金陵，寧國府
後宅廳堂中，門窗緊掩，一架架金絲楠木的雲母屏風隔成數個暖廂，而桌椅板凳纖塵不染，布置軒敞明麗，而放著點著炭火的銅盆，爐火熊熊，也將臘月的寒意驅散。
室內暖意融融，更有一股馥鬱幽香彌漫開來。
這就是公侯豪門之家，錦衣玉食，縱是數九凜冬，也如春日無彆。
一眾釵裙環襖的少女坐在廳堂中，對弈的對弈，看書的看書，繪畫的繪畫，各得其樂。
湘雲揚起粉嘟嘟，似一掐能掐出水的白膩臉蛋兒，問道：“寶琴姐姐，還記得我們去年冬天，在大觀園的蘆雪庵聯詩嗎？”
“記得呀，怎麼了？”寶琴臉上現出好奇之色，問道。
“我想吃烤肉了。”史湘雲輕聲道。
寶琴啞然失笑，說道：“雲妹妹又想吃烤鹿肉了？”
記得她當初還覺得鹿肉烤的黑乎乎的，有些醃臢，後來禁不住雲妹妹的不停勸說，嘗了一塊兒，發現倒也可口。
湘雲悵然若失，幽幽道：“可惜那次珩哥哥不在。”
寶琴聽提及賈珩，眸光微怔，心神也有些恍惚，似浮現那少年親昵自己的情形，許是想得深了，心口位置竟有幾許熟悉的灼燙，頓時，白膩的臉蛋兒浮起淺淺紅暈，雪肌生暈，豐豔嬌媚。
聽兩人敘話，寶釵輕輕笑了笑，放下手中的鞋樣子，翠羽秀眉下的水潤杏眸波光瀲灩，柔聲說道：“雲妹妹是想家了吧？”
湘雲不由撅了噘嘴，紅潤如霞的蘋果圓臉上見著一抹怏怏，說道：“咱們離家也有一年了，說是來玩兒的，但也不見珩哥哥。”
縱然見著了，也不怎麼和她玩兒，一有時間就去尋寶姐姐和林姐姐。
黛玉罥煙眉之下，那雙粲然星眸明亮剔透，輕笑了下，說道：“你珩哥哥還在海上打仗呢。”
少女說話間，星眸恍惚，心底也有些思念，轉眼已經是一兩個月了，他還沒有個消息傳過來。
“不打仗的時候，也不見陪我們玩，就陪著林姐姐還有寶姐姐。”湘雲小臉悶悶不樂，聲音嬌俏爛漫，隻是更多還是孩子氣。
聞聽此言，黛玉臉頰“騰”地一下子紅了起來，星眸嗔惱地看向湘雲。
寶釵粉膩如雪的玉容之上，神色也有幾許不自然。
差不多每次回來都要和她癡纏。
探春笑道：“雲妹妹，珩哥哥很忙的。”
隨著年齡見長，少女愈見英媚、明麗的眉眼間，漸漸蒙起一絲幽幽之色。
姊妹們都大了，珩哥哥平常更多還是陪著寶姐姐和林姐姐，珩哥哥和寶姐姐她們，將來是要在一塊兒生活一輩子的。
黛玉輕聲岔開話題，問道：“三妹妹，你和蘭妹妹這幾天沒有商議戰事的結果？”
探春道：“這幾天和蘭妹妹簡單商議了一下。”
說著，看向正在與迎春下棋的甄蘭。
甄蘭方才就聽著幾人的敘話，聞言，放下棋子，將座位讓給一旁觀戰的甄溪，那張略見刻薄、冷豔的臉蛋兒現著笑意，說道：“林姑娘不用擔心，珩大哥肯定能打贏的，這次剿寇聚集了登萊水師、粵海水師、江南水師，兵力高達十幾萬，隻是近來邸報上登載的少，倒也不知現在是什麼進展了。”
寶釵秀眉彎彎，轉眸看向甄蘭，目光盈盈如水，輕聲問道：“那甄妹妹對此有何推測？”
這個甄家三姑娘在這些事兒上有著異乎常人的天賦，或許他原就喜歡這樣性子的女孩兒？
在寶釵身後侍立的鶯兒捏著一方手帕，撇了撇嘴，目中分明見著一絲不喜。
這個甄三姑娘，闔府這麼多姑娘，就屬你是有見識的？
甄蘭就近落座下來，輕聲道：“珩大哥多半還是想收複大員島的，邸報上說荷蘭紅夷占據了大島，此外，還有不少海寇盤踞，劫掠來往海貿通商的商船，寶姐姐應該也察覺到了，最近幾個月海貿生意不大好做。”
寶釵翠羽秀眉下，水潤杏眸中訝色流溢，點了點頭。
甄蘭柔聲道：“等拿下大員島，那時海寇沒了巢穴，再想興風作浪，劫掠商船，自也就不能了，那時海貿往來，再無阻礙，朝廷國庫也能漸漸殷實起來。”
在眾人愈發詫異的目光中，探春抿了抿粉唇，解釋說道：“如今海關關稅已為朝廷稅源，待海寇清剿一空，海貿繁榮，朝廷以後也能收更多的關稅。”
甄蘭轉眸看向氣韻纖弱，嫻靜而坐的黛玉，輕聲道：“林姑娘的父親如今不就是督辦海關的要員？”
既是官宦之女，按說耳濡目染，應該通達經濟事務，成為男人的賢內助才是，可惜平日裡悲春傷秋，尖酸刻薄……嗯，以後絕不是她的對手。
黛玉螓首點了點，星眸神色莫名，柔聲道：“爹爹現在是負責海關。”
這個甄三姑娘懂得倒是不少，可惜，他應是不喜歡這樣心機深沉的才是。
平常，比起寶姐姐，他還是喜歡她……多一些。
甄蘭秀眉之下，明眸顧盼流波，笑道：“等海寇一去，明年海貿不受桎梏，海關收繳的稅銀也會更多，以林姑父的能為，隻怕將來做好了，還能因功入閣呢。”
這是前不久大姐提到的，如今內閣輔臣缺位，朝臣幾次廷議人選，宮中都不滿意，多半會將林如海提拔入閣。
黛玉晶瑩玉容微微頓了頓，輕聲道：“這個就不知了。”
就在幾人敘話之時，但聽珠簾嘩啦啦響起，鳳姐進入廳堂之中，笑道：“你們幾個說什麼呢，這般熱鬨？”
身後不遠處，一襲蘭色衣裙的李紈，身形豐腴有致，秀雅玉容笑意淺淺，眉眼溫婉如水。
“沒說什麼，正在說珩大哥前往海上打仗，何時回來呢。”寶釵笑著接過話頭兒。
鳳姐豔麗臉蛋兒上笑意浮起，說道：“是呀，也該回來了，這都快一兩個月了，都快過年了。”
說來都一兩個月了，她肚子怎麼一點兒動靜都沒有？
李紈這會兒與丫鬟放下食盒，柔聲道：“剛剛吩咐後廚熬了一些紅棗糯米粥，你們喝點兒，大冷天的也好暖暖身子。”
湘雲笑著相迎過去，道：“我正說餓了呢，嫂子，我嘗嘗。”
眾金釵說笑著，轉而吃起米粥來。
“公主殿下來了。”就在眾金釵吃著米粥，說笑不停之時，一個嬤嬤自外間而來說道。
廳堂中的眾人麵色都是一愣，旋即驚訝地看向那嬤嬤。
少頃，鹹寧公主與李嬋月以及宋妍，款步進入廳堂之中，笑道：“姐妹們都在呢。”
湘雲起得身來，笑著相迎而去，說道：“鹹寧姐姐，嬋月姐姐，你們來了。”
鹹寧公主拉過湘雲的手，看向小胖妞，輕笑了下，道：“嗯，過來看看雲妹妹，雲妹妹長高了啊。”
湘雲甜甜笑道：“真的嗎？”
此刻，一眾金釵也紛紛上前向鹹寧公主行禮。
鹹寧公主笑道：“今個兒過來，主要是給你們說個好消息。”
“這……”
廳堂中諸金釵聞言，對視一眼，麵麵相覷。
甄蘭彎彎秀眉之下，清眸眸光閃爍了下，芳心微動，隱隱有了幾許猜測。
鹹寧公主明澈清眸掠過一張張千嬌百媚，氣韻不同的臉蛋兒，清麗玉顏上笑意縈起，輕笑說道：“剛剛錦衣府傳來的消息，先生打敗了荷蘭紅夷，收複了大員島，夷寇以及東虜都被先生打的大敗虧輸，四散而逃了。”
此言一出，恍若一股春風刮進廳堂，在場眾金釵臉上皆是現出欣喜之色。
“珩哥哥又打贏了？”湘雲欣喜道。
又……可以說，湘雲是聽著賈珩的捷音長大的。
探春玉容同樣見著振奮之色，說道：“鹹寧姐姐，珩哥哥年前應會回來了吧。”
相比釵黛兩人這聲鹹寧姐姐多少還有些喊不出口，探春這個小姑子倒是喊得熟練。
隻是不是該喊嫂子嗎？
甄溪蹙了蹙秀眉，眨了眨靈動的眼眸，心頭如是想道。
鹹寧公主笑了笑，說道：“這次不僅剿滅了海寇所部，還收複了大島，這又是開疆拓土之功，如果按照平常，縱然不能封侯，也至少封為伯爵。”
雖然海寇還未徹底清除，豪格以及朝鮮水師尚在潛逃，但僅僅是收複一方大島，就可能封伯爵以贈。
麗人說著，清冷目光掠過在場一眾鶯鶯燕燕，心神湧起一抹古怪。
先生也不知要給哪位請封誥命？
釵黛，蘭溪？
寶釵玉容微微恍惚，輕輕抿了抿粉唇，水潤杏眸似有波光漣漪圈圈生出，旋即一閃而逝。
黛玉星眸眨了眨，手中帕子絞了絞，忍不住瞥了一眼那肌骨瑩潤，麵似梨花的少女。
暗道，隻怕這次封賞是寶姐姐的了。
而鶯兒心頭更是欣喜莫名。
大爺剛剛封了一等國公，急切之下應該也晉不了爵，那這次應該是輪到她家姑娘受封誥命夫人了才是。
湘雲問道：“鹹寧姐姐，珩哥哥有沒有說什麼時候回來？”
“海島之上還有不少善後之事，還要追擊海寇餘孽和豪格的八旗精銳和朝鮮水師，等回來，估計還要不少功夫了。”鹹寧公主笑了笑，柔聲道。
這會兒，鳳姐豔麗玉容上笑意浮起，說道：“那就等珩兄弟班師的消息了。”
那個冤家，一走就是一兩個月，哪怕回來她也是饑一頓，飽一頓的。