就在李紈輾轉思量之時，忽地外間傳來小丫頭的聲音，“奶奶，珩大爺過來了。”
“蘭哥兒，你珩叔過來了，隨為娘去迎迎。”李紈麵上一喜，輕聲喚道。
“哎。”賈蘭連忙應了一聲，放下了手中的書，眉清目秀的小臉上，同樣見著喜色。
他方才餓了有一會兒了，聞著飯菜香氣，隻覺腹中饑渴，眼冒金星。
可算是來了……
李紈與賈蘭出了廂房，立身在廊簷下，見著提著燈籠的碧月身旁那身形頎長、豐儀儼然的少年，喚道：“珩兄弟，你過來了。”
一旁的賈蘭，近前小大人一般，拱手喚道：“珩叔。”
賈珩見到迎至廊簷下的母子二人，點了點頭，致歉道：“讓嫂子久等了。”
聽到“嫂子”稱呼，李紈怔了下，旋即反應過來，素雅秀美的玉容上笑意不減，輕聲道：“也沒多久，也就一會兒。”
賈珩轉而看向賈蘭，笑道：“蘭哥兒，看著比上回個頭兒又竄了竄，幾乎幾天一個樣。”
賈蘭有些不好意思。
寒暄著，進入廳中。
依然是外廳內廂的格局，廳以兩架屏風隔斷，軒敞雅致，布置桌椅，坐北朝南的牆壁下，長條幾上，懸著中堂畫。
兩側高幾上擺放青花瓷的花瓶，四周牆壁掛著幾幅字畫，賈珩沒有多看，在一張楠木靠背椅上落座下來。
素雲奉上香茗。
李紈笑了笑，道：“原來為蘭哥兒學業上的事兒，一直想請珩兄弟一個東道兒，隻是珩兄弟忙於公務，也就這幾天過年，終於得了空暇。”
賈珩道：“嫂子太客氣了，蘭哥兒是我族中的讀書種子，將他培養成材，也是我這族長所願。”
這都是公式化的說法。
說著，賈珩看向一旁的賈蘭，關切問道：“蘭哥兒，四書五經讀到哪兒了。”
賈蘭不敢怠慢，聲音脆生生，道：“珩叔，現在已讀到孟子了。”
賈珩點了點頭，道：“學堂裡有沒有說什麼時候下場科舉？”
賈蘭聞言，臉上就有幾分靦腆，偷瞧了一眼自家母親，低聲道：“老師說，隻怕還得二三年呢。”
賈珩笑了笑，寬慰道：“那就慢慢學，不急，你年紀還小。”
而後，又詢問著賈蘭在學堂中的情況，與同學間的關係，飲食起居。
李紈淺笑盈盈，嫻雅而坐，也不插話，靜靜看著叔侄二人敘話。
“奶奶，菜肴都準備好了。”這時，素雲低聲道。
“珩兄弟，你看要不先用飯？等會兒不然菜都涼了。”李紈玉容頓了頓，隻得打斷叔侄二人的敘話，柔聲道。
賈珩笑了笑道：“是了，估計蘭兒都餓壞了吧，嫂子下次也讓蘭兒吃點兒東西墊墊。”
說著，起身，隨著賈蘭與李紈進入小廳。
隻見圓桌上，擺放著各式菜肴，滿滿當當。
賈珩道：“嫂子，這太豐盛了。”
李紈神色略有幾分局促，輕輕笑了笑，道：“家常便飯，難言珍饈，讓珩兄弟見笑了。”
素雲在一旁笑道：“大爺，這是我們奶奶親自下廚做的呢。”
賈珩麵色一整，道：“嫂子……太過費心了。”
李紈聞言，瞥了一旁的素雲一眼，輕聲細語道：“你彆聽這丫頭多嘴多舌，也就做了幾個菜，也不知珩兄弟吃不吃得慣。”
李紈有時候擔心自家兒子飲食不周，尤其是賈蘭去了學堂後，每次假期回來，李紈都會下廚炒幾個菜，原本生疏的廚藝，倒也漸漸練了出來。
在李紈的招呼下，賈珩在圓桌旁落座，淨罷手，拿起筷子。
一旁的丫鬟素雲就上前低頭斟酒。
李紈解釋道：“珩兄弟，有菜無酒，總歸少了許多。”
賈珩笑了笑，說道：“其實，我不大飲酒，還是如往常隨意一些就是了。”
李紈點了點頭，道：“原不勸酒，隻是預備著，珩兄弟看能喝多少就喝多少。”
話雖如此說，但其實也不大想讓對麵少年喝酒，否則真的醉倒於此。
賈珩看著拿著筷子，似不怎麼夾菜的賈蘭，不由失笑道：“蘭哥兒，你若餓了，吃著飯就是。”
賈蘭“嗯”了一聲。
賈珩拿起筷子，夾了一筷子青菜放在賈蘭碗裡，輕聲道：“蘭哥兒多吃些，正在長個子的年齡。”
“多謝珩叔。”賈蘭道了一聲謝。
李紈見著這一幕，麵上帶笑，拿起筷子道：“珩兄弟也用飯罷。”
賈珩也低頭用著飯菜，與李紈一同用飯，縱是話題，也基本都圍繞在賈蘭身上，旁的也不好延伸，這本身也是李紈宴請的用意。
待用罷飯，賈珩與李紈品茗敘話，賈蘭則拿著毛筆在一旁書寫著。
“嫂子，伯父現在可還在金陵國子監？”賈珩端起手中茶盅，問道。
“父親兩三年就致仕了，現在金陵彆居，年前還來了一封書信。”李紈輕聲道。
賈珩點了點頭，開口道：“我瞧蘭兒天資聰穎，勤勉刻苦，如能好好在科舉這條路上走，想來咱們族裡也能出個狀元、翰林什麼的。”
李紈聞言，心頭也有幾分喜意，但口中卻道：“翰林不敢指望，蘭哥兒他能中個進士，我也能給他去了的父親有所交待了。”
賈珩聞言，笑容斂去，鄭重道：“珠大哥是可惜了，原也是文華種子，唉……”
李紈玉容同樣現出哀戚，輕輕歎了一口氣。
賈珩也不好多說，而是重又落在賈蘭身上，說的道：“嫂子放心就是了，蘭兒如往科舉路上走，族裡肯定是支持的，我也會上心。”
李紈聞言，也回轉心神，看向對麵的少年，道：“多謝珩兄弟了。”
她其實還擔心，因為她婆婆與這位珩大爺不對付的緣故，再妨礙到她家蘭兒頭上，不是說打壓，就是說不照顧，扶持族裡其他庶出子弟，冷落她家蘭兒，她……
賈珩又與李紈敘了幾句話，看了一眼天色，輕聲道：“嫂子，天色不早了，你和蘭哥兒也早些歇著罷，蘭哥兒也彆讓他熬夜熬得太久了，把眼睛熬壞了，不是鬨著玩兒的。”
李紈聞言，轉眸看了一眼賈蘭，而後起身，看向對麵的少年，道：“嗯，那我送送珩兄弟。”
賈珩麵色頓了下，道：“不用送，給我盞燈籠就成了。”
下次出來，他應該隨身提著燈籠。
李紈還是送到廊簷下，望著賈珩的燈火消失在回廊拐角處。
及至賈珩離去，李紈折身返回廂房，看著倏然又變得空蕩蕩的屋子，將冷冷清清的念頭從心底驅散，抿了抿唇，看向一旁的賈蘭，近前，在一旁看著自家兒子書寫。
“蘭兒，歇著罷，彆熬壞眼睛了。”想起方才少年所說的話，李紈輕聲開口道。
賈蘭“嗯”了一聲，將毛筆放在一旁。
他下午到現在已寫了七八篇大字了，寫得手臂酸痛。
這時素雲、碧月款步過來，將筆墨收好。
“奶奶，該歇著了。”這時，素雲低聲道。
“嗯。”李紈輕輕應著，來到梳妝台前，在素雲以及碧月的侍奉下，將頭上的發簪取下，發髻鬆開。
李紈看著鏡中倒映著那張韶華漸去，綺韻全無的臉蛋兒，抬眸看向軒窗外的夜色，幽幽歎了一口氣。
冬夜從來漫長……
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