泰玉的問題，明繁對答如流：
“萊托是畢弗的心腹手下，是大角艦隊的資深成員，卻已與畢弗徹底綁定，相當於他半個管家和部分生意的代理人……馬達維魯是因為這個人聯想到了畢弗？”
泰玉打了個響指：“沒錯，據說集修和達新合並後，這人頻繁出席高層會議，所以實驗室內部有留言，他們以後會不會被大角艦隊卷走。”
“是否卷走且不說，如果聯合實驗室這邊是萊托負責處置的話，那確實是要辦正事的。”
泰玉奇道：“你這麼講，怎麼感覺塔布勒不務正業？你們給我的情報顯示，塔布勒也經營著畢弗的很多產業……和萊托比，哪個更重要些？”
明繁答道：“畢弗生意可分為兩塊，一塊是用於‘人脈積累’，多由他本人把關，再交給塔卜勒操作，這部分生意不計較損益，隻是為了‘交朋友’；另一塊則是真正的‘財富積累’，而且很多是和大角艦隊的業務混在一起，難分彼此，萊托就是負責這一塊生意版圖，算是一位經營性人才。”
泰玉有點兒理解了：“損公肥私這事兒，宇宙中到處都是啊。”
明繁微微頷首：“大角艦隊這種上下等級森嚴的組織一旦出現類似情況，必然裂變式生長。如今大角艦隊的實力明顯下滑，紅矽星係也雇傭他們對抗‘域外種’，但都在邊邊角角使力，更多是幫助喜氏財團，洗劫紅矽星係的剩下的那點兒積累……”
泰玉就像一個純真的孩子，睜大眼睛看過來：“紅矽星係這都能忍？”
明繁瞥他一眼，又扭頭去看路：“反正已經習慣了。而且大角艦隊在紅矽星係‘人脈經營’一直不錯，畢弗到來之後，更是不惜成本，加大力度，塔布勒就是那個具體花錢的人。所以，塔布勒的人設和定位很清晰，屬於是找到了自己的生態位。”
“這樣啊。”泰玉又問，“那你覺得，兩家實驗室合並，是要做什麼正事呢？
明繁顯然已經有過一些猜測分析，依舊流利回應：“集修實驗室是紅矽星係知名的‘域外種’研究所，據說曾經接手過一部分含光自治領的機密研究資料，也接過盧安德大君的幾次委托……”
泰玉發言打斷：“域外種研究？”
“是的，他們近期新開的課題，就是‘石魄體係快速發育阻斷’，你見過他們的模擬實驗的。”
“哦，對，在深藍世界。”
明繁繼續道：“至於達新實驗室，根據他們對苪苪的興趣，你也應該理解，他們主要是做‘祭司形神框架’研究，趨向於‘架構派’，其研究成果的重要變現渠道，就是向‘深藍世界’提供並更新祭司虛擬模型……兩邊結合，儼然與佑衝星域外種入侵事件相對應，與那個遁入深層岩石圈的‘石魄’有關。”
泰玉打了個響指：“這個我聽折榮講過，法魯爾祭司負責這塊兒。”
明繁“嗯”了聲，卻又搖頭：“法魯爾祭司並沒有安排這項工作，而且他與畢弗方麵沒有交情……這種情況，他未必會喜歡。”
泰玉嘗試解讀：“不像是幫他，倒像是嘲諷他。不過，畢弗讓自己的‘管家’高調出席會議，是要刻意和法魯爾祭司過不去嗎？我記得，法魯爾祭司是塞奧首祭的弟子？這樣一來，不就約等於和塞奧首祭作對？這算是站隊嗎？和一位‘大祭司’作對，是誰給他的膽子？誰給他做依仗……嗯，有這個必要嗎？”
明繁冷笑一聲：“折榮倒是什麼都給你說。”
泰玉當即搖頭：“彆呀！那是副督察，咱們是線人，哪怕你掛了個‘高級’名頭，也不好背後議論上司的。”
“……”
明繁沉默了兩秒鐘後，卻不再討論背景問題，隻道：“既然是萊托負責‘聯合實驗室’業務，就不會讓塔布勒插手，也就不會讓芮芮這條線並入，這點默契他們還是有的。所以，所謂的‘談判重啟’多半還是施壓，最後不會有結果。”
泰玉問：“有這個預期，所以不談了？”
明繁微幅搖頭：“要談的，和塔布勒的拉扯還沒結束。”
泰玉失笑：“這種拉扯有意義嗎？你們不讓他得手，就湊不到他身前；就算湊到他身前，能拿到信息？我看情報，塔布勒並不是個傻子。”
“拉扯是為了控製節奏。”明繁竟然解釋了起來，“具體情報很多時候並不重要，或者有更專業的人去做，我們的存在，隻是給他們創造機會。”
“聽上去，好像有什麼人潛伏在他們身邊，這算機密？”泰玉胡亂猜測，隨即又笑，“你這話，這覺悟，不像是線人，倒像是領導。不過，塔布勒還有畢弗的節奏，就這麼好帶？唔，說起塔布勒對你們這家，一直很關注，為此也調動了不少關係吧，反向影響還是有的……但要說他們會跟隨你的指揮棒跳舞，似乎又言過其實。”
明繁平淡道：“我們可能無法掌控節奏，但隻要控製節奏的不是他們就可以。”
“所以還是工具人……或者說，是‘乾涉節點’？真正的大人物，通過你我，遠程乾涉這一方時空。嘖，就好像一場大君級彆的對決，但無論怎樣，‘乾涉節點’的下場，可能都不會太妙，隻在願意與否。”
說這話的時候，泰玉看著前方洶湧的廣告光流；明繁側過臉，注視著他。
如此過了數秒鐘，明繁才又看前路，卻是不再說話。
就這樣，飛車在城市樓宇間穿梭，大約半小時後，泰玉重新回到了他曾經“犯案”的維塔外區。
明繁將他帶到一處平價賓館門口：“用你的信息訂了房間，今晚慈善晚宴你不參加，老兵見麵會是明天，你可以在這兒休息，這裡和見麵會地點不遠。”
泰玉下車，扭頭四顧，覺得有點兒眼熟，這裡和之前那處“案發地”好像真不遠。當時他從“外牆站”出來，往“天際環”的方向走，就經過了這裡，距離“天際環”也就是半個街區。
明繁在車裡沒下來，泰玉彎腰，從車窗處看她：“你現在理論處境很難，這個可以報銷吧？”
駕駛室裡，明繁冷淡回應：“後付款，由你支付。”
說罷，車子開走。
這就是“黑督察”式的“線人接頭”？
泰玉一笑，進了身後的賓館，辦完了手續進屋，還沒怎麼看清楚屋內環境，門鈴聲響起。
打開門，以為已經離開的明繁站在門外，走廊相對昏暗的燈光下，以及層疊擁擠的廣告光流中，仍然光彩照人，身邊是一個小巧的行李箱。
她向泰玉點頭，也不說話，拉著行李箱，邁步進屋。
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