馬車與皇宮的方向背道而馳，薑時晚警惕道：“這不是去宮裡的路，你們要帶我去哪裡？”
內侍監卻不回她的話，尖細的嗓子陰陽怪氣道：“等都督夫人去了就知道了。”
薑時晚一路觀察著，直到旭日東升，馬車才在直驅行宮。
皇後竟然接她來行宮？
到了行宮，又換了一個內侍監引著她迂回曲折地到湖中央的水榭處。
薑時晚一眼便看見了皇後的聲音，垂首上前：“臣婦參見皇後娘娘千歲！”
皇後正在用早膳，並不看她，隻是示意了一眼宮女，便由宮人端來玫瑰水讓她漱口，待擦拭好嘴巴，皇後才睨了一直跪著的她：“薑氏，你可知罪？”
薑時晚神色平靜，依舊沒有抬頭：“臣婦不知所犯何罪，還請皇後娘娘示下。”
“你大膽！”皇後重重拍案，“身為都督夫人，你非但不起表率作用，卻狐媚惑主讓孟廷周撇下公務沉溺後宅之事，你該當何罪！”
知道皇後所怒何事，薑時晚反倒冷靜下來：“啟稟皇後娘娘，臣婦身為都督夫人，操持府內諸事，打點平妻進府，照顧家中幼子，都督府內至今未曾出現妻妾不睦，勾心鬥角之事。”
“臣婦自問儘心儘力從未讓夫君為後宅之事分心。”
皇後冷笑一聲：“好一張伶牙利嘴！你說你照顧家中幼子，卻讓孟廷舟三日不上輟朝不上，這就是你所謂的儘心儘力？”
薑時晚雙手伏地，聲音哽咽：“皇後娘娘有所不知，幼子阿宥生來體弱，前幾日不幸感染水瘡，情況危急，夫君不顧勸阻執意陪護，不眠不休照顧三日阿宥方才好轉。”
“如此慈父，不僅是阿宥之福，更乃百姓之福。”她聲情並茂，“皇後娘娘更該感到欣慰才是，由此良才，何愁他日不收服蠻夷。”
皇後剛才拍案的手有些隱隱作痛，她心裡也有些慍惱，麵前之人巧舌如簧，且句句在理，不知道自己聽信長公主之言來教訓她是否太過冒失？
“皇後娘娘亦養育皇子和公主，想必為人父母的人都是一樣的，若遇孩兒病痛，恨不能自己替他受了。”
薑時晚見皇後神情鬆動，知道她有些聽進去了，再次磕頭：“為人父母不分晝夜照顧孩兒期間辛勞不必言說，若要譴責，請皇後娘娘責罰臣婦，切莫責怪夫君。”
一連串的進攻，皇後的怒氣有些敗下來：“本宮隻聽說孟廷舟為了你和孩子輟朝三日，倒不曾知道孩子得了水瘡……”
薑時晚眼含清淚：“謝皇後娘娘仁慈，許是有夫君一同照料，幼子已恢複大概。”
方才聽皇後的意思，想必是有人在她那裡嚼舌根了，薑時晚心中一冷：“還請娘娘明悉，切莫聽信小人之言。”
“放肆！”長公主不知從哪裡出來，打斷她繼續說下去，“一介罪臣之女，居然敢大放厥詞說皇後娘娘身邊有小人？本宮看你是活膩了！”
“來人，給本宮狠狠地掌嘴！”
薑時晚件左右上來兩個宮婢，立刻用眼神製止她們，她看著長公主：“臣婦乃誥命夫人，長公主怎可隨意掌嘴？等臣婦回去後莫說夫君，就連京城百姓知道了也怪公主不留情麵吧？”
長公主三步並作兩步，一巴掌打在她臉上：“本宮打就打了！誰不服本宮拔了他的舌頭喂狗！薑時晚，你不要以為有孟廷舟就能保你一世無憂！”
她猛地扯住薑時晚的頭發，朱釵頓時掉了一地。
“今日把你帶到這裡，就沒打算讓你回去。”
長公主眯著眼睛，陰狠地看著她。
(本章完)
.