王夫人心頭微震，隻覺五雷轟頂，身軀都晃了晃，身後侍奉的玉釧忙伸手扶了扶。
元春、探春同樣麵麵相覷，對勳爵的重要性，先前雖有感觸，其實倒不怎麼深。
湘雲則一手支頤，聽著幾人敘話，蘋果臉兒上見著專注。
嗯，不明覺厲。
寶釵晶瑩如雪的玉容，則是淡漠如冰，正在思量著，忽覺胳膊有異，卻是一旁的丫鬟鶯兒，似有似無地碰了下自己肩頭。
目光恍惚了下，心頭幽幽一歎。
如何不知鶯兒之意？當日，若是聽了母親之言……
黛玉聽著幾人敘話，抿了抿粉唇，眸光微垂，也在想著自家事兒。
她林家世代列侯，到她父親一代，沒再襲著爵位，但以科舉出仕，終究維持著家聲不墮。
賈母麵色惶急，問道：“珩哥兒，難道就沒有彆的法子了？”
“如何沒有？”賈珩聲如金石，沉聲道：“讓寶玉、琮哥兒、環哥兒從軍，將來掙個爵位，再向聖上求個恩典，奉祀榮國先祖，就能保住國公府，重振家聲。”
“寶玉他還是個孩……再說他也不是從軍的料兒啊。”賈母聞聽提及寶玉，心下一急，忙說道。
“琮哥兒和環哥兒倒是……”賈母轉而說著，又漸漸覺得如鯁在喉，半截話頭咽了回去。
如果讓琮哥兒、環哥兒得了爵位，這國公府的家業，豈不是落在他們手裡？
這絕對不行！
看著賈母躊躇的神色，賈珩道：“老太太慢慢斟酌，此事倒也不急，老太太春秋鼎盛。”
王夫人卻覺得一顆大石壓在心頭，幾令她喘不過氣來。
“不說這些了，聽著怪嚇人的。”薛姨媽在一旁笑了笑，岔開話題道。
賈母忙不迭點頭：“不說這個了，老話說得好，船到橋頭自然直。”
然後瞪了一眼賈政，惱怒道：“好端端的，你非要提這個話頭！”
賈政張了張嘴，想要說什麼，但最終化作一聲長歎。
賈珩也不再提此事，轉而道：“知道老太太愛聽戲，就想著和鳳嫂子商量，南下姑蘇采買個通昆腔的戲班子，將來放在園子裡，為過生兒、節日慶宴備著，對了，下個月不是林妹妹的生兒，再有這樣的事兒，倒也省得請戲班子了。”
賈赦與賈璉被清除出榮國府，賈母可以說正是安全感極度缺乏的關口，正因如此，才第一時間讓他過來用飯，潛意識中就想看他的態度。
黛玉聽那少年提到自己，芳心一跳，柳葉細眉下的明眸閃了閃，一時有些懵然不知所措。
所以采買著戲班子，究竟是為著老太太聽戲，還是為著……
南下姑蘇？姑蘇？
黛玉念及此處，不由抬起燦然星眸，偷瞧了一眼賈珩，卻見那少年好似有感應般，正自低頭品茗間，將目光投來一線。
嗯，清冷？抑或溫潤？
黛玉心下一慌，眉眼微垂，纖若蔥管的雙手，輕輕攪動著香袋的紅穗子。
寶釵正自端著茶盅，學那少年權貴好整以暇品著，那張嫻雅、明麗略有幾分嬰兒肥的白膩臉蛋兒，容色淡淡，杏眸偏轉，偷瞧了眼黛玉。
頓時，茶盅內茶湯漣漪，波紋擴大了幾圈。
賈母這時，心頭也無意識地暗暗鬆了一口氣。
或者說賈珩一如既往甚至尤勝往日的溫和態度，讓賈母潛意識生出了一股安全感。
大抵是，寧榮二府，同氣連枝，親密無間，一如昨昔……這就好。
賈珩勸道：“老太太，先前我在祠堂就有言，兒孫自有兒孫福，老太太不是還有蘭哥兒？將來光耀門楣，也未可知。”
賈母歎了一口氣，看向身旁侍奉的李紈。
少婦此刻著蘭色菊紋對襟襖子，下著月白色襦裙，秀雅玉容不施粉黛，眉眼間縈著一股揮之不散的寧靜氣韻。
“蘭哥兒是個好的，和寶玉一樣，將來好好讀書，科舉入仕。”賈母感慨了一句。
寶釵本來正自品著香茗，茶盅的茶湯再次蕩起圈圈漣漪，甚至明明不多的茶湯濺了出了一顆茶珠，連愈發豐豔、嬌美的身軀輕輕顫了下。
李紈輕輕喚了一聲：“老祖宗”，眼角餘光偷瞥一眼那少年，藏在衣袖中的羅帕被一雙剪了指甲的素手鉸了鉸，羅帕蘭花都簇成一團兒。
先前，那場東道兒倒沒白請著，這前前後後，先是在老爺那邊兒，現在又是在老太太跟前兒。
等過幾天，設了宴，再請個東道兒才是。
賈珩又與賈母說了會兒話，然後看向薛姨媽以及寶釵，溫聲道：“正有些事兒，要和姨媽和薛妹妹商量商量。”
薛姨媽原本是想著請賈珩東道兒，但因為賈赦判罰結果出來之故，被賈母“插了隊”，原本還要推到後麵幾天，聞言，豐潤臉盤兒上堆起笑意，道：“珩哥兒，去梨香院敘話，正好文龍也在家裡。”
寶釵同時也起身，向著賈母告辭。
黛玉見著這一幕，秋水明眸閃了閃。
……
……
忠順王府
已是戌正時分，庭院深深的宅邸，燈火輝煌，絲竹繁亂。
忠順王正擁著妾室，聽著幾個穿著戲服的戲子，唱著一折武鬆醉打蔣門神的好戲。
就在這時，一個消瘦的身影，神色匆匆上了閣樓，繞過六扇玻璃楓葉屏風，在茜香國進貢的紅球兒鴛鴦地毯上立定，拱手一禮道：“王爺。”
“怎麼說？”忠順王放下酒盅，揮了揮手，將姬妾屏退，凝眸看向那周長史。
周長史臉色不大好看，“王爺，宮裡傳了信，賈赦一案，結果出了。”
“這般快？何人監斬？”忠順王麵現喜色，問道。
周長史搖了搖頭道：“並未處死，父子皆流放到貴州，遇赦不赦，聽說是爵位折抵了刑罰。”
忠順王臉上喜色先是如潮水般迅速退去，而後詫異道：“榮國失爵了。”
周長史低聲道：“王爺，聖上終究還是網開一麵，足見小兒顏麵不小。”
忠順王臉色頓時陰沉不定，顯然有些不大滿意，這他這般費勁，都沒弄死一個？
察覺到忠順王心思，周長史寬慰道：“王爺，榮寧二府已除一爵，雖未見著死人，但也大差不差，王爺，稍安勿躁。”
“還是可惜啊……不過一經流放，保不齊就沒了性命，如那賈珍一樣，嘿嘿。”忠順王長出一口氣，目光冷閃，分明起了一些心思。
周長史道：“王爺，此事不可強求。”
忠順王點了點頭，沉吟說著，忽地想起什麼，放下酒盅，猛然抬眸，道：“本王記得，榮國府是戶部撥銀敕造的吧？當初賈珍失爵，就被封了公府，後來才給了小兒？”
周長史一下子猜出忠順王所想，低聲道：“王爺，榮國太夫人尚在，隻怕不好作成。”
“那死老婆子可以回金陵嘛，既然沒人在京中為官享爵，不回金陵做什麼？”忠順王冷笑一聲，陰側側道：“現在朝廷財用窘迫，榮國府宅財貨充入官帑，一紓國難，才是正理。”
“王爺，此舉終歸有損聖德，王爺如暗中謀劃此事，隻怕為聖上所忌。”周長史規勸道。
忠順王眉頭緊鎖，臉上笑意斂去，目光深沉，他必須承認，周長史所言在理。
卻是想起先前天子在朝堂上的淡漠目光，雖無好惡，但卻有一種雷霆懸而不落的冷酷。
忠順王想了想，森然道：“那就先便宜榮國府了。”
周長史道：“王爺勿怒，等戰事一起，那時自有那位的好看！”
忠順王點了點頭，轉而抬眸看向戲台上的琪官兒，低聲道：“琪官兒他也立了大功，明個兒將西洋進貢的琺琅玻璃瓷瓶，還有暹羅國進貢的佛珠、玉佛，挑幾件賞了他。”
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