“硬要說的話，是在下的師祖，雖然她可能不會承認。”少年微笑回應。
“嗬嗬，既如此，那備便試言一二，夕秦失其鹿……”
――――
頓丘城外，軍營。
由於在平息涼州叛亂中立下大功，曹操由頓丘令遷濟南相，這是難得一見的連升兩級，再往上便是一州刺史，故而頓丘百姓雖然不舍，但也沒有理由阻止他上進，隻能在曹操來接“家眷”時自發送行。
其實曹操原本還想住上一段日子，而一開始來看望這位實乾縣令的百姓也隻是想表達一下感謝，但隨著來的人越來越多，相信曹操馬上就要離開的百姓也越多，鬨到最後，麵對諸多“送行”的禮物，曹操甚至沒法說他不會馬上離開，還要再住上一陣子，最終哭笑不得地率軍離開頓丘，在從城中看不到的位置重新紮營。
“若友若在，必不會令誤解至此。”大帳中，曹操感歎道。
荀諶在涼州之戰後便返回了潁川，原因自不是對曹操有所不滿，至少據他自己所說，指揮一群實力超群的無雙武將，那是相當爽快，但是，至少在曹操擔任濟南相期間，他無法出手相助。
因為上一任濟南相，正是荀諶的父親，入朝擔任司空的荀爽，他不知到底是看好還是不看好曹操，竟然在離任時舉薦曹操繼任，連升職的獻金都替他交了。
如果荀諶繼續跟在曹操身旁，難免會被皇帝認為是荀爽棧戀地方權力，即使再怎麼貪財，作為皇帝也是絕不可能容忍這種事的。
“荀……先生太膽小啦，孟德你看我便不怕！”袁紹在旁應道“我父親甚至裝病想讓我回去，但現在看看，皇帝根本不在乎不是嗎？”
袁紹名義上的父親袁逢此時在朝中任司徒，自然不可能“裝病”，“裝病”的是他的生父，在涼州之戰結束時來信說自己病重，希望能見袁紹一麵，但曹操陪同袁紹前往探視時，卻發現老爺子身體健康什麼事也沒有，明顯是聽說了曹操此時與荀氏牽扯太深，想讓袁紹和他暫時分開好保持距離，袁紹沒法和父親生氣，轉頭自己跑掉了。
“此事唯一需要避嫌的隻有荀先生，其他人本就和孟德牽扯頗深，再避也是無用。”在曹操出征期間替他看守頓丘的蔡琬也在帳中，可以說是以自己的實際行動表示蔡家對曹操的支持，但夏侯兄弟以及新招募的張絕便不得不避她的嫌而暫時離開大帳。
至於蔡琰……
“嘻嘻~阿典再跑快些~”“哦哦！”
——正坐在典韋肩膀上把他當大馬繞著大帳奔跑。
蔡貞姬露出一絲不忍直視的表情，起身向外走去“我去帶琰兒休息，孟德和本初不要忙得太晚。”
“唔……”袁紹看了看被蔡琬帶來，幾乎把曹操麵書案堆滿的書簡“我……能幫上什麼忙不？”
“這都是頓丘兩年來積壓的‘陳情’，處理完畢之後還得送回去”曹操看了滿眼“這是什麼”“這又是什麼”的袁紹一眼“你去休息的話，就是最大的幫忙了。”
“好啊好啊~”袁紹也不拒絕，直接跟在蔡琬身後向外走去。
“嗬嗬，”待袁紹和蔡琬離開後，曹操淡淡笑著拿起了一冊書簡“本初對於袁家將原本屬於他的功績按在了弟弟袁術身上毫無意見，卻對生父‘裝病’耿耿於懷，你怎麼看？”
“唔姆……一片赤子之心？”“替身”在旁拿起一份“陳情”瞧了瞧“又是修橋補路，頓丘的路和橋有那麼容易壞嗎？”
“你在變著法說他蠢？”曹操搖搖頭，忽然看向大帳一角“出來吧，那位朋友。”
呼——沙——
大帳在瞬間腐朽並化為飛灰，曹操和“替身”發現他們正身處一座茂密叢林的空地之中，周圍的其他軍帳以及士兵全數毫無痕跡地消失不見。
“聽聞曹將軍有‘治世之能臣，亂世之奸雄’的評語，原來真相竟是這樣嗎？”一名銀盔銀甲的小將出現在不遠處，來回打量著曹操和“替身”。
“你與‘梅林’是何關係？”“咦？你能看見我？”兩個曹操的反應各不相同，但同樣的處變不驚。
“……”那小將露出一副“怎麼又是這個問題”的表情，但仍然老實應道“如果是‘江左梅林’，那是家師的師尊——至於另一位曹將軍的問題，答案是，在下不受任何幻象的影響。”
“先生有何事吩咐？”曹操應道。
“在下……”那少年猶豫了一下“在下需要知道將軍對於這天下大勢的看法，但其並非師尊的要求。”
“這天下嗎？”曹操完全無視了那“並非師尊要求”之語，灑然道“今漢失其土……”
那小將臉上出現了略微古怪的表情。