不提賈珩監押著裝銀的馬車，滿載而歸地向著東府而去。
……
……
卻說榮國府，賈赦和邢夫人風風火火地去查賬，此刻榮府總管賴大所在的院落裡，一堆下人等候著，大氣都不敢出。
賈赦身為獨門獨戶，又是往平安州做走私生意，手下同樣養著一幫小廝。
這時，為首一個姓夏的賬房先生，笑嗬嗬說道：“大老爺，近十年的賬簿都歸攏好了，開始點驗嗎？”
身後幾個鋪子裡的三個賬房先生，也是向賈赦行禮。
賈赦道：“夏先生以及諸位，有勞了。”
姓夏的賬房先生道了一聲不敢，就是迎著賈赦和邢夫人進了正廳。
這時，吳興登、戴良、錢華等八個頭目一時俱在，拱手侍立著。
賈赦道：“諸位，現在賴大這個奴才，貪墨了公中不少銀子，本老爺領了老太太的吩咐，要將這十年的賬簿都清查一番。”
吳興登等人都是應了一聲諾，心頭冷笑。
而後就是聽著劈裡啪啦的算盤聲響，以及賬簿翻閱聲，不停比對，然後約莫過了半個時辰，幾個賬房先生就是交頭接耳。
賈赦端起茶盅的放下，問道：“到底哪裡有不對？”
“乙卯年，賬簿，並無不對。”夏先生麵色有些難看，說道。
“丙辰年賬簿，也並無不對。”身後一個賬房先生也說道。
“丁巳年，賬簿也並無不對。”
“戊午年賬簿，倒是有些問題……”
“多少？”賈赦急聲問著。
其他幾位賬房先生也停止翻看賬簿，齊刷刷將目光投向一個老者臉上。
老者默然了下，說道：“虧空二百五十兩。”
賈赦臉色變了變，說道：“怎麼這般少？”
這時，吳新登苦笑道：“大老爺可能忘了，那年大老爺房裡的姨娘翠雲的舅舅沒了，需要發喪銀子，大老爺說是手裡短缺，讓璉二爺讓我支取了三百兩銀子，奴才當初還說了幾句，姨太太的舅舅死了，按例隻給二十兩銀子就是了，還被璉二爺罵了兩句，沒辦法支取了二百五十兩銀子，奴才又往裡貼補了五十兩銀子，一年到頭，都沒裁剪好衣裳呢。”
賈赦聞言，臉色青氣鬱鬱，隻覺一張老臉臊的沒地方擱。
好奴才！故意拿這事說嘴！
此刻一屋仆人、小廝，都是想笑不敢笑。
賈赦深深吸了一口氣，重重放下茶盅，冷哼一聲，說道：“給我查，翻個底掉兒，本老爺就不信了，這幫奴才藏的那般實！”
幾個賬房先生顯然也不是吃白飯的，隨著賬簿翻到近幾年，也逐漸發現不對。
顯然是賴大、吳新登等人隨著年份兒接近，愈發膽大妄為，遮掩的手法也相對粗糙起來。
“大老爺，近五年以來，合計有銀五千三百兩銀子不對。”夏掌櫃遞上賬簿，笑著說道。
賈赦麵色稍緩，道：“你們還有何話說！”
“小的一時糊塗，當初家裡那不成器的兒子成親，就從賬房上挪了一千兩銀子。”吳新登麵色微變，求饒道：“大老爺，等幾天，縱是變賣家資也要補上。”
一旁的戴良苦笑道：“有兩千兩銀子不對，是那年田莊歉收，田莊送來的碧梗米不足，需得外買一些，當時賴管家催辦的急，小的就有兩千兩銀子忘了記賬，此事賴大管家知道，說來，還是錢華具體經辦。”
錢華苦著一張臉，叫屈道：“大老爺，小的從湖廣轉運過來的米，中間逢著盜匪，損了三分之一，這事後來，小的和璉二奶奶也是說過的。”
一時間，幾人都有說辭應對。
賈赦臉色就是愈發難看，又問一旁的幾人，“還有多少年的賬簿沒查？”
“還有早一些年頭兒的。”
“那就繼續查，查出來多少，是多少！”賈赦臉色鐵青，冷冷說道。
而後，經過一番查證，攏共就有七千兩銀子無法核對。
賈赦也知是這些人隱瞞的高明，但七千兩銀子也是不少，就問道：“這些銀子，你們又怎麼說！”
吳新登叫屈道：“大老爺，俺老吳兩口子，為府上鞍前馬後供事十餘載，一年連一千兩的好處都落不得手裡？大老爺若是覺得老吳不該落這好處，那過兩天就變賣家資，填補了公中虧空，回莊裡種田就是！”
賈赦聞言，臉色又青又紅，憤憤道：“貪墨公中銀子，還有臉辯白！我這就稟了老太太去！”
說著，就是往榮慶堂拔腿而去。
榮慶堂中——
賈母正在和寶玉等幾位姊妹說話，見賈赦進來，就急聲問：“查完了？”
“老太太，吳新登等人太不像話，貪了府上七千兩銀子！這事不能算了！”賈赦憤憤說道。
“就隻七千兩銀？”賈母凝了凝眉，詫異問道。
若是七千兩，還真不多，她還以為能有幾萬兩銀子呢，若是這般，值得興師動眾？鬨得家裡不睦？
這時遠處正在和惜春下棋的迎春見到賈赦，在司棋扯衣袖示意下，起身，盈盈福了一禮，說道：“父親大人。”
賈赦衝迎春點了點頭，卻是回著賈母的話道：“母親，七千兩可不少了，都能……”
都能半天，卻是一時想不起什麼，總不能說都能買幾幅好字畫了吧。
當然，也可能是……都能賣女兒一點四次了。
探春忍不住開口說道：“大老爺，怎麼隻會有七千兩？賴大家的可曾查了？”
賈母看向探春道：“三丫頭，想來，賴大能哦有個二三萬兩銀子了不得了，先前珩哥兒說東府裡虧空多，東府就一個賴二管事，和咱們西府又有不同。”
王夫人擰了擰眉，也是點了點頭道：“他們幾個都互相盯著，想來縱是有心，也不好貪墨。”
賈母聞言也是點了點頭，笑了笑道：“這話在理。”
四個管家彼此牽製，這是她定下的規矩，說來也是從當初老國公處學來的治家手段。
哪能人壞心都往一起使，共同貪墨主家的銀子？但凡有一個老實本分的，也不至讓這些奴才中飽私囊，肆無忌憚。
探春顰了顰黛眉，仍是隱隱覺得不對，正要開口，卻被一旁的黛玉扯了扯衣袖，示意不好再說。
而在這時，外間鴛鴦繞過屏風後進來，一張鴨蛋臉兒紅撲撲的，似飲美酒，浮起的紅暈又如桃蕊嫣然，清脆說道，“老太太，東府兒從賴家那邊拉了好幾大車好東西，聽璉二奶奶說，珩大爺查出賴家貪墨了東府公中銀子六十多萬兩，現在正在追回呢。”
賈母、王夫人：“……”
而賈赦……呼吸粗重，眼珠子都紅了。
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