探春和湘雲所在的廂房中，兩個小姑娘隔著一方棋坪，品茗敘話。
“三姐姐，你說珩哥哥與晉陽姑姑去了這麼久，這會兒在說什麼呢？”湘雲有些百無聊賴地擺攏著棋子，將一雙明亮有神大眼睛看向探春，輕聲問道。
珩哥哥好不容易回來一次，卻舍下她們，與晉陽姑姑待在一起，也不知在商量著什麼，這都一兩個時辰了，說著說著天都黑了。
“許是內務府押送米糧的事兒吧，淮安府那邊兒糧價上漲的厲害。”探春清聲說著，一雙英麗修眉下的明眸投向元春，問道“大姐姐知道嗎？”
大人說話，她們這些“小孩子”也不好過去，但大姐姐可以去的。
元春好整以暇品著香茗，目光失神，明顯有些心不在焉，聞聽詢問，呀地被喚醒，晶瑩美眸抬起，說道“京中一些鋪子裡生意，這幾個月的賬簿，還有洛陽城金礦開采的事兒，大大小小的事兒都需要你珩哥哥和長公主殿下一同拿主意，回頭我也要和你珩哥哥說一下京裡生意的事兒。”
說到最後，臉頰已浮起兩朵不易覺察的紅暈。
按說因著上次三個人一同在床上……隻是這次沒有晉陽殿下的相召，她也不好過去，想來等晚些時候，珩弟應該過來找她的吧。
探春點了點頭，轉過頭來，看著棋盤。
心道，等她年齡大一些，能幫著大姐姐，與珩哥哥也能有更多話說吧。
及至將晚時分，賈珩沐浴更衣而畢，神清氣爽地來到花廳中，近一個月在堤岸上抗洪，原也有些情欲難製，小彆勝新婚，與晉陽沒少折騰，現在麗人一時身軀嬌軟，下不了床。
此刻，花廳中燈火彤彤，元春已經領著探春、湘雲坐在一旁的椅子上等著，而鹹寧公主與李嬋月也來到廳中。
“珩哥哥。”湘雲看向賈珩，喚了一聲。
元春看向不遠處的少年，道“珩弟，這次在這兒住太久？”
賈珩一邊落座一邊輕笑說道“明天去一趟徐州知州衙門，盯著漕運衙門的人將糧船分批運往淮安府，處理一些手尾後，後天就走。”
等會兒還要與安慰元春，明天還有鹹寧。
鹹寧公主清眸現出關切之色，問道“先生怎麼這般匆忙？”
“淮安府那邊兒等著用糧，趕緊押過去一批，平抑糧價，再盯著大堤，待江淮之地雨水一停，這次抗洪就結束了。”賈珩解釋說道。
李嬋月忽而開口說道“小賈先生從神京出來，一晃也有兩個多月了，不定家裡該怎麼惦念的呢。”
賈珩看了一眼清河郡主，道“是啊，一晃好幾個月了，前天還來了書信，倒是淮安府”
想起先前晉陽長公主所提及的兼祧一事，如果沒有意外，小郡主以後也會成為他的妻子。
湘雲怏怏不樂說道“出了京，攏共也沒有和珩哥哥在一起玩著幾天，珩哥哥現在每天忙的腳不沾地的，感覺二叔都沒有這般忙。”
這是說著忠靖侯史鼎。
賈珩笑了笑，寬慰說道“以後玩的機會多的是，等回家應該能好好歇息一段時日，再說咱們在洛陽和開封時候，不是去逛了好多地方，雲妹妹還沒玩夠呢。”
其實回京以後，大概率也歇息不成，說不得仍要前往揚州。
揚州鹽務進展的毫無進展，崇平十五年多項大政都在推行，處處都在要銀子，北方今夏的旱災，不少地方都歉收，再加上北方整軍，經略安撫司的籌建。
哪一項都需要用銀，雖有內務府可得支撐，但戶部國帑入不敷出，也不是長久之計。
就在這時，隨著外間女官恭敬見禮的聲音，晉陽長公主從外間舉步進來，麗人一襲低胸丹紅長裙，白皙如玉宛如天鵝的秀頸下，大片肌膚瑩白如雪，晃動人眼，玉顏酡紅好似桃芯，眉梢眼角間流淌著綺麗動人的風韻，美得驚心動魄。
“娘親。”小郡主近前親切喚了一聲。
“嗯，嬋月，吃晚飯了沒有。”晉陽長公主嫣然一笑，一顰一笑，豔光照人。
李嬋月柔聲說道“等著娘親的呀。”
看著那一顰一笑，豔冶嬌媚的麗人，鹹寧公主眼中，清眸幽晦幾分，思忖著，怪不得先生對姑姑寸心若狂，視若珍寶。
憐雪這時從一旁過來，輕笑道“殿下，晚膳已經準備好了。”
眾人落座下來，用罷晚飯，移至偏廳敘話。
“珩哥哥，講個故事吧。”湘雲雙手捧著蘋果圓臉，目帶期冀地說道。
晉陽長公主將柔潤如水的目光看向對麵的少年，輕笑道“子玉，既然她們想聽，講個故事就是了。”
方才與她沒少折騰，等晚一些尋元春，總要回複一些氣力才是。
元春輕笑道“珩弟，這時候天色還早，講個故事吧。”
雖一刻都不想等，趕快湧入那少年的懷裡，但不讓探春和湘雲兩個“安撫”好，等會兒不定又纏著自己。
賈珩看了一眼元春，捕捉到麗人思念如霧似露的目光，然後看向目帶期冀的探春和湘雲，說道“那就講個倩女幽魂……”
……
……
揚州，瘦西湖，湖光山色，煙雨蒙蒙，兩岸的青樓楚館懸著燈籠。
絲竹管弦之音，伴隨著樂妓的歌舞聲音，沿著湖水向著遠處飄蕩，相比淮徐等地的傾盆暴雨，揚州的雨就要小一些，前段時日下了幾場暴雨，將湖泊下滿，旋即又轉為蒙蒙細雨。
故而，文人雅士往往攜三二好友，泛舟湖上，把酒言歡，渾然不為淮安府以及徐州等地水患所擾。
一艘高有兩層的畫舫泛於湖麵之上，匾額上題著“尋芳閣”三個大字，而黑油漆木的桅杆上，懸掛著一串串紅色燈籠，在夏夜的習習涼風中隨風飄搖。
船艙之內，燈火通明，香氣彌漫，陣陣脂粉軟香充盈室內。
畫舫，二樓
“潘兄，聽淮安府那邊兒傳來的消息，那位永寧伯回來了。”南京戶部侍郎錢樹文的妹夫紀有鬆的兒子，紀磊麵色凝重，放下手中的酒盅，看向依紅偎翠、放浪形骸的一個年輕公子，語氣憂心忡忡。
那年輕公子一身蘇錦織衫，麵容俊雅，隻是雙手略有些不老實，伸入身旁兩位佳人的衣襟中，肆意把玩，引得一旁佳人的頻頻嬌嗔。
“回來又能如何？”潘向東把玩著手中的酒盅，目光見著幾分玩味，神情毫不在意。
紀磊擔憂道“潘兄，這幾天有不少來曆不明的人，好像盯上了我們的人，我托人打聽了下，好像是錦衣府的人。”
“錦衣府的人？”潘向東譏笑一聲，說道“怎麼，那位永寧伯還想抓我等進詔獄不成？縱是錦衣拿人的駕帖，也總要有個說法。”
“我們是正常的生意，他總不能不讓我們這些人販賣糧食？現在淮安府百姓米糧短缺，我等運糧食過去售賣，給官府幫了多大的忙。”這時，另外一個略帶幾分沙啞的聲音，接話說道，正是南京國子監祭酒方堯春的兒子方曠。
“是啊，如說糧價過高，那他賈家的人一樣在淮安府和揚州賣著高價糧，如是要抓，也該先抓著他們金陵賈家的人，聖賢說，其身正，不令而行，其身不正，雖令不從。”內閣大學士郝繼儒的孫子郝希先，譏笑說道。
方曠笑了笑，道“郝賢弟說的是，己身不正，何以正人？永寧伯想要抓我等，首先就是打自己的臉，再說縱是抓我等，不知我等觸犯了國法那一條哪一款？”
潘向東笑了笑，說道“就是這個理兒，我們規規矩矩做著生意，他還能隨便抓人。”
他就不信，他們這些從金陵來的人，那位永寧伯敢都抓了，那時江南之地勢必沸反盈天！
然而，就在這時，一個穿著短打衣衫的仆人神色匆匆過來，聲音驚惶說道“公子，不好了，錦衣衛，外麵來了大批錦衣衛。”
錦衣府在揚州布控已久，對這幾位南京官宦子弟的公子哥的行蹤早有掌握。
賈珩那邊兒讓劉積賢前來揚州，親自抓捕，原本監控的錦衣衛探事就連同大批錦衣緹騎，直奔畫舫，開始捉拿潘向東等人。
“錦衣府的人？他們要做什麼。”潘向東沉喝一聲，重重放下酒盅，從兩個青樓女子中起得身來，麵色陰沉不定。
說話的工夫，伴隨著外間嘩啦啦的劃水聲響，繼而是急促的腳步聲，畫舫已經登上大批錦衣府衛，手中打著鬆油火把，而劉積賢領著一眾錦衣府衛，進得船艙中，目光逡巡過眾人。
劉積賢冷聲問道“哪個是潘向東，紀有鬆？”
潘向東麵色怡然不懼，喝問道“你是什麼人，找本公子有事兒？”
劉積賢冷聲說道“拿下！”
隨著一聲令下，身後幾個著飛魚服的錦衣衛如虎狼一般，向著潘向東衝去，按住潘向東的胳膊。
潘向東身後的小廝，見此，都是心神震撼，不敢上前。
潘向東心頭湧起一股懼意，麵上卻憤然不已，說道“你們錦衣都督賈珩的族人都在囤貨居奇，哄抬糧價，他還有臉派人來抓本公子？”
方曠冷聲道“賈家自己的人就哄抬糧價，你們怎麼不抓？難道怪我們搶了他們賈家的生意？”
“金陵賈家的人囤貨居奇，哄抬糧價，永寧伯已經有所處置，倒是你，你倒賣戶部官糧的桉子發了，觸犯國法！”劉積賢目光不善地盯著潘向東，冷聲說著，忽而瞥見一旁紀有鬆的兒子紀磊，見其似有倉皇逃走之意，冷喝道“抓住他！”
兩個錦衣府衛連忙上前將紀磊一下子按住。
劉積賢喝問道“紀家的人？”
方才攏共就喊著兩個人，一個是潘向東，那另外一個就是紀有鬆了，隻是年紀略有些對不上，可能是紀家的年輕一輩。
紀磊麵現懼色，不敢應話。
揚州府錦衣百戶說道“大人，這人是紀有鬆的兒子，紀有鬆昨天才回了金陵，好像是運糧去了。”
劉積賢沉喝道“先將他抓起來，而後去金陵拿人。”
然後，看向一眾臉色蒼白的方曠等人，冷聲道“這兩人倒賣官糧，罪證確鑿，現為錦衣府拿捕、訊問，爾等好自為之。”
隨著劉積賢領著錦衣府衛將潘向東以及紀磊等人抓住，恍若一場颶風在揚州刮起，旋即穿過秦淮河，刮向金陵的官場，引起了軒然大波。
但因為潘向東等人竟然為了牟取私利，倒賣官糧，並被錦衣府的人抓住了把柄，這還有彆於囤貨居奇、哄抬糧價，前者無法無天，已經觸犯了國法。
但當著一眾金陵公子哥的麵抓走了戶部尚書潘汝錫的孫子，還是頗具有震懾力，一時都不敢在揚州久待，匆匆返回金陵。