聽著潘塔羅涅斷斷續續的話語聲，法瑪斯的眉頭越皺越深，像是兩道交織的山川，片刻後，他緩緩放開了潘塔羅涅，動作帶著一絲遲疑與謹慎。
“你並不完整。”法瑪斯指尖燃起的火苗照亮了銀行家的軀體，仿佛對方華服下的血管裡流淌的不是血液，而是無數閃爍的摩拉符號。
“沒有靈魂波動，沒有命運之線。”少年突然伸手手捏住潘塔羅涅的下巴，上下打量，“坐在我麵前的是你的「切片」，你本人仍然留在至冬？”
被識破的銀行家笑得眉眼彎彎，流蘇耳墜似乎都在發出悅耳的叮咚聲，仿佛在演奏某種諷刺的樂章。
“您該不會以為…咳咳…執行官第九席的本體…會親自觸碰戰爭權柄的鋒铓？”
潘塔羅涅溫雅的麵容在法瑪斯眼中時而變換為俊美青年，時而是又是垂暮老者，最終定格在最初的模樣。
“但您不必擔心，這是我多年前離開璃月時的模樣。”
“我如何離去，亦將如何歸來。”
整座辦公室被血色浸透，壁爐中的火焰化作嘶吼的赤蟒，古董鐘擺凝固在尖叫的刹那。
法瑪斯背後浮現出千軍萬馬征伐的虛影，那些破碎的旌旗與斷刃的嗡鳴幾乎要撕裂時空，直到潘塔羅涅的話語落下。
法瑪斯沉默著抬手收回掌心的烈焰殘影，暴虐的威壓如退潮般消散。
燭光重新流淌進彩繪玻璃窗，為銀行家鍍上一層溫暖的金邊，所有異象全都消失了，宛如潮水退去，隻留下一片平靜的海灘，仿佛什麼都沒有發生過。
如果在法瑪斯麵前的是潘塔羅涅本人，少年有無數種方式讓潘塔羅涅主動說出他知道的消息。
但如今這隻是潘塔羅涅的部分切片，即使把他殺了恐怕也不會對真正的潘塔羅涅產生任何影響。
“果然是藏在洞裡的老鼠。”
法瑪斯不耐煩的冷哼一聲，此刻的潘塔羅涅正整理著因為神明威壓而散亂的桌麵。
蒼白的手指撫平最後一張褶皺的契約書，羊皮紙與琺琅鎮尺相觸發出玉磬般的清響，散落的火漆殘片被他用銀鑷子逐一拾起，仿佛在拚湊神明震怒時碎裂的星辰。
當潘塔羅涅抬手整理鬆脫的領巾時，絲綢褶皺間露出猙獰的灼痕，像是有人將熔化的赤金澆鑄在了天鵝頸項上。
“這筆交易的天平始終向您傾斜。”銀行家從暗紋內袋抽出新的眼鏡，愚人眾徽章在袖口陰影裡吞吐信子，“您隻需要幫我牽扯下凝光的注意力，有關阿赫塔小姐的消息就會送到您的手中。”
法瑪斯眉骨投下的陰翳微微顫動，恍若黑曜石麵具裂開細縫，泄出地脈深處躁動的岩漿。
“你們的女皇陛下真是什麼都跟你們講啊。”
“連自己背負的宿命都不曾窺見，就敢用舊日的情報做賭注。”法瑪斯的話語中仿佛裹著些自嘲的意味，“該稱讚北國銀行的氣魄，還是憐憫賭徒的盲目？”
潘塔羅涅撿起倒在地上的手杖，指節懸在把手上空懸空半寸，細微的凝滯短暫得如同冰麵下遊魚擺尾激起的漣漪。
“風險與收益向來是孿生子。”他最終還是將拇指按在帶有餘溫的金屬上，殷紅沿著金線紋路蔓生，恰似雪地裡綻開的霓裳花。
“您看，此刻命運的紡錘不正在我指尖旋轉麼？”
法瑪斯與潘塔羅涅確認好交易的細節後，書房外的敲門聲也恰如其分的響起，就像是早有預演。
“請進。”