榮國府
幾輛馬車停在正門處，懸於廊簷下的燈籠，隨風發出喑啞之聲，這聲音落在從王子騰府上返回的榮府以及薛家女眷耳中，蕭索悲涼，恍若未逝。
元春領著寶玉下了馬車，見著臉色蒼白如紙，一副魂不守舍模樣的自家弟弟，歎道：“若知道，先前就不該讓你去了。”
暗道，這回去之後，彆做噩夢了才是。
心頭也不由想起讓牟尼院的尼姑過來念經超度的事兒。
寶玉麵色鬱鬱，歎道：“舅舅家，唉……”
分明是被方才在娘舅家見著王府“滿門忠烈”的慘狀，嚇出了心裡陰影。
元春一身素白色羅裙，不施粉黛，讓這位少女多了幾分鉛華褪儘的淡雅氣韻，既是寬慰，又是教導道：“富貴榮華是福，家小平平安安何嘗不是福氣，大丈夫立身天地之間，不說大富大貴，起碼要護得住家小不為人欺。”
寶玉麵現迷茫，問道：“那舅舅呢？為何還……”
元春：“？？？”
這讓她怎麼說，難道說自家娘舅不是男子漢大丈夫？
壓下心頭的紛亂思緒。
映著燭火燈光，少女臉上現出悵然。
今日之事，她又何嘗不受得心神衝擊？
試問，如果亂兵衝擊的是她榮府，又當如何？
雖得珩弟派人保護，可如是沒有珩弟呢，她榮寧二府，又當如何應對？
不能在家中陪著姊妹玩鬨了，需得幫著珩弟，不能什麼都讓他一個人應對。
元春既存此念，就打算尋賈珩。
另外一輛馬車上，薛姨媽與寶釵也在丫鬟、婆子的攙扶中下了馬車，寶釵容色尚淡然依舊，而薛姨媽臉色鬱鬱，不言不語。
通過第三人敘述和親眼所見，感官自是不同，白幡支起，哭聲震天，在那種悲愴氛圍感染下，情緒很難不受得影響。
“如果不是蟠兒福大命大，隻怕我家也……”薛姨媽念及此處，心底不由生出一股慶幸來，拉過一旁寶釵的手，聲音尚帶著幾分顫抖，道：“寶丫頭，這兵事可也太險了。”
寶釵點了點頭。
她又何嘗不知，否則，來神京城這般久，一眼望去，寧榮二府，也就出了一個有能為的。
薛姨媽歎了一口氣，道：“你哥哥還是好好做生意，對了，你等會兒去東府那邊兒問問皇商的事兒。”
寶釵：“……”
想了想，道：“媽，咱們也不能太催人了。”
薛姨媽苦笑一聲道：“我又不是不知這個理兒，可是鋪子不等人。”
寶釵心頭歎了一口氣，道：“那我去看看。”
而最後一輛馬車內，鳳姐與平兒在周瑞家的等一眾婆子、丫鬟的伺候下，從馬車上出來。
鳳姐其實還好一些，畢竟昨日就已見過王家那副淒淒慘慘之狀，經過一夜，情緒平複許多，但心頭也難免唏噓。
眾人說話間，由丫鬟和婆子攙扶進入府中。
至於賈府爺們兒，尚在王家幫襯料理後事，就先讓這些女眷回來。
來到榮慶堂，賈母正等在堂中，下午時剛剛睡了一會兒，賈母倒也不困，對著一旁的鴛鴦問道：“什麼時辰了，鳳丫頭她們該回來了罷？”
鴛鴦道：“看天色，應差不離兒了。”
賈母歎了一口氣，道：“上一次這般亂，還是十來年頭裡，後來咱們家，再也沒往軍中送人了，就是不想再擔著這份兒險，但這險吧，我尋思著，一味避著，反而臨到頭上了。”
李紈在一旁聽著，暗道，隻怕不是不想擔著這份兒險，而是子孫後嗣，都不願往軍裡搏殺謀富貴了。
鴛鴦道：“老太太說得是，現在軍中是有大爺支撐著門戶的，不比往日了。”
賈母麵上帶著欣慰，說道：“是啊，珩哥兒是個有大能為的，孫子輩兒，除了寶玉，就數他最得我的心，他們兩個將來一武一文，對了，還有蘭兒。”
說著看向李紈，臉上掛起慈祥的笑意，道：“蘭哥兒，最近學業、功課，可還跟得上吧。”
李紈秀麗的玉容上現著笑意，這位孀居的少婦，頭戴一根碧玉發簪，垂下瓔珞，臉上不施粉黛，但因為底子好，那股淡雅、淒弱的未亡人風韻無聲流溢，胸前鼓鼓囊囊，迎著賈母目光，輕聲道：“蘭兒他平時還是跟得上的。”
她家蘭哥兒倒是勉強跟得上，但她快跟不上了。
這從國子監請來的講郎，學問非塾學的老師可比，布置的功課她已經快輔導不了了。
想起自家兒子回來，對一些經義疑難，將自己問得張口結舌，李紈眉眼間也浮起一抹憂色。
“得想個法子才是，讓那講郎給蘭兒開開小灶才是。”李紈思量著，盤算著自己存得一些體己銀子，夠不夠得請那位珩大爺一個東道兒。
想起才不過幾月的光景，那個還向蘭兒借書的少年，如今已是賈族的擎天白玉柱，架海紫金梁。
想得深了，李紈心神就有幾分恍惚。
賈母這邊兒卻歎道：“也不能讓蘭兒太累著了，珩哥兒的話說，勞逸結合。”
李紈點了點頭，道：“老太太說的是。”
這也是，她丈夫的前車之鑒。
幾人正說話間，婆子忽地進廳來報，寶二爺、璉二奶奶以及鳳姐、薛姨太太和寶姑娘過來了。
不多時，幾人進入榮慶堂中，臉上都沒有笑紋，麵色都見著戚戚然。
寶玉頭一個撲進賈母懷裡，喚道：“老祖宗。”
賈母摟著寶玉的頭，心肝兒肉兒地叫起來。
而鳳姐、元春、薛姨媽、寶釵紛紛落座。
寶釵靜靜見著“祖孫情深”的一幕，卻是想起自家母親先前所說的“金玉良緣”來，不由蹙了蹙眉，麵色怔怔，一旁鴛鴦親自奉上香茗，喚了聲。
寶釵擺了擺手，柔聲道：“謝鴛鴦姐姐，我不……還真有些渴了。”
鴛鴦：“？？？”
好在，寶釵接過茶盅，抿了一口。
鴛鴦暗道，許是累了一天，神思困倦了罷。
賈母這邊兒，溫言寬慰了寶玉幾句，轉頭問過幾人在王宅所遇所見，也唏噓不已。
“寶玉明個兒彆去了，這麼小，沒經過這樣事兒，再嚇出個好歹來了。”賈母心疼道。
元春點了點頭，應了下來。
賈母就吩咐著後廚擺飯，但幾人神情懨懨，明顯沒什麼胃口。
寧國府
賈珩在將晚時分，則返回府中，步入廳中，正見著滿堂珠翠，歡聲笑語。
秦可卿正與湘雲說著話，探春、黛玉也在一旁掩嘴笑著。
見得賈珩回來，秦可卿笑道：“夫君，下衙回來了？”
賈珩應了一聲，看著那張芙蓉如麵柳如眉的笑靨，一時間竟有些心虛，轉而看向拿著手帕，兀自笑得前仰後合、花枝亂顫的湘雲。
黛玉這時斂去了笑意，將一剪秋水投向少年，卻見少年目光波動了下，不由微微偏轉過螓首。
惜春同樣歪著俏麗的小臉，看向賈珩，笑問道：“珩哥哥，可是從京營回來的？”
賈珩笑了笑道：“先去了錦衣府，問了下林姑父在南省的事兒，後去了京營……五城兵馬司今日沒遞來什麼急務吧？”
探春輕輕搖了搖頭，輕聲道：“範先生命人將近月以來緝捕的犯人以及東西兩市收繳的稅銀明細，送來讓兄長閱覽，若是可行，就直接用印呢。”
賈珩笑道：“等我晚上看看。”
幾人聽著兄妹二人的對話，麵帶笑意，也不插話。
秦可卿則吩咐著丫鬟，去後廚準備飯菜。
黛玉抿了抿唇，問道：“珩大哥，我爹爹那邊兒？”
賈珩道：“倒沒什麼事。”
探春輕笑道：“林姐姐，珩哥哥現在管著錦衣衛，保護林姑父比之先前，還更為便宜了呢。”
黛玉也不再說其他。
探春又問道：“珩哥哥接手京營整頓事務，可還順利吧？”