孟廷舟負手踱步，眾將領看著他，寂靜無聲。
半晌，孟廷舟問：“徐竟，你以為如何？”
一下子被叫到名字，徐竟有些措手不及，他四下張望見所有人都低下了頭，心裡暗暗咒罵了一句。
隻得咬牙道：“都督，依屬下愚見，認為餘步提議不錯。”
“眼下都督是眾人的主心骨，若是貿然與兵部交戰，隻怕會擾亂軍心。餘步若是帶人去探一探兵部虛實，也能讓我們有所準備。”
孟廷舟與他的目光短暫交錯，隨即對餘步說：“你若是見到了兵部的人，告訴陸崇隻要能讓本督退到北境，一切就當沒有發生過，如若不然，休怪本督翻臉不認人。”
餘步領命，抱拳退下。
其餘人也陸續退下，隻留下裴慶一人候著。
孟廷舟一個人坐在長凳上，聽風雪簌簌聲：“裴慶，你以為如何？”
兀地問話，裴慶還沒反應過來：“都督說什麼？”
“你是否也以為薑時晚會成為阻礙？”
裴慶凝神思量須臾，搖了搖頭：“不敢欺瞞都督，屬下也不知道夫人是否會成為將士們上陣殺敵的阻礙。”
“餘步所言，或許彆有用心，但確實會調動其他人的芥蒂。”
孟廷舟浮現冷笑：“早不說晚不說，餘步偏偏在這時候說，不可謂不用心良苦。”
“待餘步走後，可要半途處置了他？”
“不必，我讓他去，就是為了拖延時間。陸崢至今沒有抵達北境，無法速來助力本督。”
裴慶麵露疑惑：“方才都督不是說陸公子已經到了嗎？”
孟廷舟斜睨了他一眼：“本督就是為了讓餘步將這個消息帶給陸崇，讓陸崇束手束腳。”
裴慶這才明白他這是障眼法，隨即點了點頭：“都督高明。”
孟廷舟咳嗽了一陣，細密的汗珠從他額頭滲出。
裴慶見他臉色不好，忙問：“都督可要緊？”
孟廷舟用拳頭掩嘴：“自從胸口受傷後，遇到寒冷的天氣便會感受到胸口隱隱作痛。”
裴慶替他順著背，關懷道：“是屬下疏忽了，這就派人生火取暖。”
孟廷舟如何不知眼下柴火緊缺，罷了罷手：“給老夫人和小世子房裡取暖便可。”
裴慶應聲說好：“都督先回房歇著吧，晚點屬下請梅大夫給看看。”
想到這樣便會讓薑時晚知道，孟廷舟想也沒想就拒絕了：“不是什麼大事，不必看了。”
他著實感到周身泛著寒氣，待咳嗽止住後才回房歇著。
生了柴火的房間漸漸溫暖起來，他忍不住挨近了坐。
見他出去一趟後臉色很難看，薑時晚知道他是遇到了麻煩。
她走過去，從背後輕輕抱住他。
感受到她的親近，孟廷舟微微撇轉過頭，把臉貼著她的額頭。
兩人靜靜倚靠著彼此，誰都沒有說話。
“爹！涼！”
一聲呼喚打破了這份平靜。