榮國府，榮慶堂
賈母坐在一張鋪就著軟褥的羅漢床上，正在與王夫人、邢夫人敘話，今日鳳姐不在，去了寧國府。
至於李紈已住在大觀園中。
“老太太，老爺回來了。”
賈母正問著一個嬤嬤外間傳揚的喜訊，笑道：“快去將人請過來。”
不大一會兒，迎著王夫人的疑惑目光，賈政從外間進得榮慶堂，恭恭敬敬地朝著賈母行得一禮，說道：“見過母親。”
看著身穿緋袍官服的賈政，賈母點了點頭，問道：“剛剛聽嬤嬤說，外麵都在傳著珩哥兒在平安州又打了大勝仗？”
賈政落座下來，語氣難掩振奮說道：“正要和母親說，宮裡已經說了，珩哥兒在平安州擊潰了女真近萬敵軍，擊斃了皇太極，聖上聞聽此信後，龍顏大悅，北邊兒的戰事快要結束了。”
一國國主被炮銃轟殺，女真自然無心難侵，說北邊兒的戰事即將結束，倒也沒有說錯。
賈母聞言，蒼老麵容上喜色流溢，說道：“政兒，這可真是一樁大喜事兒了，我就說珩哥兒是個了不得的，自去了北邊兒，捷報一個挨著一個。”
賈政道：“母親，這個和上次還不一樣，這女真虜酋都殞命在平安州，散朝時間，同僚說這是三十年來戰果最為輝煌大勝，珩哥兒說還尋到了那虜酋的首級，等著回來呈送上去。”
賈母麵色震驚，說道：“這……”
作為當年大漢朝頂尖武勳的親眷，經賈政一提醒，自然回憶起二十多年前的種種。
“這般一說，這是開國以後的頭一件大功？”賈母道。
賈政道：“朝中同僚所議，幾是大差不差。”
賈母怔了片刻，吩咐著一旁伺候的鴛鴦，對著鴨蛋臉上喜色流溢的少女說道：“去東府知會一下珩哥兒媳婦兒，就說珩哥兒打了個大勝仗。”
說完這些，賈母忍不住看了一眼王夫人。
王夫人手中輕輕轉動著佛珠，麵色蒼白如紙，心頭已然說不出什麼滋味。
邢夫人臉上卻掛著繁盛笑意，說道：“老太太，珩哥兒這次回來，爵位弄不好還要往上升一升吧？再升可就是公爵了，那真是光耀祖宗門楣了。”
王夫人轉動佛珠的手微微一停，心頭說不出什麼滋味。
公爵？榮國公活著的時候就是公爵，那位珩大爺才多大一點兒，就是公爵？
賈母道：“現在還不好說，但也大差不差。”
賈母用了賈政方才的話來，心頭也是複雜莫名。
再升可真就是公爵了，小國公雖也是國公，但那是策襲祖宗的爵位。
當年的那個柳條胡同，還在榮慶堂梗著脖子，一臉不憤之氣的少年，竟已是公爵了？
賈母一時間有些心神恍惚。
而賈政卻手撚胡須，麵帶喜色。
此刻，隨著得了賈政的確認消息，整個榮國府都籠罩在一片喜氣洋洋中，在母的吩咐下，林之孝兩口子吩咐著賬房給府中的嬤嬤、丫鬟發著喜錢。
……
……
大觀園，蘅蕪苑
相比榮寧兩府的人事喧鬨，蘅蕪苑收到消息的時間明顯要滯後一些，此時此刻未曾聽到外間傳來的捷音。
正是三月時節，百花爛漫，曾經題著“蘅芷清芬”匾額的庭院，假山藤蘿薛荔，散發出一股寧神定意的清香。
而古色古香的房屋之中，寧靜清幽，穿過嶙峋山石的疊嶂假山，可見西廂房下種著一盆盆花卉。
西廂房，立櫃旁的一方書桌，其上未見絲毫名貴的物件擺設，著藕荷色襖裙，身形豐腴的少女，坐在太師椅上，螓首微垂，看向手中的賬簿查閱，這是賈珩在京中的一些產業鋪子上個月的收支盈餘。
寶釵那張梨蕊臉蛋兒上滿是專注神色，聚精會神地籌算著賬簿上的收支數字，不時提起放在筆架上的毛筆，在簿冊上書寫記載。
這時，鶯兒端上一盞茶，說道：“姑娘，喝口茶。”
寶釵接過茶盅，輕輕呷了一口，抬眸看向鶯兒，問道：“什麼時候了？”
“回姑娘，快午時了呢。”鶯兒笑了笑，說道：“大爺這個月手下的鋪子，盈利了快三四萬兩了呢。”
寶釵又喝了一口茶，柔聲道：“有些鋪子是京中的好營生。”
就在這時，屋外傳來薛姨媽的聲音：“乖囡，忙什麼呢？”
此刻的薛姨媽尚未收到神京城中平安州大捷的音訊，隻是過來尋著寶釵有事。
寶釵聞聲，放下手中的賬簿，看向挑簾進來的自家母親，梨渦淺笑說道：“看看賬本，媽，你怎麼來了？”
“過來看看你。”薛姨媽白淨麵皮上見著繁盛笑意，看向寶釵書案上的簿冊，笑問道：“乖囡，幫著珩哥兒看的什麼賬本？”
現在寶丫頭和珩哥兒簡直儼然夫妻一樣，也不知兩人現在走到了哪一步。
寶釵道：“上個月的收支賬簿，清點一下利銀餘額。”
說著，挽起薛姨媽的手，來到靠著窗戶的炕榻上，母女二人隔著一方小幾而坐，這時，鶯兒端上斟好的兩杯茶，遞送過去。
薛姨媽笑意盈盈地看向寶釵，說道：“寶丫頭，咱娘倆兒說兩句體己話。”
寶釵柳眉下的水潤星眸瑩光微微，心頭微詫，抿了抿飽滿瑩潤的唇瓣，說道：“媽，你說吧。”
這時，不用寶釵使個眼色，鶯兒就自覺地退出了廂房，走之前還示意著薛姨媽一同前來同喜、同貴，都離了廂房。
一時間，廂房中僅僅剩下母女二人。
薛姨媽笑了笑，柔聲道：“乖囡，你與珩哥兒也認識有一年多了吧？”
寶釵一時摸不清自家母親的意思，隻是點了點頭，柔聲說道：“是有一年多了，都快二年了。”
時光飛快，從寶釵前年秋冬之交進京，到今年春天，說著說著也快二年了。
薛姨媽語氣頓了下，打量著自家女兒，整理著言辭，說道：“你和珩哥兒在一塊兒這麼久，媽心裡有件事兒倒是挺擔心。”
寶釵聞言，水潤杏眸蒙上狐疑之色，笑了笑說道：“媽，您擔心什麼？”
薛姨媽斟酌著言辭，說道：“乖囡，你和珩哥兒……你們究竟到哪一步了？”
寶釵：“？？？”
什麼哪一步？不是談婚論嫁的一步嗎？
旋即，心思晶瑩剔透的少女頓時明白過來，靡顏膩理的豐潤玉顏騰地羞紅成霞，似嗔似羞道：“媽，你問這個做什麼？”
“媽這不是擔心你嘛，你和珩哥兒時常待在一塊兒，你又在園子裡，這如兩口子一樣。”薛姨媽說著，也自覺有些臉熱，隻得道：“乖囡，彆讓人瞧了咱們的笑話才是。”
寶釵一張雪膩臉蛋兒已然羞得通紅，嗔惱道：“媽，你胡說什麼呢？我們是……是發乎於情，止乎於禮。”
想起那人對她身子的癡迷和賞玩，還有她和他的互相取悅，也算是止乎於禮的吧？
薛姨媽聞言，心下稍定，又打量了寶釵半晌，捕捉著眉眼含羞帶怯的少女，眼角無聲流溢的一絲動人嫵媚，心頭咯噔一下，低聲道：“乖囡，那到了哪一步了？”
寶釵芳心羞不自抑，低聲說道：“媽，你彆問了，還沒有夫妻……之實的。”
這讓她如何說？
“薛姨媽聞言，心頭暗鬆一口氣，微笑道：“乖囡，你這麼說，我就放心了，昨個兒聽你姨母說，珩哥兒現在外麵打仗，許多事也不好說的，萬一……我是說萬一啊，這兵事凶險，如是不小心吃了敗仗，嗯，你現在還好一些。”
寶釵聞言，不由蹙起了秀眉，杏眸見著不解，問道：“媽，好端端突然說這些做什麼？”
薛姨媽左右張望了下，壓低了聲音，說道：“我不就是這麼一說，總之這祖宗傳下的規矩還是有著道理的，不可無媒苟……總之，不能吃了大虧。”
隨著賈珩與女真相持日久，北平方麵不停傳來敗報，那天南安太妃就提及賈珩有可能吃敗仗，受得宮中責問。
南安太妃不愧是武勳世家的當家老太太，分析的頭頭是道，提及賈珩在大同困守孤城的窘境。
說者無心，聽者有意，薛姨媽就有些留了意，覺得穩當一些比較好，真的事有不測，還有著轉圜的機會。
寶釵聞言，卻容色霜白一片，貝齒咬著下唇，顫聲說道：“媽，我生是他的人，縱是死了也是他的鬼，你彆說這些了。”
薛姨媽麵色倏變，驚聲道：“乖囡，你要這樣，那我和你哥哥怎麼辦？你說珩哥兒也是的，現在偷偷摸摸的，這都沒給你個名分呢。”
提及名分一事，寶釵玉容微頓，抿了抿粉唇，歎了一口氣說道：“媽，你不懂的。”
她已經認準了他，豈能三心二意的？
薛姨媽卻有些擔心，叮囑說道：“寶丫頭，我也是為了你好，就算真的……你也千萬彆做傻事，人這一輩子長遠著呢。”
寶釵卻螓首低垂，一時不語。
想了想，清聲道：“媽今個兒怎麼說起這個？珩大哥手下的人前不久不是剛剛打了勝仗，一切都好著。”
薛姨媽歎道：“這不是南安太妃前個兒過來說，我在旁邊兒聽著覺得也有一些瘮人，打仗的事兒，勝敗禍福，誰都說不準，就過來問問你。”
寶釵搖了搖頭，道：“媽，珩大哥這次一定會打贏的。”
看著言之鑿鑿的自家女兒，薛姨媽笑了笑道：“那自然是好事兒，媽也希望他能打贏，總之，丫頭你現在還有著轉機，隻要還是……不管怎麼樣，咱們都吃不大虧。”
隻要還是黃花閨女，縱然珩哥兒真的壞了事，那還有機會。
見寶釵臉色難看，貝齒緊緊咬著唇，情知自家姑娘不愛聽這話，連忙打住，轉而道：“就算沒有那些也是好的，等你們訂了親，成了婚，洞房花燭的，也省得外人不清不楚，落得人家笑話。”
寶釵白膩無暇的玉頰通紅如霞，羞道：“媽。”
薛姨媽見狀，笑了笑道：“乖囡，你是個心裡有數的，可不能稀裡糊塗被人騙了身子。”
寶釵此刻螓首低垂，沒有應著，芳心卻幽幽歎了一口氣。
如是騙了身子，反而早就定了名分，也不是現在名不正言不順的。
比著旁人，她除了身子，還有什麼能幫著他的呢？
念及此處，少女心頭頗有些不是滋味。
自回來之後，就沒有再纏著她了，怕是這身子……他也有些膩了吧。
唉……
而就在這時，鶯兒已經從外間跑進來，俏臉之上喜色流溢，迎著母女二人疑惑的目光，笑道：“姑娘，太太，大爺在平安州取得大捷，外麵都在傳著呢。”
薛姨媽：“……”
大捷？不是，平安州在哪兒？
寶釵芳心一喜，晶瑩杏眸看向鶯兒，連忙追問道：“什麼大捷，外麵都是怎麼說的？”
鶯兒柔聲道：“姑娘，外麵說大爺在平安州又殲敵近萬，好像還擊斃了女真虜酋，叫什麼來著，好像是一國之主，還說這次功勞立的比先前都大呢。”
少女說著，心頭歡喜不勝。
姑爺這次回來，隻怕更為了不得了，她家姑娘的正妻名分大抵也該有了著落。
薛姨媽白淨麵皮跳動了下，目光閃爍，不由問道：“那究竟是多大的功勞？”
寶釵此刻，聽著鶯兒所言，心緒激蕩，以致粉膩臉蛋兒浮起一層淺淺紅暈，水潤杏眸目光盈盈如水，柔聲道：“如是擊斃奴酋，功勞隻怕都能封著國公了。”
這就是她的男人，這一仗回來，應該晉爵國公了。
薛姨媽聞言，心頭一驚。
公爵？國公？這真就是國公了？
是了，珩哥兒先前已經是一等侯，原本打了一場仗，二老爺說如是旁人一戰封侯都是有的，那就是公爵？
不到二十歲的國公？
薛姨媽心神震動，轉而看向寶釵，說道：“寶丫頭，你與珩哥兒的事等會兒當著老太太的麵，得及早定下來，不能再拖了，等他回來，讓他趁著功勞向宮裡求婚。”
寶釵：“……”
薛姨媽也覺得有些過於熱切，但還是說道：“乖囡，我原本就是想早些定下來，你年歲也不小了，這麼拖著都成老姑娘了，你十三四歲就跟著他，都兩年了，他必須得給個說法。”
寶釵：“？？？”
這話說的怎麼給她被始亂終棄了一樣？
(本章完)
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