八水易主的事在江湖的暗麵，也需要再傳一傳，兩人現下還沒聽到什麼風聲。但羽鱗試卻是毋庸諱言的盛事，無論相不相識，總能攀談兩句。
裴液其實年節之後一直與神京有些脫節，毫不知曉江湖上幾月來的風聞，算是難得有個能夠接洽的機會。不過他們也沒再招手跟人搭話了，都是祝高陽給裴液講一些門派的趣聞和軼事。
而到了快日落的時候，鎮子就肉眼可見得更加熱鬨起來了。
畢竟走夜路的還是少，更多人是算準了行程，正好日落前來此處歇腳。裴液和祝高陽在燈火初上時下樓吃飯，騰騰的熱氣升騰在被冷雨洗淨的空中，堂裡桌子快要坐滿了，酒菜氣漸漸充溢起來。
“你瞧，那一定是‘太行’弟子。”祝高陽抬筷一指，角落裡坐著四位男女，各自都是一笠一劍。
“你不是說，沒法見了人就知道門派嗎。”兩人在角落最後一張小空桌坐下，裴液把黑貓放在腿上。
“這家不一樣。”祝高陽笑笑，“人家說，‘南白鹿，北太行’，太行與白鹿相似，也是殺氣很重、天下行走。如今參加羽鱗試他們也是各自聚往神京，並無主要的隊伍。若要辨認，你記住，他們尤愛以鬥笠黑紗為裝扮，並且常配一劍一弓，箭術非凡，那是太行雪山裡射鷹殺豹造就的傳統。”
“這家竟與白鹿宮齊名嗎？”
“三十三劍門裡，白鹿宮在上五，太行在中十二，算是差著一層。”
“那這諺語將兩家並稱？”
“是啊，所以南邊人們不大說這句。”祝高陽笑。
兩人要了四個饅頭，兩盤熱炒，一盆骨湯，等菜的間隙從言談辨認，祝高陽又給少年指出兩個道家弟子、三個點蒼弟子，以及一行六人的西南小派——後兩者都坐得離他們很近。
堂中江湖人多，但有隱蔽之言，大家都會真氣傳音，所以聽著哪桌上說著說著忽然聲音消失了，那就是說些小話，人們都習慣，也不大在意。
不過點蒼的朋友似乎沒有這種意識，正如傳聞中豪邁，飲酒笑談旁若無人。
“你們走渭水還則罷了，我走澇河之上，偌大百裡水域，問遍漁村，竟然一個肯開船的都無。”一人笑道，“那真是見鬼了。”
“那不是他們本地水幫的禁令嗎。”
“我隻奇怪，這些水幫竟然有如此威嚴，一聲令下，真叫河上一條船都無。”頭一人繼續道，“且也不知曉是做什麼。”
“我倒隱約聽到些消息——不是澇水，而是整個八水之上，所有水塢同時有所動作。”另一人道，“……這些天八水上風聲確實不大對，確實不知曉在弄些什麼。”
“你真扯淡，八水漫延近千裡，你說全有動作？”
“我聽來的，唬你乾甚。”
頭一人眉頭緊皺，回過頭起身一抱拳，高聲喊道：“那邊幾位太行的朋友，你們途徑八水，知曉什麼消息嗎？”
太行那邊四人相顧幾眼，三人都沒說話，一人抱拳道：“點蒼的朋友麼？八水上如今‘饗宴水主’，船皆禁行，多的就不知曉了。”
言罷低下頭，似乎不欲再言。
“想什麼……想鹽水煮？煮什麼？朋友，勞煩你把話說清啊！”
另一邊響起道清平些的聲音：“朋友，八百裡水係，萬船禁行七日，言落即成，還不懂麼？你能問出什麼來呢？”
點蒼這人酒醒了些，搖搖頭，喃喃道：“是啊，怎麼會這樣大的陣仗……偏偏在羽鱗將開之時，難道不怕天下耳目嗎？”
“京畿周圍八百裡，人家說封水就封水，這種人怕什麼耳目？”道家弟子抱了抱拳，“八水江湖上現下都沒有封鎖消息，你尋本地幫眾一打聽就知曉了，饗宴水主，乃是為了一位‘水君’登位，至於這水君是誰……朋友看看熱鬨就好，莫往下深究了……水深千尺，有滑墜之虞。”
點蒼這人搖了搖腦袋：“神京現下有什麼大事？除了羽鱗試，就是……”
他酒醒了些。
“就是麟血測。”祝高陽含笑幫他補上。
點蒼這人瞧了他一眼，抱拳一禮，不說話了。
大堂裡也沒人再說話。
大唐一朝一度的儲君定成之祭儀，不容置喙，也無須置喙，所有涉及這位人選的討論都是最嚴肅隱秘的話題，隻合出現在各自門派掌舵人的私談中，每一絲每一縷都決定著無數重要的事情。
所有人都不眨眼地仰頭盯著，但所有人都不會說出口。
“在江湖言江湖。”倒是太行那邊弟子講話了，“羽榜將更，這兒有名列鳧榜的俠士嗎？”
堂中都笑，點蒼之人道：“你若去神京客棧問一圈說不定能捉到，現下住這兒的都是腳程慢的。”
祝高陽笑了笑，向裴液道：“說起來，我在鶴榜還前進了幾名。”
裴液一怔，他知曉四月初的鶴鳧更新稱為“試前冊”，意即羽鱗試前落定的排名，而後將以此為底本進行羽鱗試，鶴榜自然也會更新……但他沒懂男子為什麼會前進。
“你花錢了？”
“紀長雲、令狐渠、張夢秋。至少死了三個，我現下排二百九十三。”祝高陽屈指數道，“你再努努力，看能不能把我送進二百九十以內。”
“……”
裴液挺懶得理他，這時小二在櫃台邊喊：“各位俠士！三月國報剛出，羽鱗試占了頗多版麵，欲知江湖大事，不如取一份看？”
點蒼弟子抬手：“險些忘了，快來一份！”
小二笑道：“領取不易，承惠三十文。”
“好說，拿來！”
裴液本來也正要舉手，這時頓了頓，向旁桌探頭：“……同看一份成麼？”
話沒說完被祝高陽按著腦門推了回來。