能不能投三分是舊時代內線能否適應新時代的重要指標。
加索爾加入馬刺,讓聯盟格局變得更加模糊。
停擺前是超音速和湖人爭霸。
因為隻有他們同時擁有三個以上的全明星球員。
現在湖人雖然還保留科詹二人,但由於一年停擺,安托萬·賈米森的合同已經到期,而且,湖人無意留下他。
另外,羅恩·阿泰斯特的合同同樣到期。
湖人也沒留下他。
即使失去了兩名大將,湖人現有的合同還是讓他們的總薪資超過了工資帽。
因此,他們除了底薪簽人之外,就隻有一份不完整的中產特例可用。
最後,湖人隊把這份不完整的中產特例用在了老將傑森·理查德森身上。
之後,湖人就需要像之前那樣拿著底薪合同出售夢想了。
誰有冠軍夢?
問題是湖人是實現冠軍夢的地方嗎?
00年的西部決賽結束之後,這個夢就碎了。
現在,湖人甚至不是新賽季冠軍大熱門的前三。
他們不再是實力派老將的首選了。
在此期間,名將退役事件又讓湖人隊措手不及。
首先是和詹姆斯一起來到洛杉磯的大Z,作為又一個飽受傷病困擾的0CM巨人,他在湖人時期就有傷在身,即使停擺,他的傷病還是不斷。
經過兩次手術,醫生認為他已經無法再適應高強度的籃球比賽。
大Z於是決定退役。
隻不過,詹姆斯可能是唯一會為大Z的退役感到難過的人。
因為這是他在洛杉磯唯一的知心人。
可是,大Z的退役在公眾層麵是沒有多少聲息的。
這就像被搶了頭條的汪峰,有一件更重要的事情發生了。
或者說,有個更重要的人退役了。
那個人叫沙奎爾·奧尼爾,是個歲的老將。
職業履曆?
和科比一起創造了OK王朝。
停擺前的最後一個賽季,奧尼爾是在騎士隊度過的。
停擺期間,奧尼爾接受了電視台的邀請,成為了一個媒體人,他很快就意識到自己的後半生將與此息息相關,他具有與生俱來的綜藝感和幽默感,這是一個天生的電視人。
他隻有一個疑慮,科比會不會拿到第四枚戒指?
如果科比拿到了,奧尼爾絲毫不懷疑這個人會說出“我比沙克多一枚”似的批話。
所以,非常不可思議的是,在唯一帝國與邪惡帝國的會戰中,奧尼爾是於飛最堅定的支持者。
在電視機前,奧尼爾無數次詛咒湖人隊,最終,詛咒生效了。
科比失敗了。
聯盟隨即陷入停擺。
那是宇宙湖的巔峰時期,同時也是超音速帝國最脆弱的時候。
可以說,那是湖人唯一的機會。
湖人既然錯過了這個機會,就不會再有了。
超音速這邊,波什還在,0-賽季的杜蘭特會比停擺前強上一兩個檔次,羅伊會恢複健康。
而於飛.作為GOAT來說,一個最基本的審核標準就是永遠不會輸掉大順風的戰鬥。
奧尼爾可以放心地退役。
他相信於飛不會讓科比拿到第四枚戒指。
在宣布退役的新聞發布會上,奧尼爾看起來非常坦然。
“我已經老了。”奧尼爾說,“我知道我打得越久,球迷就越想不起來我年輕時的模樣,這不是我想要的。既然我已經無法成為最好的自己,不如及早結束。”
然後,他不忘陰陽一句詹姆斯:“我真的很喜歡這個地方(克利夫蘭),這裡的每個人都那麼歡迎我,他們是如此地善待我,相信我,照顧我。我喜歡這個城市,但很遺憾,我和勒布朗一樣沒能給這座城市帶來任何榮譽。”
最後記者問他:“你有什麼想對科比說的嗎?”
奧尼爾笑著說:“親我的屁股吧!”
這未必是一個時代的落幕,因為奧尼爾代表不了任何時代。
至少在這個時代,000年代的統治者不是奧尼爾、科比和鄧肯。
統治那個年代的人是於飛。
但可以肯定的是,奧尼爾的退役肯定是一個時代結束的開始。
從奧尼爾開始,然後是加內特、科比、鄧肯.他們進入的是一個被喬丹所統治的時代,他們背負著曆史使命是接管喬丹退役之後的聯盟。
時至今日,十三年過去了,奧尼爾統治了三年,鄧肯統治了兩年,剩下的年份上寫著於飛的名字。
奧尼爾離開了,他的生涯始於公牛王朝的巔峰,末於於飛作為新GOAT登頂的時代。
年間見證兩代GOAT崛起,既是他的幸運,也是他的悲哀。
他將作為一個被於飛踩在腳下的超級中鋒的形象被當代球迷銘記。
沒有不開眼的記者會就奧尼爾退役的事情去問於飛的意見。
如果說於飛和喬丹之間的矛盾屬於意見不合的辦公室矛盾,現在演變成了轟轟烈烈的江湖地位之爭——而於飛已經勝出——那麼於飛和奧尼爾的矛盾就是純粹的私人恩怨。
在進入NBA前,於飛因為口嗨被奧尼爾記恨上了,因此兩人在NBA第一次見麵時就非常不愉快。之後,奧尼爾又小肚雞腸地對全明星投票超過自己的姚明進行種族主義攻擊,這更觸犯了於飛的底線。
多年來,即使於飛牢牢壓製了奧尼爾,讓他一事無成,奧尼爾也始終不曾低頭。
這是一段無法化解的恩怨。
於飛無視了奧尼爾退役的消息,而外界在懷念了幾天奧尼爾巔峰時期的英姿後,便投入了最新的體育新聞。
各隊大動作不斷,將大魚一一拿下之後,新賽季的格局已經明確。
西三強,東三強。
西三強是超音速、湖人和馬刺,東三強則是籃網、熱火和雄鹿。
隻是,在這之中,超音速仍然是公認的最強。
因為他們的核心陣容沒有變化。
停擺前甚至在陣容不齊整的情況下就滅掉了湖人,完成三連冠。
如今陣容齊全,應該更是無解。
即使如此,他們也有一些人員變動。
傑梅因·奧尼爾離隊了,他已經拿到了冠軍,對他來說,冠軍這東西,有就行,剩下的就要趁著自己還能打多賺錢。
他接受了勇士隊的全額中產合同。
拉裡·休斯和邁克爾·芬利退役了。
尼克·科裡森則以底薪和超音速續約。
超音速謹慎地引援。
留下科裡森之後,普雷斯蒂又用底薪從自由市場上簽下大號射手史蒂夫·諾瓦克。
普雷斯蒂死死捏著不完整的中產特例不用,開始對搖擺不定的老將兜售夢想。
本·華萊士麵臨著二選一的抉擇。
是回底特律養老退役,還是追隨自己的仇人於飛,看能否蹭一個冠軍。
當年雄鹿和活塞算是東部的老冤家,00年冬天的奧本山宮殿亂鬥更是斷絕了於飛第一次三連冠的機會。
大本認為,於飛這種小心眼肯定還記得。
於是,普雷斯蒂去問於飛。
“我確實記得,”於飛說,“我記得當年跟我動手的是泰肖恩·普林斯。”
於飛對普雷斯蒂說:“告訴大本,我在過去八年裡贏得了七座總冠軍,很多事情我都可以看開。”
就這樣,本·華萊士安心地與超音速簽下一年底薪合同。
最終,超音速的中產特例用到了格蘭特·希爾身上。
同樣是老將,希爾上賽季在太陽隊全勤,場均得到0分籃板助攻,是一個不可多得的全能角色球員。
屢戰屢勝的超音速成為了老將市場上最受歡迎的球隊。
希爾接受了他們兜售的夢想,放棄了太陽隊的一年00萬美元合同,轉而接受了超音速的兩年00萬美元合同。
這讓薩姆·普雷斯蒂不得不詢問自由市場的各位:“誰還有夢想?”
本章完
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