隨著賈珩從大明宮返回，崇平帝賞賜賈珩之事，不僅為忠順王所知，也如旋風般流傳至關注著禦史彈劾賈珩的京中官員耳中。
不僅沒有見罪賈珩不說，還賞賜了年節禮物以作安撫，這無疑釋放出一個強烈的信號——聖眷正隆，君臣不疑。
原本暗流湧動的京師，一下子平息下來，躍躍欲試之人，也偃旗息鼓。
南安郡王府
新年將近，王府仆人也開始忙碌起來，張燈結彩，熱鬨喧囂。
外書房中，數位軍將濟濟一堂，人頭攢動。
主位上坐著南安郡王嚴燁、北靜王水溶二人隔著一方茶幾並坐，左首靠背椅子上，前軍都督同知柳芳、後軍都督僉事侯孝康、前軍都督僉事石光珠等人依次而坐，另外一邊兒，齊國公之孫三等威鎮將軍陳瑞文，治國公之孫威遠將軍馬尚等軍將俱在，此外，還有一位賈珩的老熟人，鎮國公之孫一等伯牛繼宗。
柳芳憤然道：“王爺，竟讓這小兒躲過一劫！”
南安王爺對此結果似一點兒也不意外，撫了撫手上的玉扳指：“宮裡可正重用他呢，這等彈劾，若是有用才見鬼了。”
就是這麼直接的道理，正重用著，彆說是這等彈劾，再嚴重也動不了人家一根毫毛。
北靜王水溶深深吸了一口氣，道：“王爺，聽都察院的禦史說，這次禦史彈劾頗有蹊蹺，隻怕是忠順王府的手筆。”
“除了他也沒旁人了。”南安郡王輕笑說著，蒼老目光中現著玩味之色，似對忠順王不大看得上。
聞言，牛繼宗眼前一亮，甕聲甕氣道：“王爺，忠順王府與賈家早有宿仇，幾近不死不休，不若與其聯手，以製賈珩小兒？”
南安郡王皺了皺眉，瞥了一眼牛繼宗，道：“胡鬨！我等勳貴忠順王府從無來往，避之唯恐不及，到你還往跟前湊？”
宮裡天子剛剛因著前日他將孫女送至禮部待選，而召見於他以示安撫、親近，現在作死地和忠順王王勾連，這落在天子眼中，會怎麼想？
這些年，彆說他們四王八公不與忠順王結交，就是忠順王府也默契地不往五軍都督府插手。
他本來以為忠順王已經夠蠢的了，身旁還有個更蠢的？
牛繼宗麵色一變，頓覺失言，問道：“那王爺現在怎麼辦，難道任由賈珩小兒坐大？”
他被解職以來，賦閒在家多日，原本門庭若市的鎮國公府，早不見盛況，而這一切都是拜那賈珩小兒所賜！
當然，相比他革去都督之位的處境，除了五城兵馬司職事的景田侯之孫裘良還要慘一些，如今棄用在家，以三等昭武將軍之爵，幾乎不可能再行敘用。
南安郡王思量片刻，問道：“賈珩主持整軍事務，聽說手段激進、酷烈，尤在王子騰之上，軍中將校最近就沒有怨言？”
這是指賈珩逼問軍將繳還貪腐兵餉之事。
北靜王接過話頭，如冠玉的俊朗麵容上現著一抹感慨，道：“裁汰了不少軍將，並派人追繳曆年空額，怎麼可能沒有怨言？隻是賈雲麾一人身兼要職，權勢滔天，掌控著錦衣府、五城兵馬司、果勇營等爪牙，又得李大學士鼎力支持，將校敢怒而不敢言。”
侯孝康目光閃了閃，沉吟道：“王爺，可否暗中讓那些軍將，效王子騰舊事？”
北靜王搖了搖頭，道：“不行了，這次和王子騰那次不同，原就朝野矚目、重兵防範不說，賈雲麾收繳軍將貪腐近半之財安置兵卒，單獨靠軍將，彼等都有家有口，在京城置產，繳一半貪腐之財，得以脫身，哪裡敢亂來？”
說來了，就是分化了將校與兵卒，又不逼迫過急，有產者的軟弱性使然，麵對集五城兵馬司、錦衣衛、京營的盯防，自不敢釀生變亂。
南安郡王凝了凝眉，道：“如今還是靜觀其變為好，我們不宜出手，不妨先看看文官兒的反應，再做計較，先議著牛賢弟之事，離著當初果勇營去職也有不少時日，需得委派個差遣才是。”
此言一出，眾人都看向牛繼宗。
北靜王問道：“世伯有什麼想法？”
牛繼宗道：“王爺，俺老牛還是想領兵在沙場搏殺，讓俺老牛乾旁的，也乾不了。”
在陳漢體製中，不領兵的武勳，幾同廢物，說話都不敢大聲。
北靜王水溶想了想，對一旁的南安郡王道：“兵部前日來報，河南寇盜叢生，嘯聚山林，為禍地方，河南都司統合諸兵剿捕，一籌莫展，前軍都督府意欲授命派僉書赴河南考察軍務，牛世伯先任僉書前往河南，先去襄讚軍機，再作計較。”
先前，其實柳芳就去過兵部索要公函，但當時未得兵部應允。
而此刻領前軍都督府的北靜王水溶顯然不死心，又想出了曲線之策。
南安郡王沉吟片刻，道：“此議可行，等過了年就去河南，待避過風頭，再調至五軍都督府，伺機領兵，其實，本王上次進宮麵聖之時，已向聖上代臣賢弟反省悔過之念，聖上開恩，已有寬宥之意，如今前往河南，以示忠勇勤勉。”
其實，這是南安郡王在向崇平帝靠攏後，崇平帝給予的甜頭，儘管實際上不想再用牛繼宗這等庸碌無能之輩。
牛繼宗麵上不由現出苦色，儘管並不想派外差，但也深知這是複出的必要一步，點頭道：“願聽王爺吩咐。”
南安郡王看著牛繼宗，道：“我等武勳，需知軍中才是立身之本，不管如何，要對軍兵事上心，待開春後，本王也會領皇差，出京巡視西北，警備達賊。”
自明亡於嘉靖，經陳漢太祖、太宗的持續征討，以及開通互市等手段，西北邊患漸平，不複嘉靖年間舊況。
瓦剌也陸續西遷，漸漸分散成諸部，遂造成隆治初期，西北千裡無烽警。
但隨著隆治末年的遼東大敗，西北局勢倏變，瓦剌諸部又東向卷土重來，與西海地區的本土蕃族，共同構成對西北邊患的侵擾。
而世鎮青海的西寧郡王，就領西北邊軍主持西北大局。
南安郡王往西北去，也是幫著崇平帝安撫西寧郡王，這位曾經的周王戰友。
不提南安郡王府上的籌謀，卻說賈珩自大明宮返回，路上先著人去錦衣府，喚了千戶曲朗，打算詢問錦衣府調查忠順王遇刺背後凶手一事。
而後回到寧國府，進入花廳，剛剛落座，焦大近前恭敬道：“珩大爺，烏進孝在廂房恭候多時。”
賈珩點了點頭，道：“帶他進來。”
同時從抽屜中拿出一摞禮單，放在手旁小幾上，好整以暇地品著香茗。
不多時，仆人引領著一個穿著皮絨大衣、頭戴氈帽的中年漢子步入花廳。
“門下莊頭烏進孝見過東家。”烏進孝一見那坐在椅子上四平八穩、不怒自威的少年武官，心頭不由一凜，上前躬身，拱手見禮著。
賈珩放下茶盅，打量著烏進孝，眼前是一個身形魁梧、高顴深目的中年漢子，道：“烏莊頭快快起來。”
“多謝東家。”烏進孝說話間起得身來，垂手而立，畢恭畢敬。
賈珩寒暄道：“烏莊頭迢迢而來，路上辛苦。”
“本分而已，不敢言辛苦。”烏進孝拱手說著，偷瞧了一眼對麵的少年，見其臉上看不喜怒，舉止不由愈發恭敬幾分，小心應對著。
賈珩卻沒有再說話，默然了一會兒，拿起手中的一遝禮單，皺眉道：“烏莊頭，今年的禮單，怎麼比前兩年要少了許多，且每年都急劇減少？”
烏進孝忙回道：“東家容稟，這兩年各省十地九災，就說今年，從三月下雨，直到八月，一連沒有晴過幾天，九月一場碗大的雹子，連人帶房、牲畜砸傷了不少，今年莊子產出隻有這麼多。”
賈珩聽著與原著近乎相同的辯解之辭，目中冷意湧動：“烏莊頭，縱是天災，可也不該僅僅這麼多才是，而且我看禮單名目，近五年來急劇減少，年初折賣了兩個莊子，這怎麼解釋？”
烏進孝急聲道：“東家，這兩個莊子是珍大爺在時，考慮著入不敷出，折賣給當地的商賈大戶，銀子都進了寧府公賬的。”
賈珩語氣淡漠道：“年初交易細情，本官自會派人核實，隻是我接掌寧國府，觀莊子曆年逐漸遞減，祖宗基業日漸敗落，心實痛之，亟需梳明條理、調查本末，你領著莊客先和錦衣府核實的人說說情況。”
這時代，不興不教而誅之事，哪怕是查烏進孝的底細，也要說清這番主張的用意。
寧國府基業日益敗落，亟需梳明條理、調查本末，就是一個冠冕堂皇的借口。