馬惟芳眉頭緊皺，苦思良策，倏而，斷眉下的三角眼猛然進射出狠戾之芒，壓低了聲音說道：「大人，要不下官派人偷偷前往歸德府，帶上炸藥趁夜炸了河堤，歸德府那邊兒洪水一泄，咱們這邊兒就太平了，或者在徐州那邊兒炸了一段兒也行。」
先淹了上遊，等洪水一泄，下遊的壓力也就減輕許多。此言一出，眾人都是倒吸了一口涼氣，隻覺得心頭一熱。死道友不如貧道，這個法子的確是最為解決眼下之難。
高斌麵色變幻了下目光幽深幾分，低聲說道：「還沒有到那一步，再說這法子現在也不好使，內閣的趙閣老就在淮安府，我等想要不落行跡，太難太難。」
馬惟芳勸道：「高大人，趙閣老是江南出去的官兒，他和韓閣老都在京裡，正好為大人陳情，就說此為天災，五十年一遇之洪汛，非人力可當！」
高斌麵色頓了頓，聽到五十年一遇，心頭有些不自在，眉頭緊皺，沉聲道：「趙閣老向來不管這些，真到那時，他也不會趟咱們這趟渾水。」
這時，一個州判麵上帶著懼色，低聲說道：「大人所言不差，邸報上說，河南總督先前修堤，更是調撥了京營兵卒修建河堤，那邊兒不是一個河標營的三千兵馬，人家有著幾萬兵馬，如是沿路防守，萬一咱們炸堤得人被抓住了，再讓錦衣府的人拷問著，這可是誅滅九族的大罪。」
眾人聞言，麵色倏變，宛如兜頭被潑了一盆冷水。
是的，那永寧伯有兵，不是隻有幾千人的河標營，七八萬人京營強兵駐紮在河南，其人還是錦衣衛都督，他們想要扒人家的河堤，隻怕皮要先被扒了。
馬惟芳麵色陰沉如冰，冷聲說道：「一旦潰堤，我等一樣要掉腦袋！」
高斌擺了擺手，安撫了下眾人有些緊張的情緒，道：「老馬，稍安勿躁，說不得河南的河堤剛剛修建不久，先被洪水衝垮了，這一關咱們也就過去了。」
馬惟芳目光緊緊盯著高斌，低聲道：「大人，現在怎麼辦才好？」
高斌思量了下，說道：「王家壩那邊兒先讓人預備著，如是洪澤湖這邊兒倒灌的厲害，還是先掘開一個口子泄洪才好，如是事後有人彈劾，本官和趙閣老敘說一番，等朝廷問罪下來，本官就全力當之。」
這個問題還不算大，哪怕朝廷查問下來，還能以保住江淮下遊作為推搪，或是受得申斥幾句，或是罰俸。
「不好了，大人，大人不好了。「然而，就在幾人商議對策時，忽而，一個管事從
前衙過來，在書房外高聲喊道。
高斌麵色一愣，眉宇間現出怒氣，冷聲道：「放他進來，什麼不好了？」
不多時，那管事說話間已在外間把守的河丁引領下，跑將進來，在眾人相詢的目光中上氣不接下氣說道：「大人，淮河在泗州決堤，淹沒縣城，左副都禦史彭大人現在就在前廳，尋大人問事。」
此言一出，恍若晴天霹靂，將在場幾人炸得愣怔當場，目瞪口呆。
高斌聞言，如遭雷殛，麵色蒼白，急聲道：「泗州怎麼會決堤？這才多久？」
此刻，書房中的眾人都是麵麵相覷，驚恐難言。
馬惟芳陡然看向一人，那人已麵如死灰，嘴唇哆嗦不停。
馬惟芳目光凶芒閃爍，幾乎要擇人欲噬，質問道：「劉同知，這才多大的水，一波都沒撐住？你特娘的究竟貪了多少，洪汛第一波，一衝就垮？」
那官員名喚劉任丘，麵帶懼意，不敢和馬惟芳對視，側過頭去，支支吾吾說道：「這....這，下官也不知為何，這是天災啊。」
郝應周同樣覺得手足冰涼，目光驚懼看向劉任丘，說道：「本官去年冬天，讓你留夠五成例銀修堤，已經足夠擋住第一波銀子呢？你貪了幾成？」
作為其人的上司，郝應周自然要負一定責任。
劉任丘苦著臉說道：「大人忘了，過年時候向下官索要一萬五千兩，還有在燕春樓為小菊仙贖身....」
郝應周臉上又青又紅，額頭青筋暴起，怒罵道：「混賬東西！你和泗州知州韋可登，兩人聯手攤派河役，鬨得地方怨聲載道，淮揚道禦史彈劾你，還是本官為你打點.....
「夠了！「高斌怒吼一聲，麵容陰沉如水，看著事到臨頭，仍在互相指責的河道諸官，目光冰冷地看向一眾麵如土色的河官，冷聲說道：「都在這兒老實等著，本官即刻去見彭曄。」
說著，拿起書案上的烏紗帽，拂袖而去。
此刻，河道衙門官廳中，左副都禦史彭曄坐在一張靠背椅上，端著一杯茶盅，呷了一口，眼角的喜色幾乎抑製不住，身旁就是右僉都禦史於德，其人則是眉頭緊皺，目光陰鬱。
就在上午，泗州急報決堤，大水甚至衝垮了虹縣縣城，死傷不可計數。
就在這時，伴隨著書吏的高聲喊著，就見南河總督高斌，臉色難看地舉步進入官廳，其人官帽下的那張微胖的麵龐，一片灰敗之色
彭曄起得身來，冷笑一聲，敘道：「高大人，黃河河堤在泗州李口鎮決堤，淹沒州治虹縣，泗州儘成澤國，趙閣老已經與漕運總督杜大人，領著扈從騎快馬趕往泗州，高大人，事到如今，你還有何話說？」
高斌臉色蒼白，辨道：「夏汛水流迅猛，這是五十年不遇的洪水！所謂人力有窮儘，力所不能及，本官又能如之奈何？」
彭曄麵色陰沉，細長眸子中現著寒芒，道：「高大人，是不是天災，還要等朝廷工部派員查問，不過，本官等會兒就要上疏嚴參於你，河務賬簿混亂，河堤敷衍了事，致使潰堤決口，百姓死傷眾多.....趙閣老臨行已有命，高大人這幾日安生待在家中，革職聽參！」
「來人，帶高大人回府！」彭曄一聲令下，從官廳之外進來一群欽差行轅的衛隊，分明是護送趙默巡河的京中內衛。
高斌當即愣在原地，麵色怔怔地看向彭曄，似乎不敢相信同為浙黨的趙默，竟以欽差之命將自己革職！
「於大人。」高斌轉而看向於德，不知何時，聲音已有幾分沙啞和顫抖，問道：「趙閣老臨行前可是如此下令？」
此刻，於德看向一臉難以置信的高斌，心頭暗暗歎了一口氣，道：「高大人，河堤出事，朝廷欽差
既在此坐鎮，河督自然要先行革職，下官先送高大人回府。」
高斌雖然算不上嚴格的浙黨中人，但卻與浙黨有著千絲萬縷的關係，不管如何，這個河督位置是保不住了，隻是高斌萬萬不能再牽連到江南官場。
而且，等會兒他也要上疏彈劾，先前巡河竟是沒看出來一些貓膩，誰知這河道衙門如此糊弄其事。
現在朝廷從天子到閣臣，再到諸省督撫，上上下下都將目光投在南河，竟還敢如此糊弄，如是沒有先前一般造勢，引得齊黨在此，雖然決口，倒也不至如此。
高斌麵色難看，旋即心底湧起明悟。
這趙閣老果然不能指望見河堤出了事兒，第一時間要跟他劃清界限！於德看著臉色難看的高斌，勸道：「高大人，走吧。」
這就是....示警，趙閣老將人革職，如果後續問題不大，還能另調他處任職，問題比較大，那就趕緊處理手尾。
對上，公忠體國，全無私心，對下，江南官場的同僚也算提示到了。
彭曄轉眸看向於德，目光意味深長說道：「於大人，這幾天可要看好了高大人，仔細彆讓他出了什麼差池才是。」
他要看看這趙閣老葫蘆裡究竟賣的什麼藥。「下官明白。」於德麵色一沉，拱手道。
身旁還有一位齊黨的乾將盯著，隻怕這一關愈發難過了。
一直目送著兩人在內衛的監押下出得二門，彭曄麵色冷漠，嘴角噙起一絲冷笑。
江南官場汙濁不堪，突破口就在這個高斌身上，不過彼等樹大根深，尚需引蛇出洞，借刀殺人。
這般想著，對一旁的長隨招呼過來，附耳低語幾句。那長隨頓時心領神會，然後出了官廳，出了官廳去了。
「來人，將河道衙門官廳前後封鎖起來，相關人等一個都不得亂動，片紙不得攜帶出河道衙門。「彭曄冷哼一聲，坐將下來，吩咐著隨行而來的內衛。
他查不出什麼底細，縱然查出來也不敢妄動，但有人能查，有人敢動！等那人過來，查個天翻地覆，讓韓癀那個老狐狸，用著那人對付他們齊黨。
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