在此之前，南京各界人士的心態普遍是“皇莊太監狐假虎威、欺壓賢良，縉紳勢力則是不畏皇權、仗義執言，所以他們理應是支持縉紳勢力、大量裁撤皇莊避免皇權與民爭利”。
但經過楊有梁、郭嗣宗、史百金三人的陸續現身說法之後，他們的心態已經變成了“皇莊勢力與縉紳勢力皆是國之蠹蟲，誰也不占道理”了。
其實，在七皇子朱和堅的計劃之下，皇莊勢力一直在專門針對王家，原因也很簡單，就是因為王家善生養、族人多、規模大，最容易抓到把柄。
與此同時，王家多年以來一直利用聯姻方式與其餘各家縉紳豪族結為姻親，相互間利益關係盤根錯節，可謂是一榮俱榮、一損俱損，所以皇莊勢力集中火力攻擊王家之後，也可以把其餘幾家縉紳豪族一同拖下水，防止縉紳勢力棄車保帥，強迫縉紳勢力必須下場維護王家。
再加上皇莊勢力準備充分，已經收集了王家各種惡行的大量確鑿證據，所以縉紳勢力在下場維護王家之際，就隻能睜著眼說瞎話、硬著頭皮強詞奪理。
這樣一來，在南京各界的旁觀之下，縉紳勢力就隻能進行一場羞人現眼的拙劣表演，然後就會進一步敗光縉紳勢力的好感度與路人緣。
作為一個陰謀家，朱和堅深諳人心之變化、善於操縱局勢，也總是可以敏銳的抓住一切機會，所以這場辯論從開始之後，就一直都在朱和堅的預設節奏之中。
而縉紳勢力安排出場的那幾位當代大儒、辯論代表，他們的反應也完全沒有超乎朱和堅的事前推演，看到王家受到了刻意針對之後，雖然已經猜到了皇莊勢力乃是有備而來、這種情況下出麵維護王家必然是一件吃力不討好的事情，但礙於各自家族與王家的姻親關係，也隻能是硬著頭皮下場出言維護。
隻可惜，這幾位當代大儒顯然是存在路徑依賴，他們的辯論套路說穿了就是三板斧，首先是搬出各種聖人言論、搶占道德製高點，然後則是給對方各種扣帽子、指責對方違背了三綱五常，最後就是利用自己的人脈與影響力，達成滿堂喝彩、一呼百應的效果。
這三招下來，大儒們自然就可以人前顯聖，得意洋洋的宣布己方勝利了。
但這一次的情況則是截然不同。
經過楊有梁、郭嗣宗、史百金三人的陸續現身說法之後，無論縉紳勢力搬出了多少聖人言論，也無法掩飾他們欺壓百姓、巧取豪奪、偷稅漏稅的惡行。
甚至有許多時候，縉紳勢力的幾位當代大儒就連“聖人有雲”這一招都難以使用，因為他們實在想不出有哪位聖人是支持縉紳們欺壓百姓、兼並土地、偷稅漏稅的，常常是麵紅耳赤、張口結舌，最終隻能是選擇公開曲解聖人之言，反而是引發了更多非議。
至於那些在場旁觀的南京各界人士，在看到縉紳勢力強詞奪理的拙劣表現之後，對縉紳勢力愈發是好感大降，變成了冷眼旁觀、兩不相幫的立場，所以哪怕這幾位當代大儒再是如何微言大義、慷慨陳詞，也是響應者寥寥，甚至還會出現冷場的情況。
如此一來，縉紳勢力的幾位大儒不僅失去了道德優勢，也失去了輿情支持，在皇莊勢力不斷搬出確鑿數字的步步緊逼之下，很快就左支右拙了起來，竟然在這場辯論之後落於下風了。
朱和堅作為這場公開辯論的主持人，眼看著自己的計劃格外順利，皇莊勢力占儘上風、縉紳勢力則是節節敗退，剛開始也是心中得意，認為自己這一局堪稱完勝了。
下意識的，朱和堅抬眼暗中觀察周尚景的表情變化，想要在周尚景的老臉上尋到一些窘迫與焦急，卻驚訝發現周尚景依然是老神在在、從容不迫，似是完全不擔心縉紳勢力的敗局與窘迫，甚至還有心情與身邊幾人評點閒聊。
看到周尚景的這般表現，朱和堅不由一愣。
下一刻，朱和堅突然間聯想到了什麼，當即是不受控製的表情微變。
“壞了，我隻顧著與縉紳勢力爭鋒相對，竟然忽視了最關鍵之處！周尚景想要一網打儘！他、他的野心與魄力竟然這般之大？”
想到這裡，朱和堅迅速起身，就想要公開維護縉紳勢力、阻止皇莊勢力的咄咄逼人。
但就在此時，縉紳勢力的五位出場辯論代表之中，一直表現最為低調的宋家嫡孫宋繼誠，則是搶在朱和堅之前站起身來，揚聲道“眾位前輩、各位賢達，請聽晚輩一言！”
吸引了所有人注意力之後，宋繼誠轉頭看向朱和堅，表情間似乎閃過了一絲冷笑，但語氣則是前所未有的謙遜“這場辯論自從開場以來，皇莊勢力就一直指責我江南縉紳欺壓百姓、兼並土地、偷稅漏稅……屢屢的潑臟水，可謂是欺人太甚！按理說，我等縉紳這個時候理應是在自證清白之餘，也要以眼還眼、以牙還牙，同樣是公開列舉皇莊勢力的各種惡行……但我們縉紳卻一直都沒有這樣做，反而是一忍再忍、不斷退讓……七皇子殿下，您認為我們這些縉紳為何要刻意忍讓？”
好家夥，寥寥幾句話之間，宋繼誠就把縉紳勢力其餘四位辯論代表剛才的種種拙劣表現，皆是進行了粉飾與扭曲，說成了刻意忍讓。
但對於朱和堅而言，宋繼誠的這一番表態，隻有最後一句話具備真正的殺傷力——縉紳們為何要刻意忍讓？
下一刻，宋繼誠歎息一聲，揚聲道“因為……我們縉紳要顧全大局啊！皇莊畢竟是皇家產業，關乎著天家之威望，我們縉紳最多也隻能指責皇莊與縉紳爭搶佃戶、水源、良田，卻又豈能公開揭露各種皇莊的種種惡行，進而是損害天家之聲譽？若是我們縉紳與皇莊一直相互指控對方、揭發對方，最終誰也得不到好處，卻一定會讓超綱不穩、民心不忿！這些相互指控之言落於百姓耳中，更是隻會讓百姓們認定滿朝上下皆是蠹蟲……這就是我們縉紳一直忍讓的真正原因！”
聽到宋繼誠的這一番表訴，朱和堅麵色微微發白。
但宋繼誠的發揮依然沒有結束。
下一刻，宋繼誠又提出了一項殺傷力更大的建議。
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