“你何罪之有？”穆武帝反問道。
範承卓深吸口氣，“微臣身為長輩，未能對自家子侄多加教導，本就失責！他犯了錯處，微臣也不無過錯，理應一同承擔！隻是……還望陛下看在微臣多年來忠心耿耿的份上，明察秋毫！”
他字字句句誠摯不已。
“微臣這個表侄雖無才能，卻也絕不敢做下那等叛國所為！這裡麵必然是有什麼誤會，陛下聖明——”
“這麼說，你十分篤定，繆盛參他的四大罪狀，都是虛言了？”穆武帝靠在椅背之上，淡淡打斷他的話。
範承卓一噎。
繆盛這個人他打過幾次交道，性格執拗，手腕鐵血，若是沒有證據，絕不會在朝會之上做出那等行徑。
他也摸不透繆盛到底知道多少。
可現在他也沒多少時間了，若再晚上一步，隻怕……
範承卓咬了咬牙，“陛下，繆大人既上了折子，必然是聽到了什麼風聲。但那些所謂的證據，卻未必都是真的。北疆遠在千裡之外，繆大人久在京中，這之中是否有人故意從中作梗，也尚未可知……”
他說著，語氣之中已然帶上了憤慨與痛惜之感。
“鄭抱粟率領眾將士戍守邊關多年，沒有功勞也有苦勞，無數次上陣殺敵，將生死置之度外，如今豈能因為幾句流言，就推翻他先前所有功績？如此汙名，誰能忍得？微臣懇請陛下，派人徹查——”
正說著，範承卓就看到穆武帝的神色忽然變得十分微妙，視線落在一旁的鄭抱粟身上，看不出情緒，卻不知為何，忽然短促而輕飄地笑了一聲。
那笑聲在安靜的大殿之內，顯得尤為突出刺耳。
範承卓心臟快速跳動，不知怎的，生出一股強烈的不安。
他的臉上難得浮現一抹無措。
“……陛下？”
幾乎是本能的，他的餘光迅速掃視一圈，卻見謝安鈞臉色鐵青，鄭抱粟臉上血色褪儘，隻剩下一片慘淡的蒼白。
這是……怎麼了？
範承卓不明所以，但到底是官場上曆練多年的老油條，哪裡察覺不到這股子不對勁？
下一刻，穆武帝的話直接將他釘死在原地。
“範愛卿關心子侄，情真意切，但你這個表侄，卻似乎對你並沒有那麼親近啊。”
穆武帝聲調波瀾不驚，卻帶著一股無形的壓迫。
他抬手，輕輕點了點。
“你可知道，在你來之前，鄭抱粟剛剛承認，是他勾結外敵，暗中將輜重兵器賣給瓦真人，以牟取暴利？”
晴天霹靂！
範承卓整個人都傻在原地，腦子裡“嗡”地一聲，混沌空白！
承認了……鄭抱粟居然自己主動承認了！？
他不可置信地緩緩轉動僵硬的脖子，正對上鄭抱粟回頭看來的目光。
對視的一瞬，鄭抱粟率先心虛地移開了目光。
他哪裡想得到範承卓會來！？
經過這一路的折磨，他的精神早就崩潰，根本不需要上什麼手段，穆武帝一問，他就和盤托出了！
但凡、但凡他能拖一拖……
然而現在——悔之晚矣！
範承卓頃刻間如墜冰窟。
到了這一刻，他還有什麼不明白的？
緊趕慢趕，還是遲了！