主和隨行的人類，蘇洛蘇姆一行人最終放慢了速度，降落在了他們麵前的區域。蘇洛蘇姆選擇了一個離自己相當遠的地方，試圖讓他們的入口看起來不那麼危險，但最終他們確實有效地擋住了他們的去路，公主立即對這些新來者的膽怯感到憤怒。如果紮克沒有急忙讓她平靜下來，她早就衝向他們了，腦袋咆哮著戰鬥的呐喊。
最後兩組人默默約定在中間見麵談判。紮克、佐裡安和伊巴克命令公主留在後麵，威脅地籠罩著會議，而明顯的蘇洛蘇姆首領則帶著兩名保鏢，命令其餘的人同樣留在後麵，看起來很嚇人。
佐裡安有點偏頗，但他覺得公主在“侵略性姿態”比賽中絕對勝出。
接下來的十分鐘裡，伊巴克和蘇洛蘇姆首領交換了話語，而佐裡安則趁機研究了尋找他們的小組。他意識到，按照蘇洛蘇姆的標準，他們非常令人印象深刻。他們都手持鐵矛，裝飾著大量的戰爭油漆、小飾品和各種“魔法符咒”。唯一沒有武裝的人是他們的首領，他攜帶了大量的金屬環和鏈條，但沒有武器。他身上還掛著特彆多的符咒包，其中一些看起來可能正在做什麼。佐裡安立即將他定為牧師。
過了一會兒，談話聲平息了下來，伊巴克尷尬地轉向他們。佐裡安立刻看出，他沒有好消息要告訴他們，儘管蘇洛蘇姆自己仍然沒有攻擊性。好奇。
“這是什麼？”紮克提示道。
“這裡的這群人來自太陽的金字形，”伊巴克慢慢地說。
哦。
他確實覺得那些長矛有點熟悉。然而，像這樣的武器並不是金字形部落獨有的，所以他什麼也沒想。
“他們知道我們想攻擊他們，是嗎？”紮克沉思著大聲說道。
這並不出乎意料，佐裡安認為。這不像他們在建立聯盟時低調。恰恰相反，真的。考慮到這一點，金字形部落在實際攻擊執行之前很久就發現了他們的計劃，這可能是不可避免的。因為他們的目標是將大祭司引出金字形，而不是讓蘇洛蘇姆措手不及，所以這不是他們太在意的事情。
不過，他們沒想到金字形部落會找他們友好地聊天。也許嘗試伏擊他們，但不是這個。
“是的，”伊巴克確認道。“他們想知道你怎麼才能取消攻擊。
“什麼，沒有威脅？”紮克好奇的問道。
“不，”伊巴克搖著頭說。“隻是關於你的動機的問題。當然，我自己對此了解不多。
紮克忽略了伊巴克最後一句話中的指責語氣。雖然他可能不會把他們出賣給蘇洛蘇姆，但如果他們告訴他他們做這一切是為了一個魔法戒指，這不會讓他們看起來不那麼瘋狂或神秘。
“他們怎麼知道我們不想簡單地拿走他們的金字形？”紮克問道。“問他們。”
“那是你是想和他們打架嗎？伊巴克難以置信地問道。
“我想看看他們的反應，”紮克說。“就這麼辦吧。”
伊巴克用母語喃喃自語了一句聽起來像是詛咒的話，然後又開始和蘇洛蘇姆祭司交談。有趣的是，蘇洛蘇姆對這個問題根本沒有明顯的反應。沒過多久，伊巴克又轉向了他們。
“他們說我們三個人還不夠，”伊巴克說。“如果你想占領什麼東西，你會帶一支軍隊。蘇洛蘇姆祭司又做了一連串的手勢。“他們認為你想要更小的東西。便攜的東西。他們承認你的實力，但想知道交易是否比流血更可取。
“我們想要的他們永遠不會交易，”佐裡安搖著頭說。
他們應該告訴他們他們是在追擊戒指嗎？不，那以後可能更難把大祭司從金字形中引出來但也許他真的會同意把它交給他們，如果他認為這樣可以抵禦對他的部落的災難性攻擊？戒指很重要，但不像是他們要求他交出沙蟲控製匕首之類的。
“告訴他們這不是他們有資格談判的事情，”紮克突然說。“我們想和他們的大祭司談談。”
佐裡安對紮克挑了挑眉。他真的以為會這麼容易嗎？
伊巴克和蘇洛蘇姆祭司之間發生了激烈的手勢交換，之後伊巴克再次轉向他們。
“他們說他們也沒有資格把陌生人帶到他們的長輩麵前，”伊巴克說。“他們來這裡隻是為了找出你在追求什麼，以及衝突是否可以避免。之後，他們將向部落報告並收到進一步的命令。他們說與部落的首領會麵可能是可能的，但如果你希望這樣做，你必須給他們一些東西帶回來。
紮克和佐裡安對視了一眼。他們之間發生了心靈感應交流的安靜交流，他們很快達成協議。
“我想這是有道理的，”紮克大聲承認。
佐裡安把手伸進口袋，從裡麵掏出一塊金屬表。他使用快速的改變咒語，將外殼的一部分熔化，並將其塑造成帝國戒指的複製品，然後交給伊巴克。
“告訴他們把這個交給大祭司作為我們的回應，”佐裡安說。
“他會明白的，”紮克補充道。
伊巴克對他們挑了挑眉，但還是按照他的吩咐做了。蘇洛蘇姆祭司猶豫地接過戒指，在幾丁質的手中轉動著它。他似乎對他給出的解釋相當懷疑，用他那雙大片的眼睛搜索地盯著紮克和佐裡安，觸角緊張地向四麵八方抽搐。
過了一會兒，他小心翼翼地將複製戒指放在掛在身上的眾多皮袋中的一個，並以非常人性化的方式向他們點了點頭。然後他向他的保鏢揮了揮手，示意他們在這裡完成。顯然，他意識到這就是他要從他們身上得到的一切。幾分鐘後，整個蘇洛蘇姆一行人再次升空，朝著他們來時的方向迅速飛去。
人類默默地看著他們的撤退了一會兒，然後伊巴克決定開口說話。
“你們這些小子對一切都太神秘了，”他抱怨道。“我甚至不知道我為什麼同意這個。
“你為此得到了豐厚的報酬，”紮克指出。
“然而我仍然開始後悔，”伊巴克說。他看向遠處的蘇羅蘇姆定居點。“順便說一下，還有另一群蘇洛蘇姆進來了。這次從定居點出發，我們要去參觀，然後被這個人打斷了。
佐裡安看向定居點，發現伊巴克說的沒錯。當地的蘇洛蘇姆不敢在與佐裡安等人交談時打斷金字形部落的使者，但現在他們走了，他們似乎正在匆忙地召集自己的使者團來攔截他們。
“我們還打算和他們談談結盟對抗金字形部落的事情嗎？”伊巴克問道。
“我不明白為什麼不，”紮克聳聳肩說。“不能保證大祭司會恩典地接受我們的信息。如果我們認為得到我們想要的東西會那麼簡單，我們就不會一開始就走這條路了。我們將繼續集結力量，在他考慮該怎麼做時向他施加壓力。
破
紮克和佐裡安都沒有想到大祭司會投降，不戰而屈人之兵。相反，他們確信這將使他們最終獲得戒指的任務在這次重啟中變得更加困難。但是，如果它確實起作用了，那麼在未來的重新啟動中，這幾乎是獲得戒指的理想解決方案。因此，他們決定無論如何都要試一試。
他們沒想到第二天就被同一個使者團接近，邀請他們到金字形台與大祭司交談。
伊巴克告誡他們不要接受這個提議。他說，這是一個明顯的陷阱。然而，紮克和佐裡安並不在乎。即使會議隻是伏擊他們的借口，他們仍然必須離開。他們比伊巴克或蘇洛特姆大祭司意識到的要強大得多，而且不太可能死。隻要他們麵對麵地見到大祭司，他身上有戒指，他們就會得到他們想要的東西，不管怎樣。
不幸的是，伊巴克堅決拒絕跟隨他們進入金字形，稱他們為自殺的傻瓜。佐裡安理解這個男人的態度。伊巴克不可能知道他和紮克到底有多大能力，所以他的擔憂是有道理的。然而，這並沒有讓事情變得不那麼令人沮喪，爭論迅速變得激烈。
金字形部落的使者冷靜地觀察了幾分鐘的爭論，然後施展了某種咒語。紮克和佐裡安都瞬間變得警惕起來，但很快就發現蘇洛蘇姆牧師正在對自己施展魔法。
這個咒語比佐裡安對付人類和阿蘭尼法師時習慣的要長得多，儀式化得多，需要將近一分鐘的嗡嗡聲和手勢，最後，蘇洛蘇姆祭司燒了一把有香味的材料，作為對天的某種祭品。據佐裡安所知，這完全是多餘的姿態，完全不會影響施法結果。
做完這些，使者挺直了身子，再次麵對他們。
“戰鬥沒有必要，”他用有點扭曲但完全可以理解的人聲宣布。談話還是有可能的。無需給同伴壓力。
紮克和佐裡安盯著蘇洛蘇姆看了一會兒，然後紮克再次開口。
“你可以從一開始就這樣做，你讓我們一直通過翻譯交談？”他問道。
蘇洛蘇姆的天線緊張地抽搐著，試圖破譯紮克的話。
“他顯然對伊科西亞語隻有基本的了解，”伊巴克惱怒地說。“對他來說，更喜歡和我交談，使用更熟悉的手勢，而不是為此煩惱，這是完全合理的。
“我的演講可憐，”使者補充說。大祭司好多了。在我們到達寺廟之前就足夠了。
經過一番討論，紮克和佐裡安同意離開伊巴克，跟著蘇洛蘇姆回到了金字形。儘管他們擔心，但他們在旅途中的任何時候都沒有受到攻擊，即使他們進入金字形本身也沒有。相反，使者儘職儘責地帶領他們穿過空蕩蕩的走廊，直奔聖殿，大祭司和他的儀仗隊在那裡等著他們。
佐裡安說實話有點驚訝。蘇洛塔姆實際上把他們帶到了他們的大祭司麵前，正如他們所應許的那樣。當然，房間裡也擠滿了全副武裝的警衛和幾個小牧師，但他們似乎並沒有走進伏擊。蘇洛蘇姆緊張而激動，但他們沒有動手攻擊他們。
大祭司驕傲地站在作為聖殿心臟的巨大聖火前。位於一個大石台的頂部，火光照亮了整個地方，發出暗淡的橙色光芒。空氣令人不舒服地炎熱乾燥，儘管紮克和佐裡安在來到這裡之前已經花時間穿越了炎熱的沙漠。高高在上的位置上，蘇洛蘇姆大祭司默默地凝視著他們，五麵八方的眼睛一眨不眨地研究著他們的一舉一動。
一陣死寂，令人不舒服的寂靜很快降臨現場。幾分鐘後，雙方隻是站在原地，沒有動彈。就連紮克也保持著耐心，一動不動，不願意邁出第一步。
最後，大祭司似乎做出了決定。他伸向自己的一隻手，從中取出了一個熟悉的戒指。然後他把手掌放在手掌上，果斷地朝他們推去。
“拿去吧，”他說。他的聲音低沉而響亮，在整個房間裡回蕩。
“就這樣？”紮克好奇的問道。
“你不想要它？”大祭司問。
“我們想要它，”紮克說。“我隻是對你的行為有點驚訝。”
“我反映了你的情緒，人類，”大祭司宣布。“我也是對你的行為有點驚訝。如果你想要戒指，你為什麼不來這裡要它？為什麼要為敵對行動而煩惱？
紮克看著他，好像他很愚蠢。
“你在說什麼？”佐裡安說。“你是說，如果我們隻是走進這裡並要求你這樣做，你會把戒指給我們嗎？”
“當然，”大祭司說。“我們是天使的孩子。哪個孩子敢違抗父母？
“天使？”佐裡安困惑地重複了一遍。
大祭司默默地盯著他們看了幾秒鐘。
“正如我想的那樣，”他說，放下握著戒指的手。“你不知道。”
“不，我們真的沒有，”紮克坦率地承認。“你在說什麼？”
“你最近有沒有嘗試聯係天使？”大祭司問。
佐裡安朝他挑了挑眉。多麼荒謬的想法。好像任何人都可以聯係天使友好地聊點什麼。此外
“目前無法聯係到精神世界，”佐裡安說。
“啊，所以你至少知道那麼多”大祭司說著，他的觸角懶洋洋地在空中揮舞著。“好。就在天使沉默之前，他們以他們的存在為我們恩典，並給了我們一個警告。他們說，在接下來的一個月裡，可能會有一位強大的人類法師來到這裡，索要戒指。如果發生這種情況我們要不掙紮地交出它。
紮克和佐裡安保持沉默，消化著解釋。天使特意吩咐蘇洛蘇姆把戒指交給他們？好吧，對於時間循環控製器，真的。給紮克。這是否意味著天使是給紮克標記的人？
這當然可以解釋紮克如何得到上帝的祝福，當這些東西在現代應該幾乎滅絕時