“為什麼？”
朱閣好奇道，他能察覺出對方說這話時並非真的沾沾自喜，而是明顯帶著愧疚和無奈。
趙猙將酒飲下，歎息道“因為當時的南嶽需要的並非是一個宅心仁厚的好皇帝，而是一個有手段，有魄力，心又要足夠狠的鐵血帝王！”
他知道先帝對老九的喜愛，也知道父皇暗地裡其實已經寫好詔書，打算殯天後就將皇位傳給他。老人家愛家中小幺，無可厚非，更何況他們這位最小的弟弟無論在哪一方麵都是出類拔萃，比他們這群兄長更為優秀。
但是生在帝王之家，很多事情老九都越過了界，尤其是當他還不是儲君的時候。
“那時南嶽和北莽的國戰剛剛結束，中原各處又有諸侯趁機作亂，群雄割據，百姓生靈塗炭，此時一個仁慈心善的人坐上皇位，對南嶽而言並非什麼好事。”
朱閣問道“所以你出手殺了他。”
趙猙點了點頭，無奈道“是不得不殺，老九不死，就會有很多其他人死，成千上萬。一旁虎視眈眈的北莽也會借機發難，中原剛平定下來的戰事不能再起兵戈。對我而言死一人，可安天下，這筆買賣還是很劃算的。”
男人雖嘴上說得很隨意，可偶爾抽動的嘴角還是出賣了他。
龍生九子，各有所長，奈何他趙猙就是其中最不討喜的一個。與其他趙家子孫相比，他長相猙獰，身材圓潤，自幼便得了個‘小饕餮’的諢名，且越長越是能吃。文韜武略，琴棋書畫是樣樣都不行，很多時候還要承受趙家其他人異樣的目光，就連自己的父親對他也是不假辭色，一度懷疑他是不是趙家的種。
所有皇子中也就老九對他不錯，不會隨意打罵，更不會搶了他手中的糕點扔在地上，然後逼他像狗一樣跪下去舔。
但就是這麼一個唯一對他好的趙家人，他卻不得不親手殺了他。
男人的眼神漸漸變得哀傷，他還記得那日騙老九出來時，那少年一臉的天真和興奮，毫無戒備。兩人痛痛快快地打了一天的獵，卻啥也沒有獵著。趙猙是自知箭術不行，但少年明明可以百發百中，卻次次故意射偏，結果他們兩人就像兩個傻子一樣追著一頭麋鹿跑了一整天，直到日薄西山，兩人都累得氣喘籲籲，無力地躺在草垛上，一起看著夕陽靜靜落下。
“五哥。”
“嗯？”
“你說我會是個好皇帝嗎？”
胖子不知該如何回答，藏在草垛內的手悄然握住了弓，死死握緊。
少年跳下草垛，背對自己的兄長，走到前方看著落入地平線的餘暉驀然一笑。
轉身，箭已在弦。
胖子眼含熱淚，鬆開了緊握箭弦的手指，下一刻，箭矢命中少年胸膛，他的臉上還帶著沒來得及褪去的笑意就此直挺挺地倒下。
這一支整日都沒射中獵物的箭，最終還是沾了兄弟的血。
麋鹿站在遠處，晶瑩的眼眸靜靜注視著，雙耳一動，便有躍入林中消失不見。
胖子跪地失聲痛哭，他知道這一箭他必須射出去。太子的禁軍已經秘密集結，隨時可以逼宮兵變。而一些打著站隊名義的皇子和武將也都蓄勢待發，開始調集各處兵馬，隻需一聲號令，南嶽境內就會烽煙四起，血流成河。
當消息傳回宮內，老皇帝像是一下失去了所有希望，變得渾渾噩噩，身體每況愈下。
太子順勢登基稱帝，手握大權，以雷霆手段穩定局勢。一場沒有硝煙的戰爭就此平息，而始作俑者，隻不過是個無權無勢，又在趙家深受嫌棄的‘愚者’，這‘弑親’的惡名也該理所當然地由他背上。
聽完蜀王的回憶，朱閣沒有開口，隻是情不自禁地給他倒了一杯酒，最艱難的決定往往需要最堅韌的意誌。
趙猙端起酒杯，小酌一口，還不忘調笑道“這仙人倒的酒本王可得細細品味。”
少年不置可否，隻是也給自己倒了一杯。他沒喝過酒，但也願意與眼前之人共飲。
美酒入喉，起初辛辣刺鼻，朱閣不覺皺眉，可片刻之後卻又彆有一番風味，唇齒留香，心暖宜人。
“好酒。”少年不由讚歎。
蜀王大笑，看出少年是第一次飲酒，便也主動替他斟滿，舉杯笑道“敬這太平世道。”
少年同樣舉杯“敬讓世道太平之人。”
男人微微一愣，隨即欣慰一笑。
兩人一飲而儘，小草也想加入，伸手去抱那酒壺，卻被少年打斷“你還小，乖乖喝你的果釀。”
女孩抽抽鼻子，有些不滿，哼哼道“這死胖子這麼笨都能喝，我為什麼不能喝。”
蜀王大笑，指了指自己，對女孩說道“本王雖凶名在外，可也不是真傻，精明著呢。”
女孩撇撇嘴，說道“對對對，你是不傻，要我說那個被你故意射死的九皇子才是真得傻。”
趙猙臉色一沉，眯起雙眸，沉聲道“姑娘這話是什麼意思？”
小草掰下一根雞腿，咬了一口反道“那個九皇子跟你比，腦袋聰明嗎？”
蜀王輕哼道“老九天資聰慧，熟讀兵法韜略，勝我數倍不止。”
女孩聳聳肩道“那不就行了，你都能看清的局勢他會看不清嗎？世上居然還有這麼笨的人，放著皇帝的位置不坐，甘願死在你這胖子的手上，還說不傻？”
大殿頓時安靜，朱閣無奈歎了口氣，伸手輕輕彈了女孩額頭一下，後者不知自己說錯了什麼，張口來咬，兩人頓時鬨作一團。。
蜀王整個人卻如石像般呆坐原地，一瞬間困擾他多年的疑惑迎刃而解，為何那人臨死前笑得那般自然、安詳。
他早知道自己是去殺他的，但還是義無反顧地選擇慷慨赴死。作為出生最晚的孩子，他雖深得帝心與民心，但也很清楚他沒有太子一樣的根基和權勢，活著注定會成為有心人利用的借口。若是要死，便寧願死在一個同樣胸懷天下的人手中。
男人掩麵痛哭，淚止不住地流下，他還在納悶，箭術如此糟糕的他為何偏偏這最後一箭射得如此之準，原來老九你什麼都知道，說那些話是故意逼你五哥動手啊。
男人失聲，又哭又笑“老九你這混球，連你都要欺負五哥。”
偌大的宴廳內，隻有男人無助與愧疚的哭泣聲不斷回繞。
門外，知曉一切的三人皆沉默不語，靜靜聽著，十幾年都不曾露過半點怯懦的男人，今夜卻哭得像個孩子。