權臣強勢上位手劄！
“皇上，臣妾想見哥哥一麵。”
嘉桐知道再多說也沒用，想著見周鍇商議具體情況。
吳晟煦拍了拍她的手，讓她不要操心此事。
“安心養胎，周家的事情很快會審理出來，朕相信周鍇的忠心。”
皇帝意味深長的說完後，起身離開寢室處理政務去了。
他相信周鍇的忠心，但不相信周鍇沒有包庇周運庭罪行。
周家的案件因無證據僵了起來，審理案件三日後，皇帝問詢案件情況。
趙大人和沈大人都對皇上表示周運庭行事太巧合，周鍇難逃通信包庇之嫌。
皇帝宣周鍇入宮親自審理，他屏退了旁邊的幾位官員。
隻留下周鍇跪在案桌前麵，皇帝看著周鍇問道
“現在並無旁人，你沒有話跟朕說嘛？”
周鍇低頭心思急轉，揣測著皇帝的態度和想法，皇帝想要聽什麼。
“皇上臣有罪，發現周運庭罪行後沒有追查並上報，請皇上降罪。”
“隻是如此嗎？你彆跟朕說先前不知曉他的罪行，他是如何得知消息毀滅罪證的。”
“皇上明鑒，臣剛開始並不知曉周運庭的罪行，周運庭從未跟我們通信說起此事。”
“那你是如何知曉的，還提前通知他的。”
周鍇知道自己強詞奪理也沒用，明擺的事實放在眼前，皇帝又不是傻子。
他隻能把此事對自己的影響降到最低，本來不應該管二叔家的破事。
礙於家族和父親的麵子，這才沒辦法埋下今日隱患。
“周運庭外任七年之久，他跟臣府上偶通家信來往，問詢朝政朝會等事。”
“皇上曾說過國庫空虛，戶部稅務年年減少，有意徹查稅務一事。”
“周運庭任職江浙富饒之地，臣和父親擔心他們迷失本心，於是曾提醒他們恪守本分。”
“你的意思是並不知曉他的罪行，隻是擔心才提醒的？”
“確實如此，每年周運庭都派人送年禮回來，臣親自跟送禮的管事說的。”
“朕姑且信你，那你為何南下查案不報上來？包庇之罪你可能洗脫？”
“臣有罪，麵對親人求情心軟包庇，請皇上降罪！”
周鍇知道這是躲不過的，全然否認令皇上隻會失望，失去更多信任。
皇帝看著跪在案桌前沉穩平靜的周鍇，心裡閃過很多想法念頭。
周鍇身為自己的心腹多年，忠心且能力出眾，被他扶持登上內閣次輔。
如今周家權勢可謂都是他培養起來的，與董家暗中較量形成平衡。
“周鍇，你愧對朕對你的信任，麵對私情和國法竟然選擇私情。”
皇上對他此舉非常不滿，要不是看在舊情和嘉桐的份上，皇上絕對會重懲以儆效尤。
想到如今局勢，皇上心裡微動，正好試探各路勢力反應。
“念在舊日的功勞和情分，此事對外宣稱你失職未曾查明真相，撤職半年麵壁思過。”
周鍇垂眸遮住眼中情緒，叩首謝恩。
他出來後看到冷笑著的趙淩雲，眼裡閃過寒光在空中交彙鋒芒。
這是他有生以來跌過最大的跟頭，周鍇心裡泛起凜冽的殺意。