待夏侯瑩過來後，賈珩與賈母在榮慶堂草草用罷午飯，還未與眾人再說著幾句話，忽地一個嬤嬤稟告，京營大軍已集結完畢，問著賈珩幾時啟程，遂不再耽擱，與鹹寧公主在夏侯瑩以及錦衣府衛士的扈從下，離了榮國府。
眾目睽睽下，注定不能和元春、寶釵、鴛鴦、晴雯、惜春等人一一道彆，最終與秦可卿也隻是簡單說了幾句話，以作道彆。
待賈珩風風火火地離去，先前氣氛喧鬨的榮慶堂，此刻就有許多低落。
湘雲目光出神，喃喃說道：“珩哥哥就這般走了？”
“軍情如火，河南那邊兒催的急，珩哥哥也不好耽擱。”探春清聲說著，不由想起了鹹寧公主以及那位夏侯瑩，再想起先前前往洛陽的提議，英麗的眉頭皺了皺，終究歎了一口氣。
賈母寬慰說道：“可卿，你也不要過於擔心了，珩哥兒他哪次在外麵不是打著勝仗？”
秦可卿點了點頭，說道：“老太太，這些，我是知道的。隻是她終究無法像那位鹹寧公主一般，隨著夫君前往河南，而夫君這一去又不知多久，而且最終卻不及道彆。
現在的夫君已不僅是她的夫君，還是整個賈家的依靠，再也回不到當初在柳條兒胡同時了。
湘雲嘟著粉唇，不無遺憾說道：“三姐姐，我也想去河南，珩哥哥也不問問我，我不怕顛簸勞苦。
探春：“？？？”
“雲妹妹，打仗不是鬨著玩的，珩大哥帶著你過去，還要分心照顧你。”黛玉看了一眼湘雲，說道。
“那三姐姐呢？”湘雲蘋果臉上有著一些不服氣。
“三妹妹跟去，還能幫著珩大哥。”黛玉輕聲說道。
聽著幾個小姑娘的歡聲笑語，賈母以及秦可卿心頭的擔憂也漸漸散了一些。
元春輕輕抿了一口香茶，眉眼間爬上一絲擔憂，心頭有些歎息。
希望珩弟他一切平安，早日凱旋。
寶釵臉上同樣蒙上一層憂色。
不提賈家眾人為賈珩出征一事提心吊膽，卻說賈珩與鹹寧公主、夏侯瑩在錦衣府護衛下，騎快馬來到京營，此刻京營騎卒在城南整裝待發，旗幡獵獵作響，馬蹄聲在山麓間響起。
賈珩領著一行數十騎跟上前列，彙入中軍旗幟下。
“節帥。”這時，揚威營參將龐師立抱拳迎了上去，喚道。賈珩問道：“哨騎已派了出去。
大軍行近，前探後報，往往有大批斥侯先一步撒出去，隨時策應消息。
龐師立拱手道：“稟告節帥，謝將軍已領著五百騎，分批撒出去了。”
“那事不宜遲，大軍出發！”賈抽出腰間的天子劍，隨著一聲令下，身後一望無際的騎兵，策馬揚鞭，浩浩蕩蕩向著洛陽方向開拔。
傍晚時分，坤寧宮，靜謐而柔和的金色夕陽照進殿中，梁柱幃幔旁一隊隊宮女、內監垂手而立，大氣都不敢出。
自天子驚聞河南噩耗，吐血暈倒，整個坤寧宮內外籠罩在一層陰沉氣氛中，六宮都太監總管夏守忠，更是杖責了兩個手腳不利落的宮女，讓後宮的氛圍更是為肅殺所取代。
哪怕，午膳後，太上皇以及馮太後領著宮妃過來探望崇平帝，仍未減輕多少。
“陛下，湯藥煮好了。”戴權這時頭上纏著一層白布，仍可見血跡殷紅，手中端著一碗湯藥，近得前來，低聲說道。
這時候，宋皇後的首席女官接過藥碗，先嘗了一口，然後才遞給著宋皇後。
宋皇後一邊兒拿著湯匙攪動，一邊兒柔聲道：“太醫說這是補益血氣的藥，陛下用些吧。”
說話間，舀了一勺湯藥，嘟起玫瑰花瓣的粉唇，吹了吹，遞將過去。
崇平帝卻並未這般接著，而是端過藥碗，拿起湯匙攪拌，問道：“容妃還在生朕的氣？”
鹹寧公主隨著賈珩前往河南，此舉自是遭到了鹹寧母妃—一端容貴妃的強烈反對，在賈珩離開宮苑，前往京營調兵遣將時，仍在試圖勸說崇平帝收回成命。
宋皇後玉容微怔，幽幽歎道：“陛下，晉陽已經去勸著她了，另外，還派了府裡的夏侯瑩護送芷兒，芷兒此行應是萬無一失的，妹妹她終究會想通的。
崇平帝手中的湯匙微微一頓，凝眸看向戴權，說道：“京營大軍出發了沒有？”
“方才錦衣府來報，京營騎卒先一步前往洛陽，這會兒賈子鈺也領兵出發了。“戴權連忙恭謹說道。
這位大明宮內相，自先前錯送捷報，導致天子吐血暈倒，此刻仍在一種心有餘悸的狀態中。
崇平帝點了點頭，喃喃歎道：“兵貴神速，如是朝廷對捷報不加以甄彆，再遷延上三五日，隻怕洛陽危矣，子鈺此去，起碼洛陽是保住了，至於開封那邊兒的民亂，還需一段時間。”
戴權心頭一凜，不敢應著。
宋皇後轉頭看向愁眉不展的崇平帝，柔軟如水的聲音試圖撫平著天子心頭的焦躁，道：“既然賈子鈺已出兵河南，還望陛下放寬心才是，賈子鈺先前不是說了，陛下龍體才是緊要之事，旁的他都能從容平定。”
“梓潼，朕何嘗不知？隻是難免不落定。”許是病屙纏身，這位素來心誌堅毅的天子，也難得流露出一些真實想法。
“可陛下這般寢室難安，也於事無補，既然賈子鈺早早就對局勢有所推演，想來河南之亂也會很快被他平定。”宋皇後拉過崇平帝的手，又是寬慰說道。
崇平帝歎了一口氣，然後看向戴權，道：“讓內監隨時盯著河南的動向，這一次不能再出了什麼差池。
戴權聞言，麵色頓了頓，拱手應著：“是，陛下。
……
……
河南，開封府
這座在宋時的都城，曾經繁華喧鬨，人煙阜勝，不過才落在賊寇手中一天的光景，已為恐怖肅殺的氛圍籠罩。
街道上人煙稀少，道旁不時見著屍體和血跡還未收拾，除卻頭上抱著紅頭巾的高嶽部卒，根本不見一個百姓往來，死一般的寂靜。
而不時從民居中傳來女子的尖叫和慘叫聲，偶爾打破寂靜。一些原本就是各縣囚牢中發出的江洋大盜和死囚，混入高嶽所部，自然沒有什麼軍紀可言，在開封城中女乾yin擄掠。
自封“奉天倡義大元帥”的高嶽，既然樹起“反漢複明”的反旗，自然了解前明太祖朱元璋曾以紅巾軍起事，故而著手下賊寇皆以紅巾包頭，正應前明之事。