沈延川下頜輕點：
“我來晚了。”
他的身上還裹著北風的寒意，一踏入門來，便輕易攪動那渾然的暖意。
葉初棠搖搖頭，笑道：“您什麼時候來都不晚。”
說著，她的目光從沈延川身上掃過，有些好奇：“您這是才回來？”
瞧著風塵仆仆的。
沈延川頷首：“到府裡才知道你尋我，這才來了。”
葉初棠微怔。
也就是說……沈延川剛到府裡，甚至可能連大門都沒進去，就轉身來了這？
今天發生了那麼多事兒，宮裡和朝堂都是暗潮湧動，如此緊要時刻，能讓沈延川親自去辦的事兒，想來是十分重要。
葉初棠沒有多問，當即請沈延川入席。
“世子請坐。”
沈延川抬手解下大氅，隨後將懷中的黑色木盒遞了過來。
葉初棠眼中略過一抹詫異：“這是……”
“送你的。”沈延川道。
從他一進來，葉初棠就注意到他懷裡抱著什麼東西了，隻是沒想到竟是送她的。
這樣緊張的時候，他居然還專門備了一份禮來？
葉初棠上前雙手接過。
“那便多謝世——咦？”
指尖觸碰木盒的瞬間，一股難以言喻的極致寒意傳來，竟猶如冰雪一般。
她下意識抬眸看向沈延川。
便是從外麵過來，這木盒似乎也太過冰寒了。
“世子，這……”
沈延川視線從她身後的葉璟言和小五臉上掃過，而後輕輕壓了一下那木盒。
“明日便是你的生辰，不過一份薄禮，勿要推辭。”
葉初棠幾乎瞬間明白過來。
——這裡麵的東西，沈延川不希望阿言和小五知道是什麼。
葉初棠頓了頓，從善如流地將那木盒接了過去，屈膝行禮。
“多謝世子。”
隨後，她便順勢將那木盒放在了一旁。
阿言和小五果然沒有察覺異樣。
沈延川也不是第一次給她送禮物，且每次送的都十分貴重，二人這番往來退卻也無不可。
人到齊了，自然也就可以開席了。
沈延川目光從過於隆重的席麵上掃過，微微挑眉。
今晚這頓飯……
“先前遇刺，多虧世子相助。”葉初棠並未過多寒暄，直奔主題，“初棠感謝之至。”
沈延川笑了笑：“應該的。”
葉初棠如今身份特殊，她的安危也關係陛下，自然要好好保護。
葉璟言忽然站起身來，舉起了酒杯，認真道：
“世子對阿姐有救命之恩，於整個葉家便是恩情深厚！我在此，代阿風和小五，謝過世子！”
彆的不說，這次如果沒有沈延川派人暗中保護，阿姐可能真的危險了。
沒有人知道他在國子監聽說阿姐遇刺的那瞬間，是何等心神俱散，通體冰寒。
雖然他知道阿姐向來運籌帷幄，雖然他知道阿姐沒那麼容易被欺負，雖然他知道……
可是，怎麼可能不擔心呢？
他們已經失去了爹爹娘親和阿兄，絕不能再失去阿姐了。
小五懵懵懂懂，瞧見自家三哥這般舉動，立刻也有模有樣地學起來，兩隻小肉手舉起了身前的杯子。
——雖然她杯子裡裝的是水，但按四哥的說法，以茶代酒，也是好的！