不提主仆二人敘話，回頭再說迎春院落，夜色淒冷，陰雨籠罩，廂房內燭火彤彤，幾個少女圍攏著棋坪。
裡間一張床榻上，邢岫煙端坐在床榻上，手中捧著一本書，正凝神閱覽著，從封皮而看，赫然是三國話本。
司棋則在和迎春敘話，笑了笑道：“姑娘，今個兒老太太既說了，想來大太太是不會再提此事了。”
迎春點了點頭，輕聲道：“這般處置也是可行。”
說著，也不顧及旁事，轉頭看向嫻靜而坐的邢岫煙，柔聲道：“表姐，過來下兩局棋？”
邢岫煙將手中的話本放下，笑了笑，近前落座，輕輕柔柔道：“我隻略通一些，妹妹等會兒還要讓讓才是。”
迎春拿起棋子，放了一顆在棋坪上，柔聲道：“聽說那位妙玉法師，棋力精深，表姐既和她比鄰而居，於棋道應造詣不淺吧？”
自惜春往東府之後，迎春在下棋上就再難逢著對手。
“她原是官宦家的千金，琴棋書畫原都精通甚於旁人，妹妹若有興致，改日可向她切磋。”邢岫煙恬然一笑，執著棋子，落在棋坪上。
迎春點了點頭，道：“我往日倒不大往東府去，未曾領教棋藝，明日可去請益一番。”
軒窗之下，兩個正值芳菲之姿的妙齡女子，就著搖曳生姿的燈火，對弈手談，屋外風雨不知何時，漸漸繁盛起來，伴隨著風聲，吹打著窗欞、林木、山石之間，沙沙之音依稀傳來，夜色愈發寧靜。
翌日，天光大亮，天空還有些昏沉沉，周圍芳草，賈珩起得身來，換上蟒服官袍，係上腰帶，前往大明宮上朝參政。
大明宮，含元殿
今日並非大朝，在京文武百官並未全部出席，隻有內閣，六部九卿及寺監的堂官以及侍郎官員，並都察院掌道禦史，以及六科給事中，軍機大臣並五軍都督府同知、僉事，共議朝政。
故而官員倒比平日要減少許多。
這時，含元殿外的漢白玉廣場上，一眾官員都在三三兩兩在一同說話，賈珩見著內閣次輔韓癀，以及都察院左都禦史許廬，上前寒暄。
“閣老，許總憲。”賈珩拱手行了一禮，低聲道：“前日東大街那樁案子已會審查明，卷宗附錄已移送至都察院和吏部，可行部院參酌處置。”
許廬臉色幾如含元殿上的簷瓦，冷硬中泛著烏青之色，沉聲道：“都察院生出這等攻襲同僚之事，實是駭人聽聞，稍後本官會稟明聖上，罷黜其職，交有司嚴懲，以儆效尤！”
顯然這起案子，讓都察院顏麵頗為無光。
韓癀臉色凝重，道：“子鈺，被察官吏攔路毆嚇，實是有辱斯文，你執掌五城兵馬司，最近要多加留意。”
賈珩道：“閣老勿憂，最近錦衣府和五城兵馬司都會加派人手，保護主察官吏。”
幾人正說話的空當，賈珩忽地心有所感，抬眸望去。
隻見玉階上，著親王蟒服、腰係玉帶的忠順王，四平八穩地走來，所過之處，一些官吏多有行禮者，這位王爺淡淡回禮後，忽地抬眸，目光冷冷地看著賈珩。
忠順王作為內務府總管，自有資格參與朝會。
賈珩皺了皺眉，對忠順王的冷眸以視，不以為意。
而後，伴隨著內監的淨鞭聲響起，在糾儀禦史的盯視下，大約四五十名官員，各分文武之班，在內閣閣臣，軍機大臣的引領下，神情肅穆，手持笏板，進入含元殿，朝見崇平帝。
含元殿中，梁柱上的銅燈無聲燃著，映照得地板，通明如水，光可鑒人。
“臣參見聖上。”
殿中一應官員拱手見禮。
“眾卿平身。”
崇平帝端坐在金椅上，神情淡漠，渾厚的聲音響起。
一片謝恩之聲後，於旁侍立的大明宮內相戴權，尖聲道：“有事早奏，無事退朝。”
下方，內閣閣臣開始奏事，楊國昌當先出班，手持玉笏，蒼聲道：“聖上，山東之地再遭凍災，受災之地多達十七處州縣，山東巡撫趙啟，布政使傅國禎，請求蠲免山東受災州縣今歲一半歲賦，此事重大，老臣不敢擅專，懇請聖裁。”
崇平帝沉默一會兒，道：“允奏。”
內閣次輔韓癀皺了皺眉，山東河南等地年年遇災，這幾年幾乎都不怎麼繳賦稅。
待楊國昌回班，工部尚書趙翼出班，陳奏道：“南河總督高斌，昨日遞上奏疏，言淮河河堤因年久失修，而繩堤蛛裂、破敗殘垣，請戶部急撥一百萬兩銀，以作修繕河堤之款，應對夏秋兩汛。”
陳漢在開封府和青江浦設二河道總督，作為治理黃河、淮河等河道專官，前者稱“總督河南、山東河道提督軍務”，又稱河東總督；後者全稱“總督江南河道提督軍務”，又稱南河總督。
崇平帝皺了皺眉，思量了一會兒，道：“河堤安危，牽連諸省民生，不可輕忽，允奏。”
戶部尚書楊國昌皺了皺眉，問道：“去歲夏，戶部剛剛撥付八十萬兩銀子修河堤，如今焉何再要銀款？”
趙翼解釋道：“楊閣老有所不知，其中五十萬兩為河東總督衙門截留，剩下的三十萬兩，隻是修了一段，還差一百萬的份額。”
楊國昌看了趙翼一眼，蒼聲道：“聖上，今年以來，河道，朝廷當揀選都禦史出京巡河，以作不時之需。”
崇平帝沉吟少頃，道：“允楊卿所奏，都察院揀選人選，報於內閣，巡查河東、江南河道。”
左都禦史許廬拱手應命，這也是都察院每年的常務工作了。
工部尚書趙翼麵色淡漠，心頭不悅。
這時，內閣閣臣，刑部尚書趙默，出班奏道：“聖上，自崇平七年，四川總督高仲平，湖北巡撫江琦，上疏朝廷，州縣盜賊蜂起，奸凶屢禁不止，給予二省製台、撫台衙司以勾決之權，長達八年，微臣請降詔旨，收回二省衙台臬司勾決之權。“
對死刑的勾決一直是直屬刑部的司法大權。
趙默執掌刑部後，一直以來都想收回二省的死刑勾決之權，恢複被封疆大吏侵奪的中樞權力，但對上崇平帝的兩位寵臣封疆，可謂心有餘而力不足，這次為內閣閣臣，第一件事兒就是拿回此權。
崇平帝思量片刻，問道：“去歲，報備刑部二省清吏司的有多少起勾決案子？比之去年可有減少？”
畢竟在潛邸時掌管過刑部，對刑名事務可謂輕車熟路。
趙默麵色沉肅，聲如金石，道：“四川二百一十三起，湖北一百七十九起，但臣以為，臬司刑科之官，判罰多畸重之嫌，勾決嫌犯眷屬訴請大理寺之冤獄，達四成之多，這還不算為督撫州縣親民官，設卡攔截、毆阻、恐嚇眷屬之案件，據臣所知，去歲冬，臣聽聞順慶、綏定二府府尹，於村鎮行保甲連坐，對勾決嫌犯眷屬行盯防之法，以攔阻赴京申冤之人。”
賈珩在下方聽得入神，心緒不定。
崇平帝麵色淡漠，少頃，道：“崇平七年，時值湖北、四川民變多發，行權宜之計，如今當收回二省勾決之權，大理寺卿何在？”
“臣在。”這時，一位頭發灰白，著三品文官官服的老者，出班而奏，正是大理寺卿王恕。
“自大理寺選派精乾之吏赴二省，審讞冤獄，詳核刑科。”崇平帝想了想，沉聲說著：“另擬一份章程，由大理寺每歲夏七月，派乾吏赴諸省定期巡查，梳滯冤獄，以佐秋決。”
大理寺卿王恕拱手道：“聖上聖明。”
趙默看著，麵色頓了頓，心頭輕歎。
這是封疆大吏或直接或授意而判罰的案子，大理寺法吏下去，也隻是走走過場，不過，如今收回勾決之權，也算大有收獲了。
崇平帝旋即看向一旁的吏部尚書，問道：“韓卿，京察大計，進展可還順遂？”
京察，在京為察，在地方為計。
內閣次輔，吏部尚書韓癀，忙出班奏道：“谘單訪冊、堂官考語，考成上計，皆有序推行，並無凝滯。”
“不要影響了部衙政務。”崇平帝說著，看了一眼許廬，問道：“前日，都察院屬官竟有駭人聽聞之舉，堂堂朝廷命官，圍堵主察禦史，置朝廷法度於何地？”
許廬連忙出班請道：“臣管束失當，治下不嚴，還請聖上治罪。”
崇平帝道：“許卿剛剛履新，於事務還未梳理順遂，何罪之有？吏部、都察院會審，擬定意見，呈報上來罷。”
“臣謝聖上。”許廬拱手道。
而在這時，不等其他朝臣奏稟，忠順王爺手持象牙玉笏，蒼老的聲音在含元殿中響起，道：“聖上，臣有本奏！”
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