第章最後的忠告
最終，德克·諾維茨基以分籃板助攻的數據毫無懸念地成為今年的AMVP。
對達拉斯來說，這是一個完美的結果。
他們張羅了當地最大的體育館來舉辦全明星賽，然後果真大賺一筆，近十萬人來現場看球，這背後附帶的即時消費不可估量。現在，達拉斯的英雄成為了星中之星，還有比這更好的結果嗎？
“我不喜歡看到坐鎮主場的明星球員得到上帝一般的待遇。我們都是由球迷投票成為全明星，我們擁有相同的機會，但是，如果有人身處主場，我們就不得不把所有的鮮花都送給他。這是什麼道理？如果你給凱文·杜蘭特相同的機會，相信我，他也會成為AMVP！”
頭號杜吹比爾·西蒙斯在推特上寫道。
全明星賽結束了，迎接球員的將是最後的賽季和緊張刺激的交易截止日。
此前，馬刺和人的交易已經形成了推力，迫使那些可以變得更好的球隊想方設法地補強。
當湖人為了補強四號位而把安德魯·拜納姆放進交易選項裡，掘金隊立即來了興趣。
但是，對拜納姆虎視眈眈的球隊卻不止掘金隊一支。
在當下的NBA，有一個圍繞著拜納姆的悖論。
球探們相信，拜納姆將會成為下一個傑梅因·奧尼爾——一旦他脫離湖人隊現有的框架，獲得戰術地位與球場上自由行動的權利，他就會立即成為明星球員。
這是因為，拜納姆在有限的上場時間內表現出來沙奎爾·奧尼爾般的內線存在感，他的天賦如此耀眼，令人難以忽視，可是在湖人隊，他必須要成為三角進攻的配角。因為湖人有科比，有詹姆斯，有遠比他更聰慧的馬克·加索爾，他們不需要一個愣頭青在低位揮舞天賦。
為什麼說是悖論？因為已經有許多跡象表明，比起成為另一個小奧尼爾，拜納姆更在乎的是球場之外的小興趣，他屬於被動型人格，需要人推著往前，但如果你推得太狠，他就會擺爛。
這樣的人格天生就不可能在籃球場上取得成功。
但沒有人開天眼，連於飛也隻知道拜納姆似乎是個很棒的發型師，但除此之外，對於他在交易市場上的受歡迎程度卻十分不解。
隻要湖人願意交易拜納姆，他們幾乎肯定能得到第四球星。
這就是為什麼科比會在全明星賽結束後說：“我已經迫不及待要回到真正的比賽裡了！”
連史上最看重全明星賽的人都覺得全明星賽沒意思了，可見他們有多期待即將到來的新援。
如果湖人得到第四球星，那他們將在失去布蘭登·羅伊的超音速麵前擁有一些優勢，這將讓外界對這兩支注定要在季後賽裡打生打死的宿敵隊伍產生更多的期待。
但這一切，都將與喬治·卡爾無關。
比賽結束後，卡爾在走廊裡等待著於飛。
他要把自己的檢查結果告訴對方。
顯然，於飛的傳奇即將來到最重要的一頁，他的天選帝國與洛杉機的邪惡帝國的決戰會成為過去十年與未來十年最重要的體育故事，一旦他擊敗邪惡帝國，奪取個人第六冠，那麼，GOAT的爭議就會消散，無論是數字上，還是統治力上，八年七冠的紀錄會將他送上王座。
但他這個幫助於飛走到這一步的人卻無法繼續走下去。
這真是太不公平了。
可是，卡爾沒有這種負麵的情緒。
他無比懷念西雅圖中心不遠處的西班牙餐廳，那裡的蝦帕爾瑪乾酪是他的首選菜，搭配冰涼的科爾斯葡萄酒，放假時，他可以在那裡享用美好的一餐。他還想念聖路易斯的托尼餐廳，那裡的蟹肉番茄派與意大利寬麵條是世上難尋的美味。
還有紐約，每當他們去紐約打比賽時，如果時間允許，卡爾會和於飛一起去哈爾斯基廚房的巴西餐廳吃烤肉。於飛認為，那裡的烤肉配米飯是可以勝過豬排飯的佳肴。而卡爾最喜歡的是餐廳裡那些身材高挑的美麗服務員會手持長長的金屬烤肉串圍繞著餐桌走動，讓上麵的肉整齊地滑落到盤子上。
對卡爾來說，幾十年的執教經驗給他帶來的最大福報是讓他可以每天都享用世界上最好的食物。隻要他願意，他可以嘗遍全國的美食。那些美味的食物突然變成了一個不斷回放的美食節目在他的腦海中循環播放。
直到於飛的到來，卡爾回到現實。
他知道，作為一個不知名的老饕享用美食的生活，那生命中最值得回味的一部分，已經結束了。
“喬治，你真該看看凱文錯失AMVP的表情。”於飛說著玩笑向卡爾走來，“他就像是被人偷了000萬美元一樣！”
卡爾為杜蘭特遺憾，那個年輕人今晚很努力，他值得AMVP。
但是，他和於飛都已儘力。
而且，這對超音速來說可能是一件好事。
AMVP放到NBA的榮譽裡可能隻能算是蒼蠅腿大小的榮譽，但就算是這麼小的榮譽，也會引發競爭，如果杜蘭特在今晚得到了他，他會感到滿足嗎？
不，這就像日係暗黑界的女演員，影迷期待她們嘗試儘可能多的事情，直到再也沒有限製，這種**是不會因為一點點的滿足而減少的。
杜蘭特沒能完成MVP的初體驗，這是他的不幸，但可能是超音速的幸運。
“這畢竟是達拉斯。”卡爾淡笑道，“德克才是眾望所歸。”
於飛不可置否，杜蘭特今晚的運氣屬實不好。
隨後，於飛問道：“喬治，你不是有事要找我嗎？”
卡爾不打算藏著掖著，他希望於飛是全隊第一個知道這件事的人。
“年初的時候，我的脖子上長了一個小腫塊。”卡爾說。
於飛點頭：“我聽你說過。”
誰也沒把它當回事，因為卡爾年紀大了，又不怎麼運動，像其他的美國胖子一樣發福到身體因過多的脂肪而出現臃腫也不奇怪。
“我在來到達拉斯之前去做了檢查，今天得到了結果。”卡爾的話很平靜，就好像這事不值一提。“是咽喉癌。”
於飛難以置信地看著他。
這就好像，一個與自己共事多年的好朋友剛從一年一度的嘉年華中走出來，正要分享今天發生的事情，對方卻突然嚴肅起來，對你說：“我可能要死了。”
於飛並沒有任何的心理準備。
他記得，卡爾在幾年前便得到過前列腺癌，沒想到，現在又得了個咽喉癌。
“你會沒事的，對吧？”於飛問。
“不好說。”卡爾說道，“醫生說，如果一切順利，我在未來五年的存活率大概在0%到0%之間。”
說到這裡，卡爾開了個玩笑：“就像KD今晚的三分命中率。”
病情已經確定的情況下，有幾件事情是肯定的。
至少在本賽季，卡爾無法回歸了。
對於誌在三連冠的超音速來說，這無異於晴天霹靂。
許多媒體人認為，教練並不重要，關鍵是球員。但是，那些人也說過同樣的話，喬治·卡爾對於飛的帝國是很重要的。
從00年至今，兩人共事了八年。
從密爾沃基到美國隊，再到西雅圖，這八年的默契，相互了解，相互支持，卡爾隻需要看一眼於飛的表情，就知道他的心情如何，再看看他的進攻，就大概知道他當天的狀態。
每當於飛在場上有失控傾向時，卡爾也會及時叫暫停。
他是公認的“管家”，一個對於飛產生無數積極影響，但從未威脅過於飛超然於全隊之上的特權地位的保姆。
會抱大腿但才能有限的人，被稱作誇梅·布朗。
卡爾這樣既會抱大腿，也能對比賽產生明顯作用的，則會受到更多的尊重。
像今晚卡爾幫杜蘭特搶AMVP的操作就能看出他的臨場微操已經相當高明，隻是簡單地打亂了詹姆斯和於飛的出場順序，就達到了讓兩人錯開，各自為戰的效果。
而且，即使當事人知道卡爾有這層心思，也沒法說什麼，因為卡爾的理由是正當的。
比失去卡爾更艱難的是，尋找卡爾的繼任者。
這幾乎隻能從卡爾的教練組中挑選，因為隻有原班人馬才能保留體係，否則，若是招來一個像保羅·韋斯特海德（PaulWsthad）⑴這樣有點小聰明的控製狂，不僅會和於飛產生激烈衝突，還會使超音速帝國走向覆滅。
此時，於飛心亂如麻，全明星周末期間出現的好心情已經消失得無影無蹤。
他瘋狂的回憶前世關於喬治·卡爾的信息，但他怎麼都想不到。因為當時的卡爾已經淡出籃球前線。但這會讓於飛想到不好的事情——卡爾會不會？
“你打算什麼時候宣布這件事？”
於飛問。
“後天。”
“伱還有什麼想做的嗎？”
“當然。”卡爾說道，“在接受治療前，我想最後再大吃一頓，我已經和華埠餐廳（ChoLon）的賽門斯馬廚師約好了。”
“我和你一起去吧。”
兩天後
各地重新集結，卡爾在富塔多中心向全隊公布了自己的病情。
這立即引發了超音速內部的種種波動。
總經理薩姆·普雷斯蒂很難控製住情緒，他比誰都清楚像卡爾這樣經驗豐富，又和於飛相處極其融洽的名帥有多麼難得。
幾乎是可遇而不可求的。
他們不可能找到卡爾的替代者，無論是能力上，還是和於飛的默契。