柴哲威如喪考妣，說不出話。
身在長安雖然隻能窩在這都亭驛中不得外出，但家中每日都好吃好喝的送過來，日子過得逍遙自在。瀚海都護府那是人待的地方麼？不僅吃糠咽菜、毫無油水，還要隨同兵卒一並出巡、警戒，甚至築城、牧羊……
當真老老實實在瀚海，怕是一年都熬不到頭。
為何之前陛下對他不聞不問，忽然就派人要將他趕走？
柴哲威拉住王德，疑惑問道：“可是發生了什麼事情？”
王德看了他一眼，道：“倒也沒什麼大事，隻不過巴陵公主入宮向皇後求了一個封國的官職，不久之後即將前往封國赴任，柴家或將搬出長安，您以後若是有機會回來，怕是要無立身之處。”
“嗯？”
柴哲威先是一愣，旋即大怒，暴跳如雷：“這混賬居然不念半點手足之情？是我讓他去求巴陵公主的，他怎地卻給自己求了官職？”
王德冷笑道：“你們兩兄弟當真是一丘之貉，這回明白陛下為何震怒將你逐出長安了？”
不待柴哲威說話，擺擺手下令道：“替柴大郎收拾行裝，開具路引過所，趕緊送去瀚海吧。”
“喏！”
……
收拾柴哲威的時候雖然背著外人，但都亭驛內人來人往、成分複雜，又哪裡能夠真正隔絕消息？未過多久，柴哲威被驅逐出長安、遣返瀚海的消息便從都亭驛傳揚出來。
一時間，柴氏兄弟淪為嘲笑鄙視之對象。
但厭惡、鄙視者固然有之，羨慕、嫉妒者卻也不少。
大唐如今推行“科舉取士”，正經的官職必須科舉高中才行，武官則需要進入“講武堂”學習、考核，取得兵部認可之後才能升遷，以往的選官製度儘皆作廢，這就使得此前尚未獲得官職的一乾勳貴、門閥之二代們茫然無措。
陛下“封建天下”給予了一個可以大批獲取軍功的機會，諸多勳貴、門閥都將目光盯住此事，希望憑此得授官職。
但水師在倭國弄了一出“民選”，導致兵不血刃便獲取倭國之疆土，往後這一招必然被一再效仿，眾所期待的連番大戰幾乎不可能出現，這條路便被堵死了。
最後的希望便是謀求一個封國的官職。
雖然封國皆在窮鄉僻壤、蠻荒之地，可到底是吏部所認可的官員，隻需在封國熬上幾年再運作一下，未必沒有機會返回本土為官。可封國就那麼幾個，官職寥寥無幾，競爭極其激烈。
故而即便柴氏兄弟極其無恥央求巴陵公主去謀官，但彆人卻是想要無恥都沒機會……
……
同居於崇仁坊、與梁國公府一街之隔的長孫家，早已不複往昔車馬如龍、訪客如雲之盛況，如今的長孫家在家主長孫淹的率領之下關門閉戶、低調隱忍，爬起來舔舐傷口、休養生息。
長孫衝死於牢獄之內，長孫渙自絕於自家府門之前，長孫濬暴卒於西域，長孫澹更是很早之前便慘遭橫死，長孫溫陣亡於軍前……昔日人丁興旺的長孫家，如今已經漸漸凋零。
餘下的長孫家子弟都知道如今家中狀況，一改往昔紈絝跳脫之習氣，老老實實窩在家中讀書習武，期待著有朝一日門庭複起。
但是當下鬨得沸沸揚揚的封國選官一事，卻將長孫家的沉靜打破。
之前喧囂著的封國域外、伐師滅國，長孫家冷眼旁觀、並未心動，因為誰都明白陛下無論如何都不可能允準長孫家沾染軍權，即便是爵位都不可能擁有。
可現在無需大軍伐國、征戰於外，一個“民選”便可將諸多番邦、海島納入大唐之版圖，封國之官吏自然無需軍功、隻憑推薦便可勝任……
長孫家子弟難免心動。
既然連柴哲威都能免死，且柴家爵位不奪、家業不失、門楣不墜，足以見得陛下是真真正正的寬厚仁和，那麼長孫家或許也能獲取一絲複起之可能。
不指望如長孫無忌在世之時那般顯赫，總能讓子弟們謀取個一官半職、可以撐起門庭吧？
很多事看似不行，但真正行不行卻總要試過才知道。
作為如今長孫家家主的長孫淹便動了心思。
不過他也知道自己之所以能夠成為家主靠的是前邊幾個兄弟都死了，單憑個人之才能、品德，並不能說服以往那些個關隴門閥出麵為長孫家說項。
所以他探聽到長樂公主出宮去往終南山小住，便馬上動身跟隨而去。
既然柴家能夠懇求巴陵公主，長孫家又為何不能去求一求長樂公主呢？