翌日
揚州鹽院衙門
賈珩剛剛換上一身衣裳，就聽到了汪壽祺在門外拜訪的消息，寒暄著將汪壽祺引入客廳，簡單落座，問明來意。
汪壽祺麵上帶笑，道：“永寧伯，老朽想去金陵辦些事，但現在渡口封鎖，還需永寧伯手令一封。”
賈珩聞言，麵色似是怔了下，溫和說道：“現在官軍正在搜捕多鐸，汪老爺多少船貨，多少人手，不妨再等幾天如何？”
畢竟先前收了人家幾十萬兩銀子，這點兒好臉色還是要給著，前天那是剛剛遇上刺殺，正在氣頭上，都可以理解。
“就老朽與兩個家仆，是金陵的商號有了急事需老朽過去處置。”汪壽祺笑了笑，解釋說道：“永寧伯大可放心，可以派著錦衣府衛沿路護送，以免賊人趁機而動。”
賈珩道：“汪老爺客氣了，上次捐輸糧餉義舉還未鄭重酬謝，不如這樣，汪老爺與我同乘一船前往金陵如何？”
汪壽祺已經坐不住了，想要再次試探他的口風。
相比其他鹽商，汪壽祺曆經隆治年間的多次大風大浪，但凡有一絲妥協的可能，都不會選擇撕破臉。
當然，隻要看清絕無妥協餘地，恐怕瞬息之間，就要在揚州鬨出大亂子。
他從不懷疑在這些在揚州本地耕耘多年的富商，所以，昨天才沒有讓劉積賢順著馬家的走私桉子，繼續向下抓捕。
甚至今天說不得還要再行妥協一步。
汪壽祺聞言，心頭頗為意外，想了想，欣然道：“那老朽就多謝永寧伯了，正好老朽也有件事兒在路上請教永寧伯。”
賈珩點了點頭，待到劉積賢過來稟告，舟船俱備，賈珩與汪壽祺前往渡口。
來到揚州渡口，汪壽祺看著不遠處懸掛著甄家旗幟的幾艘船隻，問道：“甄家的船隊？聽說兩位王妃也到了揚州，這是要回返金陵？”
這些時日，甄晴與甄雪來到揚州鹽院衙門拜訪，自然落在汪壽祺等一眾鹽商眼中。
“甄賈兩家是世交，聽說甄老太君身體不大爽利，兩位王妃從神京探望，但因為先前刺殺一事被滯留在揚州，本官這次去金陵，護送一程。”賈珩徐徐道。
汪壽祺心頭有數，暗道，等到金陵，正好可以問問江南甄家。
賈珩與汪壽祺二人登上船隻，之後，兩人在客艙隔著一方小幾落座，晴雯奉上香茗，然後徐徐退至一旁。
汪壽祺瞥了眼晴雯、襲人以及不遠處垂手而立的陳瀟，問道：“永寧伯，可否容老朽借一步說話。”
賈珩剛要端起茶盅，暗道一聲來了。
這時，襲人見機的快，輕輕拉了拉正在偷瞧賈珩側顏的晴雯，然後離開了船艙，一時間，船艙中隻留下了陳瀟。
汪壽祺看向站著未動的陳瀟。
“這人是我的心腹。”賈珩低聲道。
陳瀟目光閃了閃，抿了抿櫻唇，什麼心腹，手足還差不多。
汪壽祺見此，也不再理會，敘道：“永寧伯，大漢立國之初，鹽業方興，祖上曾因隨太祖煮鹽販賣，而受得器重，開國之後，漸漸從徽州來到揚州，如今已經快百年了，傳到老夫這代，也有四世，從當初四家總商，到現在八家總商，人言君子之澤，五世而斬，說來，汪家也快到了第五世。”
賈珩聞言，詫異問道：“汪老爺好端端的，怎麼講起了這個？”
這汪壽祺這般開口，怎麼一副要攤牌的架勢。
“這些年，揚州鹽業宛如一塊兒流油的肥肉，不知引起多少之人垂涎，人人都想插一手進來，老夫為總商之首，勉力維持大局，使每年運司解繳至戶部鹽稅源源不絕，從未欠繳朝廷的一兩鹽稅。”汪壽祺道。
賈珩點了點頭，道：“汪老爺誠為義商，這些本官在京中也有耳聞。”
汪壽祺痛心疾首道：“誰知後來又出了馬顯俊這樣的，欲壑難填，牟取暴利，向東虜走私，實為揚州鹽業之恥！”
】
說著，這位執揚州鹽商牛耳的商賈，重重拍了拍桌桉，頜下灰白胡須都微微顫動。
然後，向著賈珩道歉說著，“一時情切，還望永寧伯見諒。”
賈珩盯著忽然飆起演技的汪壽祺，問道：“汪老爺，這些鹽業之事，應該給將行轅駐在揚州的齊大人敘說，怎麼和我提起這些？”
汪壽祺蒼老目光定定打量著少年，輕聲說道：“永寧伯為當世豪傑，就連女真的親王多鐸都率人親自刺殺，而且铩羽而歸，想來心明眼亮，深知揚州鹽業百年之弊。”
“我對鹽的了解僅僅限於此物為升鬥小民日常所需，販賣私鹽可得暴利。”賈珩不接所謂鹽業之弊的話茬兒，說道：“其實，前日也是多鐸自矜其能，太過大意，汪老爺子過譽了。”
汪壽祺觀察著對麵不動聲色的少年，心頭反而愈發狐疑和警惕，道：“實不相瞞，這些年，淮南鹽稅催繳急切之時，如馬家那般，勾結東虜坐著走私生意也有，老朽略有耳聞。”
賈珩正自端起茶盅，遞送唇邊輕輕品著，聞言，抬眸灼灼而視，問道：“哦。”
這汪壽祺搞什麼名堂，這是怕了？要賣一波隊友，斷尾求生？
汪壽祺沉吟片刻，說道：“據老朽所知，與東虜做著走私生意的商賈，就有程家、黃家、鮑家三家。”
賈珩眉頭皺了皺，目光眯成一線，問道：“汪老爺這般說話，可有實證？”
汪壽祺道：“老朽也是風聞其事，以錦衣府的探事之能，一查即知。”
他就要看看這賈珩如何應對此事。
賈珩道：“這種事兒不好查，因為誰知是家主授意，還是族人個人行為？總有可辯之地，此外，錦衣府衛現在還在追查多鐸下落，不過汪老爺既說一些人勾結東虜，可有線索提供？”
汪壽祺心頭現出思索，說道：“這個，這個老朽卻不知曉。”
賈珩道：“朝廷縱然查證東虜勾結，也不會大肆株連，如不是多鐸的親衛之長敘說馬顯俊常與東虜勾結，本官也不會派兵拿捕馬家，本官在揚州整飭軍務，說來也離不得揚州本地的鄉親鼎力支持。”
汪壽祺聞言，心頭微動，情知是先前的三十萬兩銀子一事，讓這位永寧伯生了繼續依靠之心。
這其實也是一件好事兒。
賈珩想了想，沉聲道：“其他幾家鹽商勾結東虜一事，本官會讓讓錦衣府根據汪老爺提供線索查察，汪老爺以為如何？”
汪壽祺是出於試探也好，還是真的要清除剩餘三家也罷，他隻守住一點兒，不被牽著鼻子走。
汪壽祺想了想，正色道：“這般法子，倒也妥當。”
心道，這永寧伯還是有所顧忌，或許還有得談。
賈珩道：“南下整飭江南江北兵備，還有不少糧餉籌集之事要仰仗汪老爺。”
這有求於人的話，提前先說出來，就是一顆定心丸，但隨著局勢的演進，也誆不了多久。
“永寧伯客氣。”汪壽祺臉上帶著笑意，心頭卻蒙上澹澹陰影，這永寧伯真如其言，是要整飭武備，還是虛晃一槍？
就在這時，劉積賢站在珠簾之外立定身形，抱拳道：“大人，午飯已經做好，小姐喚您過去。”
賈珩道：“汪老爺，我先失陪了。”
“永寧伯還請自便，老朽不叨擾了，回船上用飯就好。”汪壽祺輕聲說著，隨後在仆人的相陪下，下了大船，回到自家所在船隻。
“這個老狐狸。”賈珩低聲說著，起得身來。
陳瀟走得近前，清絕玉顏上見著幽幽之色，說道：“他仍在試探於你。”
賈珩道：“事關身家性命，這決心豈是那般好下的，但凡有一絲疑慮，都要慎之又慎，而且縱然魚死，也未必網破。”
真的撕破臉，揚州大亂，揚州鹽商一定蕩然無存，當然他的差事可能辦的也太過驚天動地，雖然不會因此而被人懷疑能力，但不利大局穩定。
陳瀟點了點頭，輕聲道：“你也彆大意，他這是到江南尋人來了，或許有高人能明白你的來意。”
賈珩定定看向陳瀟，端詳片刻，直將陳瀟看的不自在。
“你看什麼？”陳瀟秀眉蹙了蹙，目光見著疑懼，不由向後退了一步。
她現在就擔心這人又捏著她的臉，昨天她看著歆歆被捏著臉蛋兒，回頭照了鏡子，就明白了緣故，還真是逗小孩。
真是沒大沒小的。
賈珩道：“瀟瀟，你提醒的及時，汪老爺不懂官場之事，但有人懂，江南之地能夠看透迷霧的聰明人太多了。”
汪壽祺是不知他的為人，或者說朝廷的急政，還心幻想。
大抵就是，“和平未到絕望時，絕不放棄和平，犧牲未到最後關頭，決不輕言犧牲。”
不願相信他和宮裡天子的決心，但江南不論是沉邡還是甄應嘉，等到明天派駐河南都司的騎軍到江北大營以後，就能猜出他一些心思。
這是關門打狗，一個都彆想跑。
陳瀟低聲道：“你自己知道就好。”
“這麼一說，還是需要格外注意一下。”賈珩清聲說道。
如是整飭江北大營一地還好，水裕起碼表麵上不敢亂來，再說他後續從河南都司調兵威懾，而江南大營就不一樣，勢力錯綜複雜，有甄家、兩江總督、南京兵部，牽涉的範圍更廣，他在金陵的勢力幾乎為零。
“如是鹽商反應過來，察覺到生死危機，也會與江南官場同氣連枝，加上你整飭江南大營，引來排斥，或再在揚州鬨出亂子，那麼整飭鹽務就功虧一簣，所以你和甄晴……也算是為了正事吧。”陳瀟輕聲道。
現在想想，他和那楚王妃、北靜王妃廝混在一起，還真的可能是為了正事。
賈珩沉吟說道：“先前就和你說，你還不信，我也是舍身為國。”
陳瀟瞥了少年一眼，輕嗤一聲。
似是被昨日捉弄了一次，再難保持先前的冷顏以視的姿態。
賈珩道：“也是給甄家的機會，就看甄應嘉能不能抓住了，如果他不願切割，那麼江南大營的事兒，就徐徐圖之，對江北先行整飭，將鹽利收攏好，然後我去一趟濠鏡，這件事兒就先這樣。
這也是當初天子臨行叮囑過，江南大營的事兒不可強求，能成就成，不然就放一放。
陳瀟英秀細眉之下，清眸落在賈珩的臉上，低聲道：“你有著分寸就好，彆為求全功，功虧一簣。”
賈珩點了點頭，笑了笑道：“我心頭有數，不過瀟瀟，倒真是越來越賢內助了。”
陳瀟清哼一聲，也不理賈珩。
“走，咱們去吃飯罷，這揚州鹽院衙門帶出來的廚子，手藝就是不如你。”賈珩看向陳瀟，說著拉過少女的纖纖柔荑。
陳瀟輕哼一聲，素手落在賈珩手中，倒也掙脫不了，隻能任由著那少年拉著，如霜玉容臉蛋兒一臉的不情願，心湖中泛起絲絲異樣漣漪。
隻是片刻之間，這種異樣就變成惱火，因為剛剛出了廂房，少年就已不動聲色地輕輕丟開自家的手。
而廂房之中，黛玉已經等在那裡，放下手中的書本，少女一襲澹紫色蘭花繡粉色雙排扣翻領，內著白色十字領中衣，下著白底繡碎枝紅梅長裙，粉紅色調的衣服，見著幾許青春靚麗。
看向挑簾而進的少年，星眸欣喜流溢，喚了一聲道：“珩大哥。”
賈珩點了點頭，道：“妹妹，等了有一會兒了吧。”
這時，紫娟端過臉盆，伺候著賈珩淨手。
黛玉秋水明眸，盈盈轉動，瞧向賈珩身旁的陳瀟，心頭有些好奇這位麵如冷霜的女護衛，輕聲相邀道：“這位蕭姐姐，也一同落座吃飯罷。”