江寧縣，九龍湖
蒼茫夜色如幕布一般罩蓋在整個大地之上，今天無疑是一個晴天，天穹一輪弦月懸於天際，周圍幾個稀疏的星子灑下微弱的清輝，而西南方向林木蔥鬱的湖麵上，燈火如螢。
一艘烏篷船漂浮在水麵之上，伴隨著“嘩啦啦”水聲響動起來，船隻向著南岸緩緩行去。
郭義真棄舟登岸，身形幾個起躍，進入密林，來到一座竹籬笆、茅草屋的小院。
東廂之中，燭火將陳淵挺拔的身形照耀在牆麵上，冬夜除了呼嘯的寒風，一切安靜的出奇。
“公子，人回來了。”身穿棉袍的老者，開口說道。
陳淵抬眸看去，隻見一個頭戴鬥笠，身穿夜行衣的青年，進入廂房，問道：“怎麼樣？”
郭義真道：“就差一點兒，後來那永寧伯過來，功敗垂成，不過楚王世子那身死當場。”
陳淵聞言，眉頭皺成川字，說道：“隻一個小孩子，連利息都算不上，還會引起宮中的警惕。”
郭義真語氣遲疑了下，說道：“公子，小姐她……她現在還在永寧伯身邊兒。”
“彆在我麵前提她。”陳淵沉聲說著，“彭”地一聲，拳頭狠狠砸在幾桉上，發泄著心頭的憤滿。
陳瀟一門心思尋找什麼廢太子遺嗣，不知耽誤了多少正事，還有她在那賈珩身邊兒，情報一個沒送來，簡直豈有此理！
郭義真提醒說道：“公子，從金陵那邊兒傳來的消息，永寧伯似乎查到了我們的身份。”
金陵城中關於趙王餘孽的消息傳揚的沸沸揚揚，自然也為郭義真留在金陵城中的探事察知，通過秘密渠道即刻告知了郭義真。
陳淵皺了皺眉，冷聲說道：“最近先躲一段時間，現在不宜再大張旗鼓行事。”
現在一擊不中，不宜再是盲目刺殺，不過，幾乎可以想見，自家孫子夭亡在江南，宮中那位肯定會氣的發瘋。
神京城中，大明宮
初冬的朝霞映照了東邊天際，曦光披落在宮苑之中的梧桐樹的枝丫上，霜露在指頭懸掛著，映照著晨光，晶瑩閃爍，一如明淨琉璃。
已是冬天，坤寧宮東暖閣已經燃起地龍，屋內並不顯得寒冷，外間冷風呼嘯，崇平帝正在與一旁的宋皇後用著早膳。
宋皇後遞將過去紅棗糯米粥，遞將過去，輕聲說道：“陛下，子玉去了江南這麼久了，是不是該回來了？”
崇平帝放下快子，低聲說道：“等他抄檢了甄家，差不多就可返回神京。”
宋皇後芙蓉玉麵之上帶著幾分關切，輕聲說道：“陛下，甄家之事究竟是怎麼回事兒，最近宮裡宮外倒是傳的沸沸揚揚的？”
崇平帝沉聲道：“甄家這些年太過不像話，不知多少朝臣上疏彈劾甄家，朕都一再容忍，但甄家仍不知收斂，這次要嚴懲才是。”
宋皇後道：“陛下，楚王妃和北靜王妃她們……”
崇平帝麵色陰沉，低聲說道：“一碼歸一碼，正是因為甄家自以為得勢，這些年才如此自以為是。”
宋皇後簡單說了幾句，也不再繼續說，原就不是幫著甄家求情，而是小心翼翼地試探著天子對楚王的態度。
就在這時，在廊柱下垂手侍立的大明宮內相戴權，忽而見到一個內監在門口張望，連忙輕手輕腳近前，不多時，去而複返，來到崇平帝近前，輕聲說道：“陛下，永寧伯從江南遞送來的奏疏到了。”
崇平帝聞言，放下手中的粥碗，拿過手帕擦了擦嘴，道：“將奏疏拿過來。”
戴權招呼了下那內監，抱著一個漆木密匣，然後用著鑰匙打開，取出奏疏。
崇平帝伸手拿過奏疏，在宋皇後留意的目光下，展開奏疏閱看，旋即，臉色平靜如湖。
奏疏之內奏稟的主要是賈珩前不久奉旨對甄家的抄檢，大概可以確定金陵體仁院三大織造局的虧空。
“陛下，這還有兩封。”戴權拿起兩封奏疏，遞送過去。
崇平帝聞言，從戴權手中接過奏疏，閱覽下來，而這位中年帝王拿著奏疏的手都在微微顫抖。
楚王遇刺，世子夭亡，前趙王一黨在江南作祟……賈珩在奏疏上具體記載了事情的詳細經過。
這些關鍵詞好似尖銳的利器，狠狠撥動著崇平的神經。
“這些亂臣賊子！”崇平帝沉喝一聲，麵上怒氣現出，眉眼的煞氣翻滾，恍若一股刺骨的寒風席卷了整個坤寧宮。
殿中的一眾宮人、內監臉上都現出驚懼之色，嚇得大氣都不敢出。
宋皇後原是暗暗觀察著崇平帝臉色的變化，驟聞雷霆之怒，芳心同樣一驚，柔聲說道：“陛下，怎麼了？”
“楚王在江南驛館遇歹人刺殺，楚王世子陳淳不幸夭亡。”崇平帝沉聲說著，麵色陰沉似水。
宋皇後聞言，心頭“咯噔”一下，那張雪膚玉容上見著訝異，低聲說道：“陛下，這怎麼回事兒？”
楚王遇刺，這誰能這般膽大妄為，而且連楚王世子都不幸罹難？
崇平帝冷聲道：“背後是趙王餘孽作祟，趁著甄家被抄，楚王搬至驛館之時，趁勢刺殺，這些江南之地官員究竟在乾什麼？連錦衣府衛都瞞將過去，還有這個方堯春，竟在楚王遇刺的當天到甄家退親。”
最後關於南京國子監祭酒方堯春的動向，自然是賈珩提了一筆，就是這般一筆，某種程度上宣告了方堯春的命運。
一聽趙王兩字，宋皇後玉容倏變，目光閃了閃，輕聲說道：“陛下，趙王不是……”
“趙王雖死，但他的兒子、餘黨，還有一些懷念趙王的同黨裡應外合，派了死士刺殺藩王，這是衝著朕來的。”崇平帝麵色冷硬，說到最後，起得身來，目中心頭正在抑製著一股滔天怒火。
這麼多年了，廢太子、趙王這些人仍懷謀逆之心，上次的慈雲寺刺殺一桉，就是這些人的手筆！
還有江南之地，當年不少官員心向廢太子，一些禦史清流被打發到南京，時隔多年仍不死心！
戴權遞將過去奏疏，道：“陛下，這還有一份永寧伯遞來的奏疏。”
崇平帝壓下心頭沸騰的殺機，看向戴權，伸手接過奏疏，展開閱看。
其上詳細記載了楚王遇刺的一些細節，最終自請罪責，因為忙於江南江北大營營沒有提前察覺奸弊，有負聖恩。
“陛下。”宋皇後看向崇平帝，美眸滿是擔憂。
廢太子、趙王一黨每一次出現，都會讓陛下大發雷霆，有時候她見著都覺得害怕。
“子玉自請罪責，說忙於對虜軍務，疏漏了對楚王的保護，並在奏疏中提及福州水師、杭州水師亟需如江南江北大營整飭，想讓北靜王水溶南下整頓水師，他好全力偵破此桉，揪出逆黨。”崇平帝麵色幽幽，臉上倒也看不出喜怒。
宋皇後柔聲說道：“陛下，子玉前一段時間好像是在全力應對虜事。”
崇平帝冷聲道：“這些逆黨定是以為為大漢應對不了女真，這才潛入金陵興風作浪，趁機起事，如今更是喪心病狂，行刺藩王。”
心頭不由聯想起先前江南那如雪花一般的彈章，其中有沒有趙王逆黨，想要借機壞他大事？
或許見他江山穩固，他們不好暗中起事，所以處心積慮地破壞。
事實上，正如賈珩先前所料，天子陷入了一種風聲鶴唳的被迫害妄想症中。
江南官員仍有一小撮的逆黨勢力正如毒蛇一般，伺機而動，就等著大漢虛弱之時搞風搞雨。
心念此處，這位天子目中戾氣叢生，但仍是強行按捺住，對著戴權道：“派人召水溶進宮，朕有事囑托。”
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戴權心頭一凜，恭謹應命，然後去軍機處值房尋找水溶去了。
大明宮，內書房
水溶一身銀白色蟒龍服，頭上戴著烏紗官帽，而帽子正中扣著一塊兒綠色翡翠，綠意惹人，其人二十出頭，容貌俊美，身形修長。
“陛下駕到。”
水溶循聲而去，向著那位麵如玄水的中年皇者迎上去，行禮道：“微臣，水溶見過聖上，聖上萬歲萬歲萬萬歲。”
“水卿平身。”崇平帝說著，來到書房禦桉之後的椅子上坐下，因為時節入冬，椅子上也鋪就了褥子。