堂堂長孫家的嫡子，長安城內數得著的世家子弟，長這麼大何曾遭受過這等罪？
更彆說，還要時刻防備著大食人“撕票”的可能，更要帶領商隊繞開唐軍沿途設下的哨卡，以免行蹤暴露，被唐軍逮捕捉拿。整日裡可算是殫精竭慮、耗儘精力……
後邊一匹駱駝晃悠悠趕上來，坐在駱駝背上的阿茲米也頭纏白巾抵禦烈日的暴曬，與長孫濬並行，開口問道“長孫公子，距離玉門關還有多遠？”
長孫濬的目光落在遙遠天際那一道蜿蜒傾頹的長城上，歎氣道“最起碼還要十天！”
那是漢武帝時候在西域修築的長城，以壕溝或利用自然地形作屏障，由烽燧、古堡、亭障等組成防禦工事，在漢代被稱為“塞”。
漢長城一般都是就地取材則用沙子和石子，或鑿石壘牆，或取土夯築而在沙漠雜以蘆草和柳枝層層疊壓而成，並在外長城各樞紐建立要塞，駐紮裝備弩機和長戟的騎兵巡邏。
漢武帝在此築城以屯田、養馬，作為防禦和進攻匈奴的基地。
人世間滄海桑田，王朝更迭，這一段巍峨的長城卻依舊佇立在荒涼的沙漠裡。
阿茲米也很是沮喪“還要那麼久？”
他自告奮勇承擔起“收取贖金”的任務，希望能夠憑此功勞在穆阿維葉麵前受到重用。可他以往最遠取過西域諸國，而且是靠西的那些，卻從未抵達過玉門關，哪裡知道這一段不僅路程遙遠，且愈發艱難？
長孫濬在駱駝背上晃晃悠悠，沒精打采，沒好氣道“原本不用走這麼久的，誰讓你每到一處都要耽擱逗留？兩個月的路程生生被你走出四個月，再走下去我們都得累死在這荒漠裡！”
商隊每至一處，阿茲米就會指派隨隊的兵卒四處打探，各地的道路、風土人情、財富多寡，尤其是一旦有唐軍駐紮的地方，更會想法設法探明唐軍的數量、裝備。
剛開始的時候長孫濬對這種隨意刺探唐軍虛實的做法非常抵觸，說到底他也是唐人啊！
可是隨即就想起自己此行前去大馬士革的任務，便默不作聲，任憑大食人東走西逛，將沿途在諸君情況摸得七七八八……
阿茲米嘿的一聲，傲然道“在下此次作為哈裡發的使者前往玉門關，自然要完成哈裡發交待的任務，這可是天大的功勞！下一次長孫公子前去大馬士革，在下必然不會再是一個小小的守城將軍了，一躍成為大將軍也說不定！嘿嘿！”
此行不但能夠受到三千兩黃金的“贖金”，還能夠為大軍探明道路，了解到唐軍再各地駐紮之虛實，屆時哈裡發親率大軍橫掃西域、進攻大唐，自己就是最大的功臣！
官職、財富、美女……
阿茲米咽了口口水，一想起這些，再苦再累也忍受得了。
九天之後，商隊終於抵達玉門關外最後一處綠洲。一方不大的湖水，倒影著湛藍的天空，湖畔的胡楊樹下建有一排排的房舍，即為了來往旅人歇息、補充淡水，又是大唐的一處驛站。
此處距離玉門關已經不足百裡，來往的商賈多有關中商人，長孫濬唯恐遇到熟人，不敢露麵，整日裡關在房舍之中，很是氣悶。
又在這裡等了兩天，終於等到了前來繳納“贖金”的長孫淹一行……
夜晚，湖畔房舍之中。
長孫淹見到自家兄長半年的功夫已經曬得肌膚烏黑，臉上的皮膚更是粗糙得猶如沙漠中的沙礫，精神萎靡不振，不由得心疼道“三兄……”
長孫濬見到自家兄弟，更是未語淚先流……
未等他說話，一柄彎刀已經放在他脖子上。
阿茲米看著長孫淹道“贖金帶來了？”
長孫淹不敢多言，頷首之後，命人將黃金抬進屋中。
阿茲米很是謹慎，手中彎刀不離長孫濬的脖子，命手下上前查看。幾個箱子打開，燈光照映之下黃橙橙金燦燦，差點晃花了眼。
三千兩黃金啊！
所有人都雙目放光。
長孫淹道“贖金送抵，放了吾家三兄。”
阿茲米嘿嘿一笑“閣下放心，咱們大食人最講究信譽。不過此地乃是大唐治下，萬一在下前腳放了長孫公子，後腳就被唐軍衝進來亂刀殺死，豈不是冤枉？所以，還得勞煩長孫公子送咱們一程。”