第228章擁立天子
劉秀和劉縯準備拿下宛城，在這裡他們遇到了嚴尤和陳茂所指揮的軍隊。
嚴尤是新莽朝廷中頗具才乾的將領，始建國二年公元9年），任討穢將軍，出漁陽，擊匈奴，後受封武建伯，天鳳三年公元16年）代陳茂為大司馬。
前些年，赤眉和綠林起義了，有一次廷議，嚴尤說匈奴的事可以放一邊，平息“山東盜賊”才是當務之急，王莽大怒，下策書免其官爵，以董忠取代他為大司馬。
後麵，迫於無奈，嚴尤被起用為納言、大將軍。地皇三年22年），荊州下江兵勢大，嚴尤與陳茂被派去討伐。
嚴尤向陳茂抱怨王莽道：“遣將不與兵符，必先請而後動，是猶絏韓盧而責之獲也。”
起初平定下江兵有一定效果，但等到漢舂陵劉秀和劉縯加入後，局勢便一發不可收拾。
嚴尤到荊州後，招兵買馬，以原地方軍為基乾，很快組織起一支較有戰鬥力的部隊，在同綠林軍的戰鬥中取得了一些勝利。
綠林軍在取得對甄阜、梁丘賜軍的勝利後，嚴尤、陳茂率兵趕來，準備在宛城附近與之進行大決戰。
劉縯毫不畏懼，決心全力迎敵，此時劉縯的兵力仍處於劣勢，於是他“陳兵誓眾，焚積聚，破釜甑，鼓行而前”，以必死的決心，必勝的勇氣，伴著隆隆的戰鼓，督率全軍衝鋒。
在淯陽城下，與新莽的軍隊展開激戰。
“殺呀！”
“轟隆隆！”
“衝啊！”
“救命！”
斷肢殘臂，鮮血四濺，伴隨著喊殺聲，幾萬大軍在相互廝殺，一邊是劉秀和劉縯的起義軍，他們的裝備竟然不輸新莽的軍隊了，連續的勝利使得他們氣勢如虹，也得到了很多裝備。
另一邊，自然是嚴尤和陳茂所指揮的新朝官兵，他們大多是郡縣的兵馬，穿的有的甚至不如起義軍，士氣也是異常的低下。
如果可以俯瞰戰場，就會發現新朝的軍隊雖然人數多，但明顯處於下風。
陳茂看情形不對，立刻提議起來，“大將軍，不行呀，撤退吧，賊軍勢大，咱們保存實力，等陛下的援軍吧，陛下已經讓大司空征集各地精兵四十二萬，如今正在趕來。”
嚴尤無奈咬牙，“撤退！”
好家夥，他這一撤退，起義軍就掩殺過來，新軍大敗，被斬首3000具。
起義軍乘勝追擊，將宛城團團包圍，劉縯經此戰，自稱柱天大將軍，從此威名遠揚。
王莽知道劉縯的名字與事跡後，公開懸賞，同時還下令長安的官署及天下鄉亭的門側堂上一律畫上劉縯的圖像，每天令士卒射之，以發泄他的仇恨。
後來，王莽還命人隨便抓個百姓，就說是劉縯，遊街示眾後殺掉。
王莽暗中感慨起來，“劉縯呀劉縯，你太過鋒芒畢露了，故木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之，要是你機靈點，東漢開國皇帝可能就是你了，但曆史已經注定了，是我寫的，也是你寫的。”
……
地皇四年公元23年），綠林軍在連續取得對官軍的勝利後，隊伍發展到了10多萬人，他們已經把宛城團團包圍了，而且還在分兵去攻打其他縣城，簡直是芝麻開花節節高。
起義軍領袖們多數認為，為了便於對整個義軍的統一領導，增強對廣大百姓的號召力，在更大規模上推進對王莽政權的鬥爭，應該擁立一位劉氏宗室為皇帝。
劉秀和劉縯的營地內，劉秀的三妹劉伯姬把一張通緝的告示遞給了劉秀，劉秀拿著一看，笑了，“誰畫的？一點都不像。”
“大哥也覺得不像，他還說自己英明神武，比畫像上的強得多了。”
“你在哪裡拿的這圖呀？”
“街上看到的，順便拿出來給大家夥都瞧一瞧，現在咱們大哥可值錢了，王莽說殺大哥者封為公爵，封邑五萬戶，再獎賞黃金十萬斤，那可是十萬黃金呀，我一輩子都沒有見過這麼多錢。”
“這麼多？”劉秀都有些吃驚了。
“大哥說，早知道自己人頭這麼值錢，就拿去賣給王莽老賊了，還能給咱們換不少兵器和馬匹呢，可是打仗沒有人頭怎麼打？
所以呀，還是讓王莽那個老匹夫，看著畫像生悶氣去吧。”
劉秀拿著圖像反複看了看，“大哥倒是心寬呀。”
“這還不算什麼呢，我還聽說呀，王莽老賊下令長安的官署及天下鄉亭的門側堂上一律畫上劉縯的圖像，每天令士卒射之，詛咒大哥，你說可笑不可笑？”
“這家夥，竟然相信這個厭勝之術，真是糊塗了。”
“大哥說呀，莽賊有這樣的思想，肯定是心虛害怕他了。”
這個時候，“文叔，文叔。”
伴隨著大喊的聲音，是劉嘉來了，他急匆匆的趕過來了。
“大哥呢？”
劉秀連忙問了起來，“怎麼了？發生什麼事情了？”
劉嘉喘著粗氣，說道：“我在下江軍營中聽見一個消息，說咱們漢軍要擁立一個天子。”
劉伯姬有些高興，“立天子，是要立大哥為天子嗎？”
“不知道。”
劉秀聽完，臉色忽然有些凝重，他連忙說道：“走，去找大哥。”
軍帳內，劉縯擦拭這寶劍，哈哈大笑，四周坐滿了他的心腹。
“哈哈，我看呀，他們急著立天子，隻是想要一個名號來對抗莽賊，那咱們就順水推舟，坐享其成？”