收集末日！
——2015522——
第三新東京市。
“對以東海地域為中心的，關東中部全部地區，下達緊急事態警告。”
“各位居民，請立刻前往指定的避難所避難。”
“啊，總覺得這廣播好像聽過一次了，也不知以後會不會有新的。”
碇真嗣雙手抱著後腦，跟在綾波零身後，看著少女的背影，心裡對她的好奇增加了。
不，應該說，從來就沒有少過。
學校發布緊急通知和疏散命令的時間，竟然比她接收到“使徒來襲”這一情報的時間點晚了近半個小時。
緊急事態宣言，當然不存在什麼辦事拖遝的問題，確認情報之後工作人員肯定會按照預案飛快地把警告向相關部門傳遞出去，這種情況下，半個小時的時間差就相當耐人尋味了。
“這是使徒從第三新東京市以東的東海海域來襲時的緊急事態宣言，”綾波零繼續用她那種毫無波動的語氣答道“如果它們從其他方向發動襲擊，宣言模板將會被更換。”
“嗯嗯。”碇真嗣隻能點頭。
又是這樣，和她隨便聊天的時候，她會把客套話和純粹的廢話當真並認真解釋，，而如果認真和她談什麼事，她又會用簡短到令人生氣的方式進行回答。
舉例來說
——“也不知道明天天氣怎麼樣。”
——“根據第三新東京市氣象部門預告，明天白天到夜裡，主城區多雲轉晴，偏東風三到五級，最低氣溫15度，最高氣溫24度。”
怎麼說呢，這回應其實還好，有種呆萌的感覺，但如果真想問什麼東西……
——“我之前就想問，我們見麵時使徒還沒有來吧，你身上的傷是哪來的？”
——“啟動訓練時舊傷複發。”
——“什麼舊傷？”
——“訓練時的舊傷”
——“什麼訓練？”
——“啟動訓練。”
——“我是問啟動訓練時複發的是什麼傷？”
——“舊傷。”
碇司令！你壞事做儘！喪儘天良！
勉強理解的話，她以前在進行某種訓練時受過傷，在第三使徒來襲進行啟動訓練時舊傷迸裂。
按照她這種回應方式，想問出“啟動訓練之前因為何事受傷”隻怕得反複問上一天。
嗚——嗚——嗚——
哢嗆，哢嗆。
兩條街之外，巨大的銀色金屬板從地麵升起，將數棟摩天大樓包圍起來，之後，那些巨型建築緩緩沉入地底，金屬板隨之倒下，從碇真嗣的視野中消失。
這情況，之前被葛城美裡帶著看過一次，隻是是倒放，第三新東京市這種把腦袋縮進殼裡的動作，之前第三使徒來襲的時候應該也做過，但那時自己正在陪她玩神廟逃亡。
不，等等，這麼一來，場地魔法“摩天樓”不就失效了？打起來還得自己抽？
碇真嗣正在胡思亂想，卻看到綾波零腳步一轉走進了一家烤肉店。
“……？”他猶豫著看了一眼招牌確認它確實是家烤肉店，才跟了進去。
“客人要什麼？”
“燒肉定食。”
“怎麼做？”
“慢火溫烤。”
因為警報的緣故，店裡完全沒有客人，綾波零同店老板如同對暗號般說了兩句話之後，帶著碇真嗣走進一間包廂，而後，隨著一陣失重感，包廂開始飛快地下降。
“……”還好自己機智，沒去問她在乾嘛，不然就變成小醜了。
另外，這家店真的不會隨便把不是nerv工作人員但想吃這道菜的客人丟去地底都市嗎？
——
nerv總部。
“已用光學捕捉器確認目標！”
“已經在海岸登陸！”
“全員進入一級戰備狀態！”
“中央區及第一至第七管轄區已收縮完畢！”
“即將同目標交戰！”
那是啥？蘑菇？茄子？魷魚？蟑螂？
換好作戰服的碇真嗣看著指揮中心大屏幕上投影出來的“使徒”，那是一個通體紫紅色，三角腦袋，圓柱身體，貼地飛行的奇怪玩意，拋開體積不談，確實挺像魷魚的。
“哦？真嗣君，來的挺快嘛，插入栓還在準備，你等下直接進去就好。”葛城美裡百忙之中抽空對他說道。
來的挺快？
距離綾波零接到“使徒襲來”的消息，已經過去了近一個小時，在帶自己回到地下要塞之前，她甚至還抽時間把社團教室打掃了一下才走。
這是不是說明……綾波零接到消息的時間，甚至比nerv還早？
那麼問題來了，她那副眼鏡是哪買的？
碇真嗣下意識地左右看了看，但沒能發現進入總部後就同自己分開的藍發少女的身影。
“碇司令不在，這次由我和冬月副司令指揮，”葛城美裡說道“零的話，正在零號機那裡準備，她的狀態不好，原則上不會讓她出擊，除非……”
除非初號機打不過，怎麼可能？
咻咻咻咻——噠噠噠噠——
畫麵上，偽裝成山體的迫擊炮陣地和偽裝成纜車的炮台在魷魚使徒經過時紛紛卸下偽裝猛烈開火，但除了在它的外殼上弄出陣陣火光之外毫無用處。
“地聯那幫人是要證明自己沒有白花稅金嗎？每次總是先進行一波毫無意義的攻擊，等那些東西都變成廢鐵之後才回頭請求我們出擊。”葛城美裡哼道。
“有沒有一種可能，他們在趁機用掉快要淘汰的武器彈藥？”碇真嗣答道“而隻要發動過攻擊，就可以在擊敗使徒後宣布，是和我們‘合作擊敗’的。”
“……肮臟的政客，”葛城美裡頓了頓“去做出擊準備吧。”
————
“插入栓已經就位。”
“開始注入lcl。”
“拘束器解除。”
“出擊！”
比起第一次各種不適應，這次初號機彈射的速度可以說飛快，在早有準備的情況下，高速上升的不適感也約等於無。
庫裡庫裡~
更何況還有可愛的栗子球——自己給毛茸茸生物起的名字——在旁陪伴。
“和訓練時一樣，用你的at力場中和使徒的at力場，然後射擊它的核心，”葛城美裡臨陣指導“雖然外形和第三使徒不太一樣，但它脖子位置那顆紅色球體的功能應該是同樣的。”
碇真嗣抽空看了一眼總部發來的影像，那頭原本貼地飛行的“魷魚”竟然“站”了起來，還甩著兩隻細細——相對而言——的觸手，三角腦袋和身體之間的紅球相當醒目。