忠順王府
正是小年，忠順王府也開始張燈結彩，一個個仆人出入在廊簷、梁柱之間，懸掛紅色幃幔，忙碌不停。
後院閣樓之上，忠順王側趴在床榻上，正聽著不遠處戲台上的聲音，心情多少有些煩躁。
屁股上隱隱傳來的疼痛，無時不刻地提醒著忠順王，先前遇刺一事，是何等屈辱？
就在忠順王暗恨之時，周長史進入廂房，趨近前來，低聲道：“王爺。”
忠順王“嗯”了一聲，看向周長史。
周長史聲音明顯見著幾分喜色：“王爺，先前讓留意賈珩的錯漏，已有眉目了。”
忠順王聞言，又驚又喜，急聲問道：“查出了什麼？”
周長史笑道：“王爺，據那些被薛家攆走一個楊姓掌櫃所言，薛家少爺薛蟠曾在上京前，金陵府與一個小鄉宦的士子爭買一婢，縱奴打死了人，時任金陵府尹賈雨村，幫著糊弄，讓薛蟠假死脫身，現在就藏匿在賈家。”
薛蟠上京，因爭買一婢而打死人，連榮國府下人都有所知曉，遑論瞞過其他人去？
有心人一打聽，就可知其根底。
忠順王聽完，心頭大喜，但片刻就皺眉道：“薛家雖是賈家姻親，但也動搖不了那賈珩小兒分毫吧？”
周長史陰笑了聲：“王爺，此言差矣，想那金陵府尹賈雨村正是借了賈府的門路，方得起複，與賈府門生何異？想那賈珩為賈族族長，藏匿凶犯，這怎麼都說不過去吧？再說賈珩風頭正盛，行出於眾，人必非之，如曝出此案，縱不是他的錯漏，也是他的錯漏了。”
忠順王麵現思索，愈聽愈是有理，點頭道：“周長史所言在理，賈珩小兒，不知多少人看不慣他，如是將薛家一案攀扯在賈珩小兒身上，他就是跳進黃河都洗不清。”
周長史道：“退一步說，縱然動不了賈珩，也能為王爺出一口惡氣。”
忠順王冷笑道：“本王也是這個主張，什麼賢德之名，孤就見不得這等大奸似忠的佞臣橫行。”
周長史道：“王爺，要不現在就讓人尋禦史檢發此案？”
忠順王正要答應，忽地眉頭緊鎖，搖頭道：“不，先等一等，等過了這個年再發動不遲，前日宮裡方下旨，已有警告於孤之意，這般急著捅破此事，難收其效。”
他算是想明白了，不是他先前彈劾得理由不充分，而是選擇的時機不對，沒有揣測出聖意。
賈珩小兒剛剛平定王子騰變亂，正是宮裡認為第一得力、忠誠之人，他再尋禦史彈劾賈珩才略不足、心懷二心，宮裡怎麼會信？
需得避其鋒芒才是。
說著，又道：“你讓人密切關注著薛家和賈家，尤其要盯著賈珩，等他牽連的越深越好。”
“王爺放心吧，榮府之中有咱們的人。”周長史低聲道。
忠順王麵色凝重道：“注意隱蔽，仔細彆暴露了，這賈珩小兒整頓寧榮二府。”
視寧榮二府為宿敵的忠順王，在很久之前，就在寧榮二府打下釘子，幫著打探消息，但隨著賈珩接掌寧府，數次清理整頓，寧府的眼線漸漸廢掉，而榮府的眼線則得以保留了一些。
周長史道：“王爺放心就是了。”
忠順王冷笑一聲，道：“這次不說將賈珩小兒搬倒，讓他嘗嘗千夫所指的滋味。”
先前他所鼓動人彈劾賈珩，如今思來，痕跡太重，一眼就被宮裡看出，朝堂上的那些人精同樣一眼看出。
可薛家案子不同，看不慣賈珩的不是他一家！
就在忠順王躊躇滿誌之時，忽地外間丫鬟稟告，道：“王爺，小王爺回來了。”
忠順王皺了皺眉，道：“銳兒？讓他進來。”
自從陳銳被五城兵馬司擺了一道兒後，同樣心心念念找回場子，一直在盯著賈珩。
陳銳進入廂房，先恭恭敬敬朝忠順王行了禮，而後臉上難掩喜色：“父王，兒子剛剛得了一個關於賈珩的消息。”
忠順王瞥了一眼陳銳，皺眉問道：“什麼消息？”
陳銳笑道：“賈珩剛剛去了大理寺，聽說帶著薛家的少爺投案了，你說這事兒有意思不？在這兒大義滅親呢。”
說到最後，語氣多少有些幸災樂禍。
忠順王：“？？？”
周長史眉頭緊皺，急聲問道：“小王爺，這究竟怎麼一回事兒？”
見自家父王一臉鐵青，周長史目現急切，陳銳也漸漸意識到哪裡不對，道：“父王，我是剛剛碰到了大理寺卿王恕的侄兒，聽說的此事，這賈珩也太傻了，這等事在我們這樣的人家，又算什麼？”
“住口，蠢貨！”忠順王沉喝一聲，臉色青紅變幻，心頭鬱悶的幾乎想要吐血。
好不容易尋到小兒錯漏，又被小兒迅速填上了。
賈珩小兒是屬刺蝟的？一點兒都下不了口？
陳銳被訓斥著，臉色蒼白，低眉順眼。
他本來是想說個好消息給父王高興高興，怎麼父王這麼惱火？
周長史皺了皺眉，低聲道：“王爺，此事現在怎麼辦？要不要尋一些禦史，趁機發難？”
忠順王深深吸了一口氣，冷聲道：“已經不成了，我等彈劾於他，反而幫他揚了名，此事就這般作罷，再想其他招數。”
周長史點了點頭，歎了一口氣，暗道可惜。
不提忠順王的彈劾計劃中道崩殂，卻說賈珩領著薛蟠在大理寺領杖五十，然後和大理寺丞打了個招呼，言及明年開春後再去服刑，
因為崇平帝的判罰口諭是罰作苦役，這就斷不能讓薛蟠被打死，或者棒瘡不治，任其病重致死，所以，大理寺並沒有為難。
榮國府，梨香院
屋內人頭攢動，賈母、李紈、鳳姐仍勸說著薛姨媽，一旁的寶釵也在低聲勸著。
“老太太，太太，珩大爺回來了。”
就在這時，一個婆子跑進廳中，喊道。
薛姨媽正在抽泣抹淚，聞言，忽地一震，急聲道：“蟠兒，我的蟠兒呢？”
說著，就起身，急慌慌的往外走。
此刻，賈珩已吩咐著小廝將打得皮開肉綻的薛蟠從馬車上抬將下來。
這會兒薛蟠趴伏在一方木板上，一動不動。
“我的兒……你怎麼了啊，這是……你不要嚇為娘啊。”薛姨媽一見薛蟠幾如死了一樣，又是大哭著撲上前去。
“媽。”就在這時，薛蟠仰起大腦袋，額頭上滿是汗水，聲音虛弱喊了一聲。
賈珩解釋道：“文龍受了一些皮外傷，並無大礙，尋郎中幫著塗抹金創藥，修養個把月，就能下地行走了。”
大理寺的執刑刑吏，下手還是有著分寸的，板子基本都落在屁股上，前三十杖也是高高拿起，輕輕放下，而後二十杖就稍稍重一些，既屁股開花，皮開肉綻，又不至傷及骨頭，要了人命。
薛姨媽這時眼中噙著眼淚，看向那身著蟒服、身形挺拔的少年，心頭一時複雜難言，
如說心頭沒有怨懟，怎麼可能？
但這時卻什麼都不敢說。